“Thưa ngài, con đã hiểu rồi! Con cuối cùng cũng hiểu được rồi!” Thanh Mộc hào hứng chạy đến bên cạnh Trì Vị Hàn.

“Hiểu cái gì?” Trì Vị Hàn đang kiểm tra hành lý.

“Con hiểu tại sao ngài lại đi đến Yính Đô trước, bởi vì ngài muốn loại bỏ kẻ theo dõi của Vương gia Yú. Nếu chúng ta đi thẳng đến Uy Đô, rất có thể Vương gia Yú sẽ biết mục đích của chúng ta trước khi chúng ta đến nơi. Vì vậy, chúng ta phải đi một vòng để họ tin rằng chúng ta thực sự chỉ đi chơi thôi.” Thanh Mộc nói một cách rất hợp lý. “Nhưng bên cạnh chúng ta còn có hai người nữa mà, không thể loại bỏ được họ đâu.”

“Tôi không có ý định loại bỏ họ đâu,” Trì Vị Hàn nhìn anh ta và nói: “Có vẻ như việc làm việc tại Đại Lý Sự không phù hợp với bạn.”

Thanh Mộc hoảng loạn: “Thưa ngài, con nói sai à? Con đã suy nghĩ cả một ngày một đêm đấy!”

Trì Vị Hàn nói: “Bên cạnh chúng ta đã có hai người của Vương gia Yú rồi, việc loại bỏ một người có ích gì chứ? Hãy suy nghĩ lại xem.”

Thanh Mộc lo lắng đi đi lại lại, thỉnh thoảng vỗ đầu mình, rồi đột nhiên anh ta tiến lại gần và hỏi: “Nếu không loại bỏ họ, vậy chúng ta có phải đang lập kế hoạch đánh lạc hướng kẻ địch không?”

Trì Vị Hàn nhìn anh ta một cách quả quyết.

“Aha, vậy là vậy. Ngài sẽ mang theo tất cả những kẻ theo dõi đó, sau đó những người của chúng ta sẽ lợi dụng cơ hội này để đến Uy Đô. Tuyệt vời thật!”

“Hai người đang thì thầm gì vậy? Lục Tay, món ăn mà tôi chuẩn bị đã xong chưa?” Ngọc Tiêu cầm theo hạt dưa ra ngoài.

Lục Tay cẩn thận đặt năm sáu chiếc hộp thức ăn lên xe: “Cô nương, liệu có thiếu thứ gì không ạ?”

Ngọc Tiêu vuốt ve cằm mình: “Cũng có chút, nhưng thôi, tôi sẽ mua thêm trên đường đi.”

Thanh Mộc tiến lại gần và nhìn: “Kẹo mật, trái cây ngâm, bánh gạo... Cô định mở cửa hàng bán trái cây à?”

“Cuộc du lịch này của tôi khó có được lắm, lại còn được ngồi ghế VIP, xung quanh là núi non xanh tươi, chim bạch hạc và lau sậy... Tất nhiên là phải tận hưởng thật tốt mới đúng, đó gọi là cảm giác trang trọng, hiểu không? Trong chuyến đi, điều quan trọng nhất là gì?” Ngọc Tiêu vừa ăn hạt dưa vừa hỏi Thanh Mộc.

“An toàn!”

“Sai rồi, việc tận hưởng mới là quan trọng nhất. Tiếc là không có điện thoại di động, nếu có thì hoàn hảo rồi.” Ngọc Tiêu hát một bài hát, tỏ ra rất thoải mái.

Trì Vị Hàn bước vào sân, thấy Lục Tay vẫn đang giúp Ngọc Tiêu thu dọn quần áo, ông ta tiến lại gần và nói một c

“Nô tì không hiểu ngài đang nói gì.” Lục Tú vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ.

“Một nô tì làm sao có thể biết đến Đèn Trăng Cung? Không chỉ biết, mà còn hiểu rõ cả cấu trúc của nơi đó nữa. Đèn Trăng Cung vốn chỉ dành cho các quan lại cấp bốn trở lên mới được phép vào; những người hầu ở đó đều được chọn lọc kỹ lưỡng từ trong cung, người ngoài không ai được phép bước chân vào đó. Bạn nói mình chỉ là một nô tì, vậy tại sao bạn lại biết rõ như vậy? Bởi vì bạn đã từng đến đó, và không chỉ một lần. Bạn cũng là tiểu thư xuất thân từ gia đình quan lại… Tôi không muốn hỏi bạn lý do hay nguồn gốc của bạn, nhưng trước khi tôi điều tra bạn, bạn hãy tự mình biến mất đi.” Chí Vị Hàn khó có thể nói ra nhiều lời như vậy.

Lục Tú nhìn Chí Vị Hàn: “Đúng, ngài nói đúng. Gia đình tôi suy tàn, bị liên lụy theo cô cũng không phải là chuyện lạ… Trong thời buổi hỗn loạn này, có ít người gặp phải hoàn cảnh giống tôi không?”

“Không ít đâu. Nhưng rất ít người sẵn lòng sống cuộc đời như nô lệ; họ hoặc kết hôn với người khác, hoặc vào cung để trở thành người tốt… Vì vậy, việc bạn kiên trì sống như nô tì thực sự rất đáng ngạc nhiên.”

“Ngài không cần phải điều tra tôi đâu. Tôi tên là Hướng Như Minh, cháu gái của Hướng Hữu – quan viên cấp cao của triều đại trước, ngài còn nhớ ông ấy không?” Ánh mắt Lục Tú không hề né tránh.

“Hướng Hữu? Tất nhiên tôi nhớ.” Chí Vị Hàn nói một cách bình thản: “Nhưng chuyện của ông ấy không liên quan gì đến gia đình Chí phải không?”

“Không liên quan gì đến gia đình Chí?” Lục Tú cười lạnh: “Nếu không nhờ sự ân huệ của Hoàng hậu, làm sao chúng tôi lại bị lưu đày? Và làm sao ông tôi lại có thể chết như vậy?”

“Hoàng hậu?” Chí Vị Hàn cười lạnh: “Có lẽ bạn đã nhận nhầm kẻ thù rồi… Nếu muốn trả thù, ít nhất bạn cũng phải tìm đúng người.”

Chí Vị Hàn không quan tâm đến cô nữa và bước ra ngoài.

Lục Tú nắm chặt môi, vẻ mặt đầy bi thương nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

Bà Chí cũng đang chuẩn bị mọi thứ bên cạnh; khi thấy Chí Vị Hàn đi qua, bà đẩy anh ta bằng khuỷu tay và nói: “Nhớ mang theo thêm một thứ nữa khi trở về nhé.”

“Thứ gì?” Chí Vị Hàn thấy vẻ mặt bà có vẻ muốn cười nhưng lại không cười được, lòng anh ta bỗng nhiên thấy bối rối.

“Con cháu của tôi đấy!” Bà Chí cười ha hả.

“Nhàm chán…” Chí Vị Hàn thực sự không hiểu tại sao người cha nghiêm túc, cổ hủ của mình lại có một người vợ thiếu kiêng nể như vậy.

Khi mọi người đã lên

“Là đâu vậy? Có món gì ngon hay thú vị không?”

“Tất nhiên rồi, tôi nghe nói bánh ngọt ở Yí Đô rất ngon, cô nhất định phải thử xem.” Bích Ngọc cũng đã nếm thử một miếng bánh ngọt.

Bụi và khói đã tan biến hết, trời và núi Tuyết Sơn hòa quyện vào nhau; con đường trở nên thoáng đãng hơn, xung quanh là những cánh đồng đầy hoa màu tím.

“Đó là hoa cỏ dại tím à? Lạ thật, lúc này mà vẫn còn hoa cỏ dại tím.” Ngọc Tiểu rất ngạc nhiên và vui mừng.

Những đám hoa màu tím rộng lớn, tỏa ra hương thơm ngát, lay động nhẹ nhàng trong gió trên những cánh đồng bao la.

“Thật đẹp… Đây mới chính là thiên nhiên thực sự… Tôi cảm thấy lòng mình trở nên nhân hậu hơn rồi.” Ngọc Tiểu cảm thấy như toàn bộ cơ thể mình đều được “rửa sạch” bởi thiên nhiên.

Vào buổi tối, họ đến một quán trọ nhỏ. Quán trọ không lớn lắm, chỉ có vài phòng, và cũng ít khách. Họ đặt hai phòng rồi đi ăn uống.

Đúng lúc đang ăn uống, trong quán có khoảng năm sáu người: một cặp vợ chồng già, một cặp vợ chồng trẻ tuổi, và hai người đàn ông mạnh mẽ.

Thanh Mộc, Bích Ngọc và Ngọc Tiểu ngồi nói chuyện vui vẻ, trong khi Trì Vị Hàn lặng lẽ uống trà bên cạnh. Bỗng nhiên, một trong những người đàn ông mạnh mẽ đứng dậy, sau đó ngã xuống đất không dậy nổi.

Mọi người đều hoảng sợ và muốn tránh xa hiện trường. Trì Vị Hàn lập tức đứng dậy và chạy lại; anh thấy người đàn ông đó đã nôn trắng dãi và đã qua đời.

Ngọc Tiểu cũng chạy đến và chỉ cần nhìn một cái đã nói: “Được đầu độc.”

Trì Vị Hàn liếc nhìn Thanh Mộc, và Thanh Mộc vội vàng đóng cửa lại: “Cục Đại Lý Sẽ điều tra vụ án này… Chủ quán, hãy nhanh chóng gọi quan viên đến ngay!”

Chủ quán nhìn người chết một cái rồi run rẩy mở cửa chạy ra ngoài.

Trì Vị Hàn và Ngọc Tiểu cúi xuống kiểm tra quần áo của người chết; thi thể vẫn còn ấm, họ chứng kiến người đó ngã xuống ngay tại chỗ.

Trì Vị Hàn đứng dậy và kiểm tra các món ăn trên bàn; một người đàn ông khác đã sợ đến mức mặt tái nhợt: “Quan lớn ơi, tôi không giết ai đâu… Chúng tôi vừa mới nói chuyện bình thường thôi… Ai ngờ anh ta lại chết đột ngột như vậy…”

Trì Vị Hàn lấy ra những cây kim bạc và kiểm tra từng món ăn, nhưng không tìm thấy món nào có độc.

Ngọc Tiểu kiểm tra kỹ lưỡng quần áo của người chết nhưng không tìm thấy gì cả. Cô hỏi những người đàn ông đang đứng đó: “Các bạn làm nghề gì? Ở đâu? D

Ai ngờ được rằng anh ta lại gặp phải chuyện như thế này.”

“Bắc Tịnh ư?” Chí Vị Hàn cười nói: “Chú của bạn tên là gì?”

“Tên là Chu Nhất.”

“Đi Bắc Tịnh làm đầu bếp à? Cũng coi như là đi lính vậy… Nhưng có thư giới thiệu của chú bạn và con dấu của quan triều không?”

Chí Vị Hàn ngồi xuống.

“Có, có, đều có.” Người đó vội vàng lên lầu tìm.

Những người khác nhìn thấy xác chết nằm trên đất đều cảm thấy sợ hãi: “Quan lớn ơi, chúng tôi có thể lên lầu được không?”

Chí Vị Hàn nhìn xuống, khoanh chân và nói: “Không được. Kẻ đầu độc vẫn chưa được xác định, không ai được phép đi.”

Ngọc Tiêu dùng kim bạc kiểm tra da lòng bàn tay của người chết; quả nhiên, trên lòng bàn tay có độc. Bữa tối của họ là bánh na, việc ăn bằng tay chắc chắn sẽ khiến họ bị nhiễm độc.

Ngọc Tiêu cúi xuống ngửi mùi lòng bàn tay người chết; chỉ thấy một mùi thơm dịu nhẹ, không hề có mùi lạ nào khác.

Ngọc Tiêu đứng dậy, quan sát quanh bàn nhưng dường như không phát hiện ra điều gì đặc biệt.

Thanh Mực đứng canh ở cửa, ánh mắt quét qua từng người: Một cặp vợ chồng trẻ tuổi; người vợ xinh đẹp, mặc chiếc váy vải xanh hoa văn đơn giản, đầu đội khăn vải – đó là trang phục thông thường của người dân Nam Tề. Người chồng cao lớn, đẹp trai, luôn che chở vợ mình và không hề có gì bất thường.

Một cặp khác là hai vợ chồng già; họ đã sợ hãi đến mức run rẩy, đứng bên cạnh. Cả hai đều tóc bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, da đen sạm, trông giống như những người nông dân làm việc trên đồng ruộng.

Người đàn ông mạnh mẽ kia sau một lúc trở xuống và đưa thư giới thiệu cho Chí Vị Hàn. Chí Vị Hàn đọc kỹ lá thư, không thấy bất kỳ dấu hiệu gì đáng ngờ; con dấu trên thư cũng không hề bị làm giả.

Chí Vị Hàn đưa lá thư cho Thanh Mực và nói với người đàn ông mạnh mẽ: “Chúng tôi sẽ giữ lại lá thư này.”

Người đàn ông mạnh mẽ thấy họ không mặc trang phục quan lại và còn mang theo gia đình nên bắt đầu nghi ngờ: “Các ngài thật sự là người của chính quyền sao?”

Chí Vị Hàn mỉm cười nhẹ: “Trang phục quan lại ư? Thanh Mực, lên lầu đi.”

Thanh Mực cũng cười lạnh rồi theo Chí Vị Hàn lên lầu. Ngọc Tiêu và Bích Ngọc nhìn nhau và tự hỏi: “Họ đang làm gì vậy? Đi ngủ rồi sao?”

Không lâu sau, hai người trở xuống từ phòng.

Chí Vị Hàn mặc bộ áo choàng màu tím rồng, kèm theo chiếc áo choàng có họa tiết rồng, với những đường nét uốn lượn giống như lông vũ rồng, màu xanh đậm, xanh lam và đỏ thẫm, trang trí rất lộng lẫy

Thanh Mạc mặc bộ áo quan màu xanh lam có họa tiết mây; ông hiếm khi mặc áo quan như vậy, nhưng mỗi lần mặc thì lại càng toát lên vẻ oai nghiêm. Con dao đeo bên hông ông kêu leng keng theo từng bước chân của ông.

  Hai người ấy xuống lầu với vẻ oai phong đáng sợ; ở dưới lầu, Ngọc Kiều và Bích Ngọc đã sững sờ đến mức không thể rời mắt khỏi họ.

  “Chỗ này lẽ ra nên có nhạc nền,” Ngọc Kiều nói không rời mắt khỏi họ.

  Mọi người ở dưới lầu đều sững sờ đến mức quỳ xuống chào; Ngọc Kiều tỉnh táo lại và nói với Bích Ngọc đang mở miệng tròn xoe: “Lau miệng đi.”

  Bích Ngọc vội vàng lau miệng bằng tay áo.

  “Áo quan… Vậy thì tôi có thể mang lá thư của anh đi được không?” Trì Vị Hàn ngồi xuống.

  Người đàn ông mạnh mẽ kia cúi đầu nói: “Xin ngài cứ thoải mái.”

  Bỗng nhiên, một nhóm binh sĩ lao vào; người đứng đầu nhìn thấy Trì Vị Hàn liền vội vàng chào: “Thưa ngài Trì, thuộc hạ đến muộn, xin ngài tha thứ.”

  Trì Vị Hàn đứng dậy và nhìn những người đó một cách tò mò: “Tôi thật sự tò mò… Tôi chưa nói rõ mình là ai, làm sao các người biết được?”

  “Thưa ngài, ngài mặc trang phục của Đại Lý Sở, và trên eo ngài có biểu tượng cá bạc… Trên thế giới này, chỉ có ngài mới là quan cấp bốn phẩm của Đại Lý Sở ở độ tuổi trẻ như vậy,” người đứng đầu trả lời một cách nghiêm túc.

  Trì Vị Hàn nhìn anh ta thêm một lần nữa: “Tên ngươi là gì? Cũng không tồi đâu… Hãy đi kiểm tra xác chết; nếu không có gì bất thường thì kéo nó đi.”

  “Thuộc hạ tên Hè Thắng. Chúng tôi sẽ chia làm hai nhóm: một nhóm lấy lời khai, nhóm kia kiểm tra xác chết,” Hè Thắng nói.

  Rất nhanh sau đó, mọi người đều vào vị trí của mình, làm việc một cách nhanh chóng và hiệu quả, không hề có bất kỳ hành động thừa thãi nào.

  Trì Vị Hàn lặng lẽ ngồi một bên uống trà.

  Hè Thắng đi kiểm tra xác chết; ông làm việc rất cẩn thận, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

  “Tên, tuổi, định đi đâu? Đến từ đâu?”

  “Chúng tôi cũng đến từ Y Đô. Định đi Vũ Đô thăm họ hàng,” cặp vợ chồng trẻ tuổi trả lời.

  Vợ anh ta có vẻ mặt tái nhợt, như thể vừa bị hoảng sợ; người chồng đứng bên cạnh, ôm lấy cô ấy.

  Sau khi kể xong câu chuyện của mình, cặp vợ chồng đó trở về phòng của họ.

  Cặp vợ chồng già khoảng hơn 50 tuổi, tóc đã bạ

Người làm nghề khám nghiệm tử thi trở lại báo cáo sau khi hoàn tất công việc.

Vu Xiao đứng bên cạnh quan sát; người làm nghề khám nghiệm tử thi rất cẩn thận trong công việc của mình – có vẻ như đây đúng là một nhóm các quan chức ưu tú.

Năm người đó đều không có điểm gì đặc biệt cả. Hà Thắng nói: “Tôi sẽ mang xác đi; những nghi phạm còn lại hãy quay trở lên phòng trên, và chỉ được ra khỏi đó khi tôi ra lệnh.”

Năm người đó như được ân xá vậy, chuẩn bị lên lầu. Nhưng Vu Xiao lại gọi Lưu Tứ lại: “Ý tưởng đi gia nhập quân đội này là của ai vậy?”

“Là anh ấy… Ban đầu tôi không muốn đi đâu, nhưng anh ấy cứ liên tục nói mãi vào tai tôi; tôi cảm thấy phiền nên mới đồng ý.”

“Hai người các bạn có quan hệ họ hàng sao?”

“Chỉ là hàng xóm thôi.”

“Hãy giơ tay ra cho tôi xem.”

Người đó giơ tay ra; Vu Xiao quan sát kỹ lưỡng, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, và phát hiện ra rằng bàn tay của anh ta rất kỳ lạ – bốn ngón tay dường như có độ dài bằng nhau. Chí Vĩ Hàn cũng nhìn thấy điều này và ánh mắt anh ta lướt qua một tia nghi ngờ.

“Quê nhà của các bạn ở đâu?” Vu Xiao hỏi hai người thanh niên nam nữ đó.

Cô gái sợ hãi đến mức không thể nói được gì; người đàn ông trả lời: “Ở thành phố Ying Đô.”

“Vị trí cụ thể là gì? Họ tên là gì?”

“Là một tiệm cầm cố trên phố Đông của Ying Đô; chủ tiệm là người họ hàng của chúng tôi,” người đàn ông trả lời một cách bình tĩnh.

“Thật là trùng hợp… Cũng đều là đi tìm người họ hàng.” Vu Xiao lắc đầu.

Vu Xiao nhìn thấy mọi người đều tuân theo lệnh của Hà Thắng một cách ngăn nắp; có vẻ như ông ta thực sự là một người có tài năng trong việc quản lý binh sĩ.

“Thật đáng tiếc… Không có máy dò dấu vân tay; thời cổ đại thật sự rất bất tiện… Nếu không, chỉ cần dùng một con chó nghiệp vụ là biết ngay thôi.”

“Thưa ngài Hà, đây là loại độc thuốc gì vậy?”

“Đó là ‘Đoạn Tràng Tán’… Loại thuốc này rất nguy hiểm; chỉ cần một chút thôi cũng có thể gây chết người.”

“Các nghi phạm khác thì ngài không kiểm tra nữa à?”

Hà Thắng cười và nói: “Sẽ kiểm tra thôi.”

Xác đã được đưa đi sau khi kiểm tra xong.

Vu Xiao vẫn cảm thấy bàn tay của người đó rất kỳ lạ… Bàn tay của anh ta khác biệt so với những người khác.

Chí Vĩ Hàn cũng nhìn thấy điều này, nhưng anh ta giả vờ như không thấy gì cả, và chỉ nói: “Các bạn hãy quay trở về phòng của mình đi.”