Tuy nhiên, khi nhìn thấy những loại thảo dược được trồng dọc đường đi, Dương Mỹ Mỹ lại cảm thấy bình tĩnh trở lại. Môi cô từ từ nở nụ cười, và cô hít một hơi thật sâu.

Dù tương lai sẽ ra sao, con đường này vào Thung lũng Dược liệu vốn là do chính mình lựa chọn; việc phải trải qua những thử thách cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Bầu trời ở đây thật xanh biếc, những đám mây trắng muốt, và ánh nắng mặt trời thì dịu nhẹ đến lạ thường. Ngay cả gió thổi qua cũng mang theo hơi ấm dễ chịu… Dương Mỹ Mỹ thực sự rất yêu thích nơi này!

Cậu bé nhỏ tuổi ấy nhanh chóng dẫn Dương Mỹ Mỹ đến một khe núi được những ngọn núi cao bao quanh; ở giữa có một khoảng đất tròn như bàn tay đang dang ra.

Bên trong có những ngôi nhà lợp tranh, khói bếp bay lượn, và mùi thơm của các loại thảo dược lan tỏa khắp thung lũng… Dương Mỹ Mỹ mỉm cười thêm một lần nữa.

Cô càng thấy mình đã đến đúng nơi; tâm trạng cũng trở nên thoải mái hơn. Đúng lúc cô đang vui vẻ, một bóng dáng màu trắng xuất hiện phía trước.

Đó là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi; dung mạo của anh ta tuy bình thường, nhưng phong thái thì vô cùng điềm đạm, khiến người ta không thể bỏ qua.

“Tiểu đệ đệ,” chàng trai mặc áo trắng nói, giọng nói trong trẻo như suối nước, rất dễ nghe. Anh ta nhìn Dương Mỹ Mỹ và hỏi: “Cô ấy là ai vậy?”

Cậu bé được gọi là tiểu đệ đệ lập tức quay đầu nhìn Dương Mỹ Mỹ, và cô liền trả lời: “Tôi tên là Dương Mỹ Mỹ. Lần này tôi đến Thung lũng Dược liệu để học y.”

“Học y ư?” Chàng trai mặc áo trắng nhíu mày, “Thung lũng Dược liệu không nhận học trò ngoại bang đâu.”

“Thông thường, Thung lũng Dược liệu không có tục lệ nhận học trò ngoại bang,” chàng trai nói, giọng điệu ôn hòa nhưng rõ ràng không cho phép bàn luận thêm. “Cô hãy quay trở lại đi.”

“Ehm…” Dương Mỹ Mỹ cảm thấy hơi ngượng ngùng, cắn môi và không biết phải nói gì tiếp theo.

Đúng là vậy… Những gia tộc ẩn dật như thế này thường coi trọng truyền thống của mình hơn tất cả mọi thứ. Việc cô tự ý đến đây để học y, e rằng họ sẽ không dễ dàng chấp thuận đâu!

Và Dương Mỹ Mỹ cũng không phải là người thích gây rắc rối; đúng lúc Dương Mỹ Mỹ đang với vẻ thất vọng chuẩn bị quay đi thì bàn tay mình lại bị đứa nhỏ kia nắm chặt lại.

“Đại sư huynh ơi,” đứa nhỏ ngước đầu nhìn người đàn ông mặc áo trắng trước mặt và nói một cách rõ ràng, “Chị Yang không phải là học trò ngoại bang, mà là người đã mang theo vật chứng để đến đây.”

Đại sư huynh nhíu mày, tỏ vẻ hoài nghi: “Vật chứng?”

“Đúng vậy.” Đứa nhỏ vội vàng lấy ra tờ giấy vàng úa mà Phương Tài đã đưa cho Dương Mỹ Mỹ, giơ lên trước mặt đại sư huynh của mình, như thể sợ rằng ông ấy sẽ không tin, rồi đứng trên đầu ngón chân và nói: “Hãy xem này, tôi không thể nhầm được đâu… Đây chính là vật chứng mà sư phụ từng nói đến!”

Ánh mắt đại sư huynh dường như trở nên sáng lên, ông nhìn Dương Mỹ Mỹ một cách ngạc nhiên, sau đó lấy tờ giấy vàng úa đó ra và xem kỹ. Biểu hiện trên khuôn mặt ông rõ ràng là sự ngạc nhiên: “Làm sao em có được thứ này?”

Thực ra, đây không phải là đồ của mình; chỉ là Dương Mỹ Mỹ tình cờ tìm thấy nó mà thôi. Vì không nghĩ đến việc chiếm đoạt nó, Dương Mỹ Mỹ liền kể lại quá trình mình tìm thấy tờ giấy đó.

Tuy nhiên, Dương Mỹ Mỹ đã che giấu tất cả những thông tin liên quan đến mình ở kinh đô, và nói rằng mình chỉ là một bác sĩ nhỏ bé, tình cờ lật thấy thứ này mà thôi.

“Chỉ dựa vào một bản đồ không biết có thật hay không mà em đã tìm thấy nó?” Đại sư huynh rõ ràng là rất ngạc nhiên, ông nhìn Dương Mỹ Mỹ từ đầu đến chân, rồi mỉm cười và lắc đầu: “Thôi được, em theo tôi đi.”

Dương Mỹ Mỹ hơi ngạc nhiên, rõ ràng là không ngờ người đàn ông mặc áo trắng này lại dễ dàng chấp thuận như vậy; trong khi đó, đứa nhỏ thì vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên, và bắt đầu quay vòng tròn ngay tại chỗ: “Wah, tuyệt vời quá! Từ bây giờ trở đi, em sẽ không còn là người có địa vị thấp nhất nữa đâu!”

Cả đại sư huynh lẫn Dương Mỹ Mỹ đều không nhịn được cười; đại sư huynh lắc đầu một cách bất đắc dĩ, gật đầu với Dương Mỹ Mỹ, và sau đó Dương Mỹ Mỹ cảm ơn ông, rồi theo sau đại sư huynh đi.

Dương Mỹ Mỹ theo sư huynh đi đến căn nhà tranh ở chính giữa, mở cửa ra thì thấy một vị lão nhân đang ngồi bên trong, có vẻ như đang cùng mình chơi cờ.

  Nghe thấy tiếng động, vị lão nhân không hề ngẩng đầu lên, chỉ nói bằng giọng khàn khàn: “Chưa đến giờ luyện thuốc đâu, đến sớm thế làm gì vậy?”

  “Sư phụ,” sư huynh cúi đầu chào và nói nhỏ, “Có một người quen đến thăm.”

  “Người quen?” Vị lão nhân quay đầu lại, đôi mắt đục ngầu nhìn sư huynh một lát rồi lại nhìn về phía Dương Mỹ Mỹ, cau mày và nói: “Đùa à, sư phụ này từ khi nào lại có bạn quen trẻ tuổi thế? Cô gái này chắc là các ngươi dụ lên núi đấy phải không? Nhanh chóng đưa cô ta trở về đi! Nếu gia đình cô ta biết được, chắc chắn sẽ buộc một trong các ngươi phải cưới cô ta!”

  Góc miệng Dương Mỹ Mỹ hơi co lại; nhìn thoáng qua khuôn mặt sư huynh, có vẻ như anh ấy cũng đang tức giận. Không đợi sư huynh trả lời, Dương Mỹ Mỹ bước tới và nói: “Thưa ngài, Dương Mỹ Mỹ đến đây để học y.”

  Không phải là đến xin cưới đâu! Chắc là ông lão này bị sa sút trí tuệ rồi… Dương Mỹ Mỹ không nhịn được mà tự nhủ trong lòng.

Trong khi đó, khuôn mặt sư huynh càng trở nên nghiêm túc hơn. Những gì Dương Mỹ Mỹ có thể nghĩ ra, sư huynh đã nghĩ đến từ lâu rồi. Thực ra, sư huynh cũng đã nghi ngờ liệu sư phụ có phải do tuổi tác quá cao mà trí óc không còn minh mẫn nữa hay không?

Những lời nói này thật là vô lý hơn bao giờ hết… Sư huynh thở dài không biết phải làm thế nào, sau đó bước tới và đưa tờ giấy vàng úa đó cho vị lão nhân: “Sư phụ, đây là vật chứng mà Dương Mỹ Mỹ mang theo.”

Sư huynh kể lại quá trình Dương Mỹ Mỹ tìm thấy tờ giấy đó, sau đó lùi lại một bước và đứng cạnh Dương Mỹ Mỹ, nói một cách lạnh lùng: “Xin sư phụ quyết định.”

Dương Mỹ Mỹ lặng lẽ nhìn hai người, không nhịn được mà hỏi: “Tấm giấy đó thực sự là vật chứng gì vậy?”

“Đúng vậy,” sư huynh thấy sư phụ của mình đang mất tập trung, biết rằng sư phụ mình phản ứng chậm, chắc phải mất khá lâu mới trả lời được, liền nói với Dương Mỹ Mỹ: “Người ta nói rằng, cách đây một trăm năm, Thung lũng Dược liệu đã trải qua một thảm họa lớn.”

Các sư đệ trong Thung lũng Dược thực sự đã suýt nữa bị tiêu diệt. May mắn thay, họ sau đó được một vị ân nhân cứu giúp. Sư tổ từng muốn trả ơn người này, nhưng vị ân nhân đó là một nhân vật quyền lực lớn, hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của chúng tôi ở Thung lũng Dược.

Tuy nhiên, Thung lũng Dược luôn ghi nhớ ơn này, vì vậy họ đã để lại một tấm giấy vàng, hứa rằng bất kỳ người nào là hậu duệ của vị ân nhân đó, chỉ cần mang theo tấm giấy này, sẽ được Thung lũng Dược giúp đỡ. Người anh cả trong nhóm nhìn thẳng vào Dương Mỹ Mỹ, và không hiểu sao, Dương Mỹ Mỹ lại cảm thấy giọng nói của anh ta có chút dụ dỗ: “Dù là việc gì đi nữa, Thung lũng Dược cũng sẽ đồng ý mà không điều kiện.”

Vậy ra, Dương Mỹ Mỹ đang cầm trên tay một lời hứa từ một gia tộc quyền lực phải không! Dương Mỹ Mỹ bỗng nhiên cảm thấy vai mình nặng trĩu hơn, anh ta nén môi và nói: “Nhưng tôi không phải là hậu duệ của vị ân nhân đó. Tấm giấy vàng này, tôi chỉ tình cờ có được mà thôi.”

Thật không ngờ, một tấm giấy rách như thế này lại có nguồn gốc quý giá đến thế… Nhưng Dương Mỹ Mỹ không khỏi thắc mắc: Nếu đây là giấy vàng, tại sao nó lại phai màu?

Suy nghĩ càng lúc càng sâu, Dương Mỹ Mỹ muốn hỏi, nhưng lại kiềm chế mình lại. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta cho rằng có lẽ vào thời đó, công nghệ khắc chữ lên vàng vẫn chưa được phát triển.

Hơn nữa, vàng là thứ quá hấp dẫn; nếu ai đó tìm thấy nó, chắc chắn họ sẽ không quan tâm đến việc trả ơn, và có thể sẽ đem chiếc giấy quý giá này đi cầm cố!

Còn về lý do tại sao nó được gọi là “giấy vàng”, có lẽ là vì các tổ tiên của Thung lũng Dược cảm thấy cái tên “giấy vàng” nghe sang trọng hơn, phù hợp hơn với đẳng cấp của họ.

Dương Mỹ Mỹ càng nghĩ càng thấy có khả năng như vậy, và không khỏi bật cười trong lòng… Nhưng dù sao thì đây cũng là đất của người khác, vì vậy anh ta không dám cười quá lớn.

Đúng lúc Dương Mỹ Mỹ đang cảm thấy khó xử, vị lão nhân kia cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó. Vẻ mặt ông ta không thể nói là bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại trở nên dịu dàng hơn: “Nếu vậy, cậu hãy ở lại với chúng tôi ở Thung lũng Dược đi. Từ nay trở đi, cậu sẽ trở thành một người của Thung lũng Dược.”

Dương Mỹ Mỹ hơi ngạc nhiên, nhưng nghe vị lão nhân tiếp tục nói: “Bất kỳ ai có được tấm giấy vàng này, dù có phải là hậu duệ của vị ân nhân hay không, đều là những người có duyên phận.”

“Nếu người đó là người được định mệnh đến với Thung lũng Dược liệu, thì họ sẽ vào đây – điều này chính là tuân theo ý muốn của trời.”

Người già ở Thung lũng Dược liệu coi việc Dương Mỹ Mỹ đến đây là sự tuân theo ý muốn của trời; điều này khiến Dương Mỹ Mỹ hơi bối rối và nghi ngờ trong lòng.

Tuy nhiên, trước khi Dương Mỹ Mỹ kịp mở miệng, người già dường như đã quá mệt mỏi và thiếp đi, ngồi đó, đầu nghiêng sang một bên, hít thở đều đặn và cuối cùng ngủ thiếp đi!

Dương Mỹ Mỹ nhìn người già mà không biết phải nói gì; cô muốn hỏi vài câu, nhưng lại không thể thốt ra thành lời. Cô thở dài một hơi, lấy lại bình tĩnh.

Dù sao thì cô cũng sẽ ở lại đây; việc tại sao người già lại để cô ở lại, cô không nên suy nghĩ quá nhiều.

Khi đã hiểu ra điều đó, tâm trạng của Dương Mỹ Mỹ cũng trở nên thoải mái hơn. Cô cúi đầu chào người già và nói một cách thành thật: “Cảm ơn sư phụ.”

Bây giờ, khi đã ở lại Thung lũng Dược liệu, dù lý do để ở lại là gì đi nữa, cô cũng nên biết ơn người già trước mắt mình.

Đại sư huynh thấy sư phụ mình đã ngủ thiếp đi, liền nhìn Dương Mỹ Mỹ và nói với giọng nhỏ hơn một chút: “Hãy theo tôi đi.”

Dương Mỹ Mỹ gật đầu, nhìn người già vẫn đang ngủ, và không khỏi mỉm cười; tâm trạng cô càng trở nên vui vẻ hơn.

Thung lũng Dược liệu mang lại cho Dương Mỹ Mỹ cảm giác tuyệt vời; cô càng thêm tin chắc rằng đây chính là nơi mà mình nên ở lại, và chỉ có nơi như thế này mới giúp cô yên tâm nghiên cứu y thuật.

Em út thấy đại sư huynh dẫn Dương Mỹ Mỹ ra ngoài, lập tức chạy đến và ôm lấy đùi đại sư huynh, hỏi một cách háo hức: “Sư huynh ơi, sư phụ đã đồng ý để chị Yang ở lại chứ?”

Đại sư huynh im lặng, chỉ gật đầu nhẹ với em út; ánh mắt em út sáng lên. Dương Mỹ Mỹ không nhịn được mà cười và nói: “Từ nay trở đi, Dương Mỹ Mỹ sẽ phải phiền các bạn rồi đây.”