Yu Huanchen xen vào đùa cợt: “Cha ơi, có lẽ em gái chúng ta đã có người yêu rồi đấy!”

Yu Lingxi cũng cười, đôi mắt cong vút lấp lánh ánh sáng: “Cha ơi, mẹ ơi, anh trai chưa kết hôn thì làm sao em gái có thể đi lấy chồng trước được? Hãy đợi đến khi anh trai kết hôn với cô gái nhà họ Sư rồi mới bàn chuyện của chúng ta.”

“Con gái nói rất đúng.”

Cuộc tấn công của Tướng Yu đã bị chặn đứng thành công; ông liền nghiêm mặt lại và nhìn con trai mình: “Sau Tết, hãy đến nhà họ Sư một chuyến và sớm giải quyết chuyện hôn nhân của con.”

Yu Huanchen lập tức trở nên im lặng, liếc nhìn em gái mình một cái rồi không dám phản đối nữa.

Yu Xinyi thì thích thú và giơ ngón tay cái lên khen ngợi em gái mình.

Khi mọi người trong gia đình đều đang lo lắng cho chuyện hôn nhân của Yu Huanchen, Yu Lingxi lén lút ra khỏi nhà để hít thở không khí trong lành bên ngoài.

Do uống rượu nhiều vào buổi tối, má cô ấy đỏ bừng; muốn tìm chỗ mát mẻ, cô bèn đi dọc theo hành lang nhỏ, để làn gió lạnh mang theo tuyết tan đi hơi nóng trên người mình.

Không biết đã đi bao lâu, ánh đèn dần trở nên mờ ảo; tuyết trên mái hiên trong bóng đêm tỏa ra ánh sáng xanh lam.

Yu Lingxi nghe thấy tiếng quét tuyết, bèn dừng bước lại và nhìn về phía trước. Trong bóng tối, có một bóng dáng cao ráo, mảnh mai đang cầm chiếc chổi quét tuyết một mình ở sân sau.

Đêm nay là đêm Giao Thừa; tất cả các người hầu và lính canh đều mặc đồ mới và tập trung ở sân trước để chờ nhận tiền thưởng vào lúc canh giờ Tý, vì vậy sân sau không ai trông coi cả… Ngoại trừ người đang quét tuyết này.

Yu Lingxi cảm thấy thích người đó, liền lấy ví tiền nhỏ của mình ra và nói với người đang cầm đèn: “Ngày Tết mà vẫn còn quét tuyết, thật là người chăm chỉ. Cậu hãy mời anh ấy đến đây nhận thưởng đi.”

Người đó đáp lại bằng tiếng “À”, rồi cầm đèn đi gọi: “Anh đang quét tuyết kia, cô gái đang gọi anh đấy!”

Bóng dáng đó dừng lại và quay đầu lại.

Yu Lingxi ngạc nhiên, cái tên “Ning Yin” suýt nữa đã thoát ra khỏi miệng cô… Nhưng nghĩ rằng mình trong kiếp này chắc chắn sẽ không nhận ra anh ta, cô liền nuốt lại cái tên đó và hỏi: “Anh đã khỏe lại chưa? Sao lại ở đây?”

Rồi cô nhìn người đang cầm đèn và hỏi tiếp: “Có ai đe dọa hoặc ép buộc anh ấy phải làm việc này không?”

Người đó lắc đầu, trông cũng rất bối rối.

“Đó là điều anh ấy tự nguyện muốn làm.”

Ning Yin mặc bộ áo võ màu xanh đen, đứng thẳng người, như thể trong tay anh ta không phải là cây chổi, mà là thanh

Vì lối đi được lát bằng đá xanh, vào những ngày tuyết rơi, nó trở nên cực kỳ trơn trượt.

Ngư Linh Tích nhìn chằm chằm vào con đường đá xanh phủ một lớp băng mỏng, lặng lẽ không nói gì.

Nhưng Ninh Ân lại hiểu lầm ý của cô, đặt chiếc chổi sang một bên rồi từ từ tiến lại gần.

Bóng dáng anh dần tan biến, ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn lụa hình tám cạnh dưới gian hàng lan làm nổi bật khuôn mặt trẻ trung và đẹp trai của anh.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Ngư Linh Tích, anh quỳ xuống, để tay lên đá xanh đã đóng băng.

“Anh đang làm gì vậy?” Ngư Linh Tích hỏi.

Ninh Ân ngẩng đầu lên, ánh mắt anh nhìn thấy bộ váy đỏ rực của cô, rồi nói một cách bình tĩnh: “Con đường đá trơn trượt, xin cô bước lên lòng bàn tay tôi để đi.”

Anh nói điều đó một cách bình thản, trong đôi mắt đen tuyền không hề có chút ý tứ uất ức hay xấu hổ, như thể việc này là điều đương nhiên phải làm vậy.

Ngư Linh Tích cảm thấy tức giận, cau mày nói: “Tôi đã nói rồi, đừng mang những thói quen coi thường người khác mà người ở Thế Giới Tiên Cảnh thường có vào nhà tôi.”

Ninh Ân nhận ra cô đang giận, liếc nhìn cô một cái rồi lại nhanh chóng hạ mắt xuống.

Những ngón tay đặt trên đá xanh dần cuộn lại, các đốt ngón đã đỏ lên vì lạnh, cảnh anh quỳ đó trông thật đáng thương.

Ngư Linh Tích thở dài, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Thôi đi, đứng dậy đi, sau này đừng làm như vậy nữa.”

Ninh Ân nghe theo lời cô, đứng dậy và đứng sang một bên.

Lông mi anh phủ đầy sương tuyết, mong manh và đẹp đẽ; không biết anh đã quét đường trong cái lạnh này bao lâu rồi.

Anh chỉ là một “kẻ qua đường” tạm thời ở lại nhà này để dưỡng thương, trong buổi lễ Tết náo nhiệt này, naturally không ai quan tâm đến anh cả.

Ngư Linh Tích nhận lấy chiếc đèn lồng từ tay Hồ Đào, đặt nó trên con đường đá xanh để làm tan băng mỏng, rồi bảo Hồ Đào: “Đi lấy cho tôi một ít rượu Tu Sử và thức ăn nóng.”

Không thể để anh ấy trong ngày Tết mà không được uống một ngụm rượu nóng được.

Hồ Đào vội vàng đi chuẩn bị theo lệnh.

Ngư Linh Tích không vội vàng rời đi, mà ngồi xuống bên lan can dưới gian hàng lan nghỉ ngơi.

Một lúc sau, giọng nói trầm ấm và kiên định của chàng trai vang lên, xuyên qua làn gió lạnh của đêm: “Tôi chỉ muốn báo đáp cô, để cô vui vẻ mà thôi.”

Ngư Linh Tích ngạc nhiên, ánh mắt cô nhìn về phía chàng trai đang đứng phía trước cửa.

Đúng lúc này, pháo hoa trong thành phố bắt đầu nổ tung, tạo nên những kho

Bỗng nhiên, Ngô Linh Tích nhớ ra rằng, trong kiếp trước, tại cung điện nơi bà làm nhiếp chính, họ chưa bao giờ tổ chức lễ Tết hay thắp đèn lồng.

Khi khắp kinh thành đều rực rỡ ánh đèn và náo nhiệt không ngớt, thì trong cung điện lại yên tĩnh như một ngôi mộ, không hề có chiếc đèn lồng đỏ nào hay tấm bùa may mắn nào cả.

Điều duy nhất tạo nên sự sặc sỡ trong suốt dịp Tết, có lẽ chỉ là vũng máu của ai đó dính trên quần áo của Ninh Ân mà thôi.

Có một lần, khi tâm trạng Ninh Ân tốt đẹp, anh ta say sưa hỏi Ngô Linh Tích cô muốn gì.

Làm sao Ngô Linh Tích dám đưa ra những yêu cầu quá đáng?

Sau khi suy nghĩ mãi, cuối cùng cô chỉ nói ra một câu: “Tôi muốn xem đèn lồng vào dịp Lễ Thượng Nguyên.”

Ninh Ân cắn nhẹ môi dưới của cô, liếm đi những giọt máu trên đó rồi cười nói: “Được thôi.”

Nhưng vào ngày Lễ Thượng Nguyên ấy, điều chờ đợi họ lại là một âm mưu do phe cánh hữu của Hoàng thái hậu cùng các eunuch dàn dựng, nhằm mục đích tiêu diệt Ninh Ân.

Đêm hôm đó, máu đã chảy thành dòng trước bậc thềm hoàng cung.

Ninh Ân lau sạch máu trên đầu ngón tay, rồi dẫn Ngô Linh Tích lên đài cao bên trong cung thành, để cô được chứng kiến một “triển lãm đèn lồng” sôi động và đáng nhớ nhất trong cả kinh thành.

Chỉ có điều, những thứ được treo trên các cột để đốt không phải là đèn lồng, mà là con người…