Sau khi người đó đi rồi, tâm trạng của Hoàng hậu lại trở nên tốt đẹp hơn. Bà mỉm cười và vẫy tay gọi Tô Yên Nhàn: “Yan Ran, mau đến đây ngồi đi, dì nhớ em lắm đấy.”

Khi Tô Yên Nhàn tiến lại gần, bà liền đưa tay ra để kéo cô ngồi bên cạnh mình: “Lâu không gặp, Yan Ran của chúng ta lại xinh đẹp hơn rồi đấy. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, mịn màng và trắng muốt này thật là đáng ghen tị!”

Tô Yên Nhàn e ngại vuốt ve ống tay mình và nói: “Dì đùa thôi ạ. Vẻ đẹp của dì mới là điều đáng ghen tị chứ. Khi mẹ còn sống, bà thường nói với Yan Ran rằng nếu con bé là con trai thì chắc chắn sẽ tranh đấu với Ngài Vua để giành lấy dì đấy.”

Những lời này khiến Hoàng hậu không nhịn được mà bật cười. Ánh mắt bà cũng nhìn về phía bàn tay của Tô Yên Nhàn – chiếc bàn tay luôn được che giấu dưới ống tay. Bà vừa đưa tay ra để nhận lấy nó, vừa nói: “Dì xem này, lần này nên tặng em chiếc vòng tay nào cho phù hợp nhỉ?”

Cảm nhận thấy sự kháng cự nhẹ nhàng từ Tô Yên Nhàn, bà liền kéo tay cô lại và nhìn kỹ. Ngay lập tức, giận dữ bùng lên trong lòng bà: “Tay em bị sao thế này?! Ai đã làm tổn thương em?” Khi nhìn thấy vết thương màu hồng trải dài khắp mu bàn tay, trái tim bà như đau thắt lại. Bà vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé và nói: “Ai dám động đến Yan Ran của chúng ta như vậy?! Hãy nói cho dì biết, dì sẽ giúp em trừng phạt họ! Tay em vừa mới lành lại, sao không băng bó gì cả? Vết sẹo còn chưa kịp lành đã bị xóa sổ rồi… Bà Liu, sao bà lại chăm sóc chủ nhân như vậy chứ?!”

Tô Yên Nhàn cắn môi, không dám nhìn thẳng vào mắt Hoàng hậu và nói: “Đừng trách bà Liu ạ. Đó là ý của Yan Ran… Yan Ran sợ dì sẽ tức giận nên không băng bó, nghĩ rằng nếu không ai chú ý thì vết thương sẽ được che giấu, nhưng cuối cùng dì vẫn phát hiện ra. Dì đừng giận nhé, nếu dì ăn não vì tức giận thì đó chính là lỗi của Yan Ran.”

Hoàng hậu hít một hơi thật sâu, cố gắng nở nụ cười và an ủi: “Được rồi, dì không giận đâu. Nhưng em phải nói cho dì biết chuyện này là như thế nào.”

Cuối cùng, Tô Yên Nhàn mới kể: “Cách đây không lâu, mẹ bỗng nhiên nói rằng bà ấy bị bệnh và tự mình đóng cửa trong phòng, thậm chí không cho cha vào. Lúc đó mọi người đều không biết bà ấy bị bệnh gì; ngay cả em gái tôi cũng không dám vào chăm sóc. Vì vậy, tôi mới vào phòng. Lúc đó, tâm trạng của mẹ rất căng thẳng, và sau đó bà ấy đã bị tổn thương.”

Nghe vậy, hoàng hậu thở gấp không ngừng, giọng nói cũng trở nên run rẩy: “Làm sao mẹ con họ dám như vậy?! Không dám vào à? Chắc chắn là họ cố tình bày màn này để khiến em bị tổn thương! Tiêu Y Liên ——! Thứ đồ không xứng đáng được đặt lên bàn tiệc như vậy… Họ nghĩ rằng vì tôi e ngại mặt anh trai mình nên sẽ không làm gì họ phải không?!”

“Cô dì, xin đừng giận dữ, mẹ chắc chắn không phải…” Tô Yên Nhàn cúi đầu xuống.

“Đừng bênh vực cô ta nữa, Yân Nhàn… Chính cha em mới ngu ngốc, vì vậy cô ta mới được em gọi là mẹ… Trước mặt tôi, không cần phải gọi như vậy đâu. Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ? Trước đây, cô ta luôn tỏ ra như một người mẹ hiền từ… Làm sao lần này lại dám làm những việc như vậy?” Hoàng hậu tự hỏi.

Khi thấy Lưu Mã Mã đứng phía sau và chuẩn bị nói gì đó với hoàng hậu, Tô Yên Nhàn đã lập tức cảnh báo cô ta.

Lưu Mã Mã do dự một lát, nhưng sau khi được hoàng hậu gật đầu, cô liền kể: “Bệ hạ chưa biết… Trước đó, cô hai muốn chiếc vòng tay của cô chủ, bèn bảo Kim Y chỉ cần lén lút lấy nó khi cô chủ đang ngủ… Kim Y không đồng ý, vì vậy cô hai đã giam cô ấy lại, suýt nữa thì xảy ra chuyện nghiêm trọng… Cô chủ đã đi tìm công lý, nhưng không ngờ lại bị các bà ấy vu oan ngay trước mặt gia chủ, thậm chí còn muốn đánh cô chủ.”

Nghe xong, hoàng hậu tức giận đập mạnh vào bàn: “Thật là vô lý! Chiếc vòng tay mà ta tặng, cái đồ hèn mọn như cô ta dám mơ tưởng đến sao? Cô ta có xứng đáng không?!” Rồi bà nâng cằm Tô Yên Nhàn lên, nhìn kỹ vào khuôn mặt cô: “Cô có bị đánh không?”

Tô Yên Nhàn nhìn xa xôi, nhớ lại ngày đó Lâm Yến Chỉ đã bất chấp mọi thứ để bảo vệ mình… Cuối cùng, cô cũng mỉm cười và nói: “Hôm đó, Yến Chỉ cũng có mặt ở đó… May mắn thay, cô ấy đã bảo vệ tôi… Chỉ là… Tôi đã khiến cô ấy gặp rắc rối… Cái tát đó khiến nửa khuôn mặt cô ấy sưng tím… Cuối cùng, cũng nhờ cô ấy mà cha tôi không tin lời mẹ và không trách móc Yân Nhàn cùng Kim Y.”

Lâm Yến Chỉ?

Trong đầu hoàng hậu, hình bóng màu xanh đó lại hiện lên… Zé Er đã tốt với cô như vậy… Chẳng lẽ chỉ vì biết rằng cô đã bảo vệ chủ nhân mà cảm thấy biết ơn lòng trung thành của cô sao?

Cũng đúng… Nếu thực sự yêu thích ai đó, chắc chắn không phải là bây giờ… Nếu không phải vì sự xuất hiện của Yân Nhàn, người mà anh ta thích vẫn sẽ là… Ừm, thôi, đừng nói nữ

Có vẻ như, những lời đùa cợt của người dân chỉ là đùa thôi mà thật.

  Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy màu xanh thực sự khá hợp mắt.

  “Thật là một người bảo vệ chủ nhân tốt; cô ấy đã có công, đã bảo vệ được vị hoàng tử phi tương lai của chúng ta, nên hoàng hậu nhất định phải thưởng cô ấy thật xứng đáng.”

  Tô Yên Nhàn lại cúi đầu xuống, rút tay vào trong ống tay áo và nói: “Dì, mặc dù Yến Nhàn rất thích anh họ mình, nhưng vị hoàng tử phi phải là người hoàn hảo không tì vết… Còn bây giờ, e rằng trên người Yến Nhàn sẽ còn những vết sẹo… Vị trí hoàng tử phi này…”

  Hoàng hậu lại nắm lấy tay cô bé và mỉm cười an ủi: “Con ngốc ạ, điều này không sao đâu… Đừng lo lắng! Dì có loại kem làm mịn da, không chỉ có thể loại bỏ vết sẹo mà còn khiến làn da trở nên mịn màng và trắng hồng hơn nữa. Nhanh đi gọi người mang đến đây, để Lưu Mã Ma sử dụng sau… Khi dùng hết rồi, con cứ quay lại tìm dì nhé; dì còn rất nhiều đâu.” Ban đầu, hoàng hậu cũng muốn gọi các thầy thuốc đến, nhưng rồi lại nghĩ đến điều gì đó và từ bỏ ý định đó.

  Tô Yên Nhàn vội vàng nắm lấy tay hoàng hậu, dựa vào vai bà và nũng nịu cảm ơn.

  Nhìn thấy cách cô bé thể hiện tình cảm thân thiện đó, hoàng hậu cảm thấy rất vui lòng và không khỏi thốt lên: “Con gái mới là tuyệt vời nhất… Biết cách nũng nịu và yêu thương người khác… Thật đáng tiếc là trong hậu cung này, sẽ không bao giờ có công chúa nhỏ được đâu…”

  Cháu gái và dì lại tiếp tục trò chuyện với nhau… Trong chốc lát, cả cung điện đều tràn ngập không khí ấm áp… Nhưng liệu tất cả những tình cảm ấy có thực sự chân thành, hay chỉ là do Tô Yên Nhàn tạo ra? Chỉ có bản thân cô ấy mới biết rõ.

  Không lâu sau, có người đến phá vỡ không khí ấy… Đó chính là Tô Lạc Anh – người vừa thay đổi trang phục xong.

  Cô ấy mặc một bộ đồ màu xám, giống hệt những cung nữ cấp thấp nhất; trên người không đeo bất kỳ trang sức nào… Trông cô ấy trở nên già dặn hơn rất nhiều… Nếu so sánh với những người khác trong hậu cung, có thể nói cô ấy còn kém nổi bật hơn cả những cung nữ bình thường nữa.

  Hoàng hậu nhướng mày nhìn Tô Lạc Anh bước vào với vẻ mặt không hài lòng và lạnh lùng nói: “Sao vậy? Con không hài lòng với bộ đồ mà hoàng hậu ban cho à? Loại vải này thậm chí còn được các phi tần khác trong hậu cung mong muốn nữa đấy… Màu sắc này hoàng hậu cảm

Người được gọi tên là bà Li lập tức tiến lên, hoàng hậu nói vài câu với cô ấy, sau đó cô ấy lại đi ra lệnh cho những người khác.

Chẳng mất bao lâu, đã có một số cung nữ mang đến một đĩa vòng ngọc, từng chiếc một được đặt xuống các viên gạch trong cung.

Hai cung nữ kia, những người đã giữ chặt Tô Lạc Anh, lập tức kéo cô ta lại và buộc cô ta quỳ xuống trước đống vòng ngọc đó.

Hoàng hậu nói một cách lười biếng: “Nếu em thích thì mẫu thân sẽ ban tặng cho em. Nghe kỹ đây, đây là phần thưởng mà mẫu thân dành cho em, em phải cẩn thận lắm đấy. Nếu chúng bị hỏng, dù chỉ là một vết xước nhỏ, cũng coi như là không tôn trọng mẫu thân.”

Tô Lạc Anh bỗng nhiên tái nhợt mặt. Đống vòng ngọc đó đã được đặt không đều, và khi hai người kia ép cô ta quỳ xuống, lực đè rất mạnh; làm sao có thể không hỏng được chứ? Chắc chắn là Tô Yên Nhàn đã nói điều gì đó! Nếu không, hoàng hậu chắc chắn cũng sẽ thông cảm vì cha của cô ta mà không làm khó cô ta đến thế… Chắc chắn là vậy!

Nghĩ đến đây, cô ta nhìn Tô Yên Nhàn bằng ánh mắt đầy nước mắt.

Tô Yên Nhàn tự nhiên cảm nhận được điều đó, nhưng cô ấy không hề quan tâm. Tuy nhiên, ai cũng không muốn bị người khác nhìn chằm chằm như vậy, vì vậy, cô ấy liền lùi lại một chút và như thể không nỡ lòng, nói với hoàng hậu: “Dì ơi, liệu dì có để em…”

Hoàng hậu ôm lấy cô ấy và nói chặt lấy vai cô: “Yan Ran, con quá hiền lành rồi đấy. Không cần nói nữa, mẫu thân đã ban tặng thì sẽ không lấy lại đâu. Thôi đi, con và Zé đã lâu không gặp nhau rồi, mẫu thân không giữ con nữa đâu. Con hãy đến bên anh ấy đi. À đúng rồi, ở nhà anh ấy có thuốc chữa thương rất tốt, nhớ bảo anh ấy tự mình bôi cho con nhé.”

Tô Yên Nhàn mỉm cười nhẹ và nói: “Vâng, dì ơi. Dì vừa nói sẽ ban thưởng cho Yến Chỉ, sao không để Yan Ran mang theo luôn nhỉ? Để họ không phải đi lại thêm một lần nữa.”

“Nhìn này, Yan Ran của chúng ta thật là chu đáo và tận tình với mọi người.”

“Đúng vậy, cô Yan Ran thật là tốt bụng, giống như hoàng tử vậy.” Bà Li bên cạnh cũng đồng tình.

Lời nói này khiến hoàng hậu lại cười, bà vỗ nhẹ vào vai Tô Yên Nhàn và nói: “Con gái tốt bụng, đi đi.”

Khi đi qua Tô Lạc Anh, Tô Yên Nhàn dừng lại, quỳ xuống bên cạnh cô ấy, nhẹ nhàng vuốt mái tóc đang bay phấp phới trước mặt cô ấy sang một bên và thì thầm: “Con nhớ kỹ lời dặn của mẹ chưa?”

“Hãy yên nghỉ đi, nếu không…” Cô ấy không tiếp tục nói nữa, chỉ cười nhẹ rồi đứng dậy và bỏ đi.

Nỗi uất ức, bất mãn và hận thù chất chứa trong lòng Tô Lạc Anh cuối cùng cũng khiến những giọt nước mắt trào ra khỏi đôi mắt, rơi xuống nền gạch.

“Muốn ta tự mình dạy dỗ em, để có được danh tiếng bên ngoài phải không? Ý tưởng này chính là do em và Tiêu thị đề xuất đúng không? Bây giờ lại cau mặt như vậy, ý của em là gì? Ta vừa định cho em đứng dậy, nhưng bây giờ… Đợi ta nghỉ ngơi xong đã, sau đó em mới đứng dậy đi.”

Nghe thấy lời này phía sau lưng mình, Tô Yên Nhàn chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục bước đi về phía cung Đông.

Tuy nhiên, cô ấy không đi tìm Tần Thiên Tạc ngay lập tức, mà dựa vào ký ức lần trước, cô ấy đã đến Khu vườn Thanh Quân trước.

Vừa bước vào sân, cô ấy đã thấy Lâm Yến Chỉ đang nhảy múa không ngừng.

Cô ấy không nhịn được cười thành tiếng và tiến lại hỏi: “Yến Chỉ, em đang… đang làm gì vậy?”

“Đang… đang luyện công phu nhẹ.” Lâm Yến Chỉ dừng lại, thở hổn hển và trả lời.

Tô Yên Nhàn vỗ nhẹ lưng cô ấy để giúp cô ấy hít thở thoải mái hơn. Thấy cô ấy đang đổ mồ hôi như mưa, cô ấy định lấy khăn tay trong túi ra lau, nhưng lại dừng lại, quay sang mượn khăn từ Lão Mụ Mụ, sau đó cẩn thận lau cho cô ấy.

Nhận được sự chăm sóc này, Lâm Yến Chỉ đùa cợt hỏi: “Chị Yàn Nhàn, lúc nãy chị nhìn em giống như đang nhìn con khỉ phải không? Khi em học xong, chắc chắn sẽ giỏi hơn con khỉ nhiều đấy. Lúc đó, em sẽ dẫn chị bay lên nóc nhà cao nhất, để hái sao, hái mặt trăng.”

Tô Yên Nhàn bị cô ấy làm cho cười toe toét và nói: “Được thôi, sau này chị sẽ đợi em – con khỉ nhỏ này – dẫn chị đi.”

Trong lúc hai người cùng nhau cười, bỗng nhiên có một giọng nói của một người phụ nữ trưởng thành du dương vang lên: “Xin chào, cô gái nhà họ Sư.”

Tô Yên Nhàn nghe thấy có người gọi mình, liền nhìn quanh nhưng không thấy ai cả.

Lâm Yến Chỉ đi đến phía sau cô ấy, đặt hai tay lên khuôn mặt cô ấy và nói: “Chị ơi, người đó ở trên kia.”

Cô ấy nhắm mắt nhìn lên, thấy trên nóc nhà có một chiếc giường nhỏ kỳ lạ, trên đó có một người phụ nữ ngồi co chân, tay cầm thứ gì đó đang ăn.

“Cô là ai vậy?”

“Là sư phụ của con khỉ đó.”

Nghe cô ấy nói vậy, Lâm Yến Chỉ bỗng nhiên nhớ đến cái tên đó, và trong đầu mình bỗng nhiên vang lên: “Đăng… đăng… đăng…”

Đầu cô ấy cũng bắt đầu gật lia lịa theo nhịp