**Jingwu không giải thích gì, chỉ hỏi:** “Quần áo của em đã được giặt và phơi khô chưa?”

Kỳ Lâm cười nhạo rồi giả vờ ngốc nghếch.

Hôm qua, sau khi đưa Lâm Yến Chỉ ra ngoài, khi trở về thì bị Jingwu bắt quả tang ngay lập tức. Jingyi cũng là người thành thật; không nói gì thêm, cô ấy liền tự nguyện chấp nhận hình phạt. Nhưng lúc đó cô ấy đang trong trạng thái ngủ say, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, và còn cứ năn nỉ muốn ra ngoài chơi. Khi cuối cùng cô ấy “thắng” và được ra ngoài, thì trước mắt cô ấy là một đống quần áo… Hỏi người khác mới biết rằng mình đã bị phạt.

Nếu biết trước thì cô ấy sẽ cứ ngủ tiếp thôi… Thà để Jingyi đi thì hơn.

“Kỳ Lân, hãy giúp tôi với! Hoàng tử đang đợi tôi ở đó, nhưng cô ấy lại không buông tôi ra…” Lâm Yến Chỉ kêu lên.

Kỳ Lâm nghe vậy, không hiểu và hỏi Jingwu: “Tại sao em không để cô ấy đi?”

Jingwu đáp một cách bình thản: “Có vẻ như giường cũng cần được thay mới rồi…”

Kỳ Lâm ngừng thở, chớp mắt và từ từ lùi lại, nói với Lâm Yến Chỉ: “Em cố gắng một chút là chắc chắn sẽ thoát ra được đấy.”

Ngay lập tức sau đó, cô ấy quay người chạy mất hút.

Lâm Yến Chỉ nhếch mép, quay đầu nhìn Jingwu và nói: “Vậy thì tôi sẽ đứng ở cửa, nói chuyện với hoàng tử… Còn em hãy đi hỏi Sư Tổ Jingming xem tôi có thể đi được không.”

Jingwu suy nghĩ một chút rồi gật đầu, sau đó kéo cô ấy đi về phía trước.

Bên kia, Tần Thiên Tạc cũng nói với Sư Tổ Jingming: “Xin Sư Tổ nhường đường cho tôi; tôi chỉ muốn nói vài lời với Yến Chỉ rồi sẽ đi ngay.”

“Chỉ được nói một câu thôi.”

Sư Tổ Jingming cúi đầu nhường đường, các đệ tử khác cũng theo sau… Rất nhanh sau đó, Lâm Yến Chỉ cũng xuất hiện ở cửa. Anh ta vội vàng bước tới gần cô ấy, muốn đưa cô ấy đi… Nhưng cuối cùng anh ta dừng lại ngay trước cửa, hai người chỉ cách nhau một bước chân, một người ở ngoài, một người ở trong… Nhìn nhau.

“Hoàng tử ơi, liệu chúng ta có thể trở về được không?” Lâm Yến Chỉ hỏi với đôi mắt sáng lấp lánh, ngẩng đầu lên.

Tần Thiên Tạc muốn vuốt ve khuôn mặt cô ấy; anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên… nhưng cuối cùng lại không dám hành động.

Nếu lúc này anh ta vượt quá giới hạn… thì mạng sống của Yến Chỉ sẽ bị đe dọa…

Anh ta không dám liều lĩnh.

Cuối cùng, anh ta vẫn thu lại nó, cẩn thận gấp gọn từng góc vải.

Anh ta cố gắng nở nụ cười, nhưng ánh mắt đầy ân hận đã phản bội anh ta: “Yến Chỉ, hãy ở lại thêm một thời gian nữa. Sau khi kết thúc các dịp lễ, tôi sẽ…”

“Tôi biết rồi.”

Lâm Yến Chỉ không để anh ta nói hết, liền ngắt lời và cười nhẹ: “Hoàng tử không cần lo lắng cho tôi đâu. Tôi ở đây rất tốt, mọi người đều đối xử tốt với tôi, thật đấy. Hơn nữa, ăn chay hàng ngày có lẽ còn giúp tôi giảm bớt lượng mỡ trên mặt nữa đấy.”

Ánh mắt cô dần tối đi, lấp lánh những giọt nước mắt. Cô muốn hỏi tại sao phải đợi đến sau các dịp lễ mới đến đón mình… Phải chăng là vì hoàng tử sẽ cưới chị Yanran?

Nhưng cô sợ rằng nếu thực sự hỏi ra, những suy nghĩ cuối cùng trong lòng mình sẽ bị dập tắt.

Tay cô vô thức vuốt ve viên ngọc màu đen treo trên eo, siết chặt nó, như thể đang quyết tâm, rồi cô mở miệng nói: “Hoàng tử—”

“Hoàng tử, chúng ta đã nói xong rồi. Xin hoàng tử trở về đi.”

Tần Thiên Tạc cúi đầu nói: “Thần biết rồi. Thần sẽ rời đi ngay bây giờ. Cuối cùng, xin sư thái chăm sóc Yến Chỉ thật tốt, đừng để nàng phải chịu khổ. Nếu thần biết các ngài làm tổn thương nàng, thần sẽ không còn quan tâm đến ý trí của trời nữa.”

Sư thái Jingming đáp: “A Di Đà Phật.”

Tần Thiên Tạc nhìn chằm chằm vào Lâm Yến Chỉ một lát, rồi im lặng quay người lên ngựa rời đi.

Lâm Yến Chỉ nhìn theo bóng dáng anh ta dần xa, trái tim cô càng thấy đau đớn hơn. Lần đầu tiên, vì anh ta mà cô rơi nước mắt.

Trong tâm trạng u sầu, buổi tối hôm đó cô không đến chùa, thậm chí cũng không dám ăn những món ăn mà Kỳ Lâm lén mang đến cho cô.

Vì vậy, Kỳ Lâm tự mình cầm muỗng, từ từ ăn hết những món ăn đó.

“Cô sao vậy? Chẳng phải đã nói chuyện với hoàng tử xong rồi sao?”

“Nhưng anh ấy không đưa tôi đi.” Lâm Yến Chỉ nói với vẻ chán nản.

Kỳ Lâm nhướng mày lên, đặt xuống bát đĩa, nhìn chằm chằm vào đôi mắt tò mò của mình và hỏi: “Tại sao anh ấy lại muốn đưa em đi?”

  “Bởi vì… à… nói ra cũng chẳng có ích gì đâu, người như em, chỉ biết bỏ rơi tôi để tự lo cho bản thân mà.” Lâm Yến Chỉ lẩm bẩm rồi quay đầu đi một bên.

   Kỳ Lâm liền tiến lại gần hơn và tiếp tục hỏi: “Nếu em không đi, em xem này, đôi tay em sẽ phải bị ô uế mất!” Cô ấy giơ đôi tay khô ráo lên và liên tục đưa chúng về phía Lâm Yến Chỉ.

   Lâm Yến Chỉ nhìn qua rồi vỗ nhẹ vào tay cô ấy: “Chẳng có gì cả.”

   Cô ấy lại quay đầu đi một hướng khác; khi thấy Kỳ Lâm lại tiến lại gần, cô ấy liền cởi giày ra, kéo chăn che mình lại và lẩm bẩm: “Cái cây già này hiếm khi nào mới nở hoa… Tại sao trời lại đối xử với em như vậy chứ?”

   Kỳ Lâm đứng bên cạnh giường cô ấy, nghe không rõ lắm, liền nói: “Em muốn đi chặt cây để hái hoa à? Đi thôi, em đi cùng tôi, tôi biết trong chùa có một cái cây già mà mọi người rất trân trọng… Chúng ta cùng đi cạo một cái, coi như là giải tỏa cơn giận được không?”

   Lâm Yến Chỉ ẩn trong chăn, khóe miệng giật giật và nghĩ thầm: “Cạo em mới thực sự giải tỏa được cơn giận đây…”

   Kỳ Lâm vẫn tiếp tục nói linh tinh; Lâm Yến Chỉ không chịu nổi nữa, liền hét lên: “Được rồi, tôi không giận em nữa… Em đi ngủ đi, tôi muốn yên tĩnh một lúc.”

   “Yên tĩnh? Em muốn để Jing Yi đến an ủi em à? Vậy thì tôi…”

   Lâm Yến Chỉ kéo chiếc chăn ra và nói: “Tôi chỉ muốn được yên tĩnh một mình một lúc, sau đó đi ngủ… Thức dậy là sẽ ổn thôi.”

   Kỳ Lâm cuối cùng mới hiểu ra, gãi đầu và cười khúc khích rồi giúp cô ấy kéo chăn lại, nói: “Vậy thì em nghỉ ngơi đi… Tôi đi đây.”

   “Em mới là người nên nghỉ ngơi đấy…”

   Kỳ Lâm tránh khỏi chiếc gối mà Lâm Yến Chỉ ném đến, cười ngượng ngùng rồi rời đi.

   Một lúc sau, Lâm Yến Chỉ mới đứng dậy để nhặt chiếc gối… Bỗng nhiên, có thứ gì đó rơi từ trên đầu xuống, đập trúng đỉnh đầu cô ấy.

“Trời ơi là trời! Tại sao hôm nay tôi lại gặp toàn chuyện xui xẻo thế này?! Ông trời kia, đủ rồi đấy! Sao còn đánh tôi nữa!” Lâm Yến Chỉ suy sụp đến mức ngồi xuống đất và khóc lóc.

Người đang ở trên mái nhà dừng bước lại, đứng đó có vẻ ngượng ngùng, không biết có nên xuống an ủi cô ấy hay không.

Lâm Yến Chỉ hít mũi vào, lau đi những giọt nước mắt trên khóe miệng, rồi mới nhận ra thứ đã đánh vào mình chính là một thứ được bọc trong giấy dầu. Cô vươn tay lấy nó ra, cảm nhận được hơi nóng từ bên trong, rồi mở nó ra.

Một phần thịt gà cay hiện ra trước mắt cô.

Cô ngửi thử, đây là món do quán trà Guangju làm; mùi thơm của nó lan tỏa ngay vào mũi cô. Vì vậy, cô liền nói: “Chỉ có món ăn ngon thì mới đáng để trân trọng.”

Người đang trên mái nhà nghe thấy câu này, liền mỉm cười vui vẻ, ngồi xuống, lấy chiếc bình rượu trong tay ra và lặng lẽ nói theo: “Rượu ngon cũng vậy.” Anh ta uống một ngụm, sau đó nghiêng người nhìn xuống Lâm Yến Chỉ đang ở bên dưới.

Cô đặt thức ăn lên bàn và bắt đầu ăn từng muỗng cơm trắng còn thừa.

Có lẽ vì món cay kích thích khẩu vị, cô không hề hay biết mình đã ăn hết sạch tất cả, thậm chí còn ợ hơi lớn.

Người đó nhìn thấy cảnh này, suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Thấy cô ổn rồi, anh ta đặt lại tấm ngói lên chỗ cũ, cẩn thận đứng dậy và nhảy xuống dưới.

Sau khi ăn no, Lin Yan mới bắt đầu suy nghĩ: Ai đã cho cô món gà này vậy? Chẳng lẽ đó là ông trời đang xin lỗi cô?

Từ đêm đó trở đi, Lâm Yến Chỉ hầu như mỗi đêm đều nhận được “lời xin lỗi của ông trời”, đến nỗi không chỉ không giảm được cân mà còn tăng thêm vài ký nữa. Ngay cả Kỳ Lâm cũng không nhịn được mà hỏi: “Làm sao bạn ăn chay mà vẫn tăng cân được vậy?”

Lâm Yến Chỉ chỉ trả lời bằng ánh mắt đầy trí tuệ.

Ngày tháng trôi qua, và rất nhanh thôi, đã đến dịp Tết. Hầu hết các sư sãi trong chùa đều đi đến cung điện để cầu phúc và ăn Tết cùng hoàng gia.

Chỉ có Lâm Yến Chỉ là phải ở lại đây. Cô đi lang thang trên những viên gạch lát nền, nghĩ rằng cuối cùng cũng sẽ có người ở bên cạnh mình, để cùng nhau tổ chức một cái Tết ấm cúng như những gia đình khác, nhưng kết quả lại vẫn là chỉ có mình cô.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi từ từ đi đến phòng Phật. Nhìn vào bức tượng Phật trước mắt, cô nói: “Bạn cũng đang cô đơn đón Tết một mình, tôi cũng vậy… Vậy thì để tôi ở đây,

Lâm Yến Chỉ ngồi trước tượng Phật, chăm chỉ gõ chuông gỗ theo nhịp kinh Phật.

Một lúc sau, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên; cô ấy bị ai đó kéo dậy ngay lập tức.

“Cô đang làm gì ở đây vậy? Nhanh lên, theo tôi đi, mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi.” Kỳ Lâm nói với nụ cười hiền hòa.

“Sao cô lại ở đây chứ? Cô không phải từng nói muốn cùng họ vào cung để trải nghiệm sao?”

Kỳ Lâm tỏ ra khá phiền lòng: “Tôi đã trải nghiệm rồi, và giờ mới thực sự muốn quay lại đây… Cô không biết đâu, buổi yến tại cung thật sự rất ngượng ngùng! Hoàng đế và hoàng hậu luôn mỉm cười khi nói chuyện với Thái tử, nhưng cảm giác đó thật sự rất khó chịu… Những kẻ thần tử giỏi giả vờ cũng phải vào can thiệp để giải quyết tình huống, chẳng có gì thú vị cả… Tôi còn ở đó làm gì nữa chứ?”

Thấy Lâm Yến Chỉ lại có vẻ mặt u sầu, Kỳ Lâm liền véo má cô ấy: “Lại rồi… Cô lại có vẻ mặt như thế này… Kể từ ngày hôm đó, cô thường xuyên như vậy… Dịp Tết này, hãy vui lên đi… Xem này, không chỉ có tôi mà còn có… Ồ? Cô ấy đi đâu rồi nhỉ?”

Kỳ Lâm nhìn quanh và thấy bóng dáng của ai đó bên ngoài cửa, liền chạy đến và kéo __JMINGWU__ lại: “Cô ấy cũng muốn giúp cô vui lên mà…”

__JMINGWU__ vẫn giữ thái độ nghiêm túc như mọi khi: “Những suy nghĩ buồn bã chỉ khiến bản thân tổn thương mà thôi…” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Dù bây giờ biết rằng cô sẽ như vậy, nếu quay trở lại ngày hôm đó, tôi vẫn sẽ ngăn cản cô.”

“Ôi, __JMINGWU__… Sao cô lại nói như vậy chứ? Cô đang tìm cách gây chuyện đấy…” Kỳ Lâm thở dài, rồi lén lút nhìn Lâm Yến Chỉ.

Tuy nhiên, cuộc cãi vã mà cô tưởng tượng ra lại không hề xảy ra.

Lâm Yến Chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi biết mà…” Sau khi thở ra một hơi dài, nụ cười trên khuôn mặt cô trở nên rõ ràng hơn: “Chẳng phải đã nói rằng phải làm cho tôi vui lên sao? Đi thôi.”

Kỳ Lâm liền nắm tay Lâm Yến Chỉ, còn __JMINGWU__ đi theo phía sau họ, cùng nhau bước vào cái hang đó.

Họ đã quen thuộc với con đường này, nên nhảy xuống dễ dàng… Khi __JMINGWU__ cũng xuống dưới, thấy cô ấy đang ngẩn ngơ nhìn lên cái hang trên đầu, Kỳ Lâm liền ôm lấy cô ấy và nói: “Đừng có ý định lấp kín cái hang này đâu… Nếu cô làm vậy, niềm vui của tôi cũng sẽ biến mất mất…”

Lâm Yến Chỉ bước đi một mình thì đột nhiên, cô ấy bỗng “Ồ” lên một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Kỳ Lân, em có cảm thấy không, cái vật chặn đường kia dường như đã được dọn sạch khá nhiều rồi đấy?”

Kỳ Lâm nghe cô ấy nói vậy, liền ngừng việc thiền định, đi lại gần hơn, vuốt râu và nhìn kỹ vào ánh lửa một lúc.

“Nghe em nói vậy thì có vẻ là vậy… Thôi kệ, nếu thực sự có ai đó đã đào thông con đường đó, chúng ta sẽ dễ dàng tiến vào để tìm hiểu rõ hơn thôi. Nhanh lên, nếu muộn nữa thì sẽ không thấy gì nữa đâu.”

Ba người tiếp tục cuộc hành trình của mình. Khi ra khỏi khu vực đó, Kỳ Lâm lần này không dẫn Lâm Yến Chỉ đi sâu vào bên trong nữa, mà dẫn họ lên cao hơn.

Gần đến nơi cần đến, cô ấy đặt hai tay lên mắt của Lâm Yến Chỉ và từ từ dẫn cô ấy đi về phía trước.

“Được rồi, nhìn kìa!”

Khi mở mắt ra, Lâm Yến Chỉ nhìn thấy toàn bộ thành phố Thịnh Kinh rực rỡ ánh đèn; điểm nổi bật nhất chính là cung điện mà cô ấy không thể quay trở lại nữa.

Kỳ Lâm chỉ cho cô ấy xem những gì đang được trưng bày ở đây, những sân khấu nào đang biểu diễn bài hát gì. Trong khi họ ngắm nhìn, **Jing Wu** cũng đang theo dõi thời gian; khi gần đến giờ, anh ấy mang đến cho họ những que pháo hoa.

Ba người chia nhau những que pháo hoa đó và cùng nhau châm lên. Đồng thời, từ phía dưới núi cũng vang lên tiếng pháo hoa rầm rộ và những ánh sáng lòe loẹt của pháo hoa chiếu khắp bầu trời.

Mặt mỗi người trong số họ đều nở nụ cười chân thành và họ cùng nhau chúc nhau:

“Chúc mừng Năm Mới!”