“Cô gái ơi, cô thật sự rất giỏi… Làm sao cô biết được có cái kim đó?” Bích Ngọc ngưỡng mộ không ngớt lời.

“Nếu một người chết vì đã ăn phải chất độc, thức ăn của họ chắc chắn sẽ bị phát hiện có độc tính, nhưng trường hợp này lại không phải vậy; điều đó chứng tỏ thức ăn của anh ta hoàn toàn bình thường.” Việt Tiểu dùng kéo cắt bỏ một ít tóc và dùng dao cạo sạch vùng da bị tổn thương, sau đó nhẹ nhàng dùng kẹp lấy ra chiếc kim: “Nếu thức ăn không chứa độc, thì chất độc hẳn là từ một bộ phận nào đó trong cơ thể anh ta xâm nhập vào. Những nơi khác thường dễ bị các chuyên gia pháp y phát hiện, chỉ có vùng đầu bị tóc che khuất nên khó bị phát hiện.”

Việt Tiểu nhúng chiếc kim vào nước sạch để rửa sạch. Chiếc kim này thật kỳ lạ: mảnh mai như sợi tóc nhưng không quá dài.

“Đó là loại kim đâm xuyên xương,” Trì Vị Hàn nói: “Đây là loại vũ khí bí mật, mảnh mai, mềm mại nhưng cứng cáp. Khi bị đâm trúng, người bị thương không hề cảm thấy đau đớn. Nhưng nếu người đó đi lại hoặc chạy nhảy, chiếc kim sẽ từ từ thấm vào cơ thể và lan vào máu; thông thường, nó sẽ không thể được tìm thấy. Vậy tại sao lại có thể tìm thấy nó tại vết thương?”

“Bởi vì chiếc kim đó đã đâm trúng hộp sọ – nơi cực kỳ cứng rắn,” Việt Tiểu cẩn thận khâu lại vết thương của Tăng Thắng. Đây là vụ án đầu tiên mà cô tham gia giải quyết, vì vậy cô làm việc rất cẩn thận và khéo léo; vết thương được khâu rất đẹp.

Trì Vị Hàn bọc chiếc kim lại, và Việt Tiểu nhắc nhở: “Hãy cẩn thận với phần sau của chiếc kim này; phần đó chứa độc.”

Trì Vị Hàn nhìn cô một cái, rồi hiểu ý cô: “Rõ rồi. Tôi đi ngay.”

“Ừm,” Việt Tiểu lau sạch vết máu trên người Tăng Thắng, sau đó mặc quần áo và cung kính cúi chào: “Thưa ông Tăng, cảm ơn ông đã hỗ trợ chúng tôi.”

Bích Ngọc lau mồ hôi trên trán Việt Tiểu và hỏi: “Cô gái ơi, lúc nãy cô và Trì Vị Hàn đã thảo luận điều gì vậy? Vụ án đã được giải quyết chưa?”

“Chỉ cần tìm ra người đã ăn uống cùng ông Tăng, chúng ta sẽ biết ai là kẻ sát nhân. Phần sau của chiếc kim đó chứa độc chỉ là vì kẻ sát nhân muốn tạo ra bằng chứng cho thấy hắn không có mặt tại hiện trường. Hắn ăn uống cùng ông Tăng, sau đó khi trở về đã đâm chiếc kim vào vùng sau gáy ông Tăng. Ông Tăng không cảm thấy đau đớn gì; đến khi ông ngủ, đầu ông sẽ chạm vào gối, và chiếc kim lúc đó mới xâm nhập vào não ông, khiến độc tố đi vào cơ thể. Loại độc này rất mạnh; người bị

Chí Vị Hàn cùng Thanh Mặc cưỡi ngựa đi. Thanh Mặc suy nghĩ một hồi rồi mới nói: “Thưa ngài, phu nhân thật sự là một người phi thường. Một người phụ nữ lại không hề sợ hãi khi giải phẫu xác chết; ngài có thấy ánh mắt của bà ấy lúc cầm dao có gì khác biệt không? Trông bà ấy thật bình tĩnh, giống như một kẻ sát nhân vậy.”

“Không phải là kẻ sát nhân, mà là sự nghiêm túc.” Ánh mắt Chí Vị Hàn lộ ra vẻ dịu dàng. Lúc đó, ông đã nhìn chăm chú vào Viễn Tiểu – người đang đầy máu tay. Cô ấy dũng cảm, tỉ mỉ và tập trung cao độ trong công việc; vẻ chuyên tâm của cô ấy đã làm ông xúc động sâu sắc.

Trong suốt hai mươi lăm năm qua, ông đã gặp rất nhiều phụ nữ, nhưng không ai có thể khiến ông xao xuyến và quan tâm như người phụ nữ mặc áo trắng, buộc tóc gọn gàng này hôm nay.

Vẻ ngoài của cô ấy không hề xuất sắc, thậm chí còn hơi gầy yếu, nhưng đôi mắt cô luôn toát lên vẻ thông minh, khiến cô trở nên sống động hơn những người khác.

“Dù vậy, thưa ngài cũng không cần phải liều lĩnh làm những điều trái với lẽ đương nhiên để đến nhà họ Tăng, và còn bị người ta đổ trà lên người nữa. Tôi theo ngài đã lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy ngài gặp phải tình huống khó xử như vậy,” Thanh Mặc tỏ ra không hài lòng. Người mà cô coi là hình mẫu như ngày hôm nay lại phải cúi đầu chịu đựng sự sỉ nhục đó.

“Không sao đâu,” Chí Vị Hàn không quá lo lắng.

“Làm sao ngài biết được rằng ông Tăng đã ăn tối tại Khuê Hoa Sơn Trang?” Thanh Mặc hỏi.

“Chắc chắn không thể có món này ở chợ Cherry Cheese, có lẽ chỉ có Khuê Hoa Sơn Trang mới có thể chế biến được nó,” Chí Vị Hàn nói rồi thúc ngựa nhanh hơn.

Cả ông và Viễn Tiểu đều hiểu rằng kẻ sát nhân chỉ có thể là người đã cùng ông Tăng ăn tối, sau đó lợi dụng lúc ông Tăng say rượu để đưa ông về nhà và chờ đợi ông chết.

Nếu không phải vì sự dũng cảm của cô ấy trong việc giải phẫu xác chết, bất kỳ nhân viên pháp y nào cũng sẽ kết luận rằng ông Tăng đã tự sát vì sợ hãi tội ác.

Kẻ sát nhân đang ở ngay trước mắt họ.

Khuê Hoa Sơn Trang nằm ở ngoại ô thành phốUy Đô. Nói là “sơn trang” thì chỉ là một nhà hàng nhỏ do người nước ngoài mở cửa, nhưng vì mang phong cách nước ngoài và là nơi duy nhất sản xuất món Cherry Cheese nên giá cả ở đây khá đắt đỏ.

Thanh Mặc và Chí Vị Hàn xuống ngựa, cất kiếm rồi bước vào nhà hàng.

Một người phụ nữ đeo mạng che mặt tiến đến và vẫy tay mời

Quay đầu lại, ông thấy cô nàng Như Yên đang đứng phía sau mình. Hôm nay, cô mặc một chiếc váy dài tay rộng màu xanh nhạt, trên váy được thêu những con bướm sống động bằng chỉ vàng; chiếc váy dài đến tận gót chân, thật lộng lẫy không ngờ. Mái tóc đen như mây của cô được buộc thành kiểu “phi tiên”, và được cố định bằng một chiếc kẹp tóc vàng hình lan rất thịnh hành hiện nay. Lông mày được vẽ mỏng manh, đôi mắt long lanh như hoa xuân, cô trông thật xinh đẹp như quả đào vào mùa xuân.

“Nơi đây có rất nhiều người, ngài có cho phép Như Yên mời một bát rượu không ạ? Những điều ngài muốn biết, Như Yên đều biết.” Như Yên hạ mắt xuống, cử chỉ thanh lịch và điềm đạm.

Chí Vị Hàn không trả lời, mà đi thẳng vào phòng bên trong để tìm chỗ ngồi.

Như Yên quỳ xuống trên tấm thảm mềm, rót rượu cho Chí Vị Hàn: “Hôm qua, ngài đã dùng bữa tối cùng gia đình Lý ở phía Đông và gia đình Tiêu. Mẹ tôi và tôi đã ở phòng riêng bên trong cùng ông Thẩm và ông Nguyệt uống rượu, và chúng tôi tình cờ thấy ba người họ cùng nhau ra khỏi đó; trên khuôn mặt ngài, không hề có dấu hiệu gì của việc tự sát.”

Chí Vị Hàn uống một ngụm rượu: “Tại sao em biết tôi đang hỏi điều này?”

Như Yên mỉm cười: “Hôm nay, em đã đợi ngài đến đây đặc biệt. Em biết ngài sẽ đến.”

“Vậy ba người họ có gì bất thường không? Có xảy ra tranh cãi gì không?”

“Không, họ ba người uống rượu rất vui vẻ; khi ra khỏi đó, họ đều hơi say. À, đúng rồi, họ còn gặp Hoàng Ẩn khi ra cửa, và họ cùng nhau đi một chiếc xe ngựa.” Như Yên cũng nhấp một ngụm rượu.

“Tại sao em biết rõ như vậy?” Chí Vị Hàn nhìn cô chăm chú.

“Hôm qua cũng giống như hôm nay, em cũng ngồi ở gần cửa sổ và tình cờ thấy họ. Em không giỏi uống rượu, chỉ là giúp đổ rượu thôi; vì quá nhàm chán, nên em thường xuyên nhìn ra ngoài cửa sổ.” Như Yên nói một cách chân thành, ánh mắt cô không hề giả dối.

“Vậy tại sao hôm nay em lại uống rượu?”

“Con người khác nhau, tự nhiên cũng khác nhau. Dù Như Yên chỉ là một người bình thường trong thế gian này, nhưng em cũng luôn cố gắng sống như một đóa sen trong bùn đất này. Không phải ai cũng có thể cùng em uống rượu và khiến em mỉm cười. Đối với ngài, em có thể không xứng đáng, nhưng nếu có điều gì cần đến em, em sẵn lòng làm mọi thứ, kể cả liều mạng.” Như Yên nói một cách tự tin và thoải mái.

Sự chân thành như vậy khiến Chí Vị Hàn cảm thấy ngạc nhiên.

“Cảm ơn cô Như Yên đã chia sẻ với tôi. Hôm nay, rượ

Chí Vị Hàn bước ra khỏi biệt thự Cửu Hoa, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng người; Thanh Mạc cũng nhìn theo và hỏi: “Đó không phải là vị đạo sĩ kia sao?”

Chí Vị Hàn thấy vị đạo sĩ ấy vội vàng bước vào biệt thự Cửu Hoa, liền không nói gì thêm, chỉ nói rằng: “Hãy đi mua một ít phô mai anh đào về.”

Chí Vị Hàn vội vàng trở lại trạm dừng chân, mở cửa vào thì thấy Ngọc Tiểu đã ngủ thiếp đi; anh đặt chiếc phô mai anh đào xuống bên cạnh giường và ngồi xuống.

Ngọc Tiểu ngủ rất say sưa, hơi thở nhẹ nhàng, khuôn mặt hồng hào, trông giống như một đứa trẻ sơ sinh.

Chí Vị Hàn đặt tay cô lên lòng bàn tay mình; đôi bàn tay nhỏ nhắn ấy không hề sợ bụi bẩn hay máu me, dưới vẻ ngoài yếu đuối ấy ẩn chứa sự dũng cảm và tự do.

Ngọc Tiểu mơ hồ cảm thấy có ai đang xoa tay mình; cô quay người lại, và Chí Vị Hàn vội vàng buông tay ra. Cô mở mắt nhìn thấy Chí Vị Hàn đang ngồi bên cạnh, liền nói một cách mơ hồ: “Tôi thực sự quá mệt rồi… Hôm nay tôi không muốn đợi anh nữa.”

Nói xong, cô lại nhắm mắt lại. Chí Vị Hàn cười nhẹ và nói: “Thật đáng tiếc cho miếng phô mai anh đào mới mua được này…”

Nghe vậy, Ngọc Tiểu lập tức mở mắt và ngồd dậy: “Phô mai anh đào à? Nó từ đâu đến vậy?”

“Tôi đã cố tình đi tìm đấy.” Chí Vị Hàn nói một cách cố ý, ánh mắt đầy nụ cười.

“Cố tình à? Không lẽ anh đã bỏ thuốc vào đó phải không? Từ khi nào anh lại tốt bụng như vậy?” Ngọc Tiểu nhìn anh kỹ lưỡng.

“Khi nào tôi không tốt bụng với em chứ?”

Ngọc Tiểu vùng dậy, không kịp mang giày đã bắt đầu ăn phô mai anh đào: “Dù sao thì tôi cũng đã ăn rồi… Nếu anh không nói ra, thì còn tốt… Nhưng khi anh nói ra, tôi cảm thấy rất khó chịu… Hôm nay tôi đã không ăn gì cả, vừa mệt vừa đói…”

Ngọc Tiểu mở gói giấy ra và thốt lên: “Thật đẹp!”

Những quả anh đào đỏ thắm được đặt trong những chiếc cốc thủy tinh trong suốt, phủ lên trên là lớp kem trắng, trắng tinh và đỏ thắm, trông rất đẹp mắt.

“Đẹp đến thế này… Giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy… Tôi không nỡ ăn luôn…” Ngọc Tiểu cầm chiếc cốc thủy tinh trong tay, ngưỡng mộ không ngớt lời.

Chí Vị Hàn nhìn cô và hỏi: “Tại sao em không nỡ ăn? Đã làm ra rồi thì để người ta ăn mà… Nếu em thích, ngày mai chúng ta sẽ mua thêm.”

Ngọc Tiểu liếc nhìn anh và hỏi: “Nói với anh thì cũng vô ích thôi… Hôm nay đi đi

“Thật đúng vậy,” Chí Vị Hàn gật đầu nói.

“Nếu cả hai người họ đều không phải thủ phạm, vậy kẻ giết người là ai?” Ngọc Tiểu nhai quả anh đào; vị ngọt thanh khiết của chúng khiến cô cảm thấy rất thoải mái.

Cô đưa một quả cho Chí Vị Hàn, và anh nhìn cô một cái trước khi cầm lên ăn.

“Còn có Yểm Vương và vị đạo sĩ kia nữa… Yểm Vương mất con gái, làm sao lại có thể là thủ phạm được? Còn vị đạo sĩ thì thật đáng ngờ; tối hôm đó ông ta nói là đi làm lễ trong nhà, nhưng liệu có thực sự làm vậy hay không thì ai cũng không biết. Với võ công cao cường như vậy, chắc chắn ông ta hoàn toàn có khả năng trèo tường, vượt qua hàng rào.”

Ngọc Tiểu liếm chiếc thìa, và Chí Vị Hàn vỗ nhẹ vào đầu cô.

“Nhưng tôi cảm thấy chúng ta đã bỏ sót một manh mối quan trọng nào đó… Tôi luôn cảm thấy hành vi của người này thay đổi quá đột ngột; chắc chắn họ đã phải trải qua một số tổn thương tâm lý nặng nề, và có lẽ họ đã từ bỏ hy vọng.” Ngọc Tiểu nói, đặt tay lên má: “Nhưng chúng ta đã bỏ sót điều gì đây?”

Chí Vị Hàn im lặng một lúc lâu mới nói: “Vụ án này rất nguy hiểm; những điều còn lại thì đừng để tâm nữa.”

“Anh có nghĩ ra điều gì đó chứ?” Ngọc Tiểu hỏi một cách tò mò.

“Đi ngủ thôi.” Chí Vị Hàn thổi tắt nến, và căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.

Ngọc Tiểu hoảng sợ: “Chí Tiểu Mãn, anh điên rồi à? Trong bóng tối thế này…”

Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình bị người ta nhấc lên và đặt xuống giường; Chí Vị Hàn nói: “Đi ngủ đi.”

Ngọc Tiểu lập tức yên lặng lại và ngoan ngoãn đáp: “Ồ.”

Chí Vị Hàn nằm xuống bên cạnh cô; hai người áp sát lấy nhau, và trong bóng tối, họ đều có thể nghe thấy nhịp tim của nhau.

“Chí Tiểu Mãn, hôm nay em đã đến nhà Tăng để tìm thông tin, liệu họ có làm khó em không?”

“Không có.”

Ngọc Tiểu lăn người lại, ôm chặt cánh tay Chí Vị Hàn và tựa đầu vào vai anh: “Cảm ơn anh.”

Chí Vị Hàn không nói gì, chỉ mỉm cười một cách thầm lặng.

Bạch Mộ đứng dưới gốc cây anh đào; mùa thu đã sâu, những bông anh đào đã tàn héo hết, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi.

“Những cái cây trụi lá có gì đẹp đâu?” Hoa Lạc Mộng vuốt ve mái tóc mình bằng ngón tay.

Bạch Mộ cười; ngày hôm đó, dưới gốc cây anh đào, cô đã bất ngờ túm lấy anh và hôn anh một cách mãnh liệt… Đôi môi mềm mại ấy vẫn in sâu trong ký ức của anh.

“Pót pót…” Một con chim bồ câu hạ cánh xuống và bắt đầu gáy “gù gù”.

Bạch Mộ cúi xuống lấy

Hoa Lạc mơ thấy anh ta đón nhận bức thư một cách vui vẻ như thế này: “Cô gái kia mắng ngươi, mà ngươi vẫn cười được à?”

“Không phải còn khen ngợi cô ấy là ‘vỏ ngoài vàng óng’ sao?” Bạch Mặc rất vui vẻ.

“Ngươi chắc chắn đó là lời khen ngợi à? Nói thật, chữ viết của cô ấy thật xấu xí; ngay cả Trì Vị Hàn cũng không nghi ngờ điều đó, có vẻ như Trì Vị Hàn cũng không quá thông minh.” Hoa Lạc Mơ chỉ vào những dòng chữ và lắc đầu.

“Nếu là thứ ngươi không nỡ buông bỏ, thì tự nhiên sẽ có vô số điểm tốt. Dưới trời này, chỉ có cô ấy mới dám mắng ta.”

“Ta thấy ngươi chỉ là người thích được người khác nịnh hót mà thôi; đã quen với sự sủng ái từ các phi tần và thiếp thân rồi, nên giờ thấy cô gái này không biết giữ gìn mình mà lại thấy thú vị lắm. Đừng trách ta không cảnh báo ngươi… Dù cô ấy có tốt đến đâu, cũng không thể vì cô ấy mà làm hỏng chuyện lớn được. Nếu thực sự thích, sau khi mọi chuyện thành công rồi thì cưới cô ấy về cũng được.” Hoa Lạc Mơ nói một cách nghiêm túc.

Bạch Mặc cúi đầu nhìn những chiếc lá rụng trên mặt đất: “Tất nhiên là biết rồi.”

“Cô gái này chắc không phải đã bị Trì Vị Hàn mua chuộc rồi chăng… Cô ấy cố tình viết thư để mắng ngươi… Nếu họ thực sự yêu nhau thì chúng ta sẽ…”

“Những người yêu nhau vừa là người thân, vừa là gánh nặng.” Vương Yu nói một cách bình thản.

“Vương Yu, Phi tần và Tiểu Thế tử đã bị người của Hoàng hậu đưa thẳng vào cung rồi; nói rằng trong cung có đầy đủ mọi thứ, thoải mái hơn so với ở ngoại viện.” Một vệ sĩ vội vàng báo cáo.

“Gì cơ?” Hai người đều giật mình.

Bạch Mặc nắm chặt nắm tay, cắn răng nói: “Hoàng hậu dám động đến Thế tử của ta!”

Hoa Lạc Mơ cũng trở nên lo lắng: “Hoàng hậu đưa Phi tần và Tiểu Thế tử vào cung, chắc chắn là muốn dùng họ làm con tin! Mặc, chúng ta phải nhanh chóng tìm cách giải quyết chuyện này.”

Bạch Mặc nói một cách quyết liệt: “Trong gia đình Trì, không có ai là dễ đối phó cả… Bây giờ phải vào cung ngay!”

Yu Tiểu ngủ rất say sưa; Trì Vị Hàn lặng lẽ đứng dậy và choàng tay cô ấy vào chăn.