Ngay sau khi Ninh Ân giết chết hoàng đế già và lên ngôi nhiếp chính vương, Triệu Huy liền mang đến cho ông một người phụ nữ.

Lúc bấy giờ, cả nước đang trong tang tóc; việc tổ chức tiệc tùng hay sử dụng nhạc cụ đều bị cấm, nhưng điều đó không ngăn được những kẻ tham lam và luôn muốn leo lên cao. Một “hội đấu giá các báu vật quý hiếm” được tổ chức; mỗi gia đình đều mang ra những báu vật quý giá của mình để làm hài lòng vị nhiếp chính vương trẻ tuổi và u ám ấy.

Phòng hội trường lấp lánh ánh sáng từ những vật phẩm quý hiếm được trưng bày; Ninh Ân ngồi đó, đầu đau nhức, và nhẹ nhàng nhặt lên một viên ngọc bích được khắc tạc rất tinh xảo. Trước ánh mắt đầy hy vọng của những người mang báu vật đến, ông buông tay ra, và viên ngọc bích vỡ tan thành từng mảnh.

Tiếp theo là chiếc cốc vàng được trang trí bằng đá quý, rồi đến những vật trang trí làm từ ngọc đỏ và san hô…

Việc phá hủy những thứ này thực sự mang lại niềm vui cho ông; những mảnh ngọc vỡ bay tung tóe… chỉ đủ để làm cho vị nhiếp chính vương nghe thấy tiếng vang mà thôi.

“Chỉ là những vật vô tri, những thứ tầm thường mà thôi.”

Ninh Ân nhướng mày lên; đôi mắt đen như băng lạnh lẽo:“Cũng đáng để dùng để làm phiền bản vương sao?”

Những khuôn mặt xung quanh từ vẻ tự hào chuyển sang đau khổ, rồi cuối cùng trở nên tái nhợt. Chỉ có một người ngoại lệ.

Triệu Huy lê bước đến, quỳ gối xuống và nói một cách nịnh hót: “Thần, người phụ trách Bộ Quân sự Triệu Huy, có một báu vật hiếm có, không ai có được trên đời này; thần không dám giấu giếm, xin dâng lên để Ngài thưởng thức.”

Đêm hôm đó, nhà Triệu đã sử dụng một chiếc kiệu mềm màu đỏ không mấy nổi bật để đưa đến một thiếu nữ trẻ đẹp mặc váy đỏ.

“Đây là cháu gái của thần; ban đầu cô ấy là con gái út của một vị tướng, xuất thân cao quý và không tầm thường. Sau khi cha mẹ cô ấy qua đời, thần thấy hoàn cảnh của cô ấy thật đáng thương, nên đã nhận nuôi cô ấy và chăm sóc cô ấy như con ruột của mình… Khác với những người phụ nữ không đàng hoàng kia…”

Nếu Ngài ban cho cô ấy một chút ân huệ, để cô ấy ở bên cạnh Ngài và làm công việc nhỏ bé nào đó, thì đó cũng coi như là phúc đức mà cô ấy đã tích lũy suốt ba kiếp sống.”

Những lời nịnh hót trước đó của Triệu Huy vẫn còn vang vọng trong tai Ninh Ân… và quả thực, cô gái đó rất xinh đẹp; chiếc váy đỏ của cô gần như làm chói mắt.

Khi Ninh Ân mặc chiếc áo mỏng bước vào phòng hội trường, cô gái đó đang quỳ gối trên mặt đất; mái tóc đen mượt được

Cổ họng cô ta se lại, cô gắng sức nuốt nước bọt rồi mới nói ra giọng khàn khàn: “Yu Lingxi… ‘Điểm linh tinh’ của Linh Tinh ấy.”

Họ Yu à, không lạ gì…

Ning Yin dùng gậy chống vào cằm cô ta: “Ngẩng đầu lên.”

Phần dưới gậy có chất liệu kim loại, áp sát vào cằm khiến cô ta run rẩy; cô siết chặt đôi tay và từ từ ngẩng đầu lên.

Quả nhiên là đã khóc rồi… Đuôi mắt cô đỏ hoe.

Bên ngoài mưa thu rơi xào xạc, nhưng cơ thể cô lại phủ đầy ánh sáng mềm mại, yếu đuối nhưng lại rực rỡ đến lạ thường.

Tốt lắm… Ngày mưa lớn là thời điểm lý tưởng để giết người.

Trên đời này, bao nhiêu kẻ muốn nịnh hót ông ta, thì cũng bấy nhiêu kẻ muốn ông ta chết. Những người được gửi đến đây, dù là kế hoạch quyến rũ hay âm mưu độc ác, ông ta sẽ không để họ sống sót đến sáng hôm sau.

Dù Yu Lingxi đang mang trách nhiệm gì đi nữa, cô cũng không ngoại lệ.

Một cái nhấn chuông, lưỡi dao ở đáy gậy bất ngờ bén ra.

Ánh nến lung lay dữ dội, tiếng mưa bên ngoài vang vọng, bóng tối trên nền gạch lăn tăn không yên.

Lưỡi dao mỏng manh áp sát vào cổ cô, trong đôi mắt đỏ hoe của Yu Lingxi chỉ có sự im lặng.

Không có tiếng kêu cứu… Cô luôn yếu đuối và xinh đẹp… Chỉ hỏi một câu duy nhất: “Nếu tôi chết đi, gia đình chú tôi có bị liên lụy không?”

Phản ứng của cô thật là nhàm chán… Ning Yin hơi bực tức, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Nếu không thỏa mãn, ta sẽ giết hết tất cả họ.”

Nói xong, ông ta nhìn thẳng vào mắt Yu Lingxi.

Nhưng nỗi sợ hãi mà ông ta mong đợi lại không xuất hiện… Cô dường như đã nhận được câu trả lời mình cần… Cô nắm lấy lưỡi dao dưới gậy.

Chiếc nhẫn hình đầu thú khắc huy hiệu gia tộc trên đôi ngón tay trắng nõn của cô phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Đó là tư thế của sự chống đối…

Ning Yin cảm thấy hứng thú… Gần như vô thức muốn đâm xuyên qua cổ cô.

Rơi… Một giọt nước mắt lăn dài down the heron’s neck of her, rơi trên lưỡi dao, tạo ra tiếng vang trong trẻo.

Niềm thích thú máu lạnh trong mắt Ning Yin dần tan biến như thủy triều.

Ông ta đã hiểu rõ suy nghĩ của cô.

Cô ta cố tình tỏ ra chống đối, chỉ muốn chết… Muốn kéo cả gia đình họ Zhao chìm xuống vực sâu…

Cũng đúng thôi… Khi họ Zhao coi cô như một món quà dành cho mình, thì cô chắc chắn đã oán hận họ sâu sắc.

“Dám lợi dụng tay ta để giết người…” Ning Yin cười lớn, siết chặt cổ tay cô đang nắm lưỡi dao, sức mạnh đến nỗi gần như làm nát xương cổ tay mảnh mai của cô.

Yu

Ninh Ân cực kỳ không hài lòng.

Anh ta vốn dĩ là người nghịch ngợm; khi Ngô Linh Tích van xin được chết, anh ta lại không muốn giúp cô ấy thoát khỏi đau đớn một cách nhanh chóng.

Vua nhiếp chính nhắm mắt lại, tràn đầy ác ý, và quyết định thay đổi ý định của mình.

……

Mưa thu rơi suốt đêm.

Khi Ninh Ân đến nghỉ ngơi, khuôn mặt anh ta đã trở nên tái nhợt, không còn chút sức sống nào.

Cô gái đang tựa đầu vào ghế và ngủ gật bỗng nhiên tỉnh giấc, ngồi thẳng dậy nhìn anh ta. Vua nhiếp chính vừa mới thức dậy, chưa kịp che giấu cảm xúc của mình, với vẻ mặt cau có, toát ra một không khí lạnh lẽo đáng sợ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Ngô Linh Tích, nhớ ra rằng cô gái này vẫn còn tồn tại.

Ngô Linh Tích vẫn ngồi trên những viên gạch lạnh lẽo, cảm thấy run rẩy dưới ánh mắt của anh ta, giống như con mồi bị con sói hung dữ kìm chặt dưới móng vuốt, chỉ còn biết run rẩy theo bản năng.

“Hôm nay ngài sẽ giết tôi chứ?”

Rõ ràng cô ấy đã không ngủ được suốt đêm, trông yếu ớt và mệt mỏi; lớp phấn son lan rộng trên khuôn mặt tái nhợt của cô tạo nên một vẻ đẹp u sầu đặc biệt.

Ninh Ân xoay xoay đôi bàn tay dài của mình; các gân trên mu bàn tay anh ta nổi rõ, có thể dễ dàng nghiền nát xương người… Đêm qua, Ngô Linh Tích đã từng trải nghiệm sức mạnh phi thường của anh ta.

Cô vô thức che giấu những vết bầm tím trên cổ tay mình, thì nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của vua nhiếp chính vang lên: “Quay lại thì sẽ giết cô.”

Ninh Ân đã thấy đôi lông mi của Ngô Linh Tích run rẩy, và sau đó anh ta cũng rời đi một cách hài lòng, dựa vào gậy.

Điều thú vị hơn việc giết chết con mồi, chính là khiến nó rơi vào nỗi sợ hãi tột độ.

Chỉ cần nghĩ đến việc khi quay lại sẽ thấy khuôn mặt héo úa, tuyệt vọng của cô ấy, vua nhiếp chính đã cảm thấy một niềm khoái cảm bệnh hoạn nào đó.

Trong cung điện…

Biết rằng mình sắp chết, Ngô Linh Tích bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Những người hầu trong dinh không hề biết nguồn gốc thực sự của cô gái này; dù sao thì chưa từng có “quà” nào có thể sống sót qua đêm bên cạnh vua nhiếp chính cả. Họ hoang mang và e ngại, vì vậy khi cô gái xinh đẹp này lịch sự yêu cầu họ mang thức ăn và nước sạch vào, họ không dám từ chối…

Buổi tối, khi Ninh Ân trở về sau khi giết vài vị quan không vâng lời mình, anh ta thấy cô gái mặc váy đỏ đang ngồi gọn gàng trong phòng ngủ, miệng đầy bánh ngọt.

Đúng vậy, cô

Rõ ràng là đã ăn no uống đủ, sẵn sàng lên đường rồi.

Ning Yin với khuôn mặt u ám, bước từng bước tiến về phía cô, cây gậy của anh ta đập xuống mặt đất, tạo ra những âm thanh “độp độp” giống như tiếng hiệu triệu của cái chết.

Cô siết chặt đôi ngón tay, hàng mi dài của cô run rẩy theo từng bước chân đặc biệt của anh ta; trông có vẻ không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

Ning Yin giơ cao cây gậy và đặt nó vào cổ thon thả của cô.

Yu Lingxi nhắm mắt lại.

Lưỡi dao sắc bén chỉ cách làn da mong manh của cô có vài milimét; chỉ cần một đường cắt nhẹ thôi, cơ thể cô sẽ bị xé toạc thành những vết thương đẫm máu.

Nhưng điều đó thật vô nghĩa.

Giết một người đã sẵn lòng chờ đợi cái chết không mang lại chút niềm vui nào cả; anh ta ghét cảm giác bị người khác kiểm soát.

Với một tiếng “ting”, lưỡi dao ở đáy cây gậy được thu lại.

Yu Lingxi vẫn nhắm mắt chặt, không dám nhìn thẳng vào kết quả.

Một người yếu đuối đến mức anh ta có thể dễ dàng siết cổ cô bằng một tay… Làm sao cô có thể có đủ can đảm để “đối mặt với cái chết một cách bình thản”?

Ning Yin cười khinh, một ý nghĩ đen tối xuất hiện trong đầu anh ta:

“Bây giờ, bạn cũng chẳng khác gì một xác chết.”

Ning Yin dựa vào cây gậy bằng một tay, còn tay kia nắm lấy hàm Yu Lingxi, buộc cô phải mở mắt.

Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt long lanh của cô một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói nhẹ:

“Hoàng gia này không hứng thú với việc giết người… Hãy đi thôi.”

Đôi mắt khô cằn ấy bỗng nhiên mở to, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Đôi môi đỏ mọng của cô hé mở, như thể muốn hỏi điều gì đó.

Ning Yin nhíu mắt lại và nói chậm rãi:

“Tôi nói đi… Cô không nghe thấy à?”

Anh ta… thực sự muốn tha thứ cho cô sao?

Điều này chắc chắn là một sự cám dỗ lớn lao; Yu Lingxi nhìn anh ta một lúc lâu, do dự rồi từ từ đứng dậy.

Ning Yin đặt hai tay lên cây gậy có chuôi bằng ngọc và được trang trí bằng vàng, kiên nhẫn và dịu dàng chờ đợi khoảnh khắc cô lao ra ngoài với niềm vui cuồng nhiệt…

Mỗi khi những kẻ đó đưa phụ nữ đến đây, anh ta thích cố tình giảm bớt sự cảnh giác của mình.

Rồi, khi những kẻ gián điệp không thể kiềm chế được và lộ ra sai lầm, anh ta sẽ tự tay phá hủy hy vọng cũng như sinh mạng của họ.