Trong cung điện của kinh đô đã xảy ra một sự kiện lớn. Sự kiện này bắt nguồn từ hoàng đế; có tin đồn rằng hôm nay chuyện gì đó đã xảy ra khiến hoàng đế tức giận dữ, và rất nhiều người trong cung đã bị ảnh hưởng, số người phải chịu trừng phạt không thể đếm xuể.

Hơn nữa, rất nhiều binh lính vệ binh được điều động vào cung điện để tuần tra khắp nơi, không ai biết họ đang tìm kiếm thứ gì.

Những người đứng xem đều đoán rằng đó chắc hẳn là thứ gì đó rất quan trọng, nếu không thì hoàng đế sẽ không phải mất công tìm kiếm như vậy.

Tuy nhiên, mọi người nhanh chóng nhận ra rằng không chỉ bên trong cung điện mà ngay cả bên ngoài thành cung, các binh lính vệ binh cũng đang đi từng nhà để tìm kiếm điều gì đó.

Những binh lính này không hành xử một cách bạo lực như khi truy tìm tội phạm; họ đều lặng lẽ gõ cửa từng nhà, cẩn thận không muốn làm ai tức giận.

Người dân trong thành cung tự nhiên cảm thấy yên tâm hơn, nhưng không ai biết họ đang tìm kiếm cái gì, vì vậy nhiều suy đoán bắt đầu lan truyền.

Và vào lúc này, bên trong cung điện…

Nghe được tin tức, Tiêu Kỳ Mệnh chạy vào cung điện trong tình trạng run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, nhìn thẳng vào hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng, giọng nói run rẩy: “Bệ hạ… Ngọc Nga, thật sự…?” Cô ấy đã rời đi sao?

Hoàng đế đưa bức thư mà ông đang cầm trong tay cho Tiêu Kỳ Mệnh xem.

Đó là bức thư mà Dương Mỹ Mỹ để lại; trong thư có rất nhiều lời cảm ơn và cũng nêu rõ ý định từ chức và rời đi của cô ấy. Ở cuối thư, cô ấy còn xin hoàng đế đừng trừng phạt những người trong cung.

Dương Mỹ Mỹ cũng viết rằng, nếu hoàng đế vẫn không hài lòng và muốn trừng phạt những người hầu đó, mong hoàng đế xem xét đến tình cảm của cô ấy và tha thứ cho họ.

Chính vì vậy, hoàng đế chỉ phạt họ bằng cách đánh đập họ mà thôi, chứ không giết họ. Nhưng tại sao Dương Mỹ Mỹ lại đột nhiên rời đi như vậy?

Phải chăng, cô ấy thực sự không hề có tình cảm gì dành cho mình?

Hoàng đế đau khổ nhắm mắt lại, có vẻ như ông đã nghĩ đến điều gì đó. Sau đó, ông từ từ ngước đầu lên và thấy khuôn mặt của Tiêu Kỳ Mệnh còn tái nhợt hơn cả mình.

“Cô ấy…”, Tiêu Kỳ Mệnh mặt tái nhợt, giọng nói run rẩy, cẩn thận nhìn về phía hoàng đế già, trong ánh mắt vẫn ẩn chứa chút hy vọng, “Yue’er… thật sự đã rời đi rồi sao?”

Hoàng đế già im lặng một lát, gật đầu và nói bằng giọng khàn khàn: “Đúng vậy, cô ấy đã rời đi.”

Dương Mỹ Mỹ quả thực đã không do dự gì mà rời bỏ họ, rời khỏi kinh đô, không hề để lại bất kỳ dấu vết hay sự do dự nào, chỉ đơn giản là biến mất trước mắt họ!

Tiêu Kỳ Mệnh không chịu nổi cú sốc đó, lùi lại vài bước.

“Những tên nô lệ đáng ghét kia!” Hoàng đế già trở nên tức giận, ánh mắt đỏ lên, “Giữ họ lại có ích gì chứ? Còn không bằng những con chó mà ta nuôi!”

Ít ra thì những con chó còn biết nhận ra chủ nhân của mình qua mùi hương; còn những kẻ nô lệ này thì làm được gì ngoài việc khiến ta tức giận? Thậm chí việc canh giữ Dương Mỹ Mỹ – một việc nhỏ như vậy – họ cũng không làm nổi!

Nếu không phải vì lo sợ rằng sau này khi tìm thấy Dương Mỹ Mỹ, cô ấy sẽ trách móc mình, hoàng đế già đã sớm chém đầu lũ người đó từ lâu rồi! Nếu không, cơn giận dữ trong lòng ông sẽ không thể nguội down được.

Trái ngược với cơn giận của hoàng đế già, Tiêu Kỳ Mệnh cảm thấy như cả thế giới của mình đang sụp đổ. Chỉ vào lúc này, Tiêu Kỳ Mệnh mới nhận ra rằng Dương Mỹ Mỹ quan trọng với mình đến mức nào. Cô ấy giống như nguồn sống của Tiêu Kỳ Mệnh; sự ra đi của cô ấy khiến linh hồn Tiêu Kỳ Mệnh như bị lấy đi hết, chỉ còn lại một cái xác rỗng tuếch.

Hoàng đế già nhận thấy Tiêu Kỳ Mệnh có vẻ không ổn; thần sắc của cô ấy quá u sầu. Ông vội vàng đứng dậy, bước tới bên cạnh cô ấy và hỏi với vẻ lo lắng: “Tiêu Kỳ Mệnh… em không sao chứ?”

Lúc này, dù hoàng đế già có mù quáng đến đâu, ông cũng có thể nhận ra nguyên nhân khiến Tiêu Kỳ Mệnh suy sụp như vậy là ai!

Hoàng đế già cảm thấy đau lòng trong lòng mình và không nhịn được mà nói: “Tiêu Kỳ Mệnh, tại sao em lại phải làm như vậy chứ? Nguyệt Nhi, chỉ là ra ngoài một chút thôi mà, em đừng lo lắng, ta chắc chắn sẽ tìm thấy con!”

Đến lúc này, hoàng đế già mới nhận ra rằng tình cảm của Tiêu Kỳ Mệnh dành cho Dương Mỹ Mỹ sâu đậm đến mức nào. Sự sâu đậm ấy đã vượt qua khả năng tưởng tượng của ông.

Ông không nhịn được mà tự hỏi bản thân: Liệu tình cảm của mình dành cho Dương Mỹ Mỹ có thể sâu đậm như của Tiêu Kỳ Mệnh không? Sau khi tự hỏi đi hỏi lại nhiều lần, câu trả lời vẫn là không.

Hoàng đế già không khỏi cảm thấy buồn bã, nhưng xen lẫn vào đó, còn có nhiều niềm may mắn hơn. Ông cảm thấy may mắn vì tình cảm của mình dành cho Dương Mỹ Mỹ không sâu đậm như của Tiêu Kỳ Mệnh.

Tuy nhiên, ngay cả khi biết rõ rằng tình cảm của mình không sâu đậm như vậy, tâm hồn hoàng đế già vẫn trở nên vô cùng phức tạp. Vậy thì tất cả những gì ông đã làm trong thời gian qua, rốt cuộc là vì cái gì? Hoàng đế bắt đầu nghi ngờ chính mình, và cơn giận dữ trong lòng ông càng trở nên mãnh liệt hơn.

Theo ghi chép của các sử sách sau này, vào ngày hôm đó, toàn bộ cung điện dường như đều bị bao phủ bởi những đám mây u ám và sấm sét. Hoàng đế tức giận dữ dội đến mức không ai dám đề cập đến nguyên nhân. Chỉ biết rằng vào ngày hôm đó, rất nhiều nô lệ và cả các phi tần quý tộc đều bị trừng phạt; điều kỳ lạ là không ai chết vì điều này.

Người đời sau tò mò và đã cố gắng tìm kiếm những ghi chép lịch sử không chính thống để hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, nhưng thật không may, vào thời điểm đó, mọi người đều đoàn kết và im lặng không dám nói ra bất cứ điều gì. Những ghi chép lịch sử không chính thống cũng không chứa đựng bất kỳ chi tiết nào đáng tin cậy. Điều này đã trở thành một bí ẩn lớn trong các sử sách… Tất nhiên, đó là chuyện sau này.

Vào thời điểm đó, hoàng đế già đã trừng phạt rất nhiều người, đặc biệt là những người canh gác Dương Mỹ Mỹ; ngay cả vị thầy y bị Dương Mỹ Mỹ đánh cho bất tỉnh cũng không thoát khỏi hình phạt.

Chỉ sau khi trừng phạt mọi người xong, hoàng đế già mới quay lại chú ý đến Tiêu Kỳ Mệnh một lần nữa.

Còn Tiêu Kỳ Mệnh lúc này thì hoàn toàn mất hồn, ngồi trên ghế như một kẻ vô hồn, tay cứ nắm chặt bức thư từ chức mà Dương Mỹ Mỹ để lại, không nói được lời nào.

“Tiêu Kỳ Mệnh…” Hoàng đế già trong lòng thấy xót xa; ông luôn có mối quan hệ rất thân thiết với Tiêu Kỳ Mệnh, và tất nhiên không thể chịu đựng việc thấy người em duy nhất của mình trở thành như vậy. Ông im lặng một lát rồi nói: “Con đừng lo lắng, Nguyệt Nhi ấy… cô ấy không đi xa đâu.”

Chính ông là người đã sai; ông đã hiểu quá ít về tình cảm giữa Tiêu Kỳ Mệnh và Dương Mỹ Mỹ. Hoàng đế già tự trách mình và cũng không nỡ lòng, nên mới nói ra những lời có thể an ủi Tiêu Kỳ Mệnh nhất.

Tiêu Kỳ Mệnh im lặng rất lâu, đến nỗi hoàng đế già cũng bắt đầu lo lắng. Cuối cùng, ông ấy nói bằng giọng run rẩy: “Bệ hạ, không cần phải tốn công sức đi tìm nữa đâu.”

Hoàng đế già ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Tại sao vậy?”

Tiêu Kỳ Mệnh chẳng phải rất yêu quý Dương Mỹ Mỹ sao? Và nhìn vào tình trạng hiện tại của cô ấy, rõ ràng là cô ấy đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi việc Dương Mỹ Mỹ bỏ đi!

Thậm chí, hoàng đế già quyết định rằng, khi tìm thấy Dương Mỹ Mỹ, nếu cô ấy đồng ý, ông sẽ cho hai người kết hôn! Chỉ cần họ hạnh phúc, ông sẽ vui mừng bất cứ thế nào.

Dù sao thì một người là em trai của mình, một người là người phụ nữ mà ông từng có tình cảm… Nếu họ thực sự yêu thương nhau, thì ông sẽ giúp họ đến được với nhau!

“Một khi cô ấy đã quyết định, thì sẽ không dễ dàng để ai tìm thấy đâu.” Đôi môi Tiêu Kỳ Mệnh muốn nở nụ cười, nhưng lại không thể làm được. Anh ấy lắc đầu và nói: “Dù Dương Mỹ Mỹ có vẻ ngốc nghếch, không biết linh hoạt, nhưng tính cách của cô ấy rất cứng đầu. Càng bị ép buộc, cô ấy càng không muốn.”

Ngược lại, điều đó chỉ khiến cô ấy càng xa rời họ hơn mà thôi. Dù họ có thể kéo Dương Mỹ Mỹ trở về, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ không muốn đâu.

Nếu một người không muốn ở lại một nơi nào đó, họ sẽ nhanh chóng tàn lụi.

Vậy mà khi yêu thương ai đó đến vậy, làm sao có thể nhìn người ấy dần dần tàn héo đi? Nếu đó là điều mà người ấy mong muốn, thì người yêu sẵn lòng buông bỏ.

Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, có vẻ như mình đã hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng có vẻ như mình chưa hiểu được gì cả. Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Bởi vì người ấy đã đưa ra quyết định, và anh ta, thì chẳng thể làm gì được cả.

Hoàng đế già nhìn thấy người yêu của mình trở nên u sầu, đau khổ, liền nói: “Thế này đi, trên đây còn có một nhiệm vụ mà không ai có thể đảm nhận được. Cậu hãy đi thực hiện nó đi. Việc tìm kiếm Nguyệt Nhi, để ta lo liệu. Một khi có tin tức về Nguyệt Nhi, cậu hãy trở về kinh thành!”

Tình trạng của người yêu thật sự rất tồi tệ; trước đây, người ấy từng là một người kiêu hãnh biết bao! Giờ đây, việc người ấy không hề có ý định gì cho tương lai thật sự khiến người ta lo lắng vô cùng!

Hoàng đế làm như vậy cũng chỉ là để xua tan sự tập trung của người yêu. Người ấy chỉ là một phụ nữ mà thôi, dù có đi xa đến đâu thì cũng không thể đi xa được bao lâu đâu!

Hoàng đế biết những lo lắng của người yêu, nhưng khác với suy nghĩ của người ấy, hoàng đế không tin rằng người ấy không hề có chút tình cảm nào dành cho họ cả!

Ông ta muốn kéo người ấy trở về và hỏi rõ ràng mọi chuyện! Nếu thực sự người ấy không hề có tình cảm gì với họ, thì sau này ông ta sẽ để người ấy đi… Điều đó cũng sẽ giúp người yêu của mình thoát khỏi nỗi áy náy và những suy nghĩ không ngừng!

“Không cần thiết đâu,” người yêu của hoàng đế nói nhẹ nhàng, “Thần… gần đây thật sự quá mệt mỏi.”

Hơn nữa, ở kinh thành này có rất nhiều tài năng; Hoàng đế không cần phải chỉ chú trọng đến những người xuất thân từ các gia tộc lớn đâu.”

Tiêu Kỳ Mệnh ngẩng đầu nhìn vị Hoàng đế già, “Trong điện trước, những quan lại văn phòng ở hàng sau đều là con cháu của các gia đình nghèo khó. Họ cố gắng hơn và cũng có năng lực hơn so với những người xuất thân từ gia đình giàu có. Hoàng đế có thể giao cho họ những công việc phù hợp; điều này sẽ giúp cân bằng quyền lực trong triều đình.”

Đây là lần đầu tiên Tiêu Kỳ Mệnh từ chối ý kiến của mình! Vị Hoàng đế già cảm thấy tim mình se lại, nhưng trên mặt vẫn không hiển thị ra, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Tiêu Kỳ Mệnh, “Lời bạn nói cũng đúng. Những năm gần đây, bạn luôn ở chiến trường, thật sự đã quá mệt mỏi rồi. Được thôi, theo lời bạn, hãy nghỉ ngơi thật tốt tại cung đi!”

“Cảm ơn Hoàng đế.” Tiêu Kỳ Mệnh mỉm cười, im lặng một lát rồi nói: “Về việc tìm kiếm Nguyệt Nhi, thần xin Hoàng đế hãy dừng lại. Trên đời này, chỉ có cô ấy là người mà thần không muốn ép buộc.”

“Tiêu Kỳ Mệnh…” Vị Hoàng đế già nhìn Tiêu Kỳ Mệnh một cách ngạc nhiên; thấy vẻ mặt anh ta nghiêm túc, không hề có chút đùa cợt nào, ông liền thở dài không biết phải làm sao. “Thôi được, theo lời bạn đi.”

Tiêu Kỳ Mệnh đứng dậy, cúi chào Hoàng đế già, “Thần xin cảm ơn Hoàng đế.”