Khi Tần Thiên An quay lưng đi rồi, Tần Thiên Tạc đang định dẫn Lâm Yến Chỉ đến một vài nơi mà anh ta biết là khó có ai tìm thấy được thì cô ấy bỗng nhiên nghe thấy tiếng “một” và liền chạy mất thật nhanh.

Bàn tay đang treo trên không đành phải quay hướng khác một cách ngượng ngùng và ra hiệu cho Tô Yên Nhàn.

Dưới sự dẫn dắt của anh ta, họ ẩn mình sau một góc vòm hình tám cạnh ở góc phố; xung quanh có những ngọn đá giả và khu vườn hoa che khuất, cộng thêm bộ đồ màu giống với màu của các bông hoa, nếu không để ý kỹ thì thực sự khó có thể nhận ra họ đang ẩn náu ở đó.

Sau khi ẩn náu xong, cô ấy nói bằng giọng trong trẻo: “Anh họ cũng nhanh lên mà ẩn đi.”

Tần Thiên Tạc gật đầu rồi bỏ đi.

Ở phía bên kia, sau khi Lâm Yến Chỉ đã ra khỏi tầm mắt của họ, cô ấy bỗng dừng lại; cô ấy mới nhớ ra rằng mình chưa bao giờ đến khu vườn này trước đây, thậm chí có thể nói là trong cả cung điện này, còn rất nhiều nơi mà cô ấy chưa từng đặt chân đến. Bây giờ, cô ấy không biết phải đi về hướng nào.

Một mặt, cô ấy tự trách mình vì khu vườn hoa rực rỡ này quá lớn, có lẽ Tần Thiên An sẽ mất khá lâu mới tìm thấy mình.

Mặt khác, cô ấy lại thấy thú vị vì người phụ nữ Liễu Tân kia – với những nét mặt và cử chỉ cuốn hút đó – có vẻ như không phải là một người bình thường. Làm sao một cô gái ở nhà thổ lại có thể đánh kiếm một cách điêu luyện đến thế?

Có lẽ cô ấy cũng giống như những nhân vật trong phim truyền hình, vì oán gia hay hận quốc mà phải đổi danh tính, ẩn mình trong nhà thổ và âm thầm lập kế hoạch gì đó.

Càng nghĩ như vậy, Lâm Yến Chỉ càng muốn được làm quen với người phụ nữ đó, nhưng cơn đau ở mông vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô ấy.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ấy bắt đầu tìm một nơi ẩn náu thật kỹ lưỡng hơn.

Không hiểu sao, khi đi mãi, cô ấy lại đến trước một hang động. Cô ấy nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi bước vào. Càng đi sâu, lối vào hang càng hẹp lại, môi trường càng tối tăm, gần như không thể nhìn thấy gì cả.

Ban đầu, cô ấy nghĩ đây là một nơi ẩn náu lý tưởng, nhưng bây giờ cô lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi và định quay đầu trở ra.

Bỗng nhiên, trong bóng tối, một bàn tay xuất hiện và nắm lấy cô ấy.

Anh ta dùng sức kéo mạnh, và Lâm Yến Chỉ bị lôi vào trong; phần sau đầu cô được đặt lên tay kia của anh ta.

  Cô không kịp suy nghĩ kỹ về thứ mềm mại vừa chạm vào mình, chỉ lo lắng mà nói nhỏ: “Anh chàng này, chúng ta có thể nói chuyện để giải quyết vấn đề này. Anh yên tâm đi, trời tối quá, tôi không thấy rõ mặt anh; tôi cũng không hỏi gì về danh tính của anh, và cũng sẽ không tiết lộ cho ai biết anh đang ẩn náu ở đây đâu. Vậy nên… anh hãy thả tôi ra đi được không?”

  Chuyện gì vậy nhỉ? Người này là ai, lại lén lút ẩn náu ở đây để làm gì?

  “May mà Yến Chỉ, anh không phải là lính canh của cung điện này; nếu không, sự an toàn của hoàng cung đã gặp nguy hiểm rồi.”

  Khi giọng nói quen thuộc ấy vang lên, Lâm Yến Chỉ liền thấy yên tâm: À, hóa ra là Thái tử đấy.

  Tuy nhiên, những lời anh ta nói lại khiến cô cảm thấy lo lắng.

  “Thần chỉ nói ra theo tình hình thực tế mà thôi. Vì chính ngài đã phát hiện ra nơi này trước, thần sẽ ra ngoài tìm chỗ khác ở.”

  Đang định bỏ đi thì Tần Thiên Tạc lại ngăn cô lại: “Yến Chỉ, hãy ở lại đây với thần trước đã. Nếu cô ra ngoài bây giờ, rất có thể sẽ bị em trai thứ hai bắt được đấy.”

  Lâm Yến Chỉ suy nghĩ một chút và thấy lời anh ta nói có lý, nên quyết định ở lại. Tuy nhiên, việc hai người đứng quá gần nhau thật sự khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  “Thái tử, thần dám hỏi một câu: Sau khi ngài đến Điện Kiến Cực, ngài có vẻ buồn bã lắm… Phải chăng ngài đã bị Hoàng thượng trách móc gì đó ư?”

  “Cha chỉ nói với thần về chuyện Ôn Thường Thanh mà thôi, không có gì khác cả.”

  Lâm Yến Chỉ bối rối; cô không hiểu gì cả.

  Ôn Thường Thanh đã chết rồi… Tại sao ngài lại buồn bã như vậy?

  Người đàn ông đó ngoại tình và bị người tình giết chết… Lẽ ra người buồn bã phải là vợ anh ta mới đúng chứ?

  Bỗng nhiên, trong đầu cô “đùng” một tiếng, và cô chợt nhớ ra điều gì đó.

  Vợ anh ta ư?

  Khoan đã…

  Không lẽ… người trong giấc mơ kia chính là Ôn Thường Thanh?!

  Cô nghĩ như vậy và cũng thốt lên thành lời.

  Không khí im lặng trong chốc lát… Rồi anh ta nhẹ nhàng gõ nhẹ vào đầu cô và nói: “Yến Chỉ, hôm nay ta đã nói rõ với em rồi… Ta không hề có ý định gì khác cả. Đừng nghĩ lung tung nữa.”

Tôi chỉ cảm thấy chuyện này chưa đến mức phải Ôn Thường Thanh đánh đổi mạng sống, thậm chí ngay cả vợ chính của anh ta cũng vì quá mệt mỏi mà qua đời theo anh ta.”

“Nghe lời hoàng tử nói, cái chết của Ôn Thường Thanh không phải do người tình bên ngoài gây ra? Vậy là ai?”

Tần Thiên Tạc một lúc không biết phải nói thế nào; liệu có nên tiết lộ rằng chính em trai thứ hai của mình đã trả thù cho cô ấy không? E rằng điều đó sẽ chỉ khiến cô ấy thêm phiền muộn mà thôi.

Lâm Yến Chỉ không nhận được phản hồi sau một lúc, nghĩ rằng có lẽ mình không nên hỏi những điều này, liền đặt tay lên vai anh ta và nói: “Hoàng tử đừng quá bận tâm về chuyện này nữa. Mọi sự trong đời đều có nguyên nhân và hậu quả của nó. Mỗi quyết định mà con người đưa ra đều là kết quả của những lựa chọn riêng. Những người, sự việc và vật thể mà ta gặp phải sau này chỉ là những yếu tố thúc đẩy ta đi theo con đường mà ta đã chọn mà thôi.”

“Lời Yến Chỉ nói có vẻ hợp lý, nhưng cũng mang hơi ý nghĩa của việc đứng từ xa quan sát mọi chuyện.”

Lâm Yến Chỉ nhẹ nhàng di chuyển đầu ngón tay đang đặt trên vai anh ta.

Có lẽ vậy… Dù sao thì cô ấy mới chỉ chuyển đến thế giới này, và cũng chưa quá quan tâm đến mọi người ở đây.

Biết đâu sau này lại khác, nhưng hiện tại, trong lòng cô ấy, chỉ có Táo Hạnh là người chiếm một vị trí quan trọng mà thôi.

“Hoàng tử nói đúng. Nhưng có lẽ những người bên ngoài cũng đang nói những lý lẽ tương tự, chỉ khi những chuyện đó xảy ra với bản thân họ hay những người, sự việc họ quan tâm đến, thì những lý lẽ đó mới trở nên có ý nghĩa.”

“Vậy Yến Chỉ có người mà cô ấy quan tâm đến không?”

“Có chứ. Còn hoàng tử thì sao? Ngoài bạn bè và người thân, liệu Chị Yến Nhàn có phải là người mà hoàng tử quan tâm đến không?”

Tần Thiên Tạc vốn định hỏi cô ấy đó là ai, nhưng lại nghe cô ấy nhắc đến Tô Yên Nhàn, nên anh ta không trả lời, mà chỉ hỏi lại: “Yến Chỉ có nhớ lời Hoàng Thái Hậu nói rằng cô ấy là người duy nhất xứng đáng trở thành công chúa thái tử không? Vậy Yến Chỉ nghĩ gì về cô ấy?”

“Thần nghĩ cô ấy rất tốt! Mặc dù vẻ ngoài của Chị Yến Nhàn không bằng những cô gái mà hoàng tử đã gặp trước đây, nhưng hoàng tử cũng nên biết rằng có loại người mà càng nhìn càng đẹp đấy.”

Cô ấy nói một cách hăng hái hơn: “Hơn nữa, cô ấy còn hiền thục, biết lễ nghi và rất ân cần, có thể nói là rất phù hợp với hoàng tử.”

“Chỉ mới quen biết cô ấy nửa ngày mà đã khen ngợi cô ấy như vậy, chẳng lẽ anh đã nhận được cái gì đó từ cô ấy sao? Đưa ra đây, tôi sẽ trả lại thay cho anh.”

Câu nói của cô ấy khiến anh cảm thấy khó chịu trong lòng và không nhịn được mà bật cười khẩy.

“Là người thuộc cung Đông Cung, làm sao tôi dám nhận lợi ích từ người khác? Nếu Hoàng tử hỏi như vậy, tôi xin thành thật trả lời.”

Không có lợi ích gì cả… Chỉ có mẹ anh đã tặng anh một tấm lụa trắng; muốn đưa cho cô ấy à? E rằng anh cũng không dám trả lại đâu.

Nghĩ lại, tất cả những chuyện này cũng đều vì anh mà ra… Lâm Yến Chỉ cũng bật cười khẩy theo và nói: “Tất nhiên, việc này vẫn phải dựa vào ý kiến của Hoàng tử và chị Yanran.”

“Nếu tôi thực sự yêu thích cô ấy, thì anh…”

“Khi Hoàng tử đã bày tỏ ý định như vậy, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giúp Hoàng tử chiếm được trái tim chị Yanran.”

Tần Thiên Tạc bỗng ngập ngừng; anh không hiểu tại sao cô ấy lại tích cực như vậy trong việc “đường dây tình duyên” cho mình, và cảm thấy hơi bực bội nên không nói thêm gì nữa.

Một lúc sau, trong không gian hẹp này, dưới sự ảnh hưởng của hơi nóng cơ thể, hai người bắt đầu đổ mồ hôi. Lâm Yến Chỉ cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Hoàng tử, con xin rời đi trước; nếu còn ở lại lâu hơn nữa, e rằng con sẽ ngất vì nóng đây.” Nói xong, cô ấy liền bước ra ngoài.

Cuối cùng, sau khi trở lại ánh sáng mặt trời, cô ấy hít thở thật sâu, kéo lỏng cổ áo và vẫy tay như thể đang quạt gió để mát mẻ hơn.

Tần Thiên Tạc đi theo sau và thấy vậy, liền vội vàng tiến lại gần, kéo cổ áo cô ấy lại và nhắc nhở: “Ở đây, dù nóng đến đâu hay vì lý do gì đi nữa, cũng không được tự ý kéo lỏng cổ áo đâu… Yến Chỉ Hãy nhớ kỹ nhé.”

Lâm Yến Chỉ vội vàng đáp: “Con đã sai lầm, may mà Hoàng tử nhắc nhở con.” Trong cung điện, nếu mặc không chỉnh chu như vậy chắc chắn sẽ bị phạt đấy…

Đúng lúc đó, Trình Đông vô tình đi ngang qua và thấy cánh tay của Hoàng tử đang đặt trên cổ áo của ông Lin… Cả hai đều đỏ mặt và đang đổ mồ hôi…

Thật là không may!

Hoàng tử và ông Lin lại một lần nữa… dưới ánh nắng ban ngày…

Ôi trời! Thật là xấu hổ! Tại sao mỗi lần đều bị anh ta bắt gặp nhỉ?

Trình Đông tỉnh táo lại và lập tức cúi đầu che mắt.

Tần Thiên Tạc Không biết anh ta đang nghĩ những gì điên rồ trong đầu, cô từ tốn bước đến trước mặt anh ta và hỏi: “Trình Đông Có thấy em trai thứ hai ở gần đây không?”

  “Tôi vừa mới đi quanh đây vài vòng thôi, hoàng tử yên tâm, công tử Lin đừng lo lắng; hoàng tử thứ hai không có ở đây, cũng không có ai khác cả, các ngài có thể tiếp tục công việc của mình mà.”

  Cả Tần Thiên Tạc lẫn Lâm Yến Chỉ đều cùng một lúc tự hỏi: Tiếp tục công việc gì đây?

  “Bắt được rồi!” Giọng nói vang lên từ phía cổng sân phía sau Trình Đông; chỉ thấy Tần Thiên An đang vung quạt, bước đi uyển chuyển về phía họ.

  “……”

  Hai ánh mắt đồng thời nhìn chằm chằm vào Trình Đông, như thể muốn xuyên thủng anh ta vậy.

  Trình Đông với khuôn mặt buồn bã, lặng lẽ lùi vào góc, cố gắng khiến hai người kia coi như mình không tồn tại.

  Ai ngờ người thứ ba lại nói: “Nhờ có Trình Đông mà chúng ta tìm thấy họ; thấy cậu luôn đi lang thang quanh đây, tôi biết chắc là anh trai và các người khác đang ẩn náu ở đây. Đây, tặng cậu này.”

  Anh ta rút chiếc vòng ngọc đeo trên người xuống.

  Trình Đông thấy vậy liền liên tục nói: “Hoàng tử thứ hai đã giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi không dám nhận công lao này…”

  Lâm Yến Chỉ thấy anh ta suýt nữa làm gục đầu xuống và có vẻ như sắp khóc, liền lên tiếng giải vấn: “Hoàng tử thứ hai nói sai rồi; cậu chưa hề gặp hoàng tử hay tôi, làm sao có thể nói là đã bắt được họ được?”

  “Phải gặp mới tính à?”

  “Đúng vậy mà; hoàng tử thứ hai chưa bao giờ chơi đùa với các cô gái ở Phù Tiêu Các chứ?” Cô ấy vừa nói xong liền liếc mắt với Tần Thiên Tạc.

  Quả nhiên, trong giây tiếp theo, Tần Thiên An lập tức tiến lên để bắt Lâm Yến Chỉ; nhưng khi anh ta chuẩn bị chạm vào cô ấy, Tần Thiên Tạc đã ôm lấy eo cô ấy và nhảy lên, khiến chiếc áo của Tần Thiên An không kịp bắt được.

  Cuối cùng, anh ta chỉ có thể nhìn theo bóng dáng của Tần Thiên Tạc và những người khác biến mất khỏi tầm mắt…

Bên kia, Tô Yên Nhàn vẫn đang ẩn mình ở đó. Ngồi lâu quá, đôi chân bắt đầu tê dại; khi muốn đứng dậy đi lại thì lại nghe thấy tiếng bước chân, nên cô lại im lặng, tiếp tục ngồi yên như trước.

“Công chúa, hoàng hậu thật là quá đáng! Công chúa cùng lên cung với bà ấy, nhưng lại bị áp đặt mãi cho đến bây giờ mới được phép ra ngoài.”

“Hừ! Dù Tô Yên Nhàn có vẻ ngoài như vậy và đã có lợi thế từ đầu thì sao? Ngay cả khi cô ấy trở thành phi tần của thái tử, chỉ cần tôi chiếm được sự chú ý của thái tử, vào được cung Đông này… Khi thái tử lên ngôi, chức vụ hoàng hậu cũng không chắc đã thuộc về cô ấy đâu!”

“Nhưng công chúa ơi, hôm qua thiếp nghe nói rằng hoàng hậu đã ban lệnh: nếu công chúa và thái tử không yêu thương nhau, không sống hạnh phúc bên nhau, vị quan can ngăn đó sẽ phải chết để gánh chịu hậu quả… E rằng vì ham sống mà người đó…”

“Quan can ngăn ư? Chắc hẳn là Lâm Yến Chỉ bên cạnh hoàng tử đó rồi… Lời nói của cô ta có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả những lời đường mật bên giường ngủ… Nếu không, hoàng hậu cũng không dám đe dọa cô ta như vậy… Có vẻ như tôi nên tìm cách làm hài lòng vị quan Lin này một chút…”