Bị đưa vào nhà cất củi, Lục Túy và Bích Ngọc lập tức bắt đầu cởi quần áo của cô ấy. Nhìn thấy vậy, Ngọc Tiêu vội vàng nhảy ra xa: “Các chị đừng phiền lòng, em tự làm được mà.”

Cô ấy quay người để cởi đồ tắm, nhưng thấy hai người vẫn đứng bên cạnh liền cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Xin các chị ra ngoài một chút, em muốn tự tắm.”

“Không được, công tước đã bảo chúng ta phải canh giữ em.” Bích Ngọc kiên quyết từ chối: “Em rất xảo trá, biết đâu lúc nào đó lại trốn đi mất.”

“Không đâu, không đâu… Em cam đoan đâu! Hay là các chị quay lưng đi?” Cô ấy tiếp tục năn nỉ.

“Nếu em đánh lén chúng ta từ phía sau thì sao?” Bích Ngọc vẫn không chịu.

Cô ấy thở dài: “Chị gái này, có phải từ nhỏ đã trải qua điều gì đó khiến cho em luôn hoài nghi người khác vậy? Sự cảnh giác cao đến thế thật sự không cần thiết đâu… Con người cần tin tưởng lẫn nhau mà!”

“Chỉ có trải qua mới hiểu được bài học… Hôm nay, em đã khiến chúng tôi nhận ra rằng trong cung điện này, chưa có ai làm loạn như em trước đây đâu.” Lục Túy nói một cách ôn hòa hơn: “Thế này đi, em tự cởi đồ đi, chúng tôi sẽ quay lưng lại.”

Nghe vậy, Ngọc Tiêu vội vàng cởi hết quần áo, chỉ có điều đồ lót dính vào vết thương nên việc cởi ra thực sự rất đau.

Trong chum gỗ có nước màu nâu đen; màu sắc của nước này thật kỳ lạ… Dù có là du hành thời gian đi nữa, cũng không thể xem thường chuyện này được. Sau một lúc do dự, cô ấy vẫn không dám xuống tắm.

“Cô đừng sợ, đây là nước thuốc từ cung điện đây… Vì cô bị thương nên cần ngâm trong nước thuốc này thì sẽ mau lành hơn. Yên tâm đi, đây toàn là những loại thuốc quý, không hề gây hại gì cho cơ thể cô đâu.” Lục Túy nói một cách ân cần.

Cô ấy ngồi xuống trong chum, cảm thấy cơ thể mình tê rần, những vết thương cũng hơi ngứa, nhưng cảm giác thật sự rất thoải mái.

Thở phào nhẹ nhõm, thấy hai người vẫn đứng bên cạnh, cô ấy hỏi: “Cung điện này lớn thế mà chỉ có khoảng mười mấy người thôi sao? Đủ không nhỉ? Công tước của các chị có phải là người keo kiệt không, không chịu chi tiêu để thuê người làm việc à?”

“Điều đó có liên quan gì đến cô?” Bích Ngọc trả lời một cách không lịch sự.

“Ôi, cô gái nhỏ này, sao vậy nhỉ? Ăn phải thuốc gì sai rồi sao? Nói chuyện cũng không được nữa à?” Cô ấy đứng dậy và hỏi.

“Cô thật là chu đáo… Công tước của chúng tôi thích yên tĩnh, không thích ồn ào nên số người hầu trong cung điện rất ít. Chỉ cần nhìn cô một cái, tôi đã có thể

“Cô gái thật thông minh. Không biết cô đến từ đâu? Ở Gao Qi này, chưa bao giờ có người phụ nữ nào giỏi như cô đâu; cô quả là một nữ anh hùng thực sự.” Lục Tú nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Tôi là…” Cô bỗng không biết phải giải thích thế nào: “Trung Quốc… các bạn đã nghe nói đến chưa? Tôi đến từ một nơi rất xa xôi so với các bạn; có lẽ các bạn cũng không biết đâu. Dù sao đi nữa, đó cũng là một thời đại hoặc không gian khác biệt. Nhân tiện hỏi thêm, hiện tại vua của các bạn là ai vậy? Cao Chán hay Cao Dương?”

Lục Tú cười nhẹ: “Cô gái thích đùa cợt với chúng tôi, người dân thường như chúng ta làm sao có thể không biết vua hiện tại là ai được.”

“Giả vờ ngốc nghếch à? Vua hiện tại là Thanh Đế, anh trai ruột của công tử; làm sao cô lại không biết được? Không hiểu công tử mang cô ngốc này về để làm gì… Nói những lời vô nghĩa như vậy.” Bích Ngọc tỏ ra rất cáu kỉnh.

“Wow, công tử nhà các bạn thật sự là một công tử đích thực – em trai ruột của vua! Cuộc du hành thời gian của tôi quả thật rất đặc biệt… Không biết vai trò của tôi trong câu chuyện này là gì nhỉ? Liệu tôi có phải là một người phụ nữ tốt bụng và đức hạnh, hay là một kẻ xấu xa? Hy vọng đừng phải là kiểu nhân vật “Mary Sue”; tốt nhất là một nữ chính thành công trong sự nghiệp, thăng chức, tăng lương và đạt đến đỉnh cao của cuộc đời…” Việt Tiêu lẩm bẩm một mình, sau đó đứng dậy, lau sạch người và phát hiện ra rằng những vết thương trên người mình đã đỡ hơn rất nhiều.

Cô lấy quần áo ra nhưng không biết phải mặc thế nào cho đúng: “Quần áo ở đây mặc như thế nào vậy? Một chiếc hay hai chiếc, không phiền phức chút nào sao?”

Thấy cô vất vả mãi, Lục Tú và Bích Ngọc không nhịn được mà đến giúp cô mặc quần áo. Họ nhìn kỹ và thấy rằng chiếc áo lụa mỏng manh, chiếc váy hoa liễu, chiếc áo đỏ ôm sát cơ thể… tất cả đều được may rất tỉ mỉ và sử dụng chất liệu tốt.

“Có gương không?” Việt Tiêu hỏi một cách vui vẻ, trong lòng nghĩ rằng sau khi du hành thời gian như vậy, ít nhất mình cũng nên có một vẻ ngoài xinh đẹp phù hợp với vai trò của một nữ chính… Dù không phải là xinh đẹp đến nỗi “đổ nát cả thiên hạ”, thì ít nhất cũng phải giống như cái tên “Chén Như Ngàn” – một người phụ nữ thanh tú và đức hạnh… Lục Tú vội vàng lấy cho cô một chiếc gương đồng. Khi cô nhìn vào gương, cô ngạc nhiên: mình trông y hệt như bản thân mình trong thực tế, không hề thay đổi chút nào, ngay cả một sợi tóc cũng không thêm lên.

Theo diễn biến của câu chuyện, có

Lục Tú cung kính nói xong rồi cùng Bích Ngọc mang cái thùng gỗ ra ngoài.

“Người nào là dì Thông vậy?” Việt Tiểu hỏi tiếp.

Hai người không trả lời nữa, mà khóa chặt căn phòng đựng củi lại.

“Tôi thấy người này vừa không thông minh vừa kỳ quặc; nếu Vương gia để cô ấy vào nhà họ Trì, chắc chắn sẽ gây rắc rối, thậm chí có thể liên lụy đến Vương gia,” Bích Ngọc tỏ ra rất bực bội.

“Mọi việc nếu chuẩn bị trước thì sẽ thành công, nếu không thì sẽ thất bại; Vương gia luôn có lý do riêng khi hành động, chúng ta chỉ cần làm theo lệnh của ông ấy mà thôi.”

Hai người nói xong rồi càng đi xa, giọng nói cũng mơ hồ dần đi.

Việt Tiểu duỗi người ra, nằm xuống chiếc chăn trên tấm ván, dùng tay đỡ đầu nhìn lên mái nhà tối om; cô vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra – mình bỗng nhiên được đưa đến một tầng lớp “trên không”, mọi thứ đều quá kỳ lạ và khó hiểu.

Lão Việt luôn nói: “Hãy lắng nghe mà không phản ứng, cảm nhận mà không đồng cảm, suy nghĩ mà không vội vàng; khi gặp chuyện, hãy bình tĩnh suy nghĩ. Nếu đã như vậy, thì hãy chấp nhận hoàn cảnh hiện tại.”

Cô lật người lại, nhắm mắt lại… Những cái gọi là “dì” hay nhà họ Trì kia, cứ để chúng đi đâu cho xa! Ngày mai, cô nhất định sẽ thoát khỏi cái “lồng giam” này.

Lục Tú đứng bên cạnh Vương gia Duy, cẩn thận phục vụ các dụng cụ viết lách.

“Những lời nói của cô gái này tôi không hiểu lắm, nhưng trông cô ấy cũng không giống người nói dối.”

Vương gia Duy đặt bút xuống; thực ra ông cũng không thể hiểu nổi tại sao một người có thể biến thành người khác trong chốc lát. Những hình phạt tàn nhẫn của Bộ Hình luật không chỉ khiến những người phụ nữ yếu đuối không chịu nổi, mà ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ cũng không thể chịu đựng nổi; cô hầu gái này liên tục nói rằng mình bị oan, nhưng sau khi mang ly trà lạnh đến cho Phi Yến Phu nhân như mọi khi, Phi Yến Phu nhân bỗng nhiên chảy máu từ tất cả các lỗ chân lông và qua đời. Cô ta đã kể lại chuyện này nhiều lần; chỉ sau vài cái roi, cô ta đã đau đến mức ngất đi, và khi tỉnh dậy, tính cách, thái độ và giọng nói của cô ta đã thay đổi hoàn toàn, trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

“Thiếp thật sự không thấy cô gái này đang nói dối, cũng không giống người có âm mưu gì cả; chỉ là cô ấy có vẻ nói những lời vô nghĩa, ngốc nghếch… Có lẽ cô ấy thực sự đã mất trí rồi,” Lục Tú cuộn tay áo lên và thu dọn các dụng cụ viết lách cho Vương gia Duy.

Vương

Người ta kéo bỏ tấm chăn ra, Vũ Tiểu tự nhiên rất không hài lòng, ngồi dậy và nói: “Anh…”

Chưa kịp cô nói gì thêm, Lục Túc và Bích Ngọc đã bắt đầu làm sạch mặt, trang điểm và chuẩn bị tóc cho cô. Trước khi cô kịp tỉnh hẳn, họ đã đưa cô vào phòng đọc sách của Vương Yu Bách Mạc.

Ông nhìn cô từ đầu đến chân, cô tưởng ông sẽ nói vài lời khen ngợi, ai ngờ ông lại ném cho cô một cuốn sách dày cộm và nói: “Đọc xong hãy ghi nhớ lại.”

Vũ Tiểu cúi xuống nhặt cuốn sách lên, định ngồi xuống đất để đọc, thì nghe thấy ông nói một cách nghiêm khắc: “Ngồi lên ghế.”

Cô giật mình và vội vàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Khi mở cuốn sách ra, cô thấy toàn là các bức chân dung con người.

“Đây… anh muốn tôi nhớ hết tất cả sao?” Vũ Tiểu thở dài.

“Tất nhiên. Bây giờ cô là Thâm Như Yên, cô gái út của gia đình Thâm, con gái chính thất. Từ nhỏ cô yếu ớt và thường xuyên ốm đau, vì vậy được gửi đến tu viện để nuôi dưỡng…”

“Khoan đã, Vương Yu, anh muốn tôi thay thế một người yếu đuối ốm đau sao? Anh chắc chứ?” Nói thật ra, Vũ Tiểu từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ bị ốm, thậm chí còn hiếm khi bị cảm lạnh.

“Đừng lo lắng. Thâm Như Yên luôn ở trong tu viện, không có nhiều người biết đến cô ấy. Hơn nữa, liệu chồng cô có thực sự quan tâm đến cô hay không cũng chưa chắc. Những chi tiết như vậy không cần phải quan tâm đến. Cô chỉ cần nhớ rằng tính cách của Thâm Như Yên khá yếu đuối là được. Ngoài ra, tất cả những người trong cuốn sách này đều rất quan trọng; từ cha cô đến các thành viên hoàng gia, quý tộc, tất cả họ đều cần cô phải nhớ hết, không được sai sót chút nào.”

Có lẽ đây là đoạn đối thoại dài nhất mà Vũ Tiểu từng nghe Vương Yu Bách Mạc nói với mình.

Vũ Tiểu khoanh chân, nghiêng đầu nhìn ông và hỏi: “Vương Yu, tại sao anh lại chắc chắn rằng tôi sẽ giúp anh? Chúng ta chẳng quen biết gì nhau, cũng không cùng chí hướng. Anh vội vàng cử tôi đi mà không sợ tôi sẽ phản bội à?”

Ông đứng dậy và cười lạnh: “Sau này, cô sẽ tự hiểu tại sao.”

Vũ Tiểu túm lấy áo ông và nói: “Anh cử tôi đi một cách bất ngờ như vậy, lại không nói rõ cho tôi biết phải làm gì. Tôi xin nói trước, tôi sẽ không làm những việc như giết người hay trộm cắp đâu.”

Ông nghiêng đầu và nói: “Ngày mùng chín tháng sau sẽ là buổi tiệc mừng. Cô chỉ có năm ngày để học cách sống như Thâm Như Yên. Những việc khác, ta sẽ

“Cô Chén ơi, cô dì Rong đã đến rồi.” Có người bên ngoài cửa hét lên, khiến cô vội vàng nhét cây bút ngọc vào lòng mình.

Cô dì Rong không hề già; cô chỉ là một cô gái trẻ tuổi, chưa hơn Lục Tay và Bích Ngọc là bao. Cô mặc chiếc váy đen giản dị, khuôn mặt trắng trẻo với đôi môi đỏ thắm, không đeo bất kỳ trang sức phức tạp nào. Dù trông trẻ trung, nhưng cô lại tỏa ra vẻ chín chắn, khiến ai nhìn thấy cũng tự giác phải kiềm chế bản thân.

Khi nhìn thấy Việt Tiểu, cô dì Rong cung kính chào hỏi: “Cô Chén ơi.”

Việt Tiểu cũng vội vàng đáp lại: “Chào cô ạ.”

Thấy vậy, cô dì Rong đứng thẳng người và nói: “Tôi là Kim Thông, được Vương gia sai đến để dạy cô những quy tắc cần biết. Lúc nãy cô đã mắc hai sai lầm: thứ nhất, khi đối diện với những người có địa vị thấp hơn mình, cô không cần phải chào hỏi. Thứ hai, ngay cả khi chào hỏi, tư thế của cô cũng không chuẩn xác; cô cần phải đứng thẳng người, vai song song với lưng mới đúng. Vì đã mắc hai sai lầm này, cô sẽ bị phạt hai cái roi.”

Lục Tay và Bích Ngọc bỗng nhiên đứng hai bên cô, ép cô phải đưa tay ra. Trước khi kịp phản ứng, cô đã bị đánh hai cái roi mạnh mẽ.

Việt Tiểu đau đớn la lên: “Mày muốn làm gì vậy? Định bắt nạt tôi à?”

Cô cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi Lục Tay và Bích Ngọc, nhưng hai người này quá mạnh mẽ, khiến cô không thể nhúc nhích được.

Sau khi bị đánh hai cái roi, Việt Tiểu càng không chịu khuất phục. Từ nhỏ, cô luôn là kiểu người không chịu nhượng bộ trước sự áp bức: “Người này điên rồi à? Dù tôi có sai, thì cũng chỉ vì tôi không biết thôi… Câu ‘Người không biết không phạm tội’ các người không hiểu sao?”

Kim Thông không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, đứng thẳng người và nói tiếp: “Nếu không hiểu, thì càng phải cẩn thận trong lời nói và hành động, phải kiên nhẫn và không nên vội vàng. Cô là Chén Như Yên, nhưng không phải là người thực sự như vậy… Nói nhiều quá sẽ dẫn đến nhiều sai lầm; tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ, như lúc nãy – cô chưa kịp bước vào cửa nhà họ Trì đã bị phát hiện rồi.”

“Chuyện này có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi có muốn đến nhà họ Trì đâu? Tôi có muốn kết hôn đâu? Các người bắt một cô gái trong sáng phải đi thay người khác kết hôn… Đó có phải là việc con người nên làm không? Tôi nhất định không kết hôn đâu… Hãy thông báo cho kẻ họ Bách đó, bảo anh ta tìm người khác đi… Tôi không muốn phục vụ nữa.”

Nói xong