Ngay khi lời nói của Ngọc Tiểu vang lên, cả Thanh Mặc và Trì Vị Hàn đều ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó họ đều thấy rằng những gì cô ấy nói là đúng.

Vụ án xảy ra cách đây mười lăm năm đã gây ra biết bao hoang mang lo sợ trong thành phố; nhiều gia đình đã khóa con gái mình lại trong nhà không cho chúng ra ngoài, và ngay cả khi muốn đi ra ngoài, họ cũng phải có người hầu đi theo. Vậy tại sao cô gái nhà họ Châu lại dám mặc quần áo màu đỏ ra ngoài vào thời kỳ đầy nguy hiểm như vậy?

Thực sự là không hợp lý chút nào.

“Còn một việc nữa… thi thể đứa trẻ bị giết vẫn chưa ai đến nhận.” Trì Vị Hàn nói.

“Không ai đến nhận? Đứa trẻ mất tích mà không ai tìm kiếm à?” Ngọc Tiểu rất sốc.

“Theo hồ sơ ghi chép, do vị Quan Lý Sở Tư Pháp trước đây đã qua đời một cách bất ngờ, nên không thể biết thêm thông tin gì được.”

“Vụ án này đã trôi qua mười lăm năm rồi… Nếu không phải vì vụ án ở Vũ Đô lần này mà cha tôi đã liên kết lại hai vụ án này với nhau, có lẽ vụ án này sẽ mãi mãi bị khép lại.” Thanh Mặc cũng bắt đầu suy nghĩ.

“Tôi chắc chắn rằng kẻ sát nhân chính là người đã gây ra vụ án cách đây mười lăm năm. Tôi muốn xem lại hồ sơ của vụ án đó.” Ngọc Tiểu nhìn Trì Vị Hàn.

“Hãy trở về trạm xe ngựa.”

Đã khuya lắm, Trì Vị Hàn và Ngọc Tiểu ngồi bên cạnh nhau, chăm chỉ xem hồ sơ. Những ghi chép từ mười lăm năm trước thật sự rất chi tiết; từ đó có thể thấy rằng vị Quan Lý Sở Tư Pháp trước đây là một người rất nghiêm túc và trách nhiệm, nhưng vì thông tin có sẵn rất ít, nên họ vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

Ngọc Tiểu nhìn vào hồ sơ của cô gái cuối cùng trong gia đình họ Châu – một cô gái giàu có, mới mười tám tuổi, đã chết bên hồ, mặc trang phục màu đỏ rực, trang điểm rất đẹp; từ bức tranh có thể thấy cô ấy đã trang điểm son môi và đeo những trang sức lộng lẫy.

“Cô ấy muốn gặp ai đó… Cô ấy muốn gặp ai nhỉ?” Ngọc Tiểu tự hỏi mình.

“Bạn có phát hiện gì không?” Ngọc Tiểu hỏi Trì Vị Hàn.

Trì Vị Hàn chỉ vào bức ảnh trong hồ sơ; Ngọc Tiểu kéo ghế lại gần để xem kỹ hơn. Thân thể cô ấy áp sát vào người anh, mùi hương nhẹ nhàng của cô khiến trái tim anh đập nhanh hơn; anh lén lút nhìn vào đôi má mềm mại của cô, cùng những sợi tóc ngắn xinh bên tai cô… Bỗng nhiên, anh cảm thấy khó thở; anh không hiểu tại sao mình lại như vậy, chỉ biết rằng mặt mình đang dần nóng lên.

“Có vấn đề gì không?” Ngọc Tiểu quay đầu lại; hai người nhìn thẳng

“Thưa ngài!” Bạch Mộc bất ngờ xông vào, nhìn thấy hai người đang đối diện nhau rồi lập tức rút lui ra ngoài.

“Đã thay đổi rồi! Ngài của tôi đã thay đổi! Ông ấy không còn là ngài trước kia nữa… Ông ấy là một người khác rồi!” Bạch Mộc lẩm bẩm không ngừng.

“Cậu điên rồi à, cứ tự nói một mình thế này.” Bích Ngọc đang cầm một bát hẹp pánh nóng hổi nhìn cậu ấy.

“Cô có để ý thấy ngài nhà tôi đã thay đổi chưa?” Bạch Mộc hỏi.

“Tôi quan tâm gì đến ngài nhà cậu chứ? Tôi chỉ lo cô gái nhà tôi vẫn chưa ăn uống gì cả!” Bích Ngọc định đẩy cửa ra thì bị Bạch Mộc kéo lại.

“Ăn cái gì nữa chứ… Làm sao còn tâm trạng ăn được khi đang bận rộn thế này… Nhanh lên, đi thôi!” Bạch Mộc đẩy cô ấy đi và vừa đi vừa thử một miếng hẹp pánh.

Ngọc Tiểu và Trì Vị Hàn bị sự xuất hiện đột ngột của Bạch Mộc làm giật mình. Khi tỉnh táo lại, Ngọc Tiểu tự hỏi: “Mình sao thế này nhỉ… Sao lại cảm thấy xao xuyến trước khuôn mặt lạnh lùng ấy nhỉ… Anh ta là gay mà… Chết tiệt, chắc Bạch Mộc vừa rồi phải sốc lắm đây…”

Hai người đều cảm thấy ngượng ngùng. Trì Vị Hàn ho khan nhẹ và hỏi: “Lúc nãy cô định nói gì vậy?”

“À, đúng rồi… Tôi không thấy có vấn đề gì cả…” Ngọc Tiểu chỉ vào bức tranh – trên đó là một bé gái mặc áo đỏ, khoảng sáu tuổi, nằm nghiêng bên bờ nước, mái tóc ướt sũng, đôi mắt mở hé, trông rất đáng thương.

Mắt Ngọc Tiểu đỏ lên; cô nhẹ nhàng vuốt ve đứa trẻ trong bức tranh.

Trì Vị Hàn nhìn Ngọc Tiểu và bỗng nhiên trở nên dịu dàng: “Nếu cô có thể bắt được kẻ sát nhân, đứa bé ấy cũng sẽ yên nghỉ.”

Ngọc Tiểu gật đầu: “Cô thắc mắc điều gì vậy?”

“Bộ đồ của đứa bé không vừa vặn chút nào… Cô nhìn này.” Trì Vị Hàn chỉ vào bộ đồ của bé gái: “Bộ đồ này quá lớn… Tay đứa bé bị tay áo che khuất hết… Và dường như bên trong nó chỉ mặc một chiếc váy lụa màu xanh lá cây thôi.”

“Ý anh là có ai đó đã cho đứa bé mặc thêm một chiếc váy đỏ lên trên bộ đồ ban đầu của nó ư? Tại sao lại làm như vậy? Có phải họ cố tình giết đứa bé rồi đổ lỗi cho ‘quỷ dữ mặc đỏ’ không?” Ngọc Tiểu mới nhận ra rằng chiếc váy của đứa bé thực sự quá dài, giống như một bộ trang phục kịch lớn.

“Không… Là cùng một người thôi.” Trì Vị Hàn suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Anh nghĩ sao… Kẻ sát nhân đã giết một đứa trẻ không mặc đồ đỏ… Tại sao lại như vậy? Và

“Ngày mai tôi sẽ quay lại Yì Đô một chuyến,” Chí Vị Hàn nói.

“Đi nhà Chu à? Tôi cũng muốn đi theo,” Ngọc Tiểu vội vàng nũng nịu.

Chí Vị Hàn có vẻ bất đắc dĩ: “Nếu không đưa em đi thì không biết sẽ gặp phải rắc rối gì, thôi thì cùng đi luôn.”

“Cô gái nhà Chu chắc chắn phải đi gặp ai đó đấy… Cô ấy đã mặc đồ chỉnh tề và thậm chí còn trang điểm kỹ lưỡng nữa; chắc chắn là để gặp một người đàn ông… một người đàn ông mà cô ấy thích,” Ngọc Tiểu suy đoán. “Nhưng tôi không hiểu tại sao cô ấy lại mặc đồ màu đỏ nhỉ? Phải chăng có lý do đặc biệt nào đó?”

Chí Vị Hàn vỗ nhẹ vào đầu Ngọc Tiểu: “Em còn đói không?”

“Vừa đói vừa buồn ngủ,” Ngọc Tiểu vươn vai uể oải.

“Vậy thì em đi tắm trước đi,” Chí Vị Hàn nói xong rồi ra ngoài.

“Không ăn cơm à?” Ngọc Tiểu ngạc nhiên.

Không lâu sau, Bích Ngọc mang theo nước nóng và cái thùng gỗ vào: “Tại sao Thanh Mực lại lảm nhảm thế nhỉ? Lúc nãy ở ngoài cửa còn không cho tôi mang bánh cuốn vào nữa đấy.”

Mặt Ngọc Tiểu đỏ bừng: “Là tôi sai rồi… Tôi khiến anh ấy tổn thương.”

“Anh ấy kém người khác thì đáng bị như vậy mà,” Bích Ngọc nói một cách vui vẻ.

“Kém người khác? Nói gì vậy chứ… Tôi vẫn là một cô gái mà!” Ngọc Tiểu che mặt lại.

Bích Ngọc giúp Ngọc Tiểu tháo bỏ kiểu tóc đội trên đầu: “Đúng rồi… Một người đàn ông mà không giải quyết được vụ án còn kém hơn một cô gái, thì đương nhiên phải chịu đựng như vậy mà.”

“Ý cô là chuyện đó à…” Ngọc Tiểu nhận ra mình đã hiểu lầm.

Sau khi tắm thoải mái, Ngọc Tiểu trở nên sạch sẽ và tươi mới như hoa sen sau cơn mưa.

Khi bước ra từ phòng trong, cô thấy bàn đã được chuẩn bị đầy đủ thức ăn; đặc biệt là miếng sườn được chiên đến óng ánh dầu, đang thu hút sự chú ý của cô.

“Wow!” Ngọc Tiểu chạy lại, gắp một miếng sườn lớn bỏ vào miệng: “Ngon quá! Tan ngay trong miệng!”

Thấy Chí Vị Hàn bước vào phòng, cô vội vàng gắp một que đũa đưa đến miệng anh. Chí Vị Hàn liếc nhìn rồi mở miệng ra.

“Ngon không?” Ngọc Tiểu hỏi một cách cười tươi.

Chí Vị Hàn không nói gì, chỉ đặt tay xuống cằm cô và dùng ngón tay cái lau đi phần dầu trên môi cô.

Tình cảm… bắt đầu một cách không ngờ đến… và cả hai đều không hề hay biết điều đó.