Dòng không khí thở ra vuốt qua vết thương trên người cô, như lông vũ xoa dịu cơn đau rát.

“Đừng cười.”

Vũ Linh Tích siết chặt tấm chăn, cảm thấy ánh mắt anh ta khi trêu chọc mình giống hệt như đang chơi đùa với một con mèo; cô không khỏi nói một cách yếu ớt: “Chẳng lẽ anh không bao giờ sợ ngứa sao?”

Mãi sau đó cô mới nhận ra rằng Ninh Ân thực sự không sợ ngứa, thậm chí còn không sợ đau nữa.

Cô đang tự trách mình thì nghe Ninh Ân nói: “Cũng có lúc tôi sợ ngứa đấy.”

Vũ Linh Tích ngạc nhiên đến mức quên luôn cơn đau, vội vàng quay đầu nhìn anh.

“Ở đâu?” Cô hoài nghi.

Suốt hai kiếp sống, cô chưa bao giờ biết rằng Ninh Ân lại có điểm yếu là sợ ngứa.

Ninh Ân ngước nhìn hàng mi của cô, đen như được phủ mực, từ từ buộc băng cho cô, sau đó giơ những ngón tay mang mùi thuốc lên, nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt cô.

Khi nhìn thấy ánh mắt cong queo của cô, anh cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

Vũ Linh Tích nhắm mắt lại, cảm nhận sự chạm nhẹ của anh rồi lại mở mắt ra.

Cô ngẩn ngơ đưa tay lên, sờ vào khóe mắt vừa được anh chạm vào.

Trong chốc lát, cô do dự: Việc chạm vào mắt... Ý nghĩa của nó là gì?

……

Cổng Quang Trang, nơi đặt các vệ sĩ bóng tối.

Ninh Đàn vội vàng đến nơi và nhìn thấy những tấm vải trắng phủ kín thi thể trên mặt đất; sự kinh ngạc trong mắt anh dần chuyển thành nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ hãi này không chỉ đến từ cái chết, mà còn từ việc chứng kiến sức mạnh của người khác vượt trội hơn mình. Một người thừa kế không còn sức mạnh riêng chỉ là một con rối rỗng, dễ dàng bị đẩy ngã.

Hơn nữa, bây giờ anh đã không còn là hoàng tử duy nhất của triều đại Đại Vương nữa.

Ninh Đàn lùi lại một bước, bước vào vũng máu ướt, run rẩy và túm lấy áo của Thúy Ám.

“Ai làm việc này? Tôi phải làm thế nào đây?”

Anh nhìn chằm chằm vào mắt Thúy Ám, đầy bất lực và suy sụp: “Anh không phải là người thông minh nhất sao, Thúy Ám? Hãy đi cứu kẻ giết người đó ra cho tôi, ngay bây giờ! Phải tra tấn nó cho đến khi nó chết!”

Thúy Ám để mặc anh túm lấy áo mình, không hề động đậy.

Ninh Đàn la hét một hồi, rồi trong sự im lặng vô tận, anh nhận ra rằng các vệ sĩ bóng tối của mình đã chết hết; không ai sẽ thực sự trung thành với anh nữa.

Thúy Ám là người của Hoàng Thái Hậu; gia tộc Tạng trung thành với phe Đông Cung chính thống, chứ không phải với anh, Ninh Đàn.

Ninh Đàn lặng lẽ thả tay ra; những cánh cụt của anh đang dần bị cắt bỏ từng chiếc m

Không có mẹ nào lại không thương con mình; bà ấy chắc chắn sẽ làm mọi cách để giữ vững vị trí của Thái tử kế vị.

Ninh Đan trong tình trạng hoảng loạn lên xe ngựa và vội vàng đi về phía Cung Khôn Ninh.

Trong một gian phòng riêng biệt, Hoàng hậu đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi nghe Thái tử vào cung chào hỏi, bà không nhìn lên mà nói: “Chẳng phải đã bảo Thái tử ở lại Cung Đông sao?”

“Mẫu hậu, xin hãy giúp con!”

Ninh Đan quỳ xuống, khóc lóc nức nở như khi còn nhỏ, kéo lấy tay áo Hoàng hậu.

“Về chuyện của Lực lượng Bảo vệ Bóng tối, ta đã biết rồi. Việc con nuôi dưỡng binh lính riêng đã vi phạm quy định từ lâu rồi. Bây giờ, con chỉ cần lo liệu mọi chuyện cho ổn thỏa, đừng để lại bất kỳ bằng chứng nào.”

Hoàng hậu nhìn ra xa và nói một cách bình thản: “Quay về đi. Gần đây không cần phải đến chào hỏi nữa.”

“Mẫu hậu, con là Thái tử, chứ không phải tù nhân. Việc bị giam cầm ở Cung Đông có gì khác với việc bị giam cầm cùng với Thái tử bị phế truất chứ?”

Ninh Đan cảm thấy bất mãn và nói ra những lời không suy nghĩ kỹ: “Dù có bao nhiêu tin đồn nói rằng mẫu hậu không phải là mẹ ruột của con, dù có ai cố tình gây rối mối quan hệ giữa mẹ con chúng ta, con cũng không bao giờ tin... Ngay cả khi cả thế giới này đều không giúp con, mẫu hậu cũng không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

Bàn tay Hoàng hậu đang xoay chuỗi tràng hồi đột nhiên dừng lại, và bà mở mắt ra.

Ánh mắt trống rỗng của bà nhìn về phía Thái tử và gọi tên: “Cui Ám.”

Cui Ám hiểu ý và tiến lên vài bước, đứng trước mặt Ninh Đan đang nức nở.

Trước khi Ninh Đan kịp phản ứng, anh ta đã bị một cái tát mạnh vào mặt, khiến anh ta choáng váng.

Ninh Đan không thể tin được rằng người đàn ông bị cắt bỏ dương vật này lại đánh mình.

Anh ta giống như một đứa trẻ mất đồ chơi, vội vàng tìm đến mẹ để than phiền, nhưng nhận lại chỉ là những cái tát không khoan nhượng.

“Thái tử đã nói sai lời,” Hoàng hậu nhìn anh ta và nói một cách bình thản.

Ánh mắt bà dành cho con trai mình luôn lạnh lùng và vô cảm, giống như khi nhìn các cung nữ hay nô lệ vậy. Ngay cả khi phải dùng roi đánh để dạy dỗ, bà cũng không muốn tự mình làm điều đó.

Ninh Đan che mặt, vẫn cứ đứng đó bất động.

Có điều gì đó u ám trong lòng anh ta bắt đầu trỗi dậy và lan rộng.

Mẫu hậu... Liệu bà ấy thực sự là mẹ ruột của mình sao?

……

Sau khi ăn sáng xong, Dương Linh Tích cảm thấy vết thương không còn đau nữa, liền thử đi b

Bên cạnh anh ta có hai người đứng đó; một người trên mặt có những vết sẹo do bị bỏng, Yu Lingxi nhận ra ngay đó chính là thầy thuốc từ chợ đen của Thế giới Tiên – người mà Ning Yin đã mời đến để giúp cô giải độc.

Người kia là một người đàn ông cao lớn, im lặng, đang đeo một thanh kiếm nặng cao gần bằng người; anh ta đứng trong bóng tối, không hề phát ra tiếng động nào.

Khi thấy Yu Lingxi đi đến, hai người đó gật đầu chào cô rồi rời đi.

“Cô đang nhìn cái gì vậy?” Yu Lingxi bước lại gần và không hỏi tại sao lại có nhiều người kỳ lạ như vậy xuất hiện bên cạnh Ning Yin.

Ning Yin chỉ vào một góc bàn và mời Yu Lingxi ngồi xuống.

Yu Lingxi làm theo lời anh ta, nhìn theo hướng mà anh ta đang nhìn… Trong sân, một cô gái làm nghề mại dâm đang ôm lấy khách hàng của mình, chuẩn bị chia tay.

Cô gái đó mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, có khuôn mặt xinh đẹp; trong khi đó, khách hàng của cô lại là một học giả nghèo khó, mặc bộ quần áo học giả đã cũ kỹ.

Học giả vội vàng mặc quần áo lại và nói: “Ying Niang, lần này tiền cũng để tôi nợ trước được không…”

“Anh không biết lòng tôi à? Nói như vậy là coi thường tôi đấy!”

Ánh mắt cô gái sáng lên, cô cắn môi và đẩy anh ta: “Nhanh đi đi, đừng để ông chủ phát hiện ra!”

Học giả lấy ra một đoạn tóc đã được buộc gọn và đưa cho cô gái, sau đó lẻn ra cửa sau.