Gần đây, trong khu vườn Thanh Quân Viên có một con chim Tiểu Thái Nhạn biết nói tiếng người. Nó luôn đến vào những giờ nhất định, bay qua cửa sổ vào phòng của Lâm Yến Chỉ và đậu bên cạnh gối cô ấy, lặp đi lặp lại: “Kẻ lười biếng, thật là kẻ lười biếng… Dậy đi!”

Nếu cô ấy không dậy, con chim đó sẽ mổ vào mặt cô ấy và tiếp tục la hét: “Ăn thịt kẻ lười biếng… Ăn thịt tên lười lớn này!”

Cô ấy đã yêu cầu Tao Hương đóng chặt cửa sổ vào khoảng thời gian đó, nhưng con chim Tiểu Thái Nhạn đã dùng móng vuốt xé rách giấy cửa sổ và xông vào bên trong. Vì bị thương, cô ấy không thể bắt được nó; cuối cùng chỉ có thể nhồi má lên và nhìn nó bay quanh trong phòng, đe dọa rằng nếu nó tiếp tục làm ầm ĩ thì sẽ nhổ hết lông của nó.

Có lẽ con chim Tiểu Thái Nhạn biết rằng cô ấy không thể làm gì được nó, nên mỗi khi làm cô ấy thức dậy, nó sẽ nhìn chằm chằm vào cái cổ tròn vo của mình, rồi tự hào vỗ cánh bay đi.

Hôm nay, có lẽ vì đã quen với việc này, con chim Tiểu Thái Nhạn vẫn chưa đến. Lâm Yến Chỉ liền duỗi người trên giường và gọi Tao Hương.

Khi Tao Hương bước vào, cô ấy ngạc nhiên cười nói: “Hôm nay ngài dậy sớm thật đấy.”

“Chẳng phải vì con chim đó sao? Ban đầu vì bị thương nên tôi không cần phải tham gia buổi triều sáng, có thể ngủ nghỉ thoải mái hàng ngày… Nhưng không hiểu từ đâu lại xuất hiện một con chim ồn ào như vậy… À, nói ra thì… hôm nay sao chưa thấy nó đâu? Có lẽ nó biết tôi sắp khỏe lại nên trốn đi để không bị tôi bắt được và đánh đập phải không?” Lâm Yến Chỉ nói với vẻ háo hức.

Tao Hương không nhịn được mà cười: “Ngài thông thứ cho nó đi.”

“Không không không… Là một người quý tộc, tôi cũng phải tuân theo đạo đức… Có câu nói: ‘Đến mà không đáp lại là không lịch sự’.” Lâm Yến Chỉ vừa nói vừa vung ngón tay, “Hehe, tôi định xây một cái chuồng nhỏ cho nó, nuôi nó ăn uống no đủ… Khi nó quen sống ở đó và không thể rời đi được nữa, mỗi ngày khi tôi dậy đi triều, tôi sẽ túm lấy cái cổ tròn vo của nó và trả lại cho nó tất cả những lời nó đã la hét vào mặt tôi.”

Tao Hương gật đầu: “Vậy thì thiếp sẽ đi tìm một số tấm gỗ ngay bây giờ… Trước hết, để thiếp bôi thuốc cho ngài.” Nói xong, cô ấy lấy chai thuốc trên bàn lên… Nhìn thấy vết thương đã lành hơn, cô ấy vẫn thở dài.

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Thưa ngài, dù sao ngài cũng là người thân cận bên cạnh Thái tử đấy… Những kẻ ở nơi xử án kia thật là quá tàn nhẫn; họ đã làm cho vết đốm trên ngài biến mất hoàn toàn rồi.” Tao Xing vừa bôi thuốc cho Lâm Yến Chỉ, vừa phàn nàn không cam lòng.

“Vết đốm à? Mất đi thì thôi mà… Tôi nghe sư phụ nói rằng họ đã giảm nhẹ hình phạt rồi đấy.” Khi thấy Tao Xing đậy nắp lọ thuốc và quay đi cất đồ, Lâm Yến Chỉ lén lút trườn xuống giường, như một con sâu lớn vậy.

“Thưa ngài!” Tao Xing quay lại thấy Lâm Yến Chỉ nằm trên sàn liền vội vàng đỡ cô dậy.

Sau khi đứng dậy, Lâm Yến Chỉ vung hai tay ra và quay một vòng, vui vẻ nói với Tao Xing: “Tao Xing, nhìn này! Tôi đã khỏe lại rồi đấy! Nhìn này!” Cô nhảy lên chiếc ghế và ngồi xuống.

Tao Xing biết rằng cô ấy không thể ở lại trong phòng này được nữa; thấy cô ấy trông tinh thần tốt như vậy, cô liền mở cửa ra ngoài.

“Ồ? Đệ tử ngoan của ta đã thoát ra khỏi hang rồi à?”

Khi vừa bước ra khỏi phòng, Lâm Yến Chỉ chưa kịp hít thở không khí trong lành thì đã nghe thấy tiếng gọi của Yao Yao, và ngay lập tức cô ấy xuất hiện trước mắt mình.

Yao Yao nắm lấy tay Lâm Yến Chỉ và đặt hai ngón tay lên mu bàn tay cô để kiểm tra mạch máu: “Ừm… Quả thực là đã khỏe lại rồi… Chỉ là…” Nhìn thấy vẻ bối rối và lo lắng trên khuôn mặt Lâm Yến Chỉ, cô liền nhìn cô từ đầu đến chân và lẩm bẩm: “Cơ thể em béo phì quá rồi… Gần giống con chim mập kia luôn.”

Lâm Yến Chỉ nhăn mặt và quay đầu đi, không muốn nói chuyện với cô nữa.

“Ha, có vẻ như em đang tức giận vì bị đánh đấy nhỉ? Ài… Lẽ ra tôi định đưa đệ tử ngoan của mình đi tắm suối nước nóng trên núi Ngọc Linh để thư giãn cơ thể… Nhưng có vẻ như sẽ phải bỏ qua ý định đó rồi.” Yao Yao lắc đầu và nhét một viên chanh muối vào miệng.

Nghe vậy, đôi mắt Lâm Yến Chỉ lập tức sáng lên; cô đã rất mong muốn được tắm suối nước nóng từ lâu rồi… Làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được?!

Vì vậy, cô lại quay đầu về phía Yao Yao, vo hai bàn tay nhỏ thành nắm đặt dưới cằm, nháy đôi mắt to tròn của mình, cố tình làm dáng để gây ấn tượng với người đối diện.

“Linh đại nhân, ngài làm thế này là…?” Yao Yao rõ ràng không tin lời cô ta nói, liền nhướng mày hỏi.

Lâm Yến Chỉ giả vờ đau đớn, vươn tay ra và vẽ vẽ trong không khí: “Ôi trời, sư phụ ơi…”

Yao Yao quyết định quay lưng đi: “Linh đại nhân đừng gọi bậy nữa, đệ tử ngoan của tôi không kiên cường như ngài đâu.”

“Không đâu đâu, suốt này sư phụ luôn lén lút xoa vai, bóp chân cho đệ tử sau khi đệ tử đã ngủ rồi… Sư phụ, công sức của sư phụ thật là lớn…” Lâm Yến Chỉ bắt đầu xoa vai Yao Yao một cách rất “chăm chỉ”.

Góc miệng Yao Yao nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười đẹp: “Cái này cũng hơi đau đấy.”

Lâm Yến Chỉ lập tức thay đổi vị trí để tiếp tục xoa. Trong lúc hai người đùa giỡn với nhau, bỗng nhiên, Yao Yao nắm lấy tay Lâm Yến Chỉ và… họ bay mất không biết đi đâu.

Tiếp theo, tiếng Trình Đông vang lên: “Linh đại nhân.”

Cô ta quay đầu lại và cung kính nói: “Quan Chuò, Quan Trình.”

Bây giờ, mỗi khi nhìn thấy Trác Tùng, cô ta lại cảm thấy như thể có bóng ma đang hiện lên trước mắt mình.

“Linh đại nhân, yên tâm đi. Lần này, lão nô đến đây theo lệnh của Hoàng đế, mang theo những phần thưởng dành cho ngài.” Trác Tùng vẫn giữ vẻ khinh thường như mọi khi.

Lâm Yến Chỉ cúi đầu xuống, lén lút nháy mắt.

Đôi vợ chồng này thật là giống nhau… đều thích việc “đánh đập” người khác rồi mới ban thưởng cho họ.

Điều này có nghĩa là gì? Chỉ là đùa giỡn thôi sao?

“Cảm ơn Hoàng đế.”

Trác Tùng liền vẫy tay cho những người đứng phía sau, và hai người khác mang đến một cái thùng đặt trước mặt Lâm Yến Chỉ. Sau đó, ông ta không nói thêm gì nữa, quay người đi mất.

Trình Đông cười tươi và nói với Lâm Yến Chỉ: “Linh đại nhân, đừng để bụng nhé. Quan Chuò vốn dĩ là người như vậy mà… Để lão nô mở thùng giúp ngài.”

Khi chiếc thùng được mở ra, ánh sáng lấp lánh khiến Lâm Yến Chỉ cảm thấy đồng tử mình như muốn chuyển sang màu bạc. Cô ta chớp mắt và nhìn vào đống bạc trước mắt… Bỗng nhiên, cô ta cảm thấy rằng những “đòn đánh” vừa rồi cũng không uổng phí chút nào; thậm chí, cô ta còn muốn chịu thêm vài đòn nữa… Biết đâu sẽ được thêm vài viên bạc nữa đấy!

“Thưa ngài, đây là… mười nghìn lượng bạc!” Tao Hương vừa đếm xong số tiền, vừa che miệng kêu lên.

Người từng chi tiêu phung phí như thế đã ho khan một tiếng, giả vờ nói: “Chỉ là mười nghìn lượng thôi mà, Tao Hương, sao em lại hốt hoảng thế?” Cô quay đầu hỏi Trình Đông, “Không biết Quan công Trình đến đây có việc gì?”

“A, tôi đến để thay Hoàng tử chúc thăm ngài. Thấy ngài khỏe mạnh như vậy, chắc ngày mai ngài sẽ có thể ra triều bình thường…”

Nghe vậy, người kia lập tức cầm lấy một viên bạc, ngồi xuống bên cạnh Tao Hương và run rẩy vươn tay đang cầm bạc về phía Trình Đông*: “Ôi trời… sao mông tôi vẫn đau như thế này?!”

Trình Đông nhanh chóng thu lại viên bạc vào tay áo, lo lắng nhìn cô và nói: “Xem ngài yếu đuối như vậy, cần phải nghỉ ngơi thêm vài ngày mới được. Ngoài ra, Hoàng tử cũng bảo không được để ngài lãng phí thời gian, nên tôi đã mang những cuốn sách này đến cho ngài.”

Người kia lập tức đứng dậy nhận lấy, lẩm bẩm: “Về việc viết chữ to, ông ấy thật sự rất kiên trì…”

“Thưa ngài, ngài đang nói gì vậy?”

“À, không, tôi chỉ muốn nói rằng tôi sẽ cố gắng học hành chăm chỉ, xin Hoàng tử yên tâm.”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Trình Đông cũng cúi đầu chào tạm biệt.

Yao Yao không biết từ lúc nào đã nhảy ra, cô ném một viên bạc và nói: “Đệ tử ơi, con có hiểu một điều quan trọng không?”

“Điều gì vậy, sư phụ? Con xin học hỏi.” Người kia đặt tay quanh tai và hỏi.

“Tiền bạc trên đời này không phải để đặt đó mà nhìn thôi đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Yao Yao như thể cô đã hiểu ra điều gì đó, cô vung tay và nói: “Đệ tử hiểu rồi, đi nào! Chúng ta đi dạo phố thôi!”

Và thế là, hai người mang theo số tiền lớn bước ra khỏi cung điện, đầu tiên ghé quán trà Guangju để no bụng trước khi đi dạo.

“Cô Lin, lâu lắm không gặp.” Chủ quán Li vừa tính toán vừa ngẩng đầu lên và lập tức nhận ra Lâm Yến Chỉ, liền tiến lại chào hỏi.

“Chủ quán ơi, phòng riêng lần trước còn trống không ạ?”

Ông chủ Lý cúi đầu nói: “Tất nhiên là rồi, cô Lin, xin đi theo tôi này.” Ông tự mình dẫn họ vào phòng.

Không lâu sau, một nhân viên có làn da sẫm màu bước vào, rót trà xong thì đứng yên một bên không đi đâu nữa.

“Chủ quán ơi, anh chàng này trông khá lạ mặt, mới được tuyển vào à?” Lâm Yến Chỉ hỏi một cách tò mò.

“À, đúng vậy. Cũng nhờ cô Lin mà công việc kinh doanh của chúng tôi ngày càng tốt hơn. Vì thiếu nhân viên nên chúng tôi mới tuyển thêm người. Tôi nghe các quý khách từng nói rằng quê nhà của cô Lin là Nam Hoài; trùng hợp thay, anh chàng này cũng vậy. À, nói đến những người ngoại tỉnh này… Trước đây đã có vài người đến ăn ở đây, giọng nói của họ giống như thể họ đều đến từ cùng một nơi, và họ có vẻ khá hung hãn… Không biết họ đến đây để làm gì nhỉ. Cô Lin, buổi tối nay cô đừng đi lang thang một mình, hãy cẩn thận nhé.”

Lâm Yến Chỉ dừng lại một chút, ngạc nhiên rồi cười nói với ông chủ Lý: “Chủ quán ơi, trước đây tôi đã thấy sự nhớ dai và khả năng vẽ vời của chủ quán rồi. Bây giờ, tôi muốn nhờ chủ quán vẽ hình những người đó cho tôi, để tôi có thể cẩn thận hơn khi gặp họ.”

“Không phiền đâu, không phiền đâu! Tôi sẽ đi vẽ ngay bây giờ. Cô cứ ăn uống trước đi, tôi cam đoan sẽ vẽ xong trước khi cô rời đi.” Nói xong, ông ta liền ra đi.

Lâm Yến Chỉ đang cầm đũa chuẩn bị gắp thức ăn thì nhìn thấy nhân viên kia vẫn đứng đó, liền nói một cách niềm nở: “Anh chàng này, tôi không cần dịch vụ của anh đâu, anh cứ đi làm việc khác đi.”

Nhân viên kia đi đến cửa nhưng lại dừng lại, thậm chí còn đóng cửa lại.

Lâm Yến Chỉ nghĩ thầm: Chẳng lẽ lúc vào cửa hàng, anh ta đã thấy tiền bạc trong túi tôi sao? Anh ta định cướp à? Anh ta đúng là ngốc… Anh ta nghĩ mình có thể trốn thoát sau khi cướp được sao? Hơn nữa, với sự có mặt của sư phụ, anh ta chắc chắn sẽ không thành công đâu.

Quay đầu lại, cô thấy Yao Yao chỉ tập trung ăn bánh kẹo trên bàn, hoàn toàn không quan tâm đến chuyện gì cả.

Ngay lập tức sau đó, anh ta bất ngờ lao đến trước mặt Lâm Yến Chỉ và quỳ xuống. Khi cô định la lên, cánh tay cô bị anh ta kéo mạnh, và đầu anh ta áp sát vào ngực cô, rồi nói bằng giọng nam tính mạnh mẽ: “Chị gái, là em đây, Erha!”

Lâm Yến Chỉ Bà mới nắm lấy vai cậu bé da đen kia và nhìn kỹ vào mặt anh ta: “Thiên Thành?! Quả thật là em sao!”

  “Ngay cả chị Lian cũng không nhận ra em à? Cũng đáng lắm… suốt này em phải đứng dưới ánh nắng mặt trời hàng ngày, khiến da mình trở nên đen sạm như vậy.” Vệ Thiên Thành nói một cách hài lòng.

  Lâm Yến Chỉ chỉ vào khuôn mặt anh ta: “Chủ yếu là vì các đường nét khuôn mặt của em đã thay đổi hoàn toàn rồi; ai mà nhận ra được chứ?”

  “Người make-up kia quả thực rất giỏi lắm.” Vệ Thiên Thành gật đầu đồng ý.

  Yao Yao đặt đôi đũa xuống, ôm lấy Tao Xing và nói: “Khoan đã, sau khi đi dạo xong, chúng tôi sẽ đưa cô ấy đến phòng cưới của các bạn. Ngày đầu tiên của cuộc hôn nhân này, em phải đối xử tử tế với Tao Xing nhé.”

  “Sư phụ Yao, xin đừng nói lung tung như vậy… Đây chỉ là nhiệm vụ được Hoàng tử giao cho thôi.” Tao Xing cúi đầu, đặt một miếng đùi gà lớn vào bát của Yao Yao.