“Điều mà bệ hạ muốn biết là tại sao nàng ấy lại chết, và kẻ sát nhân là ai.” Bách Mặc vung quạt.

“Muốn biết điều đó thì phải có dụng cụ, phải tiến hành khám nghiệm tử thi mới được.” Ngọc Tiểu nhúng tay vào xô để rửa sạch.

“Khám nghiệm tử thi?”

“Chính là mổ xác ra để tìm hiểu nguyên nhân cái chết.” Ngọc Tiểu vẽ lại động tác giết người bằng tay.

Nghe vậy, mọi người đều hoảng sợ. Hoa Lạc Mộng nói: “Thân xác con người là do cha mẹ ban tặng, làm sao có thể hủy hoại được? Ngay cả người bình thường cũng không dám làm như vậy, huống chi là các phi tần được gửi từ Goryeo.”

“Người Goryeo à…” Ngọc Tiểu nhìn họ một lần nữa. Không lạ gì da họ lại trắng như vậy… Quả thật người xưa không thể chấp nhận việc mổ xác; nếu không mổ xác thì làm sao có thể biết nàng ấy đã chết vì loại độc tố nào?

“Nếu không thể khám nghiệm tử thi thì cũng không còn cách nào khác. Chỉ có thể quan sát bề ngoài mà thôi; muốn đưa ra kết luận chính xác thì là điều bất khả thi.” Ngọc Tiểu nhún vai.

“Chỉ có khả năng đó thôi sao?” Bách Mặc nhìn xuống cô ta, ánh mắt u ám không định hướng.

“Công tác pháp y đòi hỏi sự tỉ mỉ và chính xác; không thể đưa ra kết luận một cách vô căn cứ. Dù ông bức bối tôi cũng không ích gì đâu. Mọi việc đều cần có bằng chứng; chỉ khi tìm ra sự thật thì mới thực sự tôn trọng người đã khuất.” Ngọc Tiểu nói một cách nghiêm túc.

“Vậy có cách nào khác để tìm kiếm bằng chứng không?” Hoa Lạc Mộng hỏi một cách duyên dáng.

Ngọc Tiểu không trả lời, mà tiếp tục tìm kiếm manh mối trên thi thể. Tình trạng máu chảy ra từ tất cả các lỗ trong cơ thể cho thấy đó là hội chứng đông máu trong mạch máu, gây ra rối loạn cơ chế đông máu trong cơ thể và dẫn đến chảy máu ở da và niêm mạc, điều này phù hợp với biểu hiện của ngộ độc.

Nhưng không biết chính xác là chất độc nào đã gây ra tình trạng này. Trên thế giới này, có hàng chục nghìn loại độc tố; mặc dù không phải loại nào cũng có thể giết chết người, nhưng việc khám nghiệm tử thi để tìm ra nguyên nhân thì rất khó khăn.

Ngọc Tiểu kiểm tra kỹ lưỡng toàn thân phi tần Đường; không hề có vết thương nào, cơ thể rất sạch sẽ, không có dấu vết của việc bị độc tố tác động. Cô nhìn xuống và phát hiện ra trên ngón tay cái của phi tần Đường có những vết màu nâu nhạt; đó là do dùng loại thuốc đỏ đậm, vì vậy những vết đó hơi khuất đi, chỉ có thể nhìn thấy rõ khi quan sát kỹ ở khe dưới móng tay.

Cô ngửi thử và nói: “Đó là thuốc Đông y…”

Cô ngẩng đầu nhìn B

Hai người đứng bên cạnh đều thay đổi sắc mặt, cảm giác như có thứ gì đó kẹt trong cổ họng; Hoa Lạc Mộng cũng cảm thấy rất khó chịu khi sờ vào vùng cổ của mình.

“Điều này làm gì vậy?”

“Đang tìm bằng chứng… Còn phải chờ thêm một tiếng nữa mới xong. Chúng ta hãy ăn uống trước đi.” Ngọc Tiểu vuốt ve bụng mình.

“Ăn uống à? Bạn vừa mới sờ vào xác chết mà…” Hoa Lạc Mộng không thể tin được.

“Rửa tay là xong thôi… Cần phải quá kiêng kỵ như vậy sao?”

Hai người đứng bên cạnh, thấy Ngọc Tiểu vui vẻ ăn nem và uống cháo trắng, hoàn toàn không cảm thấy phiền lòng vì đôi tay đang cầm nem vừa mới chạm vào da xác chết.

“Bạn có muốn ăn không?” Ngọc Tiểu đưa chiếc nem cho Hoa Lạc Mộng, nhưng cô vội vàng từ chối, cảm thấy buồn nôn.

Sau bữa trưa, Ngọc Tiểu tỉ mỉ xem lại hồ sơ về chế độ ăn uống của công chúa Trâm Phi; hàng ngày, bữa ăn của cô ấy không hề có gì bất thường.

Cô cũng lật đi lật lại các biên lai liên quan đến thuốc men, nhưng vì không hiểu gì về chuyện này, cô liền gọi: “Người yêu quái, đến đây xem giúp tôi, hãy kiểm tra loại thuốc này.”

Hoa Lạc Mộng bước đến, nhận lấy danh sách các loại dược liệu và nói: “Cỏ ích mẫu, mạch đông, thủy tiên, cỏ mã đề, dây tơ nhân… Đây là thuốc dành để kích thích mang thai ở phụ nữ; không có gì bất thường cả.”

“Vậy có loại thuốc nào tương khắc với nhau không?”

“Cô bé ơi, bạn đánh giá thấp quá về các thầy lang trong cung đình rồi… Họ luôn rất thận trọng; không chỉ về việc tương khắc, ngay cả những loại thuốc có tác dụng mạnh, họ cũng không chắc chắn sẽ sử dụng chúng.” Hoa Lạc Mộng đặt lại danh sách thuốc men xuống.

Kích thích mang thai? Cuộc đấu tranh trong cung đình để giành sự sủng ái?

Không thể kết luận được.

Ngọc Tiểu kiểm tra lại một lần nữa, nhưng không tìm ra manh mối gì, đành phải dùng đến những phương pháp truyền thống do Ngọc Băng dạy.

Bách Mạc ngồi trên bậc thang, mặc bộ áo tím lấp lánh; anh nhìn họ từ trên cao xuống, rồi nghe thấy Ngọc Tiểu gọi: “Tôi cần một thùng nước sạch, một cái lư hương, giấy len, nhíp, khăn dài và túi thơm… Nhanh lên!”

“Giọng điệu của cô ấy thật là oai phong… Công tước có nên đánh cô ấy vài roi không nhỉ?” Khoái Khoái hỏi một cách ngớ ngẩn.

Bách Mạc nhìn anh ta rồi nói: “Đem đồ đó đến đây.”

Ngọc Tiểu cúi xuống, thấy Hoa Lạc Mộng đứng bên cạnh, liền hỏi: “Bạn đứng đó làm gì vậy?”

Hoa Lạc Mộng che mặt bằng tay áo và nói: “Muốn xem bạn sẽ kiểm tra xác chết như th

Hoa Rơi Mộng Gặp Lần Đầu, khuôn mặt anh ta chuyển sang màu xanh tím, tất cả thức ăn trong bụng đều bị nôn ra trong chậu.

Ngọc Tiểu nhìn anh ta một cái rồi lắc đầu nhẹ, dùng kẹp để tìm kiếm trong số những thứ đã được nôn ra; thức ăn trong dạ dày anh ta hoàn toàn trùng khớp với bữa ăn cuối cùng của Phi Yến. Cô dùng kim bạc kiểm tra và thấy rằng đó quả thực là độc, nhưng nguyên nhân gây độc là gì đây?

Chất lỏng màu đen trên tấm thảm là thuốc Đông y, có vẻ như được uống sau bữa ăn. Bỗng nhiên, cô phát hiện ra một hạt trái nhỏ không giống thức ăn thông thường. Cô dùng kẹp nhặt nó lên, rửa sạch dưới nước lọc – đó là một hạt trái màu trắng, kích thước bằng hạt đậu nành, không thể nhận biết được đó là loại quả gì.

“Yêu ma, đây là cái gì vậy?” Ngọc Tiểu cầm hạt trái đó đưa gần mặt Hoa Rơi Mộng.

“Đưa… đi…” Khuôn mặt Hoa Rơi Mộng từ xanh tím chuyển thành trắng bệch.

“Anh chỉ nhìn qua thôi, tôi cũng không biết đó là cái gì.” Ngọc Tiểu cứng đầu, tiếp tục đưa hạt trái đó gần mặt anh ta, suýt chút nữa thì đặt nó ngay trước mũi anh ta.

“Bán Hạ… nôn…” Hoa Rơi Mộng không thể chịu đựng được nữa, dịch vị cũng bị nôn ra ngoài.

“Bán Hạ…” Ngọc Tiểu suy nghĩ mãi.

“Thưa ngài, hôm nay Kui Wei đã lấy đi hồ sơ bữa ăn của Phi Yến và các công thức thuốc của thái y,” Thanh Mặc cung kính báo với Trì Vị Hàn.

Trì Vị Hàn ngừng viết: “Chúng ta cũng cần một bản.”

“Tôi đã sao chép sẵn một bản rồi,” Thanh Mặc tự hào đặt tờ giấy lên bàn.

“Nhanh trí thật.” Trì Vị Hàn nhận xét một cách nhẹ nhàng. Chỉ với hai từ đó, khuôn mặt Thanh Mặc đã đỏ bừng, như thể vừa được khen thưởng.

Trì Vị Hàn cầm tờ giấy lên, nhìn kỹ và suy nghĩ sâu sắc.

“Xác của Phi Yến ở đâu?”

“Tại Bộ Hình.”

“Báo cáo, chúng ta sẽ đến xem xét xác cô ấy.”

“Vâng.”

Ngọc Tiểu bọc hạt Bán Hạ vào khăn vải nhỏ, cho vào hộp chứa bằng chứng, rửa sạch tay, lại đeo túi thơm vào, tháo khăn voan xuống rồi nói với Bách Mặc: “Hãy tìm những cung nữ thân cận của Phi Yến để hỏi hai điều: Thứ nhất, ngoài việc uống thuốc Đông y do thái y kê đơn, liệu Phi Yến có đi hỏi ý kiến bác sĩ nào khác không? Nếu có, đó là bác sĩ nào, thuộc phòng khám nào? Nhất định phải hỏi người cung nữ đi theo từ Goryeo đó.”

Bách Mặc đứng dậy: “Tôi sẽ tự mình đi.”

Vừa mới đứng dậy, một người hầu báo vào: “Thưa ngài Trì đã đến.”

Nghe vậy,

“Cấm nói.” Bạch Mặc liếc nhìn cô ấy một cái, cảm thấy lạnh thấu xương.

Cô ấy giật mình và im lặng không nói gì nữa.

Nguyệt Tiểu đi theo sau lưng Bạch Mặc, đi trên con đường hẹp của bộ hình pháp. Vì sợ có người đến cướp tù nhân, các con đường ở đây đều khá hẹp; lại thêm việc hàng ngày có tù nhân bị tra tấn dã man, nên không khí luôn ẩm ướt và đầy mùi máu.

“Vua Dự.”

Nguyệt Tiểu bất chợt nghe thấy ai đó gọi tên. Cô đứng dậy để nhìn qua vai Vua Dự và thấy một người thanh niên mặc áo quan; vì anh ta cúi đầu nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.

“Đến đây vì vụ án của phi tần Châu?” Bạch Mặc vẫy tay mở chiếc quạt, áo choàng che khuất Nguyệt Tiểu.

“Đúng vậy.”

“Không cần vội, còn năm ngày nữa mới hết hạn.” Bạch Mặc nói rồi kéo Nguyệt Tiểu sang một bên, tránh qua Chi Vĩ Hàn.

Chi Vĩ Hàn cúi đầu suốt quãng đường; mãi khi Bạch Mặc đi xa rồi, anh ta mới đứng dậy.

“Thưa ngài, người phụ nữ đó bên cạnh Vua Dự có vẻ như chưa từng xuất hiện trước đây.” Thanh Mặc thì thầm vào tai ông.

“Đó là một người phụ nữ.” Chi Vĩ Hàn ngẩng đầu nhìn về phía cuối hành lang.

Hoa Lạc Mộng ngồi vào xe ngựa, vuốt ve ngực mình và nói với Nguyệt Tiểu đang ngồi đối diện: “Một người phụ nữ như em lại làm những việc ô uế và ghê tởm như vậy, chắc hẳn em cũng sợ lắm phải không?”

“Có gì đáng sợ chứ? Người chết còn đơn giản hơn người sống nhiều.” Nguyệt Tiểu kéo rèm xe ra.

“Vụ án của phi tần Châu đã được điều tra rõ chưa?”

“Bị sát hại à? Ngày mai sẽ biết thôi. Xong việc rồi, lại thèm ăn quá…” Nguyệt Tiểu nhìn những món ăn vặt bên đường, miệng đầy nước bọt.

Hoa Lạc Mộng dùng khăn lau miệng, tỏ vẻ chán ghét: “Chuyện này thật là ô uế… Con gái không nên làm những việc như vậy nữa.”

“Gọi đó là ô uế ư? Còn những chuyện còn đẫm máu hơn nữa đấy… Muốn nghe không? Như việc xé xác chẳng hạn?” Nguyệt Tiểu trêu chọc cô.

“Tệ quá!” Hoa Lạc Mộng bịt tai lại, nhăn mặt.

Nguyệt Tiểu cười ha hả.

Chi Vĩ Hàn đến bên thi thể và kiểm tra kỹ lưỡng. Sàn dưới thi thể ướt đẫm, có vẻ như vừa được rửa sạch không lâu. Anh ta nhìn kỹ mặt sàn và bỗng nhiên phát hiện ra một hạt trái cây màu trắng ở góc bàn phía dưới thi thể. Anh ta lấy khăn ra và nhặt nó lên.

Nguyệt Tiểu trở về hoàng cung và hoàn thành công việc rửa sạch thi thể. Khi thấy Bạch Mặc đang đứng ở sân ngoài cổng, cô hỏi: “Phòng

“Ngươi đứng như vậy làm gì thế?” Ngọc Tiểu nói.

“Ngươi nghĩ sao về chuyện này?” Bạch Mặc không trả lời cô ấy; điều anh ta quan tâm mãi mãi không phải là những chủ đề liên quan đến Ngọc Tiểu.

“Tôi nghi ngờ cái chết của phi tần Châu là một tai nạn, nhưng vẫn cần bằng chứng xác thực. Ngày mai sẽ biết rõ thôi.” Ngọc Tiểu vuốt ve cằm mình và nói: “Phi tần Châu là người được Goryeo gửi đến đây… Nếu cô ấy tử vong do tai nạn, các người sẽ dễ dàng giải thích được chứ?”

Bạch Mặc nhìn Ngọc Tiểu một cái rồi nói: “Có những chuyện không nên hiểu quá rõ ràng.”

Nói xong, anh ta liền quay lưng bỏ đi.

Ngọc Tiểu làm một biểu cảm buồn cười: “Chuyện này có gì đáng lo lắng chứ? Nếu phi tần Châu bị ai đó sát hại, Goryeo chắc chắn sẽ không để yên đâu… Tôi đâu phải người ngốc đâu.”

Phố Tân Thiên nằm khá xa so với Phố Đông; nơi đây ít người qua lại, vì vậy phòng khám Y Thánh Đường trông cũng rất bình thường, không hề hoành tráng như những phòng khám y khoa thông thường.

Ngọc Tiểu bước vào và nhẹ nhàng hỏi cậu bé bán thuốc: “Bác sĩ Cao có ở đây không?”

“Tiền khám là hai lượng bạc,” cậu bé bán thuốc nói.

Ngọc Tiểu không hiểu gì về tiền bạc thời cổ đại; cô chỉ cảm thấy hai lượng bạc có lẽ tương đương với hai mươi đồng tiền hiện đại… Nhưng cô không hề biết rằng ở thời Goryeo, hai lượng bạc đó có thể tương đương với cả một ngày kinh doanh của những người buôn bán nhỏ.

Bác sĩ Cao là một người đàn ông hơi mập mạp; nhìn từ xa, ông trông giống như một thầy tu đoán mệnh ở góc phố. Ngọc Tiểu cảm thấy hơi ngượng ngùng và ho nhẹ hai tiếng: “Bác sĩ Cao kính mến, tôi có một người hàng xóm người Goryeo đang kinh doanh ở đây… Cô ấy đã lấy được công thức thuốc giúp thụ thai từ bác sĩ, và hiệu quả thật tuyệt vời; bây giờ cô ấy đã mang thai rồi. Vì vậy, tôi cũng muốn xin một công thức thuốc tương tự từ bác sĩ.”

“Đưa tay đây.”

“Không cần phải đo mạch đâu ạ… Bác sĩ chỉ cần kê cho tôi một công thức giống hệt như của cô ấy là được rồi.”

“Mạch của mỗi người đều khác nhau, vì vậy công thức thuốc cũng sẽ khác nhau. Tôi nhớ người hàng xóm người Goryeo đó… Cô ấy có vấn đề về gan và cũng hay ho khan… Công thức thuốc tôi kê cho cô ấy có thể không phù hợp với bạn đâu.” Bác sĩ Cao nói một cách rất cẩn thận.

Ngọc Tiểu miễn cưỡng đưa tay ra: “Bác sĩ Cao, tài năng y thuật của bác sĩ thật sự xuất chúng… Bác sĩ nhớ được tất cả bệnh nhân như vậy thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Người khác có th

“Ồ…” Ngọc Tiểu thốt lên một tiếng, rồi bực bội quay người đi; vấn đề quan trọng vẫn chưa được hỏi ra, cô vẫn cảm thấy không cam lòng… Thôi kệ, về rồi hỏi người yêu quái xem sao.

Cô kéo rèm lên và bất ngờ va phải một người đàn ông. Ngọc Tiểu ngước nhìn và thấy đó là một người đàn ông tuấn tú, trông rất chỉnh tề, nhưng biểu cảm lại quá nghiêm túc, có vẻ già dặn không hợp với tuổi tác.

Anh ta liếc nhìn Ngọc Tiểu một cái, nhưng ánh mắt anh ta không hề rời khỏi cô.

Ngọc Tiểu bỗng cảm thấy mặt đỏ lên và vội vàng bỏ đi.

Khi cô bước ra đường, tiếng hô bán hàng của các gian hàng ven đường hoàn toàn không lọt vào tai cô; cô cũng không biết mình đã đi đến đâu. Khi tỉnh táo lại, cô nhận ra mình có lẽ đã lạc đường, vì vậy cô đơn giản là ngồi xuống bên lề đường để suy nghĩ.

Chí Vị Hàn ngồi trên xe ngựa đi qua, nhìn thấy Ngọc Tiểu đang tựa má bên đường, anh cảm thấy người con gái này có vẻ quen thuộc, nhưng không nhớ là đã gặp cô ở đâu. Anh hiếm khi gặp phụ nữ bên cạnh mình, và trí nhớ của anh rất tốt; lẽ ra anh nên dễ dàng nhớ ra cô ấy… Nhưng tại sao anh lại không thể nhớ ra được?

“Thưa ngài, việc liên quan đến phi tần Ngọc đã có manh mối rồi.” Thanh Mặc nói bên cạnh.

“Về rồi sẽ soạn bản báo cáo kết thúc vụ án.” Chí Vị Hàn buông rèm xuống.

Ngọc Tiểu tựa má; mặc dù hôm nay cô chưa hỏi ra được điều quan trọng, nhưng cô cũng không hề vô ích. Phi tần Ngọc không thể tự mình rời cung điện; chắc chắn phải có người tin cậy đi lấy thuốc giúp cô. Dựa vào tình hình hôm nay, bác sĩ Cao đã chuẩn bị thuốc theo yêu cầu của cô ấy; vì vậy, loại thuốc kích thích thai nghén đó cũng được điều chỉnh phù hợp với thể trạng của phi tần Ngọc. Việc cô uống thuốc đó không chắc đã phù hợp… Nhưng dù không phù hợp, làm sao lại có thể dẫn đến cái chết được?

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng ăn nhiều dưa hấu quá; ăn nhiều sẽ bị tiêu chảy mà… Cô cứ không nghe lời, chỉ trong một ngày đã ăn hết hai quả dưa hấu… Đáng lẽ ra cô phải bị đau bụng mới đúng…” Một người phụ nữ bên cạnh đang đánh đít đứa trẻ; đứa bé khóc lóc, rên rỉ.

Nghe thấy vậy, Ngọc Tiểu bỗng đứng dậy và chạy mất; sau khi chạy một quãng đường, cô nhận ra cảnh vật xung quanh ngày càng trở nên xa lạ, dường như mình đang cách xa khu vực đông đúc người.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên phía sau; một chiếc xe ngựa dừng lại.

“Lên xe.” Giọng nói từ phía sau rèm vang lên, lạnh lùng.

Ngọc Tiểu

“Thực sự, sinh bạch hà có độc tính; ăn quá nhiều sẽ khiến lưỡi miệng tê liệt trước, sau đó xuất hiện ảo giác, và cuối cùng sẽ chết vì chảy máu từ tất cả các lỗ trong cơ thể,” Bách Mặc nói. “Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì cung nữ kia đã nói.”

“Nếu vậy, thật là một sự ngẫu nhiên…” Nụ cười vui mừng trên khuôn mặt Ngọc Tiểu biến mất ngay lập tức: “Nhưng tại sao Hoàng phi lại cố tình buộc mình phải mang thai chỉ để làm hài lòng một người đàn ông? Đổi lấy mạng sống của mình, liệu điều đó có đáng không?”

“Khi trở thành phụ nữ, việc duy trì dòng dõi là điều rất quan trọng.”

“Đồ vô lý! Chỉ vì trở thành phụ nữ mà phải coi việc duy trì dòng dõi là trọng tâm ư? Phụ nữ và đàn ông vốn dĩ là hai mặt của âm dương; nếu không có phụ nữ thì làm sao có đàn ông được? Tôi không hiểu cái cảm giác ưu việt đó của các bạn xuất phát từ đâu,” Ngọc Tiểu phản bác.

“Lời nói đó khá thú vị… nhưng đó chỉ là một luận điểm sai lầm mà thôi,” Bách Mặc không đồng ý cũng không phủ nhận.

“Tôi không muốn tranh luận với bạn nữa… Trời và đất, núiBất Hòa nước, mặt trời và mặt trăng – tất cả đều là biểu hiện của âm dương; thiếu một trong số chúng thì không thể tồn tại được. Bạn có thể phân biệt được ai cao quý hơn ai không? Phụ nữ và đàn ông cũng vậy… Tại sao lại có sự phân biệt về địa vị giữa họ? Thật là nực cười.” Ngọc Tiểu tỏ ra rất không hài lòng, rồi quay mặt đi không nói thêm gì nữa.

Bách Mặc mỉm cười nhẹ, cũng không tiếp tục lời nói.