Khi Bạch Mặc bước vào cung Qī Wū, anh thấy nơi đó hỗn loạn không ngớt; chỉ có Ngọc Tiểu ngồi một bên, ăn trái litchi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Khi thấy Hoàng đế bước vào, cô ta còn cố tình nhét thêm một quả litchi vào miệng. Anh kiềm chế không cười, nhìn Ngọc Tiểu đang nằm sấp dưới đất, lén lút nhổ hạt litchi ra ngoài.

Ngọc Tiểu lén nhìn lên và đối mặt với ánh mắt của Bạch Mặc – ánh mắt vừa cười vừa giận. Cô ta còn thấy anh ta liếc mình hai cái. Cô ta liếc anh ta một cái rồi nhìn sang phía Chí Vị Hàn; ông ta nhíu mày nhìn Hoàng hậu.

“Hoàng đế, vài ngày trước, có một cung nữ trong cung đã chết một cách kỳ lạ. Thần thiếp đã sai người đi điều tra bí mật và phát hiện ra rằng cung nữ này đã vô tình biết được việc Lian Tâm đang buôn bán chức vụ một cách bí mật…” Hoàng hậu che khuôn mặt bị Quý phi cào xé, nói một cách bình tĩnh và đứng đắn.

Trong hoàn cảnh như thế này, bà vẫn giữ được sự bình tĩnh và thanh lịch.

“Bị làm gì?” Hoàng đế hỏi.

Nghe vậy, Quý phi lại bắt đầu khóc: “Hoàng đế, chỉ là một cung nữ vô tình té xuống nước mà Hoàng hậu đã tổ chức cuộc điều tra lớn lao, gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Bị người ta tiêu diệt,” Hoàng hậu nói một cách thẳng thắn: “Với những chuyện kinh hoàng như thế này, thần thiếp phải điều tra cho rõ. Vì vậy, thần thiếp đã bí mật giam giữ Lian Tâm lại. Vì sự việc quá nghiêm trọng, thần thiếp không dám công khai hay báo cáo với Hoàng đế, chỉ có thể điều tra bí mật. Chỉ khi có bằng chứng chắc chắn, thần thiếp mới dám báo cáo với Hoàng đế.”

“Điều này gọi là lạm dụng quyền lực cá nhân, tự ý hành hạ người khác. Hoàng hậu, với tư cách là người đứng đầu cung, lại sử dụng những thủ đoạn hèn hạ để buộc người khác phải thú nhận tội lỗi, lại còn muốn bôi nhọ thần thiếp! Thật là gan dạ… Bà luôn không hợp phe với thần thiếp, luôn tìm cách hại thần thiếp… Hoàng đế, xin hãy bảo vệ thần thiếp!” Quý phi lại bắt đầu khóc lóc, với vẻ đẹp tuyệt trần và dáng vẻ đáng thương khiến người ta không khỏi xót xa.

Hoàng đế im lặng một lúc rồi hỏi: “Hoàng hậu có bằng chứng chứng minh rằng cung nữ đó bị tiêu diệt không?”

Hoàng hậu đứng dậy, chỉnh lại váy áo, sau đó quỳ xuống và nói một cách kiên định: “Thần thiếp biết Hoàng đế đang tức giận. Dù đó là chuyện xảy ra trong cung, thần thiếp cũng không nên tự ý hành hạ người khác mà không báo cáo với Hoàng đế. Nhưng vì sự việc xảy ra đột ngột, không thể để lộ thông tin, lại còn li

Mei Xiang biết rằng chuyện này rất quan trọng, nên sau khi nhắc nhở gia đình của Lệ Xuân xong, cô ấy đã trở về cung để báo cáo cho Hoàng hậu.”

“Đồ nói nhảm! Ngươi là Hoàng hậu mà, chỉ vì một người hầu gái chết thôi mà ngươi lại cử người hầu cận của mình đi phân phát tiền trợ cấp, thật là buồn cười.” Quý phi nói một cách giận dữ.

Hoàng hậu không quan tâm đến lời nói của cô ta, mà nhìn về phía Thanh Đế và nói: “Chính bản thân bệ hạ đã cố ý cử Mei Xiang đi. Lệ Xuân và Mei Xiang là bạn hương quê, cùng xuất thân từ Hành Văn; nơi đó bao quanh đều là nước, nên cả nam lẫn nữ đều rất giỏi bơi lội. Lệ Xuân làm sao có thể chết đuối được? Bệ hạ hoài nghi, nên mới sai Mei Xiang đi điều tra. Sau khi biết về chuyện Liên Tâm mua chức vụ, bệ hạ đã giam giữ cô ta lại, ban đầu giao cho Cục Yết Đình, nhưng không tìm ra manh mối gì, sau đó mới chuyển sang Bộ Hình.”

“Bộ Hình?” Hoàng hậu nhìn Bạch Mặc một cách ngạc nhiên: “Vậy thì ngươi cũng biết chuyện này?”

Bạch Mặc cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, anh ta nhìn Hoàng hậu và nói: “Bệ hạ không hề biết chuyện này.”

Hoàng hậu nói: “Vương Yu thực sự không biết gì cả. Bệ hạ chỉ đơn giản là giam Liên Tâm vào nơi giam giữ các tù nhân chờ xét xử, để cô ta tự suy nghĩ kỹ lại. Bệ hạ không hề làm khó cô ta đâu. Vì chuyện này quá quan trọng, bệ hạ không muốn làm phiền Vương Yu, nên chỉ sai Mei Xiang mang theo ấn phượng của bệ hạ để tiến hành điều tra một cách bí mật. Ban đầu bệ hạ nghĩ rằng sẽ mất vài ngày, nhưng chỉ trong một ngày thôi, Liên Tâm đã thú nhận sự thật và giao nộp cuốn sổ đó. Bệ hạ đã giam giữ Liên Tâm ba ngày, và trong thời gian đó, Quý phi đã đến cung Qī Wū gây rối suốt ba ngày liền; hôm nay còn dùng dao đâm thương lính canh nữa. Dù không biết liệu chuyện này có liên quan đến Quý phi hay không, nhưng những hành động của cô ta trong những ngày qua đã vi phạm nghiêm trọng quy tắc cung đình, không thể được dung thứ.”

“Trì Vị Dương!” Quý phi chỉ vào Hoàng hậu và nói: “Ngươi chính là…”

“Dám nói bậy!” Thanh Đế nổi giận.

Uy Tiểu ngồi mệt mỏi, đứng dậy để nhìn xem tình hình xung quanh.

Khi nghe thấy vậy, Quý phi vội vàng quỳ xuống. Rõ ràng cô ta được sủng ái rất nhiều, tự cao tự đại và có lẽ có người hậu thuẫn mạnh mẽ phía sau, nên mới dám tỏ ra ngang ngược như vậy. Thật đáng tiếc là cô ta thiếu hiểu biết; đàn ông này rất coi trọng mặt mũi, nếu chỉ gây rối với họ riêng tư thì còn đỡ, nhưng nếu làm như vậy trước mặt nhiều người phụ nữ khác trong cung thì thật là làm mất mặt cho hoàng gia.

Uy Tiểu thở dài

Nữ hoàng vẫn là nữ hoàng; người đứng đầu cung điện không thể để những chuyện ô uế này làm xáo trộn bầu không khí trong cung, dù đó là ai đi nữa! Hoàng thượng, lời của thiếp có đúng không ạ?

Cô liếc nhìn Nữ phi rồi nhìn về phía Hoàng đế, ánh mắt dịu dàng nhưng giọng nói kiên quyết.

Hoàng đế nhìn xuống những người phụ nữ kia và nói: “Sẽ không khoan dung.”

Ngay khi câu nói vang lên, lại có một người phụ nữ ngất xỉu xuống đất.

Lian Xin quỳ gối và nói: “Thiếp xin lỗi, thiếp xin lỗi… Xin Hoàng thượng và Nữ hoàng tha cho gia đình thiếp. Tất cả những chuyện này đều do Nữ phi và Nguyên Đại nhân chủ mưu. Sau khi Tiên hoàng qua đời, tình hình triều đình không ổn định, Nguyên Đại nhân nắm quyền lực trong tay. Trong thời gian đó, có rất nhiều người thông qua mối quan hệ của Nữ phi muốn Nguyên Đại nhân ban cho họ chức vụ nào đó. Nhưng vì có Thái hậu ở đó, Nữ phi và Nguyên Đại nhân chỉ dám nhận các chức vụ dưới cấp bảy phẩm. Khi Thái hậu qua đời, Nữ phi liền tăng mức giá để nhận tiền bạc, và Nguyên Đại nhân sẽ thực hiện việc này một cách bí mật. Thiếp luôn biết tính cách của Nữ phi… Mặc dù thiếp là người tin cậy của bà ấy, nhưng để kiểm soát thiếp, bà ấy chắc chắn sẽ dùng gia đình thiếp để đe dọa thiếp. Vì vậy, thiếp đã lén lút ghi chép lại cuốn sổ này để sau này dùng làm vật đổi lấy sự sống cho gia đình mình. Nữ hoàng ơi, xin hãy tha cho gia đình thiếp…”

Yu Xiao mỉm cười và nói: “Quả nhiên, có chủ thì có tớ… Cả hai người này đều không hề dễ dàng gì cả.”

Chi Wei Han rời ánh mắt khỏi Yu Xiao; người phụ nữ này từ đầu đến cuối không hề tỏ ra sợ hãi, trên khuôn mặt còn mang vẻ mỉm cười.

Nữ hoàng nhìn Hoàng thượng và nói: “Mei Xiang, em hãy đến nhà Lian Xin và đưa gia đình cô ấy về Yì Đô.”

“Vâng.” Mei Xiang nhận lệnh và lập tức rời khỏi cung.

Nghe vậy, Nữ phi tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Hoàng thượng, Lian Xin đang nói dối! Cô ta luôn có ý đồ xấu với thiếp… Có lẽ cô ta đang phe với Nữ hoàng!”

“Việc đó có đúng hay không thì rất đơn giản.” Nữ hoàng nhặt lên cuốn sổ trên đất: “Trong đây ít nhất cũng có hơn một trăm người… Chỉ cần tra hỏi từng người một, chắc chắn sẽ có người nói ra sự thật.”

Nghe vậy, Nữ phi ngã quỵ xuống đất, run rẩy; khuôn mặt Hoàng đế trở nên rất nghiêm túc. Cô ta bò đến chân Hoàng đế và van xin: “Hoàng thượng ơi, tất cả đều là lỗi của thiếp… Không liên quan gì đến cha thiếp cả…”

Toàn Hải bước vào và nói: “Hoàng thượng, Nguyên Đại nhân đang chờ ở phòng đọc sách.”

“Đến khá nhanh đấy…” Vương Yu cười và nói: “Anh trai có chịu