Khương Trần Ninh Sắc mặt anh ta trông không mấy tốt; trong lòng, anh ta cảm thấy Khương Vệ Khách không biết điều gì là đúng đắn. Dù sao thì Khương Vệ Khách vẫn là con trai ruột của mình, nhưng hành vi của Khương Vệ Khách luôn khiến anh ta nhận ra rằng Khương Vệ Khách không hề coi mình như người lớn tuổi trong gia đình.

Nó giống như việc hai đồng nghiệp có chung mục tiêu đang bàn bạc cách để đạt được lợi ích tối đa cho bản thân mình. Trước đây, Khương Trần Ninh không thấy điều này có gì sai trái, nhưng bây giờ, anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Điều đáng buồn là Khương Vệ Khách dường như chẳng hề nhận ra điều gì cả; anh ta liếc nhìn Khương Trần Ninh một cách châm biếm rồi nói: “Từ xưa đến nay, quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc. Nếu không có quy tắc, thì mọi việc sẽ không thể được tổ chức một cách ngăn nắp. Tôi biết chị gái cả là con chính thức của cha, vì vậy được yêu thương nhiều hơn là điều bình thường… Nhưng so với Giang Phủ, những sự yêu thương đó có ý nghĩa gì chứ?”

“Nền tảng của một quốc gia là người dân, còn nền tảng của một gia đình là người cha. Vì vậy, chỉ khi hoàng đế tuân theo ý muốn của trời và làm hài lòng lòng dân, thì nền tảng của quốc gia mới có thể tồn tại lâu dài. Chỉ khi hoàng đế xử lý mọi việc một cách đúng đắn, giải quyết được những vấn đề của người dân, kết hợp cả ân và phạt, thì người dân khắp nơi mới thực sự tin tưởng và kính trọng. Còn trong gia đình chúng ta, cha mới là người quan trọng nhất… Nhưng chị gái cả vẫn cứ làm theo ý mình, không quan tâm đến gia đình… Lỗi lầm của chị ấy giống hệt như lỗi lầm của người dân,” Khương Vệ Khách nhìn thẳng vào mắt anh ta, khóe miệng nở nụ cười mỉa mai, “Vào sau hàng trăm năm nữa, trên các tài liệu lịch sử, ai sẽ là người quyết định rằng chính người dân nào đã gây ra những rắc rối đó chứ?”

“Chỉ cần hành động của chị ấy góp phần làm cho triều đình hiện tại trở nên bị chế giễu, cho thấy sự bất tài của họ…” Khương Vệ Khách cầm chiếc cốc trà, nói một cách sâu sắc: “Và người dân sẽ không thể trách móc chị ấy đâu… Họ chỉ có thể nói rằng chúng ta, những người trong gia đình Giang Phủ, đã nuôi dạy ra một kẻ không biết xấu hổ như vậy… Khi chuyện này lan ra, dù là trong hoàng gia hay giữa người dân, mọi người sẽ chỉ trích cha, chứ không bao giờ chỉ trích chị gái cả đâu.”

“Trận lũ lụt trước đây, chẳng phải là một ví dụ sao?” Khương Vệ Khách nhìn Khương Trần Ninh và nói: “Ban đầu, việc đó thuộc trách nhiệm của cha… Nhưng sau đó, người thừa

“Chuyện gì cũng không thể tìm cách lợi dụng một cách quá đà như vậy được. Chàng trai thừa kế nhà họ Triệu nổi tiếng là kẻ phóng đãng, nhưng lại chính xác vào lúc này mà tìm được con đường thành công trong đời mình,” giọng của Khương Vệ Khách trầm ấm, như mang theo một loại sức mạnh nào đó, “Chàng trai thừa kế nhà họ Triệu đã thay đổi hoàn toàn chỉ trong một đêm, trong khi danh tiếng của tôi, Giang Phủ, thì ngày càng suy tàn, thậm chí còn lỗ vốn.”

“Nhưng ý bố chỉ là muốn cảnh báo tôi mà thôi,” Khương Vệ Khách nhướng mày, có vẻ rất ngạc nhiên, “Những cô gái gia đình quý tộc bình thường đã sớm cảm thấy xấu hổ và ẩn mình trong phòng khóc lóc, nhưng chị gái tôi lại vẫn ăn uống no nê, ngủ ngon lành, và ngày hôm sau lại quyết tâm phải kết hôn với Tiêu Kỳ Mệnh. Như vậy, danh dự của gia đình họ Giang đã bị đè xuống đất… Bố nghĩ sao về điều này?”

“Đó chính là lý do tại sao tôi bắt bạn trở về sớm,” Khương Trần Ninh thở dài, “Tôi biết bạn ghét tôi trong lòng, nhưng tương lai, gia đình họ Giang sẽ thuộc về bạn. Dù thế nào đi nữa, bạn cũng phải học cách trở thành một người đứng đầu gia đình họ Giang xứng đáng.”

Góc mắt của Khương Vệ Khách hơi nhấp nháy, không hiển thị ra vẻ vui hay giận, “Ý bố là muốn tôi xử lý chị gái tôi, để cho cô ấy một bài học à?”

“Có những việc, khi đến lúc cần phải làm thì phải làm. Tôi, cha bạn, là một người yếu đuối,” Khương Trần Ninh uống một ngụm trà, nói một cách nặng nề, “Đôi khi, quá nhân từ không phải là điều tốt. Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của bạn… Danh dự mà cha cần phải đưa cho cô ấy thì vẫn phải đưa. Còn những điều khác, bạn tự quyết định đi.”

“Cô ấy từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, nên mới phát triển thành tính cách phóng đãng như vậy. Nếu cô ấy phải chịu một số hình phạt, thì cũng tốt hơn là sau này cô ấy sẽ phải chịu thiệt thòi trong nhà người khác,” Khương Trần Ninh nói với một nụ cười lạnh lùng, “Làm cha mẹ, ai cũng phải lo lắng, plan cho con cái mình… Không cần chúng phải biết ơn cha sau này, chỉ mong rằng chúng sẽ ít gặp phải khó khăn, ít trải qua gian khổ hơn mà thôi.”

Những lời này dường như không chỉ dành cho Khương Hàm Lăng mà còn dành cho chính Khương Vệ Khách nữa.

Khương Trần Ninh sợ rằng con trai mình sẽ nhớ mãi những ân oán từ thời thơ ấu; sợ rằng nếu không có người kế nhiệm, sau khi Khương Vệ Khách nắm quyền lực, con trai mình sẽ quên mất người cha này, quên mất cả gia đình họ Giang.

Khương Vệ Khách mỉm cười không lời, nhấp một ngụm trà rồi đứng dậy, cúi chào Khương Trần Ninh bằng giọng điệu tôn trọng: “Con đã hiểu rồi.”

  Anh ta chưa bao giờ công nhận Khương Vệ Khách là con trai mình, và Khương Vệ Khách cũng chưa bao giờ gọi anh ta là cha; nhưng lời nói hôm nay, dường như đã từ xa xôi gần lại mối quan hệ giữa hai người họ.

  Khương Trần Ninh mỉm cười vui mừng.

  Trong khi Khương Hàm Lăng vẫn đang ngủ say, các bà gia sư trong nhà đã kéo cô dậy.

  “Dám à!” Khương Hàm Lăng tức giận, nhìn chằm chằm vào hai bà gia sư đang nắm mình và nói lớn: “Nhìn kỹ vào mặt tôi xem! Tôi là ai!”

  Hai bà gia sư không hề để ý đến cô, đẩy cô đi và đưa cô đến trước mặt Khương Vệ Khách.

  Ánh mắt của hai anh em chạm vào nhau; Khương Hàm Lăng nhìn anh ta bằng ánh mắt căm ghét. Cô vừa mới thức dậy, chưa kịp chuẩn bị gì đã bị đưa đến đây, trước mặt mọi người, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

  “Luật pháp của gia đình Giang có hơn chín mươi điều; chị gái tôi chỉ tập trung vào Tiêu Kỳ Mệnh mà thôi, có lẽ cô ấy không hề biết đến những điều này,” Khương Vệ Khách cười nói. “Không sao đâu, hôm nay, chị ấy sẽ phải biết thôi.”

  Nhìn thấy đống dụng cụ hành quyết kia, Khương Hàm Lăng sững sờ, sau đó nhìn chằm chằm vào Khương Vệ Khách và nói với giọng đầy căm ghét: “Làm sao anh có thể thành thục những thứ này đến thế! Anh ra ngoài bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ chỉ học được cách làm khó người phụ nữ sao?!”

  Người đang công khai tuyên bố muốn trừng phạt cô ấy, liệu có đủ quyền lực và tự tin nào để làm vậy? Khương Hàm Lăng cảm thấy buồn cười, nhìn chằm chằm vào Khương Vệ Khách.

  Tuy nhiên, khi Khương Vệ Khách ra lệnh cho người của mình mang những dụng cụ hành quyết đó lên, khóe mắt Khương Hàm Lăng bỗng nhiên co lại… Lúc đó, cô mới nhận ra rằng Khương Vệ Khách hoàn toàn không đùa đâu.

“Ngươi… ngươi dám!” Khương Hàm Lăng sợ hãi đến mức run rẩy, ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh; đôi môi cô run rẩy khi nói: “Khương Vệ Khách, ngươi là cái gì chứ? Ta là con gái chính thức của Giang Phủ… Làm sao ngươi dám hành hạ ta khi cha ta không có mặt?! Ta báo trước cho ngươi biết: Nếu cha ta biết chuyện này, ngươi chắc chắn sẽ phải trả giá đắt lắm!”

Cô nghĩ đến việc mẹ mình đã từng bị đuổi đi như thế nào… Rồi anh ta cũng sẽ bị đuổi đi theo, và cuối cùng sẽ chết trong một góc khuất nào đó trên đường phố…

Khương Hàm Lăng nghĩ về điều đó mà thấy thích thú.

“Chỉ có một người duy nhất mới có chìa khóa kho công cụ hành hạ của gia tộc Giang… Chị gái hãy đoán xem, tôi lấy chìa khóa đó từ đâu?” Khương Vệ Khách cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo đến kinh ngạc; “Chị cũng đừng tìm kiếm nữa… Trước khi chị kết thúc buổi hành hạ này, mẹ chị sẽ không đến đâu.”

“Ngươi… ngươi dám!” Khương Hàm Lăng tức giận đến mức muốn nhổ lông mày ra; đầu ngón tay cô run rẩy khi nhìn những người hầu đang tiến về phía mình… “Lũ ngươi dám làm như vậy với con gái chính thức của Giang Phủ như ta ư? Ta sẽ báo cha ta… để ông ấy bán hết giấy tờ lao động của các ngươi vào trường đấu thú!”

Bình thường, những lời đe dọa này vẫn có tác dụng… Nhưng hôm nay, dù cô hét lên thế nào, những người đó vẫn tiếp tục tiến lại gần và bao vây cô.

Một bà lão hung dữ túm lấy tay Khương Hàm Lăng và nhanh chóng đeo chiếc công cụ hành hạ lên tay cô… Khương Hàm Lăng muốn chống cự, nhưng sức lực yếu ớt của cô không thể chống lại những người phụ nữ mạnh mẽ như thế được.

“Á!!”

Bầu trời đột nhiên tối sầm xuống… Tiếng hét thảm thiết của Khương Hàm Lăng vang dội khắp nơi… Cơn nóng dữ dội khiến mái tóc cô tê dại… Dù cô hét lên thế nào, thậm chí giọng nói cũng đến nỗi khàn đi, vẫn không ai đến cứu cô.

Khương Hàm Lăng cảm thấy tuyệt vọng… Nước mắt cô tuôn rơi không ngừng… Là một người có lòng tự trọng, dù đau đớn đến mức nào, cô vẫn cắn răng chịu đựng, không hề van xin.

Điều này khiến Khương Vệ Khách phải nhìn cô bằng con mắt khác đi…

“Ôi ngươi, Khương Vệ Khách, ngươi… ngươi…” Khương Hàm Lăng mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, các tĩnh mạch trên trán nhảy mạnh; rõ ràng cô ấy đã kiềm chế hết sức mình, mỗi lần nói ra một từ lại phải thở hổn hển. “Ngươi đối xử với ta như vậy… sau này, ta chắc chắn sẽ bắt ngươi trả giá gấp mười lần.”

“Chị gái có ý chí như vậy, thà dùng nó vào việc đúng đắn hơn,” Khương Vệ Khách nhìn cô ấy và nói. “Đám cưới của Tổng chỉ huy Tiêu đã được quyết định rồi, nhưng chị lại muốn dùng địa vị của mình để buộc ông ấy phải đồng ý… Hành động như vậy, chẳng phải là chị quá liều lĩnh sao?”

Khương Hàm Lăng nhìn anh ta với ánh mắt đầy hận thù, rồi đột nhiên ngã gục xuống.

“Thưa chủ nhân,” một người hầu chạy đến và nói một cách kính cẩn: “Công chúa đã ngất đi rồi.”

Cô ấy đã không thể chịu đựng được nữa… Mình đã hứa với Khương Trần Ninh rằng sẽ không làm quá đáng… Bây giờ khi chị gái đã ngất đi, thì mình cũng nên tận dụng tình huống này để thoát khỏi mớ rắc rối này…

“Thưa chủ nhân,” vài người đàn ông mạnh mẽ chạy đến; người đứng đầu nhóm tiến lên và nói: “Khu vườn bên cạnh nhất của Giang Phủ có điều gì đó kỳ lạ.”

Đó chính là khu vườn của Đậu Thanh Sương.

Khương Vệ Khách đang uống trà thì nghe người đàn ông đứng đầu nhóm nói tiếp: “Người sống trong căn nhà đó dường như đang bị bệnh… Chúng tôi nghe thấy tiếng ho từ xa… Khi chúng tôi tiến gần hơn, mọi người đều cảm thấy rất khó chịu… Có người mới đi được ba bước đã ngã gục xuống… Dù chúng tôi gọi họ bao nhiêu lần, họ cũng không thể tỉnh lại… Ngay cả khi tỉnh lại, họ cũng chỉ ngồi đó một cách mơ hồ…”

Điều đáng sợ hơn nữa là, họ đã mời các bác sĩ đến, nhưng không ai có thể xác định được họ bị nhiễm loại độc tố nào… Tại sao nó lại nguy hiểm đến vậy?

Nếu họ cử thêm nhiều người đến, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc tranh cãi lớn… Những người dân không biết chuyện thực sự sẽ bắt đầu đồn đại… Nếu tin đó đến tai Hoàng đế, thì số phận của họ chắc chắn sẽ không khá hơn gia đình Đỗ chút nào.

Khương Vệ Khách nhìn quanh một lượt.

Người hầu run rẩy và nói một cách e dè: “Thưa chủ nhân, công chúa đã ngất đi rồi… Liệu chúng ta có nên mời bác sĩ đến không ạ?”

“Tất nhiên… Hãy mời những bác sĩ giỏi nhất ở kinh thành đến ngay,” Khương Vệ Khách đứng dậy, nhìn người phụ nữ đang nằm trên đất, thở hổn hển, và nói một cách nghiêm túc: “Hãy chuẩn bị thêm những món ăn b