“Con gái tôi luôn tuân lời cha; tại sao cha lại đột nhiên quan tâm đến con gái đến thế này?”

Đúng vậy, kể từ khi mẹ cô ấy qua đời, cô con gái cả này luôn rất ngoan ngoãn, tuân theo mọi lệnh và lời dạy của cha mình. Nhưng ánh mắt cô ấy ngày càng trở nên lạnh lùng hơn…

Tô Vân Khởi Có vẻ như bị những lời này làm cho im lặng, sau một lúc mới vẫy tay bảo cô ấy trở về phòng.

Trở về phòng, cô lấy ra chiếc khăn tay mà Lâm Yến Chỉ đã tặng mình. Cô vuốt ve hình vẽ trên chiếc khăn, ánh mắt cô dần trở nên dịu nhẹ hơn, khóe miệng cũng nhẹ nhàng nhướng lên. Dù vẫn giữ sự yên lặng, nhưng so với lúc trước, lớp băng mỏng bao quanh cô dường như đã tan biến hoàn toàn, để lại một vẻ thanh thản và dịu dàng.

Dần dần, niềm vui hiện lên trong ánh mắt cô, lan tỏa khắp khuôn mặt nhỏ nhắn của cô.

Trong lòng cô, cô đã nghĩ ra một ý tưởng… Một ý tưởng mà cô cho là rất hay.

……

Bên trong cung Đông, các cung nữ đang bận rộn đi lại, bởi vì chủ nhân của họ cuối cùng cũng bắt đầu sốt.

Lâm Yến Chỉ luôn ở bên cạnh giường, thay đổi khăn ướt trên trán cho Tần Thiên Tạc đúng lúc cần thiết. Bỗng nhiên, tiếng nói của Trình Đông vang lên từ bên ngoài cửa:

“Xin Hoàng hậu tha thứ, vì bị cảm lạnh và sốt, Thái tử vẫn đang nằm trên giường. Xin Hoàng hậu đừng vào để không lây bệnh.”

“Anh ấy là con trai của ta… Khi con trai bị bệnh, người mẹ như ta tất nhiên phải chăm sóc.”

Sau một khoảng lặng, tiếng nói của Hoàng hậu lại vang lên:

“Ngươi đang cản trở ta à? Dám! Nói xem, người chăm sóc bên cạnh giường anh ấy có phải là Lâm Yến Chỉ không?!”

Khi được gọi tên, Lâm Yến Chỉ hoảng sợ đến mức run rẩy, lập tức nắm chặt lấy bàn tay của Tần Thiên Tạc – bàn tay đang nóng hơn bình thường – và áp mặt vào đó, thì thầm: “Thái tử ơi, mẹ của con đã đến rồi… Hãy thức dậy đi.”

Vừa nói xong, Hoàng hậu đã đứng phía sau cô. Ngay lập tức, Lâm Yến Chỉ bị Li Momo kéo đi và đưa đến trước mặt Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào Lâm Yến Chỉ và nói: “Không ngờ rằng, ta lại để một kẻ độc ác ở bên cạnh Yanran… Chẳng lẽ ngươi đã quên những phần thưởng mà ta đã ban cho ngươi trước đây sao?”

“Thật không ngờ, khi cô ấy nói ra điều này, Lâm Yến Chỉ mới nhớ ra rằng cô ấy đã tặng mình một tấm lụa trắng thơm phức đến nỗi khiếp sợ.”

Lâm Yến Chỉ run rẩy, nhưng lại không thể nào thốt ra lời xin tha.

Hoàng hậu thấy cô ấy kiên cường đến thế, định bảo người đánh cho cô ấy quỳ xuống, bỗng nhiên nghe thấy vài tiếng ho từ giường.

Tần Thiên Tạc dần tỉnh lại, cố gắng ngồd dậy để chào Hoàng hậu, nhưng ngay lập tức bị Hoàng hậu vội vàng đè ngã xuống.

“Lúc này còn thiết gì đến những nghi thức vô ích ấy nữa? Zé, ngươi mau nằm xuống đi.” Hoàng hậu lo lắng nói, rồi lấy khăn ướt do người hầu đưa đến để lau cho ông ấy.

“Cảm ơn Hoàng hậu quan tâm, việc này Yến Chỉ đến là được rồi, con không sao cả, Hoàng hậu hãy trở về trước đi.”

Nhưng Hoàng hậu vẫn ngồi bên cạnh giường: “Khi ngươi còn nhỏ mà bị bệnh, luôn chạy đến nhờ Hoàng hậu chăm sóc, sao bây giờ lại coi thường điều đó? Lâm Yến Chỉ, ta có việc cần cô ấy ra khỏi cung một thời gian, ngươi…”

Tần Thiên Tạc vội vàng muốn bỏ ga trải xuống giường để đứng dậy, thấy vậy, Hoàng hậu cắn răng, bảo Lý Mã Ma đưa Lâm Yến Chỉ vào đây.

“Thái tử, tôi…” Lâm Yến Chỉ ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười nói: “Tôi ở đây, Thái tử hãy nhanh chóng nằm xuống đi.”

Hoàng hậu liếc nhìn bàn tay mà Tần Thiên Tạc đang vươn ra, nhẹ nhàng né sang một bên và nói: “Ta muốn cô ấy ra khỏi cung để làm một việc.”

“Hoàng hậu, Yến Chỉ ấy là người của Đông Cung, là người thân cận của con.”

Hoàng hậu cười mỉa: “Sao vậy, ngươi muốn nói với ta rằng ta không thể sai bảo cô ấy à?” Bà chỉ vào Lâm Yến Chỉ và hỏi: “Ngươi nói xem, ta có thể sai bảo cô ấy hay không?”

Lâm Yến Chỉ cúi đầu nói: “Con tất nhiên phải tuân theo lệnh của Hoàng hậu, nhưng con có chút bối rối… Nếu Thái tử và Hoàng hậu cùng ra lệnh, con sẽ phải làm theo ai đây? Vậy thì con nên tôn trọng Hoàng hậu trước hay Thái tử trước?”

Tần Thiên Tạc nói: “Yến Chỉ, bây giờ cô ấy vẫn là một quan lại triều đình; sau này thì phải tôn trọng Hoàng hậu trước hết.”

Hoàng hậu bị chặn đường một hồi lâu, sau khi thở phào nhẹ nhõm mới cười nói: “Nhìn kìa, ngươi bệnh đến mức nói ra những lời vô nghĩa rồi đấy… Mẫu hậu không làm phiền ngươi nữa, ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt đi.”

Sau khi họ rời đi, Tần Thiên Tạc đưa tay ra cho Lâm Yến Chỉ, hai người nắm chặt tay nhau. Lâm Yến Chỉ kiểm tra thân nhiệt của anh ta và nói: “Sốt đã giảm rồi, ta sẽ gọi Trình Đông mang thuốc canh đến ngay.”

Khi cô ấy định đứng dậy, anh ta kéo tay cô lại, khiến cô buộc phải nghiêng đầu chờ đợi.

“Yến Chỉ… Ta nhất định sẽ cưới em.”

“Ừm… Toàn bộ tiền chuẩn bị cho việc cưới xin đều do anh đài thọ rồi; nếu không cưới em thì còn cưới ai nữa?” Lâm Yến Chỉ cười nói.

Tần Thiên Tạc bật cười, vuốt ve mu bàn tay cô: “Yến Chỉ… Nếu Tô Yên Nhàn không thích anh, tại sao cô ấy lại nói như vậy trước mặt mẫu hậu?”

Lâm Yến Chỉ nghĩ trong lòng: Có lẽ vì cô ấy nghĩ rằng anh đã chết, và trong lòng cũng không có ai cô ấy yêu thích; hơn nữa, hoàng hậu đối xử rất tốt với cô ấy, nên cô ấy muốn vào cung để ở bên hoàng hậu, thay vì phục vụ Tiêu thị tại gia đình Sư.

“Có lẽ lúc đó, chị Yanran chỉ muốn an ủi hoàng hậu mà thôi… Chị ấy từng nói với tôi rằng, trước khi mẹ cô ấy qua đời, chị ấy cũng từng mơ ước được đi khắp nơi trên thế giới… Nhưng sau đó… Thái tử ạ, chị ấy thực sự rất đáng thương… Mọi việc chị ấy làm đều không do chính mình quyết định, luôn bị ràng buộc…”

Tần Thiên Tạc nhẹ nhàng vỗ tay cô: “Tất cả những điều này ta đều biết… Em yên tâm đi, ta sẽ không nói gì xấu về cô ấy đâu… Yến Chỉ… Những ngày tới, em không cần đi cùng ta đến triều đình nữa; hãy nghỉ ngơi thoải mái trong sân vườn đi… Chuyến đi đến Yanzhou vừa rồi thực sự rất vất vả đối với em.”

Lâm Yến Chỉ rất vui mừng, gật đầu đồng ý, sau đó nói thêm vài lời nữa rồi bước ra khỏi cửa, đi về phía Khu vườn Thanh Quân của mình.

Trên đường đi, cô cứ cúi đầu suy nghĩ, vô thức đá một hòn đá đi.

Hòn đá lăn mãi về phía trước, rồi đột nhiên dừng lại… Bởi vì có một bàn chân đã đè lên nó.

Lâm Yến Chỉ từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi đỏ hoe; khi nhìn thấy người đến, cô vội vàng lao vào lòng ông ấy để trú ẩn.

“Sư phụ…”

Người đang được ôm chặt bỗng nhiên đứng yên bất động, tay cứ run rẩy mãi, cuối cùng mới đặt lên lưng cô và nhẹ nhàng vỗ về.

Sau khi an ủi cô một lúc lâu, Lâm Yến Chỉ cuối cùng mới hít một hơi thật sâu và hỏi: “Sư phụ tại sao không nói gì cả?” Cô nhìn người trước mặt mình một cách ngơ ngác và tiếp tục: “Sư phụ có muốn biết rằng nếu cuối cùng chị Yanran vẫn kết hôn với Hoàng tử, liệu em có sẵn lòng vào Đông cung và trở thành một trong những phi tần của ngài không?”

Khi thấy ông gật đầu, Lâm Yến Chỉ liền nói: “Em… em không thể chấp nhận điều đó.”

Dù biết rằng trong thế giới này, việc này khá phổ biến, thậm chí có những chị em ruột cũng kết hôn với cùng một người, nhưng trong suy nghĩ của cô, cô vẫn không thể chấp nhận được.

Làm thế nào mà người ta có thể chia sẻ chồng mình với chính các chị em thân thiết của mình? Trái tim của họ phải rộng lớn đến mức nào mới làm được điều đó?

Có lẽ sau này, khi sống lâu hơn ở thế giới này, cô sẽ có thể hiểu và chấp nhận được, nhưng bây giờ, cô hoàn toàn không thể.

“Hoàng tử Thứ Nhì?”

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng ai đó gọi ở bên ngoài. Lâm Yến Chỉ rời khỏi vòng tay ông ấy, hít một hơi thật sâu và nói: “Em đã ổn rồi, sư phụ cũng nhanh chóng quay lại đi. Tần Thiên An đang ra ngoài tìm kho báu, có lẽ sư phụ còn phải tiếp tục giả vờ là ông ấy trong một thời gian nữa.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng đẩy ông ấy: “Đi đi, em thực sự đã ổn rồi.”

Nhưng thấy ông vẫn không chịu di chuyển, Lâm Yến Chỉ đành phải quay lưng bước đi. Cô không hề nhận ra rằng chiếc hạch cổ dán trên người ông không phải là giả, và đốm son ở khóe mắt ông cũng không phải là do trang điểm mà có.

Vào nửa đêm, khi mọi người đều đã ngủ say, một vị khách không mời đã đến phòng của Tô Yên Nhàn.

Trong giấc ngủ, cô bị ánh nến bất ngờ chiếu sáng làm cho mở mắt một nửa.

“Bà Liu à?”

Không nhận được phản hồi, cô lại gọi thêm một lần nữa: “Jin Yi?”

Lần này, cuối cùng cũng có người trả lời, nhưng đó là giọng nam.

“Đừng gọi nữa, bọn họ đang ngủ rất say đấy. Nếu làm họ thức dậy và thấy tôi, thì sẽ rất phiền phức đấy. Cô Su, vì cô đã thức rồi, hãy đứng dậy và nói chuyện với tôi đi, nhé?”

Tô Yên Nhàn vội vàng đứng dậy, mặc áo khoác và bước ra ngoài. Cô chỉ th

“Ngài là ai vậy?”

Người đàn ông từ từ quay người lại, tỏ ra như một chủ nhân thực thụ, rót cho cô một tách trà và nói: “Công chúa Sư, xin ngồi đi.”

Cô ngẩn ngơ một lát, sau đó bước tới và ngồi xuống. Giọng nói lạnh lùng của cô mang theo chút không hài lòng: “Hoàng tử thứ hai đến phòng con vào giữa đêm, có chuyện gì vậy?”

Tần Thiên An cười và nói: “Tôi chỉ muốn nói với công chúa rằng, xin hãy đừng từ bỏ cơ hội mà mình đang nắm giữ.”

Tô Yên Nhàn cũng rót cho anh ta một tách trà và đưa qua: “Tất nhiên rồi.”

“Ồ? Tôi tưởng rằng vì công chúa coi Yến Chỉ như em gái ruột, nên sẽ sẵn lòng từ bỏ để giúp họ… Hóa ra tôi đã lo lắng vô ích.”

Anh ta cười mãn nguyện, nhìn cô chăm chú trong một lúc, rồi uống hết tách trà.

Tô Yên Nhàn bắt chước anh ta, cũng uống hết và nói: “Chính vì coi Yến Chỉ như em gái ruột, tôi mới càng phải giành được vị trí đó, để có thể bảo vệ cô ấy cùng hoàng tử suốt đời.”

Tần Thiên An nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi cười khẽ. Mọi người đều đang tính toán riêng, nhưng ai biết được rằng Yến Chỉ cũng có những ý định riêng của mình…

Cô ấy đã nói rõ rồi – cô ấy không thể chấp nhận điều đó.

Anh ta vuốt ve chiếc váy của mình, cười và đứng dậy: “Xin lỗi vì đã đến đây vào ban đêm, mong công chúa thông cảm. Vậy thì, xin chúc mừng công chúa sẽ có cuộc hôn nhân hạnh phúc cùng anh trai mình.” Nói xong, anh ta rời đi.

Tô Yên Nhàn nhìn đôi hộp lụa còn lại trên bàn, mở ra và thấy bên trong là một đôi vật phẩm bằng ngọc rất đẹp. Cô lặng lẽ cất chúng đi, nhìn ra ngoài trời, rồi quyết định đi dạo một chút.

Không biết từ lúc nào, cô lại đứng trước cửa phòng của Tiêu thị. Khi chuẩn bị đẩy cửa vào, cô nghe thấy tiếng người bên trong đang nói chuyện.

“Thái phi bảo tôi đến đây vào lúc này, không biết có việc gì cần chỉ thị… Nếu không có gì đặc biệt, tôi sẽ quay về tiếp tục ngủ. Nếu không, chồng tôi sẽ lo lắng nếu không thấy tôi vào giữa đêm… Hơn nữa, sức khỏe của tôi ngày càng yếu đi… Xin chị thông cảm.”

“Hừm… Cô nghĩ rằng đứa bé trong bụng mình sẽ sinh ra an toàn sao? Nếu cô ấy có thể đối xử tàn nhẫn với tôi như vậy, thì khi cô ấy không còn cần đến cô nữa, liệu cô ấy có giữ cô ở trong gia đình Sư không?”

Tô Yên Nhàn lặng lẽ nghe lén bên ngoài cửa. Khi biết con gái mình có thể trở về, Tiêu thị đã vội vàng loại bỏ mọi trở ngại… Nhưng liệu Chu Th