“Dậy đi.”

Jing Wu nhìn xuống bàn đầy thức ăn chưa được ăn hết, những chai rượu lật ngược nằm la liệt, còn Lâm Yến Chỉ ôm gối ngủ trên nền đất và Kỳ Lâm nửa treo trên ghế; kể từ khi vào chùa, cô ấy chưa bao giờ tức giận, nhưng lúc này, một ngọn lửa nhỏ đã bắt đầu cháy trong lòng cô.

Thấy hai người vẫn không hề nhúc nhích, cô liền đi lấy chai rượu còn thừa và đổ lên mặt Kỳ Lâm.

“Trời mưa rồi! Trời mưa rồi!” Kỳ Lâm hét lên.

Lâm Yến Chỉ trong giấc ngủ vô thức che tai lại và lẩm bẩm: “Có mái nhà che mà… Đừng ồn…”

“Mái nhà đã bị hỏng rồi!” Kỳ Lâm với tâm trạng mơ hồ, luồn qua người Lâm Yến Chỉ và kéo cô: “Mái nhà của em bị hỏng rồi đấy!”

Lâm Yến Chỉ bị làm phiền đến mức phải nhăn mặt, chớp mắt và ngồd dậy nhìn lên mái nhà, sau đó ôm lấy cổ Kỳ Lâm và nói: “Chắc là mắt em bị hỏng rồi đấy… Nhưng mắt em vẫn còn nguyên vẹn mà.”

Nói xong, cô lại muốn nằm xuống tiếp tục ngủ, nhưng bị người ta kéo dậy.

“Hả?”

Lần này, cô cuối cùng cũng tỉnh táo lại, chỉ thấy Jing Wu với vẻ mặt lạnh lùng nói: “Các ngươi dám uống rượu, ăn thịt trong chùa sao? Nhanh dọn dẹp rồi theo tôi vào đại sảnh nhận hình phạt.”

Kỳ Lâm nghe vậy cũng tỉnh ngộ, vội vàng nói: “Jing Yi, dậy đi nào! Có người gọi bạn đây!”

Nhưng dù cô ấy gọi bao nhiêu lần, vẫn không có ai đáp lại; cô cảm thấy lo lắng và có cảm giác như mình đang mất đi điều gì đó quan trọng.

Không cho cô ấy suy nghĩ thêm, Jing Wu lại kéo cô đi.

Hai người đứng đó như những đứa trẻ làm sai trái, ngoan ngoãn đứng cạnh nhau. Jing Wu không kiên nhẫn được và nói: “Còn không đi nữa à?” Ngửi thấy mùi rượu và mùi hôi trên người họ, cô lại bảo: “Rửa sạch người đi đã, sau đó mới vào đại sảnh.”

Hai người nhìn theo bóng dáng cô ấy rời đi, sau đó cùng nhau dọn dẹp. Không lâu sau, căn phòng lại trở nên gọn gàng như ban đầu; họ cùng nhau ngồi vào một cái thùng gỗ để tắm rửa.

Kỳ Lâm nắm lấy cánh tay của Lâm Yến Chỉ và xoa xát: “Da em mịn màng thật đấy… Trắng trẻo và mảnh mai… Không giống em đâu… Nhìn này, tất cả những vết sẹo này đều là do em ham chơi mà gây ra đấy.”

“Trước đây, những vết sẹo trên tay tôi còn nhiều hơn và sâu hơn của em nữa.”

“Ồ? Thật sao?! Không thấy gì cả… Em đã dùng phương pháp gì vậy? Tôi từng nghe nói rằng thông thường, các gia đình đàn ông không thích con gái có vết sẹo; tất nhiên, tôi cũng không có ý định kết hôn, nhưng bây giờ khi so sánh với vết sẹo của em, chúng thực sự khá làm mất đi vẻ đẹp.”

Lâm Yến Chỉ Nhìn vào cánh tay mình, cô cười nhẹ và nói: “Một người chị mà tôi quen biết đã cho tôi loại thuốc mỡ đặc biệt để làm mờ những vết sẹo đó.”

“Loại thuốc mỡ gì vậy? Lần sau tôi cũng nhờ họ mang cho mình một ít.”

“À… Có lẽ chỉ hoàng hậu mới có loại thuốc đó thôi; trên thị trường không thể mua được đâu.”

Kỳ Lâm Tròn mắt và nói: “Vậy thì người chị của em thật là tuyệt vời! Cô ấy tốt bụng và chu đáo với em như vậy, sau này em cũng phải đối xử tốt với cô ấy mới được.”

Lâm Yến Chỉ Ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu nói: “Đúng vậy, cô ấy rất tốt với tôi, và tôi cũng phải đền đáp lại cô ấy.”

Kỳ Lâm Nhìn thấy biểu cảm của cô ấy có vẻ không ổn, trong lòng tự hỏi liệu hai người có xảy ra chuyện gì không?

Chợt nghĩ mình có lẽ đã nói sai điều gì đó, cô liền thay đổi chủ đề và nhanh chóng đi tắm rửa, mặc quần áo rồi vào phòng thờ Phật.

Khi đến phòng thờ Phật, cô ấy bị Jingwu yêu cầu quỳ xuống suy ngẫm về những lỗi lầm mình đã làm. Kỳ Lâm ban đầu muốn tranh luận thêm vài câu, nhưng thấy Lâm Yến Chỉ thực sự yên lặng, quỳ xuống đọc kinh, cô liền bèn làm vẻ viết lách theo.

Khi Jingwu đi xa, cô ấy vứt bút xuống đất, rồi lấy bút của Lâm Yến Chỉ và nói: “Thôi đi, cô ấy đã đi rồi, chúng ta không cần phải giả vờ nữa.” Cô liếc nhìn những dòng chữ mà Lâm Yến Chỉ đang viết và nói: “Ồ, chữ viết của em trông giống như tôi đã từng thấy ở đâu đó… À đúng rồi! Chữ viết của Thái tử trong buổi yến tiệc cung đình, nó giống hệt với chữ của em.”

Lâm Yến Chỉ Nghe vậy, cô nhăn mày, nén những dòng chữ vừa viết thành một khối nhỏ, vứt bỏ, rồi lấy lại bút của mình và bắt đầu viết lại một cách cứng nhắc.

“Em sao vậy? Tại sao em lại ép bản thân phải thay đổi cách viết chữ?” Kỳ Lâm Nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Có phải liên quan đến Thái tử không?”

Tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi… Mối quan hệ giữa bạn và anh ta là gì vậy?”

Lâm Yến Chỉ hít một hơi thật sâu rồi nói: “Tôi là người phụ trách việc truyền đạt ý kiến của anh ta.” Sau một khoảng lặng, cô tiếp tục nói thêm: “Chỉ có vậy thôi.”

Không biết câu nói này dành cho Kỳ Lâm hay chỉ để tự nhủ với bản thân mình…

Kỳ Lâm suy nghĩ trong lòng: Nếu cô ấy nhấn mạnh điều đó đến thế, chắc chắn không chỉ đơn giản là vậy… Nhưng cô ấy không muốn nói thêm nữa; chắc hẳn đó là một vết thương sâu trong trái tim cô ấy… Mình cũng không nên hỏi thêm nữa… Nếu không, sau này khi cô ấy khóc lên, mình sẽ phải làm sao đây? Mình thực sự không giỏi trong việc an ủi người khác…

……

Trong hơn một tháng tiếp theo, Lâm Yến Chỉ luôn sống yên bình và tuân theo lịch sinh hoạt hàng ngày của chùa… Nếu không phải vì đôi khi Kỳ Lâm lại dẫn cô ấy đi gây rắc rối, thúc giục cô học các kỹ năng võ thuật, và đảm bảo rằng mỗi tối cô đều được ăn thịt và uống rượu nhẹ… Cô ấy gần như trở thành một trong những sư phụ khác ở đây rồi…

“Này, bạn có nhận ra rằng mình đã thay đổi rất nhiều so với khi mới đến đây không? Bạn ít nói hơn, trở nên nghiêm túc và không còn vui vẻ như trước nữa… Tôi suýt nữa tưởng bạn bị linh hồn của người nào đó nhập vào rồi đấy… Nếu cứ tiếp tục như this, bạn sẽ không còn là chính mình nữa đâu…” Kỳ Lâm vừa nói vừa đưa cho Lâm Yến Chỉ những quả trái vừa hái trộm được.

Lâm Yến Chỉ nhìn những quả trái trong tay mình một cách lặng lẽ và thì thầm: “Quay về à? Có lẽ tôi không thể quay về nữa… Nhưng cũng không sao đâu… Ở đây cũng rất tốt mà…”

“Tốt cái gì chứ? Tôi nói với bạn đấy… Tôi cũng sắp phải quay về rồi… Khi đó, nếu không còn tôi ở bên cạnh, bạn chắc chắn sẽ trở thành nữ tu như những người khác đấy…”

“Bạn sắp quay về à?”

Kỳ Lâm gật đầu và nói với vẻ mặt buồn bã: “Jingyi đã… không còn nữa… Họ biết tin rồi, nên đã xin sư trưởng cho phép đưa tôi về nhà…”

Thấy vẻ buồn bã hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy, Lâm Yến Chỉ liền vỗ vai cô ấy và nói: “Cô ấy biết bạn là người vui vẻ và thích chơi đùa… Có lẽ cô ấy đang ở đâu đó trên thế giới này, đợi bạn đến tìm mình đấy… Khi bạn quay về, hãy tìm một sư phụ nghiêm túc để học võ thuật… Rồi đến nơi mà bạn từng nói, làm những điều mình muốn làm… Và hãy tiếp tục tìm

Kỳ Lâm gật đầu mạnh mẽ, rồi cười rạng rỡ nói: “Nghe em nói vậy, tâm trạng của chị thoải mái hơn nhiều rồi. Chắc chắn như em nói thôi, cô ấy đang ở đâu đó chờ chị đấy. Chị hứa với em, sau khi trở về, chị sẽ sống theo ý muốn của mình. Và em cũng phải hứa với chị, đừng trở thành những người giống họ đó.”

   Lâm Yến Chỉ nhìn cô ấy và từ tốn nói: “Tất nhiên, em cũng không phải là người luôn chìm trong nỗi buồn đâu. Em vẫn nhớ mình từng mong muốn trở thành một anh hùng lớn. À, biết đâu sau này chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu đó, cùng nhau ăn thịt uống rượu, cùng nhau đi chu du bằng kiếm đấy.”

  “Đó thật là tuyệt vời! Biết đâu chúng ta còn có thể thành công nữa kìa!”

  Hai người cùng mơ mộng và cười đùa vui vẻ với nhau. Nhưng rồi Jingwu bỗng nói: “Nhanh vào phòng xem có thứ gì cần mang theo không. Nếu không có gì, thì hãy theo em đi nhé.”

   Kỳ Lâm thổi bay môi và nói: “Sao lại nhanh đến thế nhỉ? Em phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Khi em không ở đây nữa, em nhất định phải ăn thịt, ăn quả do sư tổ trồng, và cũng đừng cần quá chăm chỉ khi niệm kinh… Nếu chân tê thì hãy về phòng nghỉ ngơi…”

   Lâm Yến Chỉ cười khổ không biết phải làm sao, rồi đẩy cô ấy một cái: “Thôi được rồi, em đi đi.”

  Jingwu nuốt lại lời muốn mắng cô ấy, liếc nhìn Kỳ Lâm và nói: “Không phải em đâu, mà là chủ nhân Lin kia.”

   Lâm Yến Chỉ lúc đó hoàn toàn bối rối, nhưng sau khi chắc chắn mình không nghe nhầm, cô mới bình tĩnh lại.

  Cuối cùng... đã đến lúc phải trở về rồi sao?

  Lúc này, tâm trạng cô rất phức tạp. Cô vui mừng vì Hoàng tử quả thực không nói dối, sau kỳ nghỉ Tết, ông ấy thực sự đến đón cô trở về. Nhưng cô cũng lo lắng, không biết cuộc sống sau khi trở về có giống như những gì cô mong đợi hay không. Nếu thực sự như vậy, thì có lẽ cô nên ở lại đây cho đến khi ông ấy trở thành hoàng đế, và khi hạn tuổi của cô đã hết. Thấy cô cứ do dự không đưa ra quyết định, Jingwu lại nói: “Em khác chúng ta, cuối cùng em vẫn phải trở về mà thôi. Sớm hay muộn, cũng đều giống nhau thôi.”

  Đúng vậy, dù sớm hay muộn, em cũng phải đối mặt với điều đó mà thôi. Tại sao em phải tiếp tục suy nghĩ lung tung như vậy, chỉ để tăng thêm nỗi buồn cho bản thân?

  Sau khi suy nghĩ thông suốt, Lâm Yến Chỉ ăn hết quả trên tay, rồi đứng dậy chạy

“Sư bà Tĩnh Minh nói một cách điềm đạm.”

Lâm Yến Chỉ nhìn thẳng vào mắt bà và nói một cách nghiêm túc: “Con đường của sư bà không phải là con đường của con. Sự khuyên nhủ này của sư bà, chẳng phải cũng là một sự kiên trì sao?”

Sư bà Tĩnh Minh quay chiếc chuỗi Phật trong tay, thấy sợi dây mà bà đã buộc cho cô vẫn còn đeo trên cổ tay cô, liền lắc đầu và nói: “A Di Đà Phật… Vậy thì, người tốt bụng ơi, hãy tự tìm con đường của mình đi.”

Lâm Yến Chỉ cúi chào bà rồi bước ra ngoài. Càng tiến gần cửa vườn, trái tim cô càng đập nhanh hơn. Khi cuối cùng cô bước ra khỏi vườn và đứng bên cạnh chiếc xe ngựa, người đang đứng đó quay lại.

“Linh đại nhân.” Trình Đông cúi chào cô và nói khi thấy cô nhìn xung quanh: “Hoàng tử trong hai ngày qua không có thời gian, nên chỉ có thể để tôi đến đón ngài trở về.”

Lâm Yến Chỉ tự nhạo bản thân trong lòng: Thật không phải là một khởi đầu tốt chút nào…

Cô không nói gì, cũng không nhận lời tay đỡ của Trình Đông, mà tự mình lên xe ngựa.

Khi xe ngựa xuống núi và đi qua các con phố, tiếng ồn ào bên ngoài khiến cô cảm thấy như đang ở một thế giới khác.

Cô không kìm được mà mở cửa xe ra, nhìn thấy những đứa trẻ đùa giỡn trên đường, những tiếng hô bán hàng của người bán hàng rong, những cặp vợ chồng đi bên nhau hoặc đi ngược hướng nhau trên đường.

Nhìn thấy những cảnh tượng ấy, Lâm Yến Chỉ bỗng nhiên cười lên.

Thật là đẹp khi được ngắm nhìn cảnh vật của thế gian này.

Cho đến khi cô nhìn thấy cổng cung điện, nụ cười ấy mới biến mất.

“Linh đại nhân, hoàng tử không có mặt ở cung Đông… Ngài…” Trình Đông do dự không biết nên nói thế nào.

Lâm Yến Chỉ lắc đầu: “Vậy thì đợi hoàng tử trở về, tôi sẽ đến chào hỏi. Quan lớn ơi, tôi hơi mệt rồi, có thể về nghỉ trước được không?”

“Tất nhiên là được, Linh đại nhân không cần phải hỏi tôi đâu.” Trình Đông cúi chào và nghĩ trong lòng: Linh đại nhân này dường như có điều gì đó khác biệt so với trước…

Lâm Yến Chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, rồi quay người trở về Khuê Viên Thanh Quân.

Trở về nơi quen thuộc của mình, điều khác biệt duy nhất là lần này, cô không còn ngửi thấy mùi hương thơm ngát nữa.

“Đào Hạnh…? Bạch quả…?”

Cô gọi hai tiếng, nhưng không ai xuất hiện trước mặt cô; lòng cô bắt đầu lo lắng: Chẳng lẽ sau khi cô rời đi, Hoàng hậu vẫn đã bắt giữ Đào Hạnh và những người khác sao? Có phải họ đã bị Hoàng hậu…

Trong tình trạng hoảng loạn, cô quay đầu lại bất ngờ, làm cho Trình Đông đứng phía sau bị giật mình. Sau khi bình tĩnh lại, thấy vẻ mặt lo lắng của cô, Trình Đông cũng hỏi ngay xem có chuyện gì. Cô liền kể hết những suy nghĩ trong lòng cho Trình Đông nghe.

Trình Đông mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực và nói: “Thưa cô Lin, cô lo lắng quá mức rồi. Thực ra, công tử cũng sợ điều đó xảy ra, nên đã điều Đào Hạnh và những người khác đến làm việc ở cung Đông. À, tất cả đều là lỗi của tôi… Sáng nay, Hoàng hậu bất ngờ yêu cầu tôi đưa cô trở về, tôi vội vàng quá nên quên mất việc phải đưa họ về trước, khiến cô phải lo lắng. Tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ để trả Đào Hạnh và những người khác về cho cô.”

“Quan lớn, ông luôn nói là bận rộn… Ông đang bận rộn với chuyện gì vậy?” Lâm Yến Chỉ không nhịn được mà hỏi.

“Là chuyện đám cưới của công tử vào ngày mai.”

Nghe vậy, lòng Lâm Yến Chỉ tràn ngập nỗi buồn.

Quả nhiên…

Sau đó, Trình Đông bất ngờ bảo cô đợi một chút, rồi vội vàng đi ra ngoài và nhanh chóng trở lại với một thứ gì đó trong tay.

“Thưa cô, đây là thứ công tử chuẩn bị cho cô… Ngày mai, cô hãy mặc nó đi.”

Lâm Yến Chỉ nhận lấy và mở ra xem… Đôi mắt cô lập tức tràn ngập sự không thể tin được.

Bên trong đó là…

Một bộ váy đỏ.