“Nữ đạo sĩ ư? Bao nhiêu tuổi rồi? Trông như thế nào?” Ngọc Tiểu hỏi tiếp.

Như Đông lắc đầu: “Không biết đâu, người hầu kia chưa kịp nói hết đã bị đuổi đi; lúc đó tôi còn nhỏ lắm, nên không nghe rõ lắm.”

“Như Đông, trong cả gia đình Thẩm chỉ có em là tốt với chị nhất. Em có thể giúp chị tìm hiểu một cách riêng tư xem mẹ chị được chôn ở đâu không? Bây giờ chị không còn liên quan gì đến gia đình Thẩm nữa, chị chỉ muốn đưa mẹ mình đi.” Ngọc Tiểu nắm lấy tay Như Đông.

Như Đông gật đầu: “Đừng lo, chị gái ơi. Em chắc chắn sẽ giúp chị tìm hiểu.”

Trì Vị Hàn và Ngọc Tiểu ngồi trên xe ngựa. Mặc dù Ngọc Tiểu không phải đang gặp nhiều rắc rối, nhưng cô vẫn cảm thấy bất an; còn rất nhiều điều mà cô chưa hiểu và cần được giải đáp.

Khi xuống xe, cô đi thẳng đến căn phòng có chiếc gương. Cô khóa cửa lại, đặt viên ngọc trai vào “con mắt” của con phượng hoàng, và như lần trước, cô đã thành công trong việc bước vào thế giới ảo. Lâm Lang vẫn ở đó, chỉ là khuôn mặt của cô trở nên tái nhợt hơn.

“Lâm Lang…” Ngọc Tiểu gọi.

Lâm Lang nhìn cô từ trên không: “Cô có điều gì muốn hỏi thì hãy nhanh lên đi. Hiện tại, sức mạnh thần linh còn sót lại của tôi đang dần cạn kiệt; không lâu nữa tôi sẽ không thể tìm thấy cô nữa.”

“Cô không biết linh hồn của mình đang ở đâu sao? Chẳng cảm nhận được gì cả à?” Ngọc Tiểu hỏi to.

Lâm Lang lắc đầu: “Lúc đó, không chỉ có Thần Đất mà còn có một người đàn ông nữa – người đó có sức mạnh rất lớn; tôi không thể đối phó với cả hai được. Vào khoảnh khắc cuối cùng, cả ba chúng tôi đều bị thương; sức mạnh của Nữ Thần cũng bị tiêu hao gần hết, vì vậy cô ấy mới không thể kịp thời tìm ra dấu vết của cô. Còn người đàn ông kia… tôi cũng không biết gì cả.”

“Chẳng phải cô là vị thần sáng tạo ra trời đất sao?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Dù là thần hay người, cuộc sống rồi cũng sẽ đến hồi kết thúc. Khoafu, Fuxi, Nüwa… ai trong số họ lại không như vậy chứ?”

Hóa ra tất cả những điều này đều là sự thật… Cô đã nghĩ rằng chúng chỉ là những câu chuyện thần thoại mà thôi.

“Cô không biết Thần Đất trông như thế nào sao?”

“Cô ấy rất khó lường, và bất cứ lúc nào cũng có thể nhập vào cơ thể con người. Tôi không có đủ sức mạnh để tìm kiếm cô ấy. Điểm duy nhất có thể giúp ta tìm ra cô ấy chính là chiếc vòng tay của cô ấy – nơi tập trung sức mạnh của cô ấy. Nếu cô đối đầu trực tiếp với cô ấy, cách duy nhất để đánh

Linh Lang mỉm cười nhẹ nhàng: “Con đã làm rất tốt rồi. Con biết con thấy điều này thật khó tin, nhưng thế giới này chính là như vậy – loài người, thần linh và quỷ dữ tồn tại cùng nhau. Thần đã tạo ra loài người, cái ác đã sinh ra quỷ dữ, và quỷ dữ ẩn náu trong lòng con người.”

“Thật kỳ lạ…” Ngọc Tiểu nhún vai: “Trong đầu và trái tim tôi, những điều này đều là không thể xảy ra; mọi thứ đều có thể được giải thích bằng khoa học.”

“Trên thế giới của con, thực ra cũng có rất nhiều người và quỷ dữ đang ẩn danh xung quanh chúng ta. Chẳng hạn, những người xuất hiện từ đáy biển… Họ chính là những quỷ dữ ở bên cạnh con; họ đã thích nghi với hệ thống xã hội của các con và sẽ không dễ dàng bộc lộ bản chất thật của mình. Nhưng khi một ngày nào đó họ trở nên đủ mạnh và đủ đông, họ sẽ cùng nhau tấn công.”

“Vậy là… con trở thành siêu nhân nữ cứu thế Trái Đất ư?”

“Không, con vẫn chưa đủ mạnh. Sức mạnh mà con có chỉ đủ để tìm ra cánh cửa địa ngục và những thần quỷ ẩn náu trong loài người; con chưa có khả năng tiêu diệt họ. Tuy nhiên, con là con gái của tôi… Khi con đủ mạnh, con sẽ có thể mở Cỗ Máy Thời Gian.”

“Cỗ Máy Thời Gian là gì? Tại sao mọi người đều muốn có nó?”

“Nó có thể thay đổi số phận, có thể thay đổi cả thế giới. Quá trình phát triển của thế giới diễn ra theo một trình tự nhất định… Hãy thử nghĩ xem, nếu một ngày nào đó con làm đảo lộn trình tự đó, điều gì sẽ xảy ra?”

Ngọc Tiểu bỗng cảm thấy hoảng sợ: Thay đổi thế giới, thay đổi lịch sử, thay đổi quá khứ… có nghĩa là tương lai cũng sẽ thay đổi. Những điều lẽ ra phải xảy ra có thể sẽ không xảy ra, còn những điều không nên xảy ra lại có thể xảy ra… Nếu sở hữu sức mạnh như vậy, thực sự có thể kiểm soát cả thế giới này…

“Vì vậy, chúng ta không được để họ chiếm đoạt Cỗ Máy Thời Gian. Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ nó, để nó tiếp tục diễn ra theo đúng trình tự đã định.” Linh Lang nói nhẹ nhàng, giọng nói dần trở nên yếu ớt.

Ngọc Tiểu bỗng cảm thấy mình có một sứ mệnh lớn lao: “Vậy Cỗ Máy Thời Gian ở đâu?”

“Nó nằm bên trong cơ thể con. Khi năng lượng của con chưa đủ, con sẽ không thể mở nó được. Tôi phải nghỉ ngơi rồi… Nếu sau này con còn có thắc mắc gì, có thể trực tiếp hỏi Ngọc Băng; lúc họ tỉnh dậy, sẽ sớm đến thôi.”

Nói xong, Linh Lang biến mất.

“Họ?” Ngọc Tiểu muốn hỏi, nhưng lại không thể thốt ra lời.

Thông tin quá nhiều… Trước khi bước vào căn phòng, cô luôn cảm

Nghĩ đến đây, cô ấy tự kiểm tra toàn thân mình rồi vội vàng đi tìm Bích Ngọc: “Cậu xem xem tôi có gì khác biệt so với người khác không?”

Bích Ngọc thực sự đang ăn mì và nhìn cô ấy từ trên xuống dưới: “Ngoại trừ việc lượng thức ăn cô ăn nhiều hơn người bình thường, tôi không thấy có điểm gì khác biệt cả.”

Bên cạnh, Thanh Mặc cười phá lên: “Theo tôi thấy, không chỉ là lượng thức ăn; khi đánh nhau hay tranh cãi với người khác, cô ấy cũng khác biệt.”

Nguyệt Tiểu lại tự kiểm tra mình lần nữa: Trong cơ thể tôi có điều kỳ diệu… Nhưng điều kỳ diệu đó là gì nhỉ? Chắc chẽ không phải là đàn hay kiếm gì đó… Có lẽ là tim, gan, lá lách, phổi, thận của tôi chăng?

Thật là đáng sợ…

“Yên tâm đi, không phải là tim hay gan đâu… Mà là đôi mắt của bạn.” Ai đó bên cạnh nói.

Nguyệt Tiểu quay đầu lại và thấy Nguyệt Băng đang say sưa ăn mì: “Làm sao cậu biết được…?”

“Cô đang nghĩ đến điều đó phải không? Tôi biết mà… Đó là điều mà Linh Lan đã ban cho tôi từ khi tôi chào đời.”

“Cậu đã hồi lại trí nhớ rồi à?”

“Ừm, tôi đã nhớ ra rồi. Bích Ngọc, cậu không phải đã làm bánh giò cho tôi sao? Cho tôi một miếng nữa đi.” Nguyệt Băng ăn ngon lành.

“Không phải đâu… Đừng chỉ tập trung vào ăn thôi… Hiện tại tôi vẫn còn rất mơ hồ, có rất nhiều điều tôi chưa hiểu rõ… Hãy giải thích cho tôi biết đi.” Nguyệt Tiểu giành lấy chiếc bát của anh ta.

“Ăn uống là quan trọng nhất… Cô cũng ăn đi, vừa ăn vừa nói nhé.” Nguyệt Băng nhét một cái bánh giò vào miệng.

Nguyệt Tiểu ngồi xuống: “Để tôi giải thích cho cậu nghe trước nhé… Tôi là sự tái sinh của con gái Linh Lan… Lý do tôi đến thời đại này là vì Thần Đất muốn có Chiếc Bánh Thời Gian… Vì vậy, để bảo vệ tôi và Chiếc Bánh Thời Gian, Linh Lan đã niêm phong nó trong cơ thể tôi và đưa tôi đến một thời không khác… Cậu, chính là người mà Linh Lan cử đến để bảo vệ tôi, đúng không?”

“Đúng vậy… Suy luận của cô rất rõ ràng và logic.” Nguyệt Băng gật đầu.

“Sau đó, Thần Đêm đã tìm kiếm tôi suốt nhiều năm… Cuối cùng, một ngày nọ, cô ấy phát hiện ra tôi ở một thời không khác… Vì vậy, cô ấy đã mở Cổng Địa Ngục và cử Địa Ma giả dạng con người để bắt tôi… May mắn thay, cậu đã phát hiện ra điều đó… Và vì thế, các cậu đã đưa tôi trở lại thời đại này, hy vọng rằng tôi có thể tìm thấy linh hồn của Linh Lan, giúp cô ấy hồi sinh, và sau đó đối đầu với Địa Ma, đúng không?” Nguyệt Tiểu ăn một

**“Uy Băng nhấp một ngụm rượu.”**

“Ông nội ơi, ông thực sự bao nhiêu tuổi rồi vậy? Đây có phải là hình dáng thật của ông không?”

“Tất nhiên, tôi chính là như thế này đấy. Còn về việc tôi bao nhiêu tuổi… Tôi cũng không nhớ rõ nữa, chỉ biết là mình vẫn còn rất đẹp trai.”

“Vậy tại sao tôi lại phải lớn lên nhỉ? Nếu tôi thực sự là con gái của ông, tôi lẽ ra phải có khả năng sống mãi mãi chứ.”

“Bởi vì bạn là đứa trẻ được sinh ra từ con người, nên sức mạnh thần linh trong bạn khá yếu. Vì vậy, nếu không có lựa chọn nào khác, Bánh xe Thời gian đã buộc phải niêm phong sức mạnh đó vào bạn. Mặc dù bạn có máu thần linh, nhưng bạn cũng có máu con người; việc niêm phong sức mạnh đó vào bạn thực sự là một quyết định không khôn ngoan. Bạn sẽ phục hồi chậm hơn và cũng sẽ phải trải qua các giai đoạn của cuộc sống như già đi, ốm đau, và cái chết.”

“Lúc nãy ông nói rằng sức mạnh đó đã được niêm phong trong mắt tôi… Ý ông là gì vậy? Chẳng lẽ mắt tôi chính là một loại vũ khí sao?”

“Không phải đâu. Bây giờ bạn vẫn chưa phục hồi, nên bạn chưa biết mắt mình có những khả năng gì. Thời điểm bạn phục hồi sẽ được quyết định bởi sức mạnh của bạn. Mắt bạn có thể nhìn thấy Cổng Địa Ngục, cũng có thể nhìn thấy những sứ giả của địa ngục.”

“Nghĩa là… tôi có thể nhìn thấy ma quỷ à?” Uy Tiểu cảm thấy rùng mình.

“Đúng vậy. Chỉ có bạn mới có thể nhìn thấy Cổng Địa Ngục, vì vậy chúng ta cần dựa vào mắt bạn để tìm ra nó. Nhưng tiếc là hiện tại, sức mạnh thần linh của bạn vẫn chưa đủ mạnh để bạn tỉnh giấc, nên bạn vẫn chưa thể nhìn thấy được.” Uy Băng lắc đầu: “Bạn là người đầu tiên mang trong mình dòng máu nửa người nửa thần, vì vậy chúng ta cũng không biết sau này sẽ xảy ra điều gì. À, dù sao thì bạn cũng phải tự bảo vệ bản thân mình thật tốt thôi.”

Bích Ngọc đang thưởng thức mì với vẻ thích thú, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người. Thanh Mặc chạm vào vai cô ấy và hỏi: “Cô hiểu chưa nhỉ?”

“Hiểu rồi mà, đây có gì khó hiểu đâu… Chẳng phải đang kể chuyện sao?” Bích Ngọc nháy mắt và hỏi lại.

Thanh Mặc nuốt một miếng mì, không khỏi gật đầu: “Đúng rồi, đang kể chuyện mà.”

Uy Tiểu đang ăn bánh gối và bỗng hỏi: “Ông nói rằng còn ba người nữa, ngoài Địa Ma ra còn có hai người nữa… Họ là ai vậy? Có thể giúp đỡ được không ạ?”

Uy Băng lắc đầu: “Sau lần đó, có một người bị tổn thương nặng và mất tích; cò

Nghe xong, Việt Tiểu đưa cá chua cho cô ấy và bỗng nhiên mất hứng thèm ăn: “Thanh Mạc, người lớn nhà em đâu rồi?”

  “Vẫn ở trong cung, chưa trở về.”

  “Thôi được, tôi sẽ tự đi tìm xem. Tôi không tin là cách đây mười lăm năm, tất cả các sư sãi ở chùa Quốc An đều đã chết hết; chắc chắn phải có ai đó biết sự thật.” Việt Tiểu đứng dậy và vươn vai.

  Trì Vị Hàn bước đến cửa, mỉm cười nhìn Việt Tiểu. Thanh Mạc vội vàng đặt đĩa chén xuống và ra ngoài: “Thưa ngài, ngài đã ăn uống chưa? Đói không? Con sẽ đi chuẩn bị một tô mì cho ngài.”

  Việt Tiểu nhìn Thanh Mạc và đẩy cô ấy ra: “Bây giờ đã có anh ở bên cạnh em rồi, em không cần lo lắng gì cả. Anh sẽ tự lo liệu mọi chuyện; em cứ yên tâm yêu đương đi. Khi mọi việc đã được giải quyết xong, anh sẽ gả Bích Ngọc cho em.”

  Nghe vậy, Bích Ngọc suýt nữa ngạt thở, mặt đỏ bừng và nói: “Con sẽ đi chuẩn bị mì cho ngài Trì… Hôm nay con vội vàng quá, chẳng mua được gì cả, chỉ có thể ăn qua loa thôi…” Nói xong, cô bé liền e thẹn chạy đi.

  Trì Vị Hàn nắm lấy tay Việt Tiểu: “Ra ngoài một chút, anh có chuyện muốn nói với em.”

  Hai người bước ra sân. Mùa xuân sắp kết thúc, thời tiết dần ấm lên, và bầu trời đêm cũng trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

  “Hôm nay anh đã tìm hiểu suốt cả ngày và đã tìm thấy người hầu gái mà em nói đến.”

  “Thật sao? Chính là người hầu gái riêng của mẹ em à? Bây giờ cô ấy ở đâu?” Việt Tiểu hào hứng nắm lấy cánh tay Trì Vị Hàn.

  “Cô ấy vẫn ở trong cung, chưa bao giờ rời khỏi đó.”

  Nghe vậy, Việt Tiểu vội vàng lao ra ngoài nhưng bị Trì Vị Hàn kéo lại. Anh ta thở dài và nhẹ nhàng vỗ vào trán cô ấy: “Anh đã điều tra rồi… Em thật là ngốc nghếch.”

  Nghe vậy, Việt Tiểu nũng nịu ôm lấy Trì Vị Hàn: “Tiểu Mãn thật tuyệt vời! Vậy kết quả cuộc điều tra của anh thế nào?”

  “Cô ấy hoàn toàn không nhớ gì cả. Cô ấy thực sự luôn ở trong cung và chưa bao giờ rời đi.”

  “Cô ấy là người hầu gái riêng của mẹ em… Tại sao lại luôn ở lại trong cung nhỉ?” Việt Tiểu hỏi một cách sắc bén.

  “Anh cũng đã tìm hiểu rồi. Lúc đó, quả thực có một số chuyện kỳ lạ xảy ra ở chùa Quốc An. Sau khi trở về từ chùa, cô ấy không chịu rời khỏi đó nữa. Hoàng đế lúc bấy giờ thấy cô

Trong cung điện hoàng gia, Cung Lạnh Mai chính là nơi địa ngục dành cho tất cả các cung nữ. Nơi đây giam giữ những cung nữ sắp chết hoặc đã phát điên; không ai chăm sóc họ, chỉ thỉnh thoảng có vài mẩu thức ăn thừa được mang đến cho họ.

Hầu hết những người ở đây đều vì phạm lỗi, hoặc vì tuổi tác quá cao mà không muốn rời khỏi cung. Tất cả họ đều từng là nô tì bên cạnh các vị hoàng đế triều trước. Có một người phụ nữ tóc rối bù, ánh mắt mơ hồ, đang ngồi một mình dưới ánh nắng mặt trời.

Một cô gái trẻ bước đến gần, tay cầm một giỏ thức ăn, trong đó có những chiếc bánh bao thơm phức.

Mùi thơm của bánh bao thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Rất nhiều người tụ tập lại xung quanh, vươn tay xin ăn.

Ngọc Tiểu lần lượt phân phát những chiếc bánh bao trong giỏ, nhưng ánh mắt cô dừng lại ở người phụ nữ già đang ngồi dưới nắng đó.

Người phụ nữ già nhìn cô một cái, nhưng ánh mắt đầy cảnh giác.

Chỉ qua cái nhìn đó, Ngọc Tiểu hiểu ra rằng bà ta đang giả vờ ngốc nghếch, giả vờ điên rồ; thực ra bà ta hoàn toàn không mất trí nhớ.

Chỉ còn lại một chiếc bánh bao cuối cùng, Ngọc Tiểu đưa nó đến trước mặt người phụ nữ già.

Người phụ nữ già không hề ngẩng đầu lên, mà nhanh chóng giật lấy chiếc bánh bao đó, cầm chặt trong tay nhưng không ăn.

Bà ta rất cảnh giác và tỉnh táo; nếu không cầm lấy nó, có lẽ người khác sẽ nhận ra điều gì đó bất thường. Khi bà ta chuẩn bị đứng dậy, Ngọc Tiểu cố tình làm rơi chiếc vòng tay trên tay xuống đất.

Đó là một chuỗi vòng tay bằng ngọc trai, trên đó có hai viên ngọc trai tròn đầy và bóng loáng.

Thực ra, nó cũng chẳng có gì đặc biệt cả.