Uyển Tiểu ngồi trên xe ngựa, đầu óc cảm thấy choáng váng; tối hôm qua cô đã ngủ trong không khí mát mẻ và dưới lớp đá, có lẽ là bị cảm lạnh rồi.

Bà Châu quả thực đã chuẩn bị cho cô bốn con ngựa cao lớn; biết rằng cô không thân thiện với gia đình Thẩm, bà còn đặc biệt tặng cô một thùng lụa tốt để gửi đến nhà Thẩm, thật sự rất quan tâm đến cô.

Xe ngựa lắc lư liên tục, Uyển Tiểu càng cảm thấy khó chịu hơn, đầu càng ong đầu hơn.

Thanh Mộc đặt lá thư lên bàn của Châu Vĩ Hàn: “Thưa ngài, đây là thư của thầy.”

Nhưng Châu Vĩ Hàn chỉ nhìn chằm chằm vào bút mực trên bàn, thanh Mộc từ nhỏ theo ông chưa bao giờ thấy ông mơ màng đến thế.

“Thưa ngài… thưa ngài…” Thanh Mộc vỗ nhẹ vào lá thư trên bàn, Châu Vĩ Hàn mới tỉnh táo lại, cầm lấy lá thư nhưng ngẩng đầu hỏi: “Khi lớn lên, con có bao giờ cảm thấy hứng thú với ai đó chưa?”

“Có chứ, tất nhiên rồi.” Thanh Mộc ngay lập tức trả lời.

“Là người đàn ông hay phụ nữ?” Châu Vĩ Hàn ngồi thẳng dậy.

“Cả hai đều có, miễn là họ là nghi phạm thì con đều hứng thú, ngài cũng vậy mà, phải không ạ?” Thanh Mộc gãi đầu.

Châu Vĩ Hàn nhìn cậu bé một cái, rồi không biết phải làm sao, liền mở lá thư ra đọc.

“Vĩ Hàn xin chào, lá thư con mang đến đã được nhận rồi. Hai vụ án này thực sự có điểm tương đồng, nhưng tiếc là vụ án trước đã xảy ra hơn mười năm rồi, mọi manh mối và bằng chứng đều đã mất, vì vậy chúng ta chỉ có thể tiến hành điều tra song song cho cả hai vụ án này. Dù thành phố Vũ Đô có núi non đẹp và các cô gái xinh đẹp, nhưng tiếc là không có rượu ngon để thưởng thức, thật là đáng tiếc. Mười ngày sau, thầy sẽ trở về kinh để thảo luận về các vụ án ở Vũ Đô với con. Lúc đó, con nhất định phải chuẩn bị sẵn loại rượu ‘Nữ Nhi Hồng’ ngon nhất, tốt nhất là loại có tuổi đời ba mươi năm, được đào mới từ hang Đào Hoa, và nên kèm theo thịt cừu nướng nữa. À, thầy rất tiếc vì không thể tham dự đám cưới của con… Khi nào đến lúc đó, con nhất định phải dẫn vợ mới đến cho thầy xem. Ồi, thật không biết là cô gái nào đã phải gánh chịu số phận gặp phải một người đàn ông lạnh lùng như con đây… Con có bao giờ bắt buộc ai đó phải ngủ trên nền nhà không? Nếu có, nhớ phải đặt thêm một tấm đệm cho họ nhé… Đêm ở Y Đô thực sự rất lạnh… Dựa vào những gì thầy biết về con, thầy sẽ không chúc con sớm có con trai đâu… Chỉ mong rằng hai người sẽ sống hạnh phúc

“Có, những lời nói của các nghi phạm, tôi đều rất quan tâm đến từng câu một,” Qing Mo trả lời một cách thẳng thắn.

“Ngoài ra còn gì nữa?”

“Đó là mẹ tôi… Bà ấy cứ suốt ngày bàn chuyện mai mối cho tôi, đi đâu cũng kể về chuyện hôn nhân. Giờ đây, mọi hành động của bà ấy đều khiến tôi cảm thấy sợ hãi và lo lắng vô cùng,” Qing Mo thở dài nhẹ.

Chí Vị Hàn xoa xoa thái dương: “Cậu ra ngoài đi đã.”

Anh mở tập hồ sơ nhưng tâm trí lại không tập trung được; mắt anh dường như đang nhìn vào những trang giấy, nhưng lại chẳng thấy gì cả.

Anh cầm bút lên rồi lại đặt xuống… Anh chỉ quan tâm đến việc cô ấy thuộc về Hoàng tử Duy; những năm qua, Hoàng tử Duy luôn có tham vọng lớn lao và không hề che giấu điều đó. Kể từ khi trở về kinh thành, ông ta không hề có ý định trở về vùng đất phong kiến của mình. Hiện nay, vua rất yếu đuối; trong thời gian Thái hậu còn sống, bà ấy đã nắm quyền lực một cách hiệu quả và các đại thần trong triều đều rất tôn trọng bà. Sau khi Thái hậu qua đời, mặc dù các quan lại bề ngoài có vẻ đoàn kết, nhưng bên trong thì đầy rẫy những biến động khó lường.

Rất nhiều quan lại già đã khuyên vua ban lệnh cho Hoàng tử Duy trở về vùng đất phong kiến của mình, nhưng vua vì tình anh em mà vẫn chưa quyết định.

Hoàng tử Duy này e là không đơn giản như vậy… Những người mà ông ta cử đến cũng vậy…

Anh không tiếp tục suy nghĩ lung tung nữa, mà tập trung vào việc xem hồ sơ vụ án.

Ngay sau khi Xu Xia xuống khỏi xe ngựa, cửa nhà họ Trầm lại không ai ra đón cô; cánh cửa được đóng chặt, dường như họ hoàn toàn không biết rằng cô sẽ trở về hôm nay.

Lục Tú gõ cửa, mất một lúc lâu mới có người hầu ra mở cửa. Khi thấy là Xu Xia, người hầu nói: “Công chúa đã trở về à? Tôi sẽ báo tin cho bà chủ.”

“Điều này… thật là quá đáng! Công chúa trở về nhà mình sao lại cần phải báo trước?” Bích Ngọc kéo người hầu lại.

“Bà chủ nói rằng công chúa giờ đã kết hôn, là khách của gia đình này, không thể bị coi thường được,” người hầu cũng không biết phải làm thế nào.

“Nếu không coi thường thì còn gì nữa?” Bích Ngọc vẫn không chịu buông tay.

Xu Xia cố gắng giữ vững tinh thần: “Chúng ta cứ tự mình vào thôi… Nhà mình mà, làm sao có thể không vào được chứ?”

Nói xong, cô liền bước thẳng vào nhà. Ông Trầm không có ở nhà; lúc này ông ấy hẳn đang ở triều đình.

“Chị gái kết hôn rồi mà tính tình lại thay đổi nhiều quá…” Trầm Như Hạ bước ra từ sau bức tượng giả: “Nhà này vẫn thuộc về mẹ chúng ta… Bây giờ chị

**“**

  Ngọc Tiểu bị cô ấy đẩy mạnh đến nỗi đau nhức; bình thường thì với tinh thần mạnh mẽ của mình, cô đã sớm đẩy Thâm Như Hạ ra xa rồi, nhưng hôm nay cô thực sự cảm thấy yếu ớt không thể chống lại được, đành để mặc cô ấy đẩy đuổi mình… May mắn thay, Bích Ngọc và Lục Tay đã can thiệp để tách hai người ra khỏi nhau.

  “Cô gái thứ hai ơi, bây giờ cô cũng là phu nhân của gia đình quý tộc, cuộc hôn nhân này còn được hoàng gia ban tặng nữa… Cô làm như vậy e rằng không phù hợp lắm đâu.” Lục Tay tiến lên nói.

  Một cái tát trúng vào mặt Lục Tay: “Chuyện của chủ nhà có liên quan gì đến em? Em xen vào làm gì vậy? Làm sao mà việc là phu nhân của gia đình quý tộc lại khiến em không thể tự do hành động được chứ? Đừng dùng danh hiệu ‘phu nhân’ của gia đình quý tộc để áp đặt lên tôi!”

  Thấy Lục Tay có vẻ đau khổ, Ngọc Tiểu lại giơ tay lên chuẩn bị tát Thâm Như Hạ.

  “Hôm nay trở về nhà, cô cố tình xuất hiện trước mặt hàng xóm với vẻ mặt như thế này chỉ để làm trò cười cho họ à?” Phía sau, ông Thâm vừa từ triều đình trở về nhà và tình cờ chứng kiến cảnh này.

  Ngọc Tiểu quay đầu lại thấy là ông Thâm, liền buông tay xuống. Ông Thâm không nhìn cô một cái nào: “Cô trông mệt lắm, đi nghỉ trong phòng đi, sau này mới ăn cơm.”

  Bà Thâm bước ra từ trong phòng: “Ôi trời, Như Yến đã trở về rồi… Sao các người hầu này không báo trước chứ? Nhanh đi nghỉ đi, tôi đã bảo bếp làm món Bích Hoa Sầu và phô mai anh đào tươi mà con thích… Sau này cả nhà sẽ cùng ăn uống với nhau.”

  Vẻ mặt tươi cười của bà Thâm khiến Ngọc Tiểu cảm thấy ghê tởm, nhưng dù sao cô cũng không thể làm gì được với người như vậy… Đành phải cúi đầu chào rồi đi.

  “Lục Tay, em có ổn không?” Khi bước vào vườn, Ngọc Tiểu lo lắng hỏi.

  “Không sao đâu, cô đừng lo lắng.” Lục Tay cười nói.

  Trái lại, Bích Ngọc thì đang tức giận: “Kẻ Thâm Như Hạ này chắc là không chịu nổi nữa rồi… Chờ đến một ngày nào đó, khi cô ta trở về với vương gia…”

  “Đừng nói nhảm.” Lục Tay ngăn cô lại.

  May mắn thay, lúc đó Bích Ngọc vừa va phải Thâm Như Đông… Trong lòng cô run sợ, may mà Lục Tay vừa kịp ngăn cô lại.

  “Chị gái.” Thâm Như Đông cúi đầu chào. Có lẽ trong cả gia đình Thâm, chỉ có cô ấy mới đối xử với Thâm Như Yến một cách lễ phép như vậy.

  Cô ấy cao ráo nhưng lại gầy guộc, khuôn mặt trắng nõn, dung mạo xinh đ