Tiêu Kỳ Mệnh thấy thật phiền phức.

Từ cung điện đến Giang Phủ, nàng công chúa này cứ lằng vằng theo sát mình, dù mình có thái độ như thế nào, cũng giống như một miếng băng dính, không thể xô đuổi được.

“Nữ hoàng không cho phép,” công chúa nhăn môi nói, nhưng khi nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Tiêu Kỳ Mệnh, cô lại vô thức lùi lại một bước. Tuy nhiên, cuối cùng cô vẫn dám đứng yên và nói một cách nghiêm túc với Tiêu Kỳ Mệnh: “Lý do bạn từ chối nữ hoàng là bởi vì bạn chưa bao giờ thử tiếp xúc với nữ hoàng. Nếu chưa thử, làm sao bạn có thể từ chối được?”

Tiêu Kỳ Mệnh bị suy nghĩ của công chúa này làm cho buồn cười; anh ta thậm chí còn không muốn để ý đến cô, chỉ cười lạnh và nói: “Tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến bạn!”

“Chưa thử mà bạn biết mình không quan tâm à?” công chúa kiên quyết nhìn anh ta và hỏi: “Anh, anh dám thử tiếp xúc với nữ hoàng không? Hay là, anh không dám?”

Nghe câu này, Giang Ngọc Uyển không khỏi thầm nghĩ rằng sức hấp dẫn của Tiêu Kỳ Mệnh thực sự rất lớn, đến nỗi khiến công chúa này phải sử dụng đến chiêu thức kích động người khác.

Mặc dù cách làm của công chúa có vẻ thiếu tinh tế, nhưng trên đời này có rất nhiều điều không thể dự đoán trước được; biết đâu lại có người tin vào chiêu thức đó thật đấy.

Tất nhiên, Giang Ngọc Uyển không hề mong muốn Tiêu Kỳ Mệnh sẽ bị lừa bởi chiêu thức đó.

Tiêu Kỳ Mệnh đã làm theo ý muốn của mình, không hề quan tâm đến công chúa, chỉ liếc nhìn cô một cái với vẻ khinh thường, sau đó bước đi theo hướng ban đầu.

Anh ta thực sự đã chịu đủ rồi… Gặp phải một người kỳ quặc như thế này!

Khi nghe thấy tiếng bước chân của Tiêu Kỳ Mệnh xa dần, dù biết rằng anh ta đã rời đi, Giang Ngọc Uyển vẫn không khỏi ngẩn ngơ một chút. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Tiêu Kỳ Mệnh sẽ rời đi một cách quyết đoán đến thế, không hề để lại cơ hội nào cho công chúa trả lời.

Công chúa sứ giả nhìn theo bóng dáng của Tiêu Kỳ Mệnh đang đi xa dần, cắn môi, ánh mắt rơi xuống ao sen bên cạnh, trong lòng dâng lên những cơn sóng đen tối. Cô cắn răng lại và hét lên về phía người đang dần biến mất ấy: “Tiêu Kỳ Mệnh, anh… anh hãy dừng lại cho nữ hoàng!”

“”

  Giang Ngọc Uyển thực sự không nhịn được mà muốn vỗ tay khen ngợi công chúa này; cô ấy thật sự rất dũng cảm. Bởi vì đã theo sát bên cạnh Tiêu Kỳ Mệnh trong thời gian dài như vậy, Giang Ngọc Uyển chưa bao giờ thấy ai dám gọi thẳng tên Tiêu Kỳ Mệnh đâu!

  Dù là công chúa của một quốc gia lớn, nhưng trong mắt triều đình đế quốc, cô ấy chỉ là một món quà phụ thuộc từ một nước chư hầu mà thôi; họ hoàn toàn không coi trọng cô ấy chút nào.

  Rõ ràng, công chúa này thường xuyên được nuông chiều quá mức, sống theo ý muốn riêng mà không tuân theo luật pháp, và vì chưa từng trải qua những hiểm nguy ngoài đời, nên cô ấy mới dám nói ra những lời như vậy.

  Giang Ngọc Uyển cũng không nhịn được nữa, lén đứng dậy và nhìn ra xa. Quả nhiên, cô ấy thấy bóng dáng của Tiêu Kỳ Mệnh đang đi xa dần, dừng lại một chút, không biết anh ta đang nghĩ gì… Nhưng Tiêu Kỳ Mệnh vẫn không quay đầu lại, tiếp tục bước đi về phía trước.

  Công chúa ấy tức giận đến mức đập chân, la hét và chạy theo Tiêu Kỳ Mệnh.

  Cha con họ Giang bước ra từ sau bức tượng giả, Giang Thần Hạo vuốt ve bộ râu của mình, cười khẽ và ánh mắt ông ta tràn đầy ý nghĩa sâu sắc: “Quả thật không uổng công khi tôi đã bỏ ra nhiều công sức để bảo anh cả đồng ý cho cuộc hôn nhân giữa bạn và Tiêu Kỳ Mệnh… Bây giờ thì có vẻ như mọi việc đều xứng đáng.”

  “Cha ơi!” Giang Ngọc Uyển đỏ mặt, trong đầu cô ấy liên tục xuất hiện hình ảnh khuôn mặt tái nhợt của Đậu Thanh Sương và những suy nghĩ của mình… Cô ấy cảm thấy vô cùng xấu hổ và không biết nên nói gì.

  “Về đi.” Giang Thần Hạo vỗ đầu con gái mình và mỉm cười mãn nguyện. “Giờ đây, với chàng rể tốt như vậy, chúng ta sẽ không cần phải e ngại gia đình anh cả nữa.”

  Sau khi họ đi xa, vài bóng người khác bước ra từ hướng khác. Khương Hàm Lăng nhìn theo hướng cha con họ Giang biến mất, khuôn mặt anh ta căng thẳng đến mức méo mó… Ánh mắt anh ta bỗng nhiên dừng lại trên người cung nữ đứng bên cạnh, và trước ánh mắt hoảng sợ của cô gái đó, anh ta vung tay tát cô ta mấy cái.

Cô hầu gái bị đánh đến mức phải quỳ trên đất; má cô sưng tấy, khóe miệng chảy máu; cô chỉ dám rên rỉ khóc lóc thầm thì và liên tục vỗ đầu: “Công chúa xin tha cho con, công chúa xin tha cho con!”

“Đồ hèn mọn! Một cái mạng nhỏ nhoi như thế này mà cũng dám nghĩ đến những điều không đáng được nghĩ!” Khương Hàm Lăng trợn mắt đỏ bừng, khuôn mặt đầy sát khí. “Công chúa thấy ngươi đã sống quá thoải mái rồi đấy!”

Bị kéo vào chuyện này một cách oan uổng, cô hầu gái sợ hãi đến mức không dám phản bác, chỉ biết nhìn Khương Vũ Nhu đứng bên cạnh Khương Hàm Lăng và nức nở không thể nói ra lời nào.

“Chị gái ơi,” Khương Vũ Nhu nhẹ nhàng nói, đưa chiếc khăn giấy cho Khương Hàm Lăng, “Người hầu gái này thấp kém lắm, đừng để bàn tay chị bị bẩn. Chị cũng đừng tức giận quá; nếu làm hại đến sức khỏe của mình thì không nói làm sao, còn nếu vì thế mà cô bé Jiang Xiaowan kia có cơ hội kết hôn với ông Xiao, thì chẳng phải đó là ý muốn của cha con họ sao?”

“Vậy em đề xuất phải làm thế nào?” Khương Hàm Lăng tức giận đến nỗi nghiến răng nói: “Tôi chỉ nằm trong sân vài ngày thôi, mà người đàn bà đó đã lợi dụng cơ hội đó… Đồ của tôi, khi nào nó lại thuộc về cô ta được?”

Tất cả đều là lỗi của mẹ mình; nếu bà ấy không yếu đuối đến thế, làm sao người anh họ Jiang kia có thể thuyết phục cha mình và phá hỏng cuộc hôn nhân của mình?

Mẹ còn hứa với tôi rằng tôi chắc chắn sẽ kết hôn với Tiêu Kỳ Mệnh… Nhưng bây giờ, dù Giang Ngọc Uyển không thành công, thì cô công chúa nước ngoài kia cũng sẽ đạt được mong muốn của mình!

Tình hình tốt đẹp ban đầu đã bị phá hỏng một cách vô cớ, và nó đã nằm ngoài tầm kiểm soát của Khương Hàm Lăng… Điều đó khiến cô muốn giết hết tất cả mọi người trong sân… Kể cả Khương Vũ Nhu nữa!

Khi nhìn thấy ánh mắt đầy sát khí trong mắt Khương Hàm Lăng, Khương Vũ Nhu lòng bỗng thắt lại; mí mắt cô rung lên, và một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô. Cô vỗ tay và nói:

“Hai người hầu đàn ông mạnh mẽ kia đang đưa một người phụ nữ tóc rối bù đến đây… Không được tiến lại gần!” Khương Hàm Lăng chỉ tay về phía ba người đó, che miệng và mũi vì mùi hôi thối nồng nặc khiến cô không thể chịu đựng nổi; khuôn mặt cô đỏ bừng vì tức giận, và cô nhìn chằm chằm vào Khương Vũ Nhu.

Khương Vũ Nhu dùng chiếc khăn thơm phức che miệng và mũi, rồi nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu cho hai người hầu đó. Những người hầu hiểu ý, lập tức túm lấy tóc người phụ nữ kia và buộc cô ta phải ngẩng đầu lên.

   Khương Hàm Lăng nhắm mắt lại, cảm thấy người phụ nữ trước mặt quen thuộc; sau khi nhìn kỹ một lúc, anh ta bất ngờ reo lên: “Người phụ nữ già này… sao vẫn còn ở trong dinh này?”

   Người phụ nữ đó chính là người bảo mẫu của Đậu Thanh Sương. Trước đây, Đậu Xuân Vân đã lén lút ẩn náu cùng con trai mình tại một nơi kín đáo trong dinh Giang Phủ, nhưng bị Khương Trần Ninh phát hiện và đánh đập, sau đó bị đuổi ra khỏi dinh.

  Làm sao cô ta lại có mặt ở đây?

  “Mẹ tôi không phải là người sẽ lãng phí công sức vào những việc vô ích,” Khương Vũ Nhu cười khẽ, “Nếu cô ta chưa hoàn thành được bất kỳ nhiệm vụ nào, làm sao mẹ tôi có thể để cô ta tiếp tục ở lại dinh?”

  Nhưng tại Giang Phủ, Đậu Xuân Vân không dám đi ngược ý Khương Trần Ninh; vì vậy, cô ta đã lén lút giấu người phụ nữ này cùng con trai cô ta trong một khu vườn kín đáo.

   Khương Hàm Lăng cau mày: “Tại sao mẹ không bao giờ nói với con về chuyện này?”

  “Trong mắt mẹ, chị gái con là người trong sạch, không thể bị vấy bẩn bởi bất cứ điều gì trên đời này; vì vậy, mẹ không muốn chị biết những chuyện này,” Khương Vũ Nhu cười, nhìn người bảo mẫu với ánh mắt đầy thương hại, “Thật đáng tiếc… không phải tất cả mọi người trong Giang Phủ đều biết đến họ; cũng không ai biết rằng họ là người của mẹ. Một ngày nọ, họ đã bị một số người hầu trong dinh bắt nạt.”

  Người bảo mẫu đã trải qua cuộc sống lang thang suốt đời; khi gặp phải tai họa này, cô ta hoàn toàn mất đi lý trí. Con trai cô ta thì không minh mẫn, bị những người hầu đó đánh đập đến mức không thể đứng dậy được.

  Không ai chăm sóc họ; cho đến khi Khương Vũ Nhu tìm thấy họ, người bảo mẫu đã trở thành một người không còn giống người, không giống ma nữa.

  “Thật đáng thương…”

   Khương Hàm Lăng lắc đầu; từ trước đến nay, cô ta luôn không thích cái vẻ giả tạo của Khương Vũ Nhu và lạnh lùng nói: “Vậy tại sao em lại mang cô ta về đây?”

“Người đã điên rồ thì còn có ích gì nữa chứ?”

“Tất nhiên là rất có ích,” Khương Vũ Nhu mỉm cười, nói khẽ vào tai Khương Hàm Lăng.

Khuôn mặt Khương Hàm Lăng dần hiện lên nụ cười.

Hai người trong phòng giam vẫn tiếp tục đối đầu nhau.

Triệu Dục ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời quang đãng, gió mát thổi nhẹ; đây là thời tiết tốt hiếm khi có vào cuối mùa hè.

“Thật là ta đã đánh giá thấp khả năng của cô ta,” Triệu Dục nhìn vào khuôn mặt tái nhợt và lạnh lùng của Đậu Thanh Sương, cười khẽ, “Cô ta đã bỏ độc vào chén thức ăn của người ta vào lúc nào vậy???”

Đậu Thanh Sương không nói gì.

“Ừm… Cô ta chỉ là một người giúp việc tại nhà họ Đỗ trong một ngày thôi, sau đó lại dùng danh tính đó để lừa đảo mọi người, nhằm đổi lấy cuộc sống giàu sang,” Triệu Dục vuốt ve cằm mình, cười khẽ, “Chỉ có Đậu Xuân Vân kia mới tin lời cô ta, nghĩ rằng cô ta thực sự có thể tìm ra điểm yếu của cô.”

“Bây giờ cô ta phải chịu hậu quả như này, thì quả thực là xứng đáng,” Triệu Dục lùi lại một chút, đẩy những bàn tay cầm kim bạc của Đậu Thanh Sương ra xa, “Dù cô ta điên rồ đến mức không còn ích gì nữa, nhưng Đậu Xuân Vân lại bất ngờ giữ cô ta lại… Chẳng lẽ ông ta muốn dùng một kẻ điên để cùng bạn chết sao?”

“Nếu Ngài quan tâm đến mức này, thì ngài nên tự mình đi điều tra thì hơn,” Đậu Thanh Sương cất những cây kim bạc lại, “Tại sao phải mất thời gian đoán mò ở đây?”

“Chúng ta đều yêu thích nhau, không sống cũng không chết… Nếu Ngài không đến thăm và nhắc nhở tôi, thì sẽ ra sao nếu tôi bị bắt nạt mà Ngài không ở đó?” Triệu Dục trông có vẻ lo lắng và đau lòng, ánh mắt đầy tình cảm, “Nếu Hoàng đế biết được chuyện này, cái đầu của Ngài chắc chắn sẽ không còn an toàn nữa…”

Những vệ sĩ ẩn mình trong bóng tối không nhịn được mà quay mặt đi, họ cảm thấy đau lòng trước sự liều lĩnh của chủ nhân mình.

“Tch, không ngờ gã hoàng tử phóng đãng số một của Nam Thục lại phóng đãng đến thế này… Nếu những cô gái quý tộc sắp lấy chồng nhìn thấy, chắc hẳn sẽ rơi nhiều giọt nước mắt buồn bã lắm!”

Tiếng nói đột ngột ấy như giọt nước rơi vào dầu, khiến không khí xung quanh bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Những vệ sĩ ẩn náu xung quanh đều giật mình và ngạc nhiên; nhưng Triệu Dục lại nhanh hơn họ một bước – chỉ cần vung tay, một tia ánh bạc đã lao về phía nguồn tiếng nói đó.

Bóng dáng kia trong bóng tối lướt nhanh, may mắn tránh được tia bạc ấy; sau vài bước chân loạng choạng, họ mới đứng vững lại, liên tục vỗ ngực và thở hổn hển, quay sang Triệu Dục với vẻ bất mãn: “Đồ nhỏ nhà họ Triệu, ngươi có biết không? Ngay cả cha ngươi cũng phải kiêng nể ta trước mặt ta đấy!”

Đậu Thanh Sương không hề để ý đến giọng điệu quen thuộc ấy, cô chỉ ngây người nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của Triệu Dục, và từ từ nhăn mày lại. Cô thậm chí không kịp nhận ra là mình đã bị ai đó giật lấy cây kim bạc trong tay mình… Chẳng còn cơ hội nào để chống cự nữa!