Tần Thiên Tạc bị siết chặt đến nỗi phải thở khẽ lên; Lâm Yến Chỉ mới từ từ buông lỏng tay ra một chút.

Trình Đông đưa cái đĩa lên, và Lâm Yến Chỉ nhặt chiếc vương miện ngọc bên trong lên. Khi ngẩng mắt lên, cô thấy ánh mắt đen xìu của Tần Thiên Tạc; liếc nhìn Tô Yên Nhàn đã ngồi dậy, cô vội vàng đeo chiếc vương miện cho anh ta rồi lùi lại một bên.

Khi Tô Yên Nhàn đi qua bên cạnh cô, anh ta dừng lại và nói: “Yến Chỉ, nếu sau này không có việc gì, hãy đến nhà tôi nhé. Gần đây tôi vừa nhận được một lô trà hoa mai mới, vẫn chưa dùng đến, đang chờ bạn đến thử đấy.”

Nhưng Lưu Mụ Mụ lại nói: “Thái tử phi, e là phải đợi đến ngày khác thôi. Hoàng hậu bảo ngài ở lại cùng bà ấy ngay bây giờ.”

“Có nói rõ là chuyện gì không?”

Lưu Mụ Mụ liếc nhìn Lâm Yến Chỉ đang đứng cúi đầu, và nói to hơn một chút: “Nói là muốn bàn về cách sống hòa thuận giữa vợ chồng với ngài.”

Tô Yên Nhàn nhìn cô với vẻ mặt không mấy vui vẻ, còn Tần Thiên Tạc thì nói một cách nghiêm túc: “Đi thôi.”

Mọi người tiếp tục đến gặp Hoàng đế già. Sau khi Tần Thiên Tạc và Tô Yên Nhàn cúi chào và rót trà, họ nghe xong những lời chúc phúc và dạy bảo vô nghĩa của Hoàng đế, rồi được yêu cầu đi gặp Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn hai người đến cùng nhau và nói với vẻ vui mừng: “Mụ Mụ, nhìn Thái tử và Thái tử phi thật là đẹp đôi, mụ nghĩ sao?”

“Vâng, bà ơi, Thái tử và Thái tử phi rất hợp nhau.”

Hoàng hậu vui vẻ gọi Tô Yên Nhàn đến gần, nhưng Lý Mụ Mụ cười và nói: “Bà ấy quá vui mừng rồi… Thái tử và các người vẫn chưa kịp rót trà đâu.”

“À… đúng rồi, vậy thì nhanh lên đi! Thật tuyệt vời… Cuối cùng bà cũng có thể uống trà được rồi!” Hoàng hậu cười ha hả.

Khi Tô Yên Nhàn rót trà cho Hoàng hậu, dường như bà sợ cô sẽ làm đổ trà, vì vậy ngay khi cô vừa rót xong, Hoàng hậu đã lập tức cầm lấy và uống ngay một ngụm.

“Được rồi, đứng dậy ngồi nói chuyện đi.”

Hoàng hậu nhìn Tô Yên Nhàn với vẻ hài lòng, rồi liếc nhìn đứa con trai cả của mình… Nhưng khi nhìn thấy Lâm Yến Chỉ đứng bên cạnh anh ta, khóe miệng bà lập tức chùng xuống.

“Lâm Yến Chỉ ạ, nương muốn nói vài lời riêng tư với Thái tử và các người khác, cô hãy xuống dưới đi.”

Tuy nhiên, khi Lâm Yến Chỉ đáp “Vâng” rồi chuẩn bị ra đi, Hoàng hậu lại nghĩ đến điều gì đó và gọi cô lại, để cô ở lại.

Li Momo hiểu ý của Hoàng hậu, liền sai người mang chiếc hộp lụa đến và mở ra cho Hoàng hậu xem.

Hoàng hậu nhìn vào tấm vải đỏ nhỏ bên trong, rồi gọi Tô Yên Nhàn đến, sau đó nắm tay cô và bảo cô ngồi bên cạnh mình.

“Tối qua chắc cô đã mệt lắm phải không? Nương đã sai người chuẩn bị sẵn các món ăn bổ dưỡng, hôm nay hãy ăn cùng nương nhé.” Hoàng hậu vuốt ve cánh tay của Tô Yên Nhàn và nói: “Sao cô lại gầy thế này? Nghe lời nương đi, sau này để quan y kiểm tra xem có điều gì cần điều chỉnh không.”

Tô Yên Nhàn gật đầu và nói: “Con tuân theo lời Hoàng hậu.”

“Tốt lắm! Con gái yêu quý của nương thật là ngoan ngoãn và ân cần… Yanran à, Hoàng hậu mong chờ được ôm cháu trai béo tròn đấy; con và Zhe phải cố gắng thật nhiều nhé.”

Lần này, Tô Yên Nhàn không gật đầu, mà chỉ mỉm cười.

Hoàng hậu nghĩ rằng cô ấy đang cảm thấy bất công, liền trách móc Tần Thiên Tạc: “Con đấy, đừng suốt ngày bận rộn với công việc. Bây giờ hai người mới cưới, nên dành thêm thời gian bên nhau chứ… Con có nghe không?”

Tần Thiên Tạc cầm ly trà lên, tỏ vẻ như không nghe thấy gì, và không hề trả lời Hoàng hậu nữa.

Hoàng hậu tức giận và nói: “Con định làm gì vậy? Nếu con muốn làm phiền nương, thì cứ đi đi.”

Cuối cùng, Tần Thiên Tạc cũng đồng ý, và ngay lập tức đứng dậy, kéo Lâm Yến Chỉ đi cùng mình.

Khi trở về Đông Cung, anh ta nắm lấy tay Lâm Yến Chỉ và không cho cô quay trở lại Khuynh Quân Viện, sau đó nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Yến Chỉ ạ, giữa con và cô ấy… không có gì cả.”

Lâm Yến Chỉ trả lời một cách mệt mỏi: “Dù có hay không, thì cũng chẳng liên quan gì đến thần đâu… Công tử cũng đã nghe thấy rồi mà; Hoàng hậu mong muốn sớm được ôm cháu trai… Công tử và Công chúa Thái tử nên cố gắng thật nhiều nhé.”

“Cái bạn nói đó chỉ là lời nói để giải tỏa cơn giận thôi.”

“Không.” Cô ngẩng đầu nhìn anh và nói, “Chị Yanran là người phụ nữ hiền thảo, biết lễ nghi và dịu dàng nhất mà tôi từng gặp. Dù vì lý do gì đi nữa, ngài đã kết hôn với chị ấy, thì ngài nên đối xử tốt với chị ấy.”

“Bạn đã từng nói điều này với tôi, nhưng bạn thực sự nghĩ như vậy sao?” Tần Thiên Tạc lắc đầu.

Lâm Yến Chỉ áp môi lại và nói một cách kiên quyết: “Đúng vậy. Hôn nhân vốn dĩ là điều thiêng liêng, là sự gắn bó suốt đời. Ngài và Thái tử may mắn có được duyên phận này, chính là nhận được phước lành của trời cao. Vì vậy, ngài đừng nói đến chuyện bãi hôn nữa, cũng đừng ép buộc chị ấy. Chị ấy đã không dễ dàng gì rồi.”

“Tôi bao giờ ép buộc cô ấy đâu? Đây là ý tưởng hợp tác mà cô ấy đề xuất với tôi.” Tần Thiên Tạc nhăn mày.

Lâm Yến Chỉ lúc này hơi bối rối, đang muốn hỏi tiếp thì nghe thấy tiếng người phía sau.

“Em trai thứ hai đến chúc mừng anh trai trong ngày cưới mới nhé.” Tần Thiên An bước vào một cách rất quyến rũ.

“Anh đến đây làm gì?” Tần Thiên Tạc lúc này tâm trạng không tốt lắm, thấy anh ta càng thấy phiền phức.

Tần Thiên An nhìn Lâm Yến Chỉ và cười nói: “Đến chúc mừng anh trai, đồng thời cũng đến trả chiếc ô này.” Anh ta cố tình nói thêm, “Tối qua, sau khi ở trong phòng của Yến Chỉ, trời vẫn còn mưa, nên tôi đã lấy chiếc ô đó đi. Thời tiết gần đây không tốt lắm, sợ cô ấy sẽ phải dùng một chiếc ô duy nhất, nên tôi vội vàng mang nó đến trả cho cô ấy.”

Trong cung này có rất nhiều ô, tại sao anh ta lại cần đến đây để trả? Rõ ràng là anh ta cố tình làm vậy.

Tần Thiên Tạc lại nhìn Lâm Yến Chỉ chờ cô ấy lên tiếng.

Lâm Yến Chỉ trong lòng lườm một cái, rồi cúi đầu nói: “Hoàng tử thứ hai, ngài nên cảm ơn ngài ấy. Chiếc ô đó thuộc về ngài ấy. Lần sau nếu ngài muốn đi dưới mưa nữa, hãy chọn một nơi khác đi. Tôi không thể chịu trách nhiệm vì điều đó được. Ngoài ra, xin ngài nhớ chuẩn bị sẵn ô và than đá. Tối qua, để sấy khô cho ngài, tôi gần như đã dùng hết toàn bộ than đá của mình rồi.”

Thật là đùa cợt! Mặc dù cô ấy muốn chấm dứt mối quan hệ với Tần Thiên Tạc, nhưng cô ấy không hề muốn mất danh tiếng của mình, để mọi người nghĩ rằng cô ấy là một người phụ nữ xấu xa.

Tần Thiên An nhướng mày nói: “Ngay bây giờ tôi sẽ sai người mang đến cho anh một căn phòng đầy than củi.” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói với Tần Thiên Tạc: “Em trai xin chúc mừng anh trai trong ngày cưới, mong rằng hai người sẽ yêu thương và hỗ trợ lẫn nhau.”

   Tần Thiên Tạc cũng chẳng buồn để ý đến anh ta, vẫy tay nói: “Nếu em trai rảnh rỗi không có việc gì làm, thì đi tìm những người phụ nữ xinh đẹp của em đi; tôi cần nói chuyện riêng với Yến Chỉ.”

   Lúc này, Trác Tùng cũng đến, thấy hai người họ đều ở đây, anh ta liền nghĩ rằng mình không cần phải đi lại thêm nữa.

  “Thái tử, Hoàng tử thứ hai, bệ hạ mời các ngài đến đó.”

   Hai người nhìn nhau, Tần Thiên Tạc hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

   Trác Tùng đáp: “Bẩm hoàng tử, có liên quan đến Ninh Vương.”

   Nghe vậy, hai người lập tức trở nên nghiêm túc, theo sau Trác Tùng tiến vào Điện Kiến Cực.

  “Các ngươi đã đến rồi.”

  “Kính báo Thánh thượng.” Hai anh em đồng thời cúi đầu chào.

   Tinh thần của vị Hoàng đế già dường như ngày càng suy yếu; ông chỉ gục đầu xuống, không hề nhấc mí mắt lên. Một lát sau, ông mới vuốt ve trán mình và cố gắng nhấc mí lên.

  “Các ngươi đã nhận được tin tức chưa? Ninh Vương đã có hành động gì đó chứ?”

   Hai người đều ngẩn ngơ; những người được cử đi do thám ở Bắc Uyên chưa hề báo cáo gì cả, vì vậy họ đều cúi đầu xuống.

  “Con không đáng tin cậy.”

   Vị Hoàng đế cười nói: “Không phải các con không đáng tin cậy, mà là người em trai thứ hai của ta quá mức đáng tin cậy… Nếu Bắc Uyên không hành động gì, thì chính là do Hóa Châu.” Ông cười ha hả vài tiếng, “Ta thật sự không ngờ được… Ta đã tin tưởng và kính trọng hắn đến thế, nhưng hắn lại âm mưu cùng với Ninh Vương!”

   Vị Hoàng đế vung tay lên và tiếp tục nói: “Chính hôm nay, Tướng Vi đã điều một đội quân qua Hóa Châu, tiến thẳng về phía Nam Hoài.”

   Hai người đều giật mình; điều mà ngay cả vị Hoàng đế cũng chưa nghĩ đến, họ thì càng không thể tưởng tượng nổi.

   Tần Thiên Tạc lập tức cúi đầu nói: “Con xin dẫn quân đi ngay.”

   Nhưng vị Hoàng đế không nói gì cả.

   Tần Thiên An cũng nói theo: “Con cũng muốn đi.”

Vua già mới gật đầu hài lòng và nói: “Cậu ở lại đi, Thái tử thì về trước được rồi.”

Tần Thiên Tạc không hiểu chuyện gì nhưng cũng đành phải rời đi trước.

Sau khi anh ta đi rồi, vua già bảo: “Nói đi, việc ra trận chiến không giống như đi đến Yên Châu; một sơ suất là có thể mất mạng ngay lập tức. Cậu tự nguyện xin đi, chắc hẳn có điều gì muốn đạt được phải không?”

Tần Thiên An chưa từng nghĩ đến những điều đó, đang định nói rằng mình không mong muốn gì cả thì bỗng nhiên nhớ đến Lâm Yến Chỉ, liền cúi đầu nói: “Nếu con trai này trở về thành công, xin cha ban cho con đất Nam Hoài làm lãnh địa.”

“Nam Hoài…” Vua già suy nghĩ một lát rồi nói: “Con có biết tại sao lại đặt tên cho con là ‘An’ không? Đó là để con sống yên ổn ở một nơi hẻo lánh… Nam Hoài không phải là thứ mà những người con thứ hai như con nên mong muốn.”

Vì cuộc nổi loạn của Ninh Vương, vua già bây giờ nhìn Tần Thiên An rất không thuận mắt; ông luôn cảm thấy rằng sau này Tần Thiên An cũng sẽ bắt chước hành động của Ninh Vương.

Tần Thiên An quỳ xuống đất và nói: “Con không hề có ý đồ chiếm đoạt vùng đất màu mỡ đó… Nếu cha lo lắng, hoàn toàn có thể đặt ra nhiều ràng buộc cho con… Con chỉ thích cảnh sắc nơi đó mà thôi.”

Vua già nhìn Tần Thiên An một lúc lâu rồi chậm rãi nói: “Được thôi… Nhưng con phải giao lại cửa hàng Phù Tiêu Các mà con đang quản lý.” Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Đừng nghĩ rằng ta không biết công dụng thực sự của cửa hàng đó.”

Tần Thiên An trong lòng cười khẩy… Nếu ông ta có thể mở một cửa hàng Phù Tiêu Các, thì chắc chắn cũng có thể mở thêm các cửa hàng khác nữa…

Ông ta cúi đầu và nói: “Con sẽ giao nó lại ngay.”

Vua già nhìn Tần Thiên An một cách hài lòng rồi vẫy tay cho anh ta đi.

Khi Tần Thiên An bước ra ngoài, thấy Tần Thiên Tạc đang đứng bên cạnh, liền tiến lại hỏi: “Anh trai đang đợi con à?”

“Cha đã cho con đi phải không?”

Tần Thiên An gật đầu xác nhận. Tần Thiên Tạc cau mày và nói: “Không được đâu… Lần này rất nguy hiểm… Hơn nữa, đối thủ lại là chú ruột của chúng ta… Nếu để con đi, vì con thân thiết với chú ấy, chắc chắn chú ấy sẽ không làm gì con đâu… Nếu không, chắc chắn chú ấy cũng sẽ không đợi đến sau khi con kết hôn.”

“Tần Thiên An đùa cợt nói: ‘Anh trai, trước đây anh cũng tin rằng chú hoàng sẽ không phản bội, phải không? Bây giờ cũng vậy thôi. Anh trai ơi, cha chắc chắn sẽ không để anh đi đâu. Anh là thái tử; những việc nguy hiểm như thế này lẽ ra nên do người khác đảm nhận mới đúng. Hãy nghe lời mẫu hậu, ở lại trong cung và cùng chị dâu cố gắng hết sức đi. Khi tôi trở về thành công, chắc chắn sẽ ôm chặt cháu trai bé của chúng ta.’”

Tần Thiên Tạc cau mày, không đáp lời.

Vì thế, anh ta đổi chủ đề và hỏi: “Anh trai, em nghĩ Vệ Thiên Thành đó… có lẽ không phải là…”

Tần Thiên Tạc lắc đầu: “Bây giờ, em cũng không hiểu rõ nữa. Có vẻ như em phải đến Hoa Châu một chuyến.” Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời xa xôi.

Nhờ những lời khuyên của anh ta, ngày hôm sau tại triều đình, hoàng đế đã ban chỉ dụ yêu cầu thái tử dẫn quân đến Hoa Châu, trong khi hoàng tử thứ hai được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội đến Nam Hoài. Ngay lập tức, những quan lại không biết chuyện gì đang xảy ra đều bắt đầu bàn tán và suy đoán.

Theo lý thuyết, thái tử vừa mới kết hôn, hoàng đế không nên ban chỉ dụ như vậy… Tại sao anh ta lại lại đi ngoài nữa?

Có phải là vì không hài lòng với thái tử phi? Hay là có điều gì đó xảy ra ở Hoa Châu?

Trong số những người đó, có cả Lâm Yến Chỉ.

Một số người khác liền nhìn về phía Thủ tướng Sư và tiến lên khuyên nhủ hoàng đế. Nhưng không ngờ, Thủ tướng Sư lại đồng ý với quyết định này và còn dặn dò thái tử phải hết sức cẩn thận. Sau đó, mọi người mới im lặng và trở về chỗ ngồi của mình.