Đêm buông xuống những con hẻm dài, những bức tường thấp làm từ đá và ngói lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối. Con đường đá màu xanh phản chiếu ánh trăng, lấp lánh với những đốm sáng nhỏ li ti, kéo dài về phía xa.

Mọi thứ đều trở nên yên tĩnh; ánh đèn của các ngôi nhà nông thôn cũng lần lượt tắt đi. Chỉ có cửa hàng “Say Xuân Các” với ánh đèn đỏ rực rỡ, ồn ào không ngớt. Theo đuổi tiếng cười du dương của những người phụ nữ, họ đến trước cửa nhưng thấy bên trong lầu trên lầu dưới đều đầy những người đàn ông và phụ nữ quấn quýt lấy nhau. Ngọc Nhã nhanh chóng nhét miếng dưa khô vào miệng và nói: “Bích Ngọc, chúng ta đi thôi!”

Bích Ngọc kéo cô lại: “Cô gái ơi, đây không phải là nơi tốt đâu!”

“Ôi, sao lại sợ hãi thế? Phụ nữ cần phải trải nghiệm nhiều thứ mới được mà!”

Khi họ đến trước cửa, họ bị ngăn lại: “Nữ giới không được phép vào đây!”

Ngọc Nhã cười ha hả và lấy ra tiền bạc: “Cái gì nam nữ chứ? Có tiền là được rồi. Tôi chỉ muốn xem cái cảnh này thôi.”

Người canh cổng thấy có nhiều tiền bạc liền để họ vào.

Bước vào bên trong, Ngọc Nhã ngạc nhiên khi thấy nơi đây thật sự là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Những người phụ nữ với khuôn mặt trang điểm đậm đà, nhảy múa duyên dáng; những bộ trang phục đa dạng, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp nơi.

Ngọc Nhã tiếp tục nhai miếng dưa khô trong tay và thầm nghĩ: “Thật là một bữa tiệc hoành tráng… Quả là thiên đường dành cho những kẻ ham mê vui chơi.”

Cô đi lang thang bên trong, bỗng nhiên ánh đèn tối đi và một người đàn ông già bước lên sân khấu: “Xin mời cô Hoa Khuyết Như Yên lên sân khấu!”

Trong chốc lát, cả căn phòng trở nên yên tĩnh. Ngọc Nhã không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Hoa Khuyết Như Yên là ai vậy?

Tiếng sáo vang lên, âm nhạc bắt đầu. Một người phụ nữ mặc áo voan trắng từ từ bước lên sân khấu. Chiếc tay áo bay phất như muốn mời ong bướm đến, thân hình cô uốn éo như một đóa hoa ly đang đung đưa trong gió.

Bản nhạc trong trẻo, thanh khiết; chỉ có tiếng sáo và đàn tranh cùng nhau hòa âm, càng làm tăng thêm sức hấp dẫn của màn trình diễn. Cô xoay tròn theo nhịp điệu nhạc, chiếc váy trắng của cô phập phồng như những bông sen trên mặt nước, mái tóc đen dài của cô tung bay trong ánh đèn, như thác nước đang tuôn trào.

Cuối bản nhạc, cô dang rộng đôi tay trắng như tuyết, thân hình thon dài, uyển chuyển như một con thiên nga đang đứng dưới ánh nến.

Dưới sân khấu, mọi người im lặng, không một tiếng vỗ tay nào

Áo choàng phấp phới, dáng vẻ thanh nhã, sau đó cô ấy từ từ bỏ chiếc màn che mặt xuống; khuôn mặt cô ấy xinh đẹp, làn da trắng nõn, dung mạo tuyệt thường, khoảng mười tám hay mười chín tuổi, da như sữa đông, lông mày rậm, mũi thẳng, thực sự không gì sánh kịp được.

Ngay cả Read Xiao, người đang nhai khô bí đao, cũng phải há hốc miệng – nơi này ở Vũ Đô lại có một cô gái xinh đẹp như vậy!

Cô ấy rời ánh mắt khỏi sân khấu và quan sát những người đàn ông dưới sân khấu.

Đúng như lời của bà cụ, hầu hết những người đến đây đều là con cái của các gia đình giàu có hoặc con em của quan chức, hoặc là những thương nhân và sĩ quan từ xa đến, còn có một số có lẽ là những nông dân trong vùng đã tích góp đủ tiền để thưởng thức cảnh tượng này.

So với Y Đô thì vẫn còn kém xa, nhưng ở nơi này, nó cũng được coi là địa điểm sang trọng nhất để tiếp đón những người quý tộc.

Read Xiao hiểu rõ điều đó, liền kéo một chàng trai lại và đưa cho anh ta một ít bạc: “Hãy mang cho tôi một ấm rượu.”

Nhưng ai ngờ, số bạc đó lại bị người đứng phía sau cô ấy giật đi… Cô quay đầu lại và nhìn vào đôi mắt hẹp dài, trong sáng kia: “Tôi đã nói rồi, tôi không uống rượu.”

“Tiểu Mãn, sao em lại đến đây?” Read Xiao vui mừng gọi: “Nhanh chóng ngồi xuống đi! Em đến muộn rồi… Lúc nãy, cô Ru Yên trên sân khấu đã biểu diễn múa, thực sự là tuyệt vời, khiến cả khán phòng đều phải ngẩn ngơ!”

Chí Vị Hàn nhìn cô từ đầu đến chân: “Có vẻ như em đang rất vui vẻ ở đây.”

“Tất nhiên là vui rồi.” Read Xiao nói thầm vào tai anh: “Chủ nhân của Quán Say Xuân này chính là gia đình Tiêu và gia đình Đông Hộ Lý… Gia đình Lý là những người khai thác than… Nơi này là địa điểm dành riêng để tiếp đón những người quý tộc ở Vũ Đô… Em nghĩ, ở một nơi hẻo lánh như thế này, liệu có ai sẽ đến đây chứ?”

“Ý em là gì?” Chí Vị Hàn hỏi. Hai người đứng rất gần nhau, đến nỗi có thể cảm nhận được hơi thở của nhau… Read Xiao bỗng đỏ mặt và ngay lập tức ngồi thẳng dậy: “Thôi, về nhà rồi mới nói.”

“Bây giờ là lúc cô Ru Yên sẽ chọn người… Những tấm thẻ danh dự của cô ấy không phải ai cũng có thể nhận được đâu… Chỉ những chàng trai được cô ấy chọn mới có thể nhận được chúng… Mỗi tấm thẻ có giá khác nhau: 500 lượng bạc nếu bạn chỉ muốn cô ấy chơi đàn cho bạn; 800 lượng bạc nếu bạn muốn cô ấy trò chuyện thân mật với bạn; 1000 lượng bạc nếu bạn muốn trải qua một đêm dài ngọt ngào bên cô ấy… Tuy nhiên, các qu

**Chậm Vị Hàn nhướng mày nhìn cô ấy.**

“Có chuyện gì vậy?” Ngọc Tiểu không hiểu tại sao anh ta lại nhìn mình như vậy.

“Thôi được rồi, nếu cô Nhu Yên quyết định thì chỉ còn xem ai là người may mắn có được sự chọn lựa này thôi!” Cô Nhu Yên nói khẽ vào tai bà chủ, và bà chủ gật đầu rồi mang chiếc khay nhỏ xuống dưới.

Chiếc khay được đặt trước mặt Chậm Vị Hàn; mọi người đều tỏ ra thất vọng, thậm chí có người còn làm vỡ cốc rượu.

“Chúc mừng ngài đã giành được danh thiếp của cô Nhu Yên!” Bà chủ nói với vẻ mặt hân hoan: “Ngài muốn nghe nhạc hay thưởng thức một đêm tuyệt vời?”

Chậm Vị Hàn không hề động đậy, trong khi Ngọc Tiểu thì không thể kiên nhẫn được nữa và vội vàng kéo tấm vải đỏ ra; trên đó là một tấm danh thiếp bằng gỗ đỏ, khắc hình hoa đào và được buộc bằng những sợi lụa đỏ, trên đó viết hai chữ “Nhu Yên”.

“Đêm tuyệt vời… Đêm tuyệt vời…” Ngọc Tiểu vội vàng nói.

Chậm Vị Hàn im lặng, nắm lấy cổ tay cô ấy và nhìn thẳng vào mắt cô: “Em chắc chứ?”

“Làm sao có thể không chắc? Anh đâu có thiếu tiền đâu.” Ngọc Tiểu nói.

Chậm Vị Hàn đứng dậy: “Xin lỗi, tôi không có tiền.”

Nói xong, anh ta kéo Ngọc Tiểu đi ra ngoài.

“Ngài ơi, đợi đã!” Nhu Yên bất ngờ nói lên; từ cái nhìn đầu tiên trên sân khấu, cô đã để ý đến chàng trai thanh tú này.

Anh ta có đôi mắt sáng ngời, khuôn mặt cao ráo, phong thái thanh lịch và đầy uy nghi; ngay khi bước vào đây, Nhu Yên đã bị anh ta thu hút. Khi thấy anh ta ngồi bên cạnh một cô gái khác, cô cảm thấy hơi ghen tị.

Nhưng cô vẫn muốn thử một lần, vì vậy mới để lại danh thiếp cho anh ta.

“Ngài ơi, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi; nói về tiền với ngài thì thật là tục tĩu.” Nhu Yên nói, giọng nói trong trẻo như suối trong.

Bà chủ nghe vậy liền kéo cô lại: “Cô nói gì vậy?”

“Hôm nay tôi nhất định phải có chàng trai này; nếu không, ngày mai hay sau này tôi cũng sẽ không để danh thiếp ra đâu.” Nhu Yên nhìn bà chủ.

Bà chủ không còn cách nào khác; cô hiểu rõ tính cách của Nhu Yên – cô luôn giữ lời. Ai mà biết cô ấy lại là “đầu bảng” chứ?

Bà chủ vội vàng xuống cầu thang để chặn Chậm Vị Hàn lại: “Nhu Yên muốn mời ngài ở lại… Đây là lần đầu tiên như vậy ở Quán Rượu Mùa Xuân đấy! Ngài thật là may mắn!”

Ngọc Tiểu vội vàng đẩy Chậm Vị Hàn: “Thực sự là may mắn đấy… Nhanh lên đi! Một cô gái mời anh ở lại, nếu anh không đi thì liệu cô ấy có còn giữ mặt không