Các cung nữ và thị vệ đều quỳ gối khắp nơi, nhưng chỉ thiếu vắng bóng dáng của những tên lính canh bí mật được nuôi dưỡng trong cung.

“Đâu rồi những tên lính canh bí mật kia?”

Ninh Đàn hét lớn tên của những người lính đó: “Thúy Ám, đi gọi chúng lại đây cho ta! Gốc rễ tai họa của gia tộc Ngụ này đã kết thông với Lão Thất, chúng tuyệt đối không thể để chúng sống sót!”

Thúy Ám cúi đầu, nhận lệnh rồi rời đi.

Thúy Ám thực sự coi thường việc phải chạy qua chạy lại cho Ninh Đàn, nhưng lần này anh thấy thật kỳ lạ.

Những tên lính canh bí mật này sinh ra trong bóng tối, làm những việc không thể lộ diện cho người ngoài, nhưng đây là lần đầu tiên mà đến sáng rồi mà chúng vẫn chưa trở về báo cáo.

Chẳng lẽ chúng đã thất bại trong nhiệm vụ và bỏ trốn?

Không thể có chuyện đó.

Thúy Ám nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó; những tên lính canh bí mật này là những chiến binh được Ninh Đàn bỏ tiền ra nuôi dưỡng, đã phục vụ ông ta suốt mười năm và vẫn rất trung thành.

Ninh Đàn đã ngồi trên ngai vàng của cung Đông này suốt nhiều năm, và chỉ có duy nhất đội quân này hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của ông ta; ông ta rất trân trọng họ.

Một sai lầm nhỏ thôi là không thể khiến chúng bỏ trốn được.

Nơi ẩn náu của những tên lính canh bí mật này nằm ngay gần cổng Quang Trạch của cung Đông, chỉ mất khoảng mười lăm phút là đến nơi.

Thúy Ám bước xuống kiệu, từ từ đi đến cửa nơi ẩn náu của những tên lính canh bí mật, và lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cánh cửa nơi ẩn náu đó đóng chặt, không ai trực gác, nhưng lại phát ra mùi máu thối nồng nặc.

Mùi máu đậm đặc như vậy… lần cuối cùng anh ngửi thấy nó là cách năm sáu năm trước.

Ánh mắt Thúy Ám trở nên u ám, anh ra hiệu cho những người dưới quyền mình phải cảnh giác, sau đó đặt tay lên cánh cửa và đẩy mạnh.

Cánh cửa kêu “kheo” một tiếng và mở ra; những dòng máu đỏ thắm đang chảy từ trên xà nhà xuống.

Trước mắt anh, ánh bình minh đang le lói.

Hơn tám mươi xác chết nằm ngay ngắn, đẫm máu, treo dưới hành lang; gió thổi qua, chúng xoay tròn và nhẹ nhàng đung đưa.

Toàn bộ công sức mười năm mà cung Đông đã bỏ ra để nuôi dưỡng những tên lính canh bí mật này… chỉ trong một đêm, tất cả đều bị tiêu diệt sạch sẽ.

**Chương 50: Thổi Thổi**

Ngụ Linh Tích bị tiếng nước chảy nhỏ bé làm thức dậy.

Có lẽ do thuốc súp tối qua có tác dụng giảm đau và an thần, khi mở mắt ra, cô không hề cảm thấy đau đớn, ngược lại còn cảm thấy thoải mái và tỉ

Anh ấy vừa trở về từ bên ngoài à?

Đang suy nghĩ như vậy thì Ning Yin đã lau sạch tay và mặc lên người bộ quần áo đặt trên giá gỗ.

Dù vẫn là chiếc áo màu trắng tuyết, nhưng có vài điểm khác biệt so với chiếc áo tối qua.

“Vệ Thất.”

Vu Linh Tích ngồi dậy, giọng nói còn hơi khàn sau khi ngủ, nhẹ nhàng và mềm mại: “Anh đã không ngủ suốt đêm sao? Đi đâu vậy?”

Ning Yin từ từ buộc dây lưng, lấy một chiếc khăn sạch ra, dùng những ngón tay đã ướt đẫm để vuốt ve nó, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh giường, chéo chân lại và nói: “Tôi đi thắp đèn lồng.”

Vu Linh Tích không hiểu: “Thắp đèn lồng?”

“Tôi đã thắp hơn tám mươi chiếc, rất đẹp đấy.”

Ning Yin cười khẽ, đặt chiếc khăn ướt lên khuôn mặt mệt mỏi của Vu Linh Tích.

Khi tầm nhìn bị che khuất, Vu Linh Tích liền nhớ đến những chiếc đèn lồng “thiên đăng” và “đèn mỹ nhân” trong kiếp trước, rồi nhớ lại cảnh anh ta vừa rửa tay với vẻ mặt đầy oán hận… Cô gần như đoán được anh ta đã làm gì vào đêm qua.

Vu Linh Tích không hỏi thêm, chỉ gỡ chiếc khăn ướt trên mặt xuống và tự nhiên lau má.

Thấy Ning Yin cứ nhìn mình, cô nghĩ một lát rồi mỉm cười: “Nếu anh thích đèn lồng, vào đêm Qixi, chúng ta có thể cùng nhau thắp đèn ước nguyện.”

Góc mắt Ning Yin nhướng lên nhẹ.

Anh biết rằng cô đã đoán ra, tưởng rằng sẽ thấy vẻ chán ghét hay thất vọng trên khuôn mặt cô, nhưng lại nghe thấy một câu nói nhẹ nhàng như vậy.

Cô không ngần ngại dùng lòng tốt lớn lao để xoa dịu những căng thẳng, và Ning Yin cũng từ từ bình tĩnh lại.

Vu Linh Tích chỉ có thể dùng một tay để lau mặt, công việc đó diễn ra chậm rãi và tỉ mỉ; tấm vải cotton trắng tinh lần lượt được vuốt nhẹ qua khuôn mặt trắng muốt như tuyết, dọc theo cằm xuống vùng xương quai xanh đẹp đẽ… Rồi dừng lại.

Ngón tay Ning Yin đang gõ nhẹ vào tay vịn ghế cũng dừng lại theo.

“Xong rồi.” Cô gấp chiếc khăn cẩn thận và đặt nó xuống bên cạnh giường.

Ning Yin nhìn cô một lúc lâu, sau đó cúi xuống lấy cái lọ thuốc nhỏ đã nằm yên trên bàn: “Cô nên thay thuốc rồi đấy.”

Vu Linh Tích đưa tay ra đón, nhưng Ning Yin lại rút tay lại, cầm lọ thuốc và xoay nó trong tay.

Thấy anh ta không hành động gì trong một lúc, cô nhìn lại vết thương khó chữa trên cánh tay mình và hiểu ý anh ta.

Cô mất một lúc mới tự thuyết phục bản thân, rồi nhẹ nhàng nói: “Vậy thì xin phiền anh giúp đỡ.”

Cô tháo dây lưng ra, dừng lại m

Vì làn da trắng mịn màng, vết thương trên cánh tay cô càng trở nên đáng thương hơn.

Ninh Âm gỡ bỏ các nút buộc băng gạc; giọng anh trầm xuống: “Cố chịu lấy nhé.”

Vết sẹo và băng gạc dính vào nhau, việc gỡ ra khá đau đớn.

Nguyệt Linh Tích gập đôi chân, tựa hàm vào đầu gối, nhăn mặt vì đau đớn mà không dám thở mạnh.

Sau khi vệ sinh vết thương xong, Ninh Âm dùng ngón tay lấy một ít thuốc mỡ rồi thoa nhẹ lên vùng bị thương của cô: “Loại thuốc này có thể loại bỏ sẹo và kích thích tái tạo da, sẽ không để lại vết thương trên người cô đâu.”

Thuốc mỡ gây ra cảm giác đau rát; Nguyệt Linh Tích co ro, đường cong duyên dáng trên xương quai xanh hiện rõ, cô cắn môi mà không phát ra tiếng động nào.

Nhìn thấy đôi lông mi cô run rẩy đáng thương, Ninh Âm cúi xuống, thổi nhẹ lên vùng da đang sưng tấy và có vết sẹo của cô.

Dòng không khí ấm áp làm cho Nguyệt Linh Tích bất ngờ run lên.

Ninh Âm ngước nhìn; mái tóc đen nhánh của anh rủ xuống sau tai, chạm vào những ngón tay cô đang tựa vào mép giường.

“Đau à?” anh hỏi.

Nguyệt Linh Tích kiềm chế cảm giác đau đớn, lắc đầu và nói khàn khàn: “Chỉ là ngứa thôi…”

Ninh Âm như thể vừa phát hiện ra một bí mật thú vị, cười khẽ một tiếng.