“Lâm Yến Chỉ! Hãy thả tôi ra!” Tô Lạc Anh vừa la hét vừa cố gắng quay cổ tay mình mạnh mẽ.

Phải nói rằng, trong những ngày sống ở núi sâu, dưới sự sai bảo của bà A Phúc, Tô Lạc Anh đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Bàn tay của Lâm Yến Chỉ gần như bị mài mòn đến đau nhức; cuối cùng họ mới có thể đưa cô ta ra khỏi khu vườn Thanh Quân Viện.

Ngay khi tay được thả ra, cô ta vội vàng vung tay và thổi hơi vào lòng bàn tay mình sau khi vừa xoa bóp cổ tay.

Tô Lạc Anh tức giận nói: “Tại sao anh lại đuổi tôi đi?! Tôi được Hoàng Thái Hậu cho phép, đến đây để thăm con mình!”

Nói xong, cô ta lại muốn quay trở lại.

“Nếu em thực sự muốn thăm con, tôi sẽ không ngăn cản đâu. Nhưng hành động vừa rồi của em giống như là muốn giết chết nó vậy.” Lâm Yến Chỉ ngăn cô ta lại, “Con gái em sẽ được chị Yên Nhan dạy dỗ mà lớn lên, trở thành người hiền lành, biết điều thiện, và khi nó trở về bên em, chắc chắn sẽ rất hiếu thảo với em.”

“Anh đang nói gì vậy!” Tô Lạc Anh tức giận, rồi bỗng nhiên cười ha hả, “Ha! Hiền lành? Hiếu thảo với tôi? Chắc là anh định dạy con tôi sau này giết mẹ mình chứ?!

Lâm Yến Chỉ liếc nhìn cô ta một cái: “Em đang nói nhảm đấy. Chị ấy không giống em đâu; trong lòng chị ấy rất nhân từ.”

Nghe vậy, Tô Lạc Anh càng cười điên cuồng hơn.

“Nhân từ? Cô ấy ư?! Lâm Đại Nhân, ông mù rồi à? Nếu không phải vì cô ấy, làm sao tôi có thể lên chiếc xe ngựa đó, và làm sao tôi phải chịu đựng tất cả những đau khổ này?!” Tô Lạc Anh ngừng cười, tiếp tục nói với giọng đầy hận thù, “Tôi đã nghĩ rằng tại sao lúc ở phòng đọc sách, cô ấy lại giúp tôi nói chuyện, thuyết phục cha tôi… Hóa ra là vì vậy…”

Lâm Yến Chỉ ngẩn ngơ một lát, rồi phản bác: “Em lại đặt cái trách nhiệm đó lên người khác rồi… Rõ ràng chính em là người đã tính kế hoạch khiến Hoàng Thượng phát hiện ra sự thật, và vì thế mới bị thuộc hạ của An Vương đuổi ra ngoài.”

“Chắc chắn là cô ấy biết chuyện đó, sau đó đã cùng với Tần Thiên An âm mưu hại tôi!”

Nói xong, Tô Lạc Anh lao vào đánh cô ta, rồi lại tiến lại gần cô ta với vẻ đe dọa: “Nếu em không tin thì cũng được… Khi em bị cô ấy lợi dụng xong rồi bị đá ra ngoài, em sẽ biết thôi.”

Nói xong, hắn cười man rợ rồi quay đầu nhìn về phía Khuê Quân Viên, sau đó vung tay bỏ đi.

Lâm Yến Chỉ lắc đầu và quay trở lại.

Tô Yên Nhàn vừa dỗ dành đứa trẻ xong, đang đi dạo trong sân thì ngẩng đầu thấy một cái nhà gỗ nhỏ. Chưa kịp đến mở cửa, cánh cửa đã tự động mở ra, và một con Tiểu Thái Nhạn hiện ra với khuôn mặt tròn trịa hơn trước.

Tô Yên Nhàn không nhịn được mà chọc vào nó; con Tiểu Thái Nhạn vùng vẫy, bay ra ngoài và đậu trên vai Lâm Yến Chỉ, đầu nhỏ của nó cúi xuống gần tai cô ấy.

“Yến Chỉ ạ, không ngờ chị cũng nuôi loại Tiểu Thái Nhạn biết nói này.”

Lâm Yến Chỉ đang đùa giỡn với con Tiểu Thái Nhạn bằng cách chọc nó, nhưng khi nghe câu nói đó, cô ấy bất ngờ dừng lại.

Ồ?

Cô ấy biết con chim mập mạp này là do Tần Thiên An thả ra sống tự do, nhưng có vẻ như nó rất thích nơi này, thỉnh thoảng lại bay đến ở lại. Thấy nó thú vị, cô ấy cũng không đuổi nó đi, để nó tự do đến và đi.

“Chẳng lẽ chị cũng nuôi một con à?”

Câu hỏi được đặt ra theo kiểu đó, nhưng cô ấy biết rằng loại chim như thế này khá hiếm.

Tô Yên Nhàn lắc đầu: “Trước đây tôi từng gặp nó.”

“Gặp ở đâu vậy?” Lâm Yến Chỉ không nhận ra rằng câu hỏi của mình có phần giống như một câu tra hỏi.

Tô Yên Nhàn nhận ra điều đó, suy nghĩ một hồi rồi cúi đầu nói: “Một ngày nọ, nó bất ngờ bay vào phòng tôi.”

“Nó vào phòng chị làm gì vậy?”

“Có lẽ là đói, nó bay đến xin ăn… Yến Chỉ ạ, sao vậy, có gì không ổn chăng?”

Lâm Yến Chỉ lắc đầu: “Không có gì cả. Nói đến việc đói, bây giờ tôi cũng hơi đói rồi.”

Cô ấy quay người đi tìm Đào Hương; con Tiểu Thái Nhạn trượt chân xuống đất, vỗ cánh bay đi. Đầu nhỏ của nó nghiêng sang một bên, đậu trước mặt Tô Yên Nhàn và líu lo: “Hợp tác, hợp tác…”

Lâm Yến Chỉ Nghe xong, cô ngập ngừng một chút, rồi giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục đi về phía Tao Hạnh để bàn bạc về việc nấu ăn gì.

   Tô Yên Nhàn Cũng ngạc nhiên; con chim này… Chẳng lẽ đó chính là con chim đã được Tần Thiên An cử đến để mang tin vào ngày hôm đó sao? Nhưng tại sao nó lại xuất hiện ở đây, bên cạnh Yến Chỉ?

   Ánh mắt cô không khỏi hướng về phía Lâm Yến Chỉ, trong lòng bắt đầu suy đoán xem mối quan hệ giữa Tần Thiên An và mình là như thế nào.

   Tao Hạnh cầm lấy cái giỏ rau đã được chọn sẵn, định đi vào nhà bếp nhỏ, nhưng Lâm Yến Chỉ đã giật lấy giỏ từ tay cô, cười khô khốc và nói: “Để tôi làm đi, tôi vừa nghĩ ra một công thức mới để nấu ăn, đi thôi.”

   Tao Hạnh nhìn cô một lát, rồi liếc nhìn Tô Yên Nhàn ở phía bên kia, sau đó cúi đầu theo sau cô đi vào nhà bếp.

   Khi đến nhà bếp, Lâm Yến Chỉ bắt đầu rửa rau một cách mơ hồ.

   “Thưa ngài, rau này sắp bị ngài ‘chết đuối’ dưới nước rồi đấy…” Tao Hạnh kéo tay Lâm Yến Chỉ ra khỏi chậu, lấy khăn lau sạch những giọt nước trên tay cô. Sau khi lau xong, cô đặt rau lên giá để ráo nước, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

   “Thưa ngài, bà chủ đã rời đi rồi.”

   Lúc này, Lâm Yến Chỉ mới tỉnh táo lại, đi đến chiếc ghế nhỏ, tựa đầu vào và ném cành cây vào lò sưởi.

   Thấy vậy, Tao Hạnh vội vàng đổ nước vào nồi, không nhịn được mà trêu chọc: “Thưa ngài, công thức mới mà ngài nói, chẳng lẽ là ‘nấu khô nồi sắt lớn’ à?” Đổ nước xong, cô cúi xuống trước mặt Lâm Yến Chỉ và hỏi: “Thưa ngài, có phải ngài và bà chủ đã cãi vã với nhau không?”

   Lâm Yến Chỉ lắc đầu và thở dài: “Không, chỉ là… Tôi bỗng nhiên nhận ra rằng cô ấy dường như không giống như những gì tôi tưởng tượng.”

   “Nô tì tưởng rằng có chuyện gì xảy ra đấy… Chẳng lẽ ngài đã nghe những lời vô nghĩa từ cô Su thứ hai chăng?”

   Thấy Lâm Yến Chỉ ngập ngừng không nói tiếp, Tao Hạnh lại tiếp tục: “Thực ra, điều đó cũng không có gì to tát đâu… Mỗi người đều có những biểu hiện khác nhau khi đối diện với những người khác nhau. Giống như nô tì đối với bà Li Mã Mã, thì vừa ghét vừa sợ; nhưng đối với ngài, thì lại vừa kính trọng vừa yêu mến… Huống chi, cô Su thứ hai vốn dĩ đã không tốt với cô ấy; nếu cô ấy thực sự biết kiềm chế và không trả đũa,

Đào Hạnh chỉ vào đầu mình rồi lắc đầu.

  Lâm Yến Chỉ nói: “Điều này tôi biết, tôi chỉ không chắc liệu sau này cô ấy có thực sự làm như Tô Lạc Anh đã nói không…” Bỗng nhiên, cô dừng lại và lắc đầu mạnh mẽ.

  “Nói như thế nào?” Thấy cô không nói tiếp, Đào Hạnh liền hỏi: “Dù cô ấy đối xử với người khác thế nào đi nữa, miễn là cô ấy tử tế với ngài, thì cô ấy vẫn là người tốt.”

  Lâm Yến Chỉ mỉm cười và vuốt nhẹ mũi cô bé, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ.

  Hy vọng rằng mình chỉ đang lo lắng quá mức thôi.

  ……

  Tô Yên Nhàn ban đầu định trở về cung của mình, nhưng khi nhìn thấy cha mình từ xa, cô bảo Jin Y phải đưa Satisfação trở về trước, còn mình sẽ theo sau. Khi thấy cha mình vào cung của Hoàng Thái Hậu, cô định tiến vào, nhưng lại thấy Li Momo đang canh gác bên ngoài.

  Không hiểu sao, trong lòng cô lại xuất hiện một cảm giác không tốt.

  Cô tiến lại hỏi Li Momo: “Momo đứng ở đây làm gì vậy?”

  Li Momo cúi đầu nói: “Thủ tướng Tô đang bên trong, đang thảo luận việc với Hoàng Thái Hậu.”

  “Vậy à… Li Momo, nghe nói khi Hoàng Thái tử còn nhỏ, cũng chính Momo là người chăm sóc cậu ấy, e rằng tôi thiếu kinh nghiệm, không biết làm thế nào để dỗ dành đứa trẻ được; còn Lưu Momo thì không biết đi đâu mất rồi… Thật sự không biết phải làm thế nào, Momo có thể đến xem giúp tôi không?”

  “À… này…” Li Momo nhìn vào bên trong một chút, rồi nói: “Nhưng ở đây cần có người canh gác, vậy thì tôi sẽ canh gác thay Momo, Momo hãy giúp tôi một tay nhé.”

  Tô Yên Nhàn mỉm cười với cô, nhưng ánh mắt cô ấy lại mang theo ý nghĩa không cho phép từ chối.

  Li Momo suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy thì xin phiền Hoàng Thái Hậu rồi.”

  Sau khi Li Momo rời đi, Tô Yên Nhàn kiểm soát động tác của mình, đứng sau cây cột mà không phát ra tiếng động, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

  Chắc mình chỉ đang lo lắng quá mức thôi… Cha mình chỉ đơn giản là đang trò chuyện với dì mình về việc phong tặng danh hiệu mà thôi.

  Đang định bước ra ngoài thì cô lại dừng lại, bởi vì cô nghe thấy Hoàng Thái Hậu đang nói về Lâm Yến Chỉ.

  “Sau khi trở về từ chùa hoàng gia, đây là số tiền mà Ni sư Tĩnh Minh đã đưa cho… Ngày hôm đó, anh trai em sẽ có thể cho Hoàng Thái Tử xem thư của Tiên đế… Lúc đó, tôi sẽ chuẩn bị rượu, để Hoàng Thái Tử ban tặng cho __TERMLOCK000__

“Hừ! Không nỡ đánh con à?! Tôi biết rõ con trai mình; lòng hiếu thảo luôn quan trọng hơn tất cả. Dù nó có yêu ai đi nữa, cũng sẽ không bao giờ phản bội Hoàng Thượng… Còn Hồ Tuyết Yáo kia cũng vậy chứ? Dù Hoàng Thượng yêu cô ấy đến mức nào, cuối cùng cũng đã buộc cô ấy phải chết.”

Nghe vậy, Tô Yên Nhàn bỗng trợn tròn mắt, vội vàng bịt miệng lại để không làm lộ tiếng động. Sau một lúc lặng người, cô ấy lại bình tĩnh bước ra ngoài.

Trong lòng lo lắng, cô ấy ngồi chờ đợi sự trở lại của Li Mã Mã. Vừa nhìn thấy bóng dáng của Li Mã Mã, cô ấy liền vội vàng bước tới.

“Nương Nương, đứa bé rất ngoan; khi lão nô đến, nó đã ngủ rồi.”

“Vậy sao? Vậy thì Nương Nương sẽ quay lại xem thử. Cảm ơn Mã Mã đã vất vả.”

“Nương Nương, Nương Nương có thể quay lại…” Nhưng chưa kịp cho Li Mã Mã nói hết, Tô Yên Nhàn đã vội vàng bỏ đi.

Li Mã Mã nhìn thấy vậy, cũng vội vàng bước vào và báo tin này cho Thái Hậu.

Tô Yên Nhàn không quay về cung của mình, mà đi thẳng đến Khuynh Quân Viên. Trên đường đi, các cung nữ đều cảm thấy rất ngạc nhiên; sao hôm nay Nương Nương lại đi nhanh đến thế, và không còn vẻ điềm đạm, thanh tao như mọi khi nữa?

Cả chủ và tớ đang ăn cơm cũng bị hành động của Tô Yên Nhàn làm cho hoang mang. Bỗng nhiên, cô ấy xuất hiện và đi thẳng vào phòng của Lâm Yến Chỉ, lấy ra một túi vải, đóng gói hết quần áo trong tủ và cả những trang sức trên người mình vào đó. Sau đó, cô ấy mang theo chiếc túi đó, kéo Lâm Yến Chỉ đi ra ngoài.

Lâm Yến Chỉ từ trạng thái ngẩn ngơ bỗng tỉnh táo lại, kéo cô ấy lại và hỏi: “Chị Yến Nhàn, chị đang làm gì vậy?”

“Yến Chỉ… Chúng ta phải đi ngay, trong cung không an toàn đâu… Nhanh lên!”

Lúc này, Lâm Yến Chỉ lại càng bối rối hơn. Cô ấy vô thức nói: “Sao trong cung lại không an toàn được? Chị đang nói đến Thái Hậu phải không? Không sao đâu… Có Hoàng Thượng ở đây mà, nhiều lắm thì cũng chỉ là…”

“Hoàng Thượng muốn giết chị.”

Năm từ đó vang lên trong tai Lâm Yến Chỉ. Cô ấy không thể tin được, vội vàng thoát khỏi tay Tô Yên Nhàn và nói một cách bình tĩnh: “Chị đang nói gì vậy?”

“Tô Yên Nhàn vội vàng lặp lại lời mình, muốn nắm tay cô ấy để thúc giục cô ấy đi ngay.

Vào khoảnh khắc họ sắp chạm vào nhau, Lâm Yến Chỉ bất ngờ đưa tay ra sau lưng, ánh mắt không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào cô ấy.

“Yến Chỉ?”

“Tôi không đi.”

Giọng nói của Lâm Yến Chỉ trở nên càng thêm kiên quyết: “Tôi không đi. Nếu anh ta thay đổi ý định, cứ nói thẳng ra đi. Chức vụ phu nhân hay cái gì đó, tôi không quan tâm và cũng không tranh giành với anh ta đâu. Nếu anh ta thích, thì cứ để anh ta ngồi vào vị trí đó đi… Chỉ là, anh ta không thể dùng những lời vu khống như vậy để đạt được mục đích của mình.”

Tô Yên Nhàn biết rằng cô ấy hiểu lầm, liền giải thích: “Yến Chỉ, không phải vậy đâu… Anh biết tính cách của em mà… Điều này tôi nghe từ Hoàng Thái Hậu… Họ đã chọn xong ngày rồi; đến lúc đó, Bệ Hạ sẽ…”

“Đủ rồi!” Lâm Yến Chỉ nghe xong, vừa tức giận vừa thấy những lời đó thật vô lý và buồn cười. “Nếu anh ta thực sự muốn giết tôi, tại sao phải mất công chọn ngày? Bây giờ cũng có thể làm được mà… Xin hãy quay về đi.” Cô nói xong, rồi quay lưng đi.

Tô Yên Nhàn thấy cô ấy không nghe lời, lần đầu tiên thấy cô ấy tức giận với mình, không biết phải an ủi thế nào, chỉ lo lắng bước lại gần, nắm lấy vai cô ấy và nói: “Yến Chỉ, tôi chưa bao giờ lừa dối em đâu… Hãy tin tôi đi, mau đi thôi!”

“Thật không?” Lâm Yến Chỉ nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Trong lúc hoảng loạn, Tô Yên Nhàn vô thức trả lời: “Không bao giờ.”

Nghe xong, Lâm Yến Chỉ càng thêm quyết tâm, đẩy tay cô ấy ra, rồi bước lên chiếc giường nhỏ trên mái nhà.

Cô nhìn chằm chằm vào cô ấy, trong lòng thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu những lời mình đã nói với cô ấy có phải là dối trá không…

Một lát sau, cô từ từ nói: “Xin hãy quay về đi… Đừng đến đây nữa.”

Nghe cô nói vậy, Tô Yên Nhàn cảm thấy tim mình đau nhói… Không hiểu tại sao cô ấy lại như vậy… Nhưng anh ấy vẫn muốn cứu cô ấy, nên anh ấy nói: “Yến Chỉ, hãy suy nghĩ kỹ đi… Còn vài ngày nữa thôi… Nếu em thay đổi ý định, hãy nói với tôi… Dù phải trả giá thế nào, tôi cũng sẽ giúp em.”