Ngọc Tiểu cảm thấy rất bối rối; cô không hiểu ông sư già kia đang nói gì, nhưng sao cô lại cảm thấy lo lắng một cách vô cớ, dường như ông sư ấy biết rằng cô đã từ một nơi khác xuyên qua đến đây.

Còn chuyện tình cảm thì cô càng thêm hoang mang hơn.

Với vẻ mặt u ám, cô bước ra khỏi ngôi chùa, nhưng lại thấy Bạch Mộc đứng bên cạnh cây thông dưới các bậc thang; không hiểu sao Vương phi Dự lại không ở bên cạnh anh ta.

Ngọc Tiểu muốn đi đường vòng nhưng lại phát hiện ra rằng không có lối nào để đi, đành phải bước xuống dưới. Bạch Mộc nhìn cô và hỏi: “Em định cả đời này sẽ không nói chuyện với anh nữa à?”

Ngọc Tiểu giật mình, liếc quanh xem liệu Chí Vị Hàn có ở đó hay không.

“Yên tâm đi. Anh ấy đã vào phòng thiền của pháp sư trí tuệ rồi.” Bạch Mộc cười nhẹ: “Này cô gái, tại sao em lại không quan tâm đến anh nữa vậy?”

Ngọc Tiểu nhìn anh ta một cái: “Tại sao tôi phải nói chuyện với kẻ đã phản bội tôi chứ? Tôi đã coi anh là người đáng tin cậy và nhờ anh giúp đỡ, nhưng ngay sau khi tôi rời đi, anh lại lập tức đến thành Đại Vi đầy uy phong để bắt kẻ sát nhân, như thể sợ rằng hắn sẽ không biết mình đã bị phát hiện vậy. Lý do tại sao anh lại làm như vậy, tôi hiểu rất rõ… Nếu không giải quyết được vụ án, Chí Vị Hàn sẽ bị trừng phạt, và anh sẽ thoát khỏi việc bị ông ấy gây phiền toái trong triều đình. Bây giờ, anh đã đạt được mong muốn của mình rồi phải không? Giờ đây, Chí Vị Hàn không còn thuộc về Tòa án Đại Lý nữa, và anh đã loại bỏ được mối phiền toái đó trong lòng mình, phải không?” Ngọc Tiểu nói với vẻ lạnh lùng, không muốn quan tâm đến anh ta nữa, rồi bước đi tiếp.

“Em rất quan tâm đến anh ấy…” Bạch Mộc bỗng nhiên hỏi.

“Điều tôi quan tâm là những người đã chết.” Ngọc Tiểu dừng bước lại, cô nhìn những chiếc lá bay trên đỉnh cây và những con chim én trên bầu trời: “Vương gia Dự, còn nhớ những lời chúng ta đã nói bên bờ vực núi hôm đó không? Anh nói rằng mình là người không quan tâm đến mạng sống con người… Bởi vì anh đứng trên đỉnh núi, trong mắt anh, con người chỉ là những con kiến nhỏ bé; nếu có ích gì cho anh, thì có lẽ chỉ là công cụ để anh tiến lên cao hơn mà thôi. Nhưng tôi thì khác… Trong mắt tôi, những xác chết đó đều từng là những con người sống động; họ đã có vẻ đẹp, tuổi trẻ và tình cảm… Họ đã chết, và họ bị người khác sát hại… Họ không thể nói lên tiếng, không thể kêu oan… Họ cần có ai đó giúp đỡ họ… Tôi không phải là người ca

“Cái bạn đã hứa với tôi thì sao?” Bạch Mặc nói lớn hơn một chút; anh ta rõ ràng nhìn thấy Thanh Mặc đang nghe lén bên cạnh bức tường.

“Yên tâm đi. Ngày tôi rời khỏi nhà Trì, tôi chắc chắn sẽ giữ lời hứa đó, nhưng chỉ khi có điều kiện phù hợp thôi. Dù không có lời hứa ấy, tôi vẫn sẽ làm theo.” Việt Tiểu bước nhanh ra đi.

Bạch Mặc nhìn theo bóng dáng cô ấy, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị. Anh biết rằng Thanh Mặc đã đi, và mọi chuyện dường như đang diễn ra theo hướng khác. Cô ấy rất giống Chén Như Yến… Nhưng anh đã bỏ qua việc Chén Như Yến từng biết ơn cô đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống, trong khi Việt Tiểu chỉ đang ép buộc cô mà thôi.

Anh có thể ép cô uống thuốc độc, ép cô lấy những bức thư bí mật… Nhưng anh không thể ép buộc suy nghĩ và tình cảm của cô. Cô ấy yêu thương và có lòng tử tế hơn bất kỳ người phụ nữ nào khác.

Cô ấy sẽ không khuất phục trước sự ép buộc.

Anh hạ mắt xuống… Đúng vậy, anh đã quên mất điều này. Anh đã quên rằng cô ấy là con người, chứ không phải công cụ để anh sử dụng.

Thanh Mặc mơ hồ nghe được cuộc trò chuyện của họ. Chén Như Yến quả thực là người của Vua Dự… Nếu không, tại sao Vua Dự lại hỏi về lời hứa mà cô đã đưa ra? Lời hứa gì vậy? Cô đã biết từ lâu rằng cô ta không phải người tốt… Nhưng ngài vẫn chần chừ không muốn hành động với cô ta… Hơn nữa, cô ta cũng không thực sự muốn kết hôn với ngài… Theo giọng nói của cô ta, cô ta sẽ rời đi thôi…

Anh ta cảm thấy tức giận… Bởi vì vì cô ta mà ngài đã mất đi chức vụ quan trọng.

Anh ta đến phòng thiền của Thiền Sư Trí Tuệ. Chỉ Vị Hàn đang uống trà cùng sư, thấy Thanh Mặc đứng ở cửa với vẻ mặt tức giận liền đứng dậy chào tạm biệt.

“Có chuyện gì vậy?” Chỉ Vị Hàn hỏi.

“Cô ta thực sự là người của Vua Dự…” Thanh Mặc nói một cách gay gắt.

“Chẳng phải chúng ta đã biết từ lâu rồi sao?” Chỉ Vị Hàn nhìn Thanh Mặc một cách bình thản: “Không chỉ cô ta… Bích Ngọc và Lục Tay cũng vậy.”

Thanh Mặc không hiểu: “Nếu cả chúng ta đều biết cô ta là người của Vua Dự, tại sao không đuổi cô ta đi? Cô ta thực sự có mối quan hệ với Vua Dự… Hơn nữa, sau nửa năm nữa, cô ta sẽ rời khỏi nhà Trì.”

Chỉ Vị Hàn ngẩn người, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất: “Cô ta nói vậy à?”

“Thật đấy! Tôi đã nghe bằng tai mình… Vua Dự hỏi về lời hứa mà cô ta đã đưa ra… Cô ta nói rằng sau nửa năm, dù thành công hay không, cô ta cũng s

“Thưa ngài, ngài chẳng bao giờ hành động theo cảm xúc, luôn bình tĩnh và kiềm chế… Tại sao lần này ngài lại do dự đến thế? Điều này hoàn toàn không giống ngài nữa… Nếu ngài không nói ra được, thì để tôi đi hỏi cô ấy cho. Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Khuôn mặt thanh tú của Thanh Mạch đã đỏ bừng vì tức giận.

“Không cần đâu, tôi sẽ tự hỏi.” Chí Vị Hàn nói.

Ngọc Tiểu đi dạo quanh chùa Thanh Sơn một vòng nhưng thấy chẳng có gì thú vị cả; những lời vừa rồi lại khiến cô cảm thấy áy náy và lo lắng. Nếu không phải vì cô, Chí Vị Hàn cũng sẽ không bị sa thải… Anh ấy chắc hẳn đã trải qua rất nhiều khó khăn mới đạt được vị trí hiện tại – mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã trở thành Phó Thẩm đường Đại Lý Sự… Nhưng tất cả những điều đó đều bị cô làm ảnh hưởng.

Nhìn thấy những quả cam bên ngoài chùa trông rất đẹp, vàng óng ánh và thơm ngon, cô quyết định hái một quả mang về cho anh ấy thử.

Cô cởi bỏ chiếc áo choàng và vui vẻ đi tìm Chí Vị Hàn.

Chí Vị Hàn đang đứng ở hành lang; vì chùa sắp đóng cửa, số người còn lại đã ít đi, và mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh.

Cô thấy anh ấy đang đứng đó, hai tay sau lưng, ngắm cảnh… Cô lén tiến lại gần và bất ngờ “Haha!” làm anh ta giật mình.

Chí Vị Hàn không quan tâm đến cô, chỉ liếc nhìn cô một cái. Ngọc Tiểu lấy quả cam ra và lắc trước mặt anh: “Nhìn kìa, quả cam đẹp biết mấy! Tôi đã hái riêng cho anh đấy… Rất ngọt và mọng nước, ngon lắm đấy!”

Chí Vị Hàn nhìn cô chăm chú: “Rốt cuộc cô là ai?”

Ánh mắt anh trở nên sắc bén hơn; Ngọc Tiểu cảm thấy tim mình như thắt lại… Cô rất sợ ánh mắt đó của anh, cảm giác như anh có thể nhìn thấu tất cả về cô.

“Có chuyện gì vậy?” Ngọc Tiểu cảm thấy lo lắng.

“Rốt cuộc cô là ai?” Chí Vị Hàn vẫn nhìn cô như vậy… Anh cảm thấy người phụ nữ trước mắt mình rất xa lạ… “Cô không phải là Trầm Như Yên…”

Ngọc Tiểu hoảng sợ, không biết mình đã làm gì khiến anh nghi ngờ… Nhưng cô không thể tỏ ra yếu đuối; nếu không, đồng nghĩa với việc cô phải thừa nhận tất cả…

“Chí Tiểu Mãn, hôm nay cô có chuyện gì vậy?” Ngọc Tiểu cũng nhìn anh chằm chằm, tỏ ra rất tự tin.

“Cô từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong chùa…” Chí Vị Hàn bước lại gần cô; đôi mắt anh trong bóng tối của buổi tối trở nên lạnh lùng và đáng sợ… Anh tiếp tục tiến lại gần hơn: “Những quả cam này thuộc về chùa… Việc trộm cắp đồ vật trong chùa là tội lỗi lớ

**Yuè Xiǎo cảm thấy hoảng loạn và vô cùng sợ hãi; cô lùi lại từng bước một, chiếc áo choàng trong tay rơi xuống đất, những quả cam vàng óng lăn tung tóe khắp nơi.**

“Tại sao em không nói gì cả? Tại sao em không biện hộ chứ?” Chí Vị Hàn đột nhiên nắm chặt cánh tay Yuè Xiǎo, lực tay anh ta rất mạnh; Yuè Xiǎo cảm thấy như xương mình sắp gãy vỡ. Cô cố gắng vùng vẫy nhưng không thành công.

Chí Vị Hàn cúi đầu nhìn Yuè Xiǎo, đôi mắt anh ta tràn ngập sự u ám: “Hãy nói đi! Hãy biện hộ đi! Rốt cuộc em là ai? Em đến nhà Trì vì lý do gì?!”

Anh ta siết chặt cánh tay Yuè Xiǎo càng lúc càng mạnh; cô đau đớn đến nỗi nước mắt tuôn ra: “Đau….”

Trong ánh mắt cô, có sự e dè, sợ hãi, do dự và đáng thương… Cô nói ra một câu yếu ớt; lòng Chí Vị Hàn bỗng nhiên mềm lại, và anh ta buông tay cô. Yuè Xiǎo nhìn Chí Vị Hán trong nước mắt; cô thực sự rất sợ hãi… Cô không thể nói ra lời biện hộ nào, và cô cũng không muốn nói dối.

“Em chưa bao giờ làm hại anh.” Giọng nói của Yuè Xiǎo run rẩy, khiến người ta không khỏi thương xót.

“Anh cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại em.” Nói xong, Yuè Xiǎo quay người chạy away… Cô khóc lặng, chạy ra ngoài khuôn viên chùa, rồi biến mất vào bóng tối.

Chí Vị Hàn buông tay xuống, nhìn những quả cam rải rác trên đất; anh cúi xuống nhặt chiếc áo choàng lên, trông rất chán nản.

Anh không nên tỏ ra thẳng thắn và giận dữ như vậy…

Anh cũng cảm thấy rằng mình đã không còn là chính mình nữa…

Anh không đi tìm Yuè Xiǎo… Trái tim anh đang đau nhói từng nhịp một… Nhưng anh không muốn gặp cô… Trong lòng anh vẫn còn sự giận dữ, và cảm giác bất mãn sau khi bị lừa dối…

Yuè Xiǎo chạy mãi, vừa khóc vừa vấp ngã… Không biết đã chạy được bao lâu, cuối cùng cô cũng mệt đứt hơi và dừng lại.

Cô đứng dậy nhìn xung quanh… Cô không biết mình đã chạy đến đâu… Xung quanh chỉ toàn những cái cây cao vút và ánh trăng lạnh lẽo…

Mặt trăng đã lên cao… Gió thổi lên bản giao hưởng của cái chết, khó hiểu và u ám… Mặt trăng bị những đám mây đen che phủ… Lá cây trong rừng rì rà trong gió… Trong khu rừng sâu thẳm này, những cây cổ thụ cao vút che khuất ánh nắng mặt trời… Bởi vì khu rừng trông rất u ám và bí ẩn… Sự yên tĩnh của nó khiến mọi thứ dường như đang ngủ trong nỗi sợ hãi của cái chết… Đôi khi, những bóng ma và tiếng kêu rùng rợn có thể khiến người ta cảm thấy như đang ở thế giới b

Gió lay động trên những ngọn cây cao, tạo ra tiếng xào xạc rất chậm rãi và mạnh mẽ. Cảm giác như một sa mạc đang di chuyển trên đầu, làm nổi bật sự yên tĩnh của đêm khuya. Trong gió, có thể cảm nhận được hương vị của đầu đông; những hạt sương hoặc mảnh băng lơ lửng trong không khí, không thể phân biệt rõ ràng, nhưng khi chúng chạm vào da, lại gây ra những cơn gai lông nhỏ.

Cô ấy cảm thấy mọi thứ xung quanh đều trở nên lạnh lẽo, lạnh đến mức khiến cô run rẩy. Xung quanh chỉ có tiếng chim cú, gần như im lặng hoàn toàn; cô không dám hét lên, vì sợ giọng nói của mình sẽ thu hút những con quái vật đáng sợ hơn.

Cô run rẩy và tiếp tục đi về phía trước, nhưng con đường này thực sự rất mờ ảo, thậm chí không chắc liệu hướng đi có đúng hay không. Tuy nhiên, cô không dám dừng lại; việc đứng yên trong bóng tối sẽ khiến cô càng thêm lo lắng.

Chí Vị Hàn đang ăn bữa chay, anh từng hạt một gắp thức ăn lên. Thanh Mộc hiểu rõ tình hình, nhưng Bích Ngọc thì sốt ruột như con kiến trên nồi lửa: “Thanh Mộc, chủ nhân của tôi đâu rồi?”

Thanh Mộc lắc đầu: “Tôi làm sao biết được?”

Trong phòng ăn chỉ có Vua Dụ và Chí Vị Hàn; mọi người khác đều đã chuyển đến nơi khác. Vua Dụ ăn uống một cách vô vị, anh nhìn vào chiếc bàn trống và cảm thấy lo lắng không hiểu sao… Cô gái kia có còn tức giận không?

Bích Ngọc không thể kiềm chế được nữa: “Thưa ngài Chí, cô gái nhà tôi đâu rồi?”

Chí Vị Hàn nhìn cô ấy một cái: “Không biết.”

Bích Ngọc càng thêm lo lắng: “Không thể nào! Cô ấy rất tham ăn, chưa bao giờ muộn giờ ăn cả… Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó rồi!”

Cô đi đi lại lại, khiến Thanh Mộc cũng bắt đầu lo lắng. Khi thấy người tu đi mang thức ăn, cô liền kéo anh lại hỏi: “Sư huynh có thấy cô gái nhà tôi không?”

Người tu tuôn ngay: “Vị nữ thiện triệu đó đã chạy ra ngoài, cô ấy chạy về phía núi sau… Nơi đó không có người ở và có sói; tôi đã cố gắng gọi cô ấy nhưng không thành công. Lúc nãy tôi đã báo với sư phụ rằng nơi đó không có đường đi, chỉ toàn mộ phần hoang vắng… Sao cô ấy vẫn chưa trở lại vậy?”

“Ôi trời!” Chí Vị Hàn và Vua Dụ đều đứng dậy, nhìn nhau.

“Tai họa rồi!” Bích Ngọc hét lên. “Thuốc của cô gái ấy chưa được mang theo… Tôi định đưa cho cô ấy sau bữa ăn…”

Cô vô thức nhìn Vua Dụ; khuôn mặt ông ta trở nên tái nhợt, và ông không nói gì thêm, liền chạy ra ngoài.

Chí Vị Hàn cầm thanh kiếm: “Thanh Mộc, đi thôi.”

Thanh Mộc vội vàng the

Trong lòng Chí Vị Hàn như có lửa đang cháy, khi anh bước ra ngoài mới nhận ra trời đã tối om. Trong khu rừng vắng vẻ này, bóng tối càng trở nên dày đặc hơn; có vẻ như ánh sáng yếu ớt từ ngôi miếu đang cố gắng chống chọi để không bị bóng tối nuốt chửng.

Anh rất hối tiếc, hối tiếc vì mình không giữ được bình tĩnh, mình không nên đặt ra những câu hỏi gay gắt như vậy.

Anh bắt đầu chạy thật nhanh; Vương Duy cũng đang lao đi như điên. Cô gái kia không mang theo thuốc, và đêm nay là đêm trăng tròn… Nếu cơn đau bùng phát, cô ấy sẽ phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.

Loại thuốc mà anh dùng để buộc cô ấy phải ngoan ngoãn lại trở thành nỗi lo lắng lớn nhất của Bách Mạch.

Anh chạy trong bóng tối, lòng đầy lo lắng, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa; ngay cả việc cả thế giới biết về kế hoạch của mình cũng không còn quan trọng nữa.

Chí Vị Hàn lướt qua các hàng cây trong rừng và hét lên: “Như Ngạn!” Tiếng hét của anh làm cho những con chim trên cây bỗng bay lên, vỗ cánh ồn ào.

“Như Ngạn! Như Ngạn…” Anh liên tục hét, mỗi tiếng hét lại làm tăng thêm nỗi lo lắng trong lòng anh, nhưng chỉ có tiếng chim đáp lại mà thôi.

Ngược lại, Ngọc Tiểu bước đi một cách chậm rãi; bỗng nhiên, cô cảm thấy đau đớn dữ dội. Đau đớn xuất hiện một cách đột ngột, như thể trái tim cô sắp ngừng đập vậy… Cô đau đến mức suýt ngất xỉu, chỉ còn cách cúi ngồi xuống.

Nỗi đau ấy ngày càng dữ dội hơn mà không hề có dấu hiệu báo trước; cô hoàn toàn không còn sức lực để chống đỡ nữa.