“Tôi chưa bao giờ tìm thấy đường về nhà, và cũng không muốn tìm nữa.” Khuôn mặt của Ngọc Băng trở nên u ám: “Hôm đó khi tôi rơi xuống biển, bầu trời bỗng nhiên đầy mây đen, sấm sét ập đến. Tôi đã cố gắng bơi lên phía trên, nhưng ngay khi sắp lên được bờ, tôi thấy một nhóm người từ đáy biển bơi lên… Họ có nam có nữ, mặc quần áo thời cổ đại. Họ đi qua tôi như thể không hề nhận ra sự tồn tại của tôi. Tôi nhìn họ lần lượt bơi lên bờ, rồi trong chốc lát họ lại trở thành những người hiện đại… Tôi thực sự rất ngạc nhiên… Những người này là ai? Họ đến từ đâu? Và khi tôi cũng định bơi lên bờ, một bàn tay đã nắm lấy chân tôi và kéo tôi xuống đáy biển.”

“Những người từ đáy biển bơi lên? Ý cậu là có những người xuất hiện từ một nơi chưa được biết đến dưới đáy biển, sau đó họ trở thành con người như chúng ta và xâm nhập vào thế giới này?” Ngọc Tiểu hoàn toàn không thể tin nổi, cảm thấy thông tin này quá phức tạp.

“Tôi biết cậu khó tin…”

“Không, tôi không thấy khó tin đâu… Khi tôi đã xuyên thời gian đến đây rồi, thì còn điều gì nữa mà tôi không thể tin được chứ? Tôi chỉ thật sự thắc mắc… Tại sao những người này lại muốn xâm nhập vào xã hội hiện đại chứ? Tôi có một suy đoán táo bạo… Ông ngoại ơi, cái chết của ba thi thể kia… liệu họ có phải là những người thời cổ đại không? Vì lý do nào đó họ đã chết, và cơ thể họ đã trở lại trạng thái như ngàn năm trước, sau đó bị phong hóa… Mặc dù suy đoán này có vẻ táo bạo, nhưng tôi nghĩ nó khá có khả năng xảy ra… Có lẽ những tảng đá dưới biển chính là lối vào để họ tiến vào thế giới hiện đại…”

“Đúng vậy.” Ngọc Băng đưa cho Ngọc Tiểu một củ khoai lang nóng hổi: “Sau khi đến đây, tôi đã sử dụng chức vụ của mình để tiến hành nhiều cuộc điều tra… Thực sự có những ghi chép về điều này, chỉ là những ghi chép rất mơ hồ thôi. Thời đại mà chúng ta đang sống hiện nay không hề được ghi chép trong sách vở nào cả… Lúc nãy tôi nhắc cậu chú ý đến một người phụ nữ đeo chuỗi tay hình con chuột màu vàng… Chính người phụ nữ đó đã kéo tôi xuống biển… Tôi nghĩ, có lẽ vì tôi vô tình tìm hiểu bí mật của họ, nên cô ấy muốn tôi mãi mãi không thể trở về được…”

“Vậy tôi thì sao?” Ngọc Tiểu cắn một miếng khoai lang: “Tôi chỉ là một người bình thường thôi… Tôi chẳng hề tìm hiểu bí mật của họ… Tại sao họ lại muốn kéo tôi vào thế giới này chứ? Không hợp lý chút nào… À, cái bạn nói về viên ngọc trai kia… Tôi cũng có

Xiao Zi, nếu con tìm được lối về thì hãy quay lại càng sớm càng tốt, bởi vì ông rất lo lắng cho những người đã bước vào thế giới loài người… Chắc chắn họ không phải là những người tốt đâu.

“Ông ơi, lúc nãy ông có nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ đó không?”

“Không, chỉ thấy một bàn tay được trang điểm bằng móng tay màu đỏ, và chiếc vòng tay đó.”

Uy Xiao đặt xuống quả khoai lang đang cầm trong tay: “Ông ơi, viên ngọc trai và chiếc thấu kính đó có thể đưa con trở về, nhưng để làm được điều đó, con cần hoàn thành sứ mệnh của mình… Con không biết sứ mệnh đó là gì.”

“Nếu vậy thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đi.”

“Ông ơi, khi con mới sinh ra, có điều gì kỳ lạ không? Như những dấu hiệu báo điềm lành hay gì đó…” Uy Xiao nháy mắt nhìn Uy Băng.

Uy Băng cũng nháy mắt đáp lại: “Có.”

“Thật sao? Đó là cái gì vậy?” Uy Xiao hỏi một cách vui mừng: “Con biết mình chắc chắn không phải là người bình thường… Tại sao lại chính con được chuyển đến đây, chứ không phải ai khác? Tại sao lại chính con phải hoàn thành sứ mệnh đó, chứ không phải người khác?”

“Khi con mới sinh ra, đã xảy ra một trận bão băng hiếm có trong hàng trăm năm… Năm đó còn có lũ lụt nữa… À, có lẽ còn có hạn hán nữa…”

“Đợi đã… Tại sao khi con mới sinh ra lại gặp phải nhiều tai họa như vậy? Con có phải là ngôi sao báo điềm xấu không?” Uy Xiao mở to mắt: “Con có phải là Pandora không?”

Uy Băng bật cười: “Khi con mới sinh ra, thời tiết rất tốt, chỉ là con sinh non nên việc nuôi dưỡng con hơi vất vả một chút thôi.”

Uy Xiao liếc Uy Băng một cái: “Nói bậy thôi… Con thấy từ khi ông đến đây, ông trở nên khéo léo hơn rất nhiều.”

“Đó là điều dễ hiểu thôi… Khi tôi mới đến đây, tôi tưởng mình đang mơ… Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang ngủ trong nhà tù của Bộ Hình… Lúc đó tôi chỉ là một tù nhân nhỏ bé thôi… Sau đó, khi tôi giải quyết được vài vụ án lớn, tôi mới có được vị trí như bây giờ.”

“Lý do ông không muốn trở về là vì ông muốn tìm người phụ nữ đeo chiếc vòng tay đó phải không?”

“Đúng vậy… Con có cảm giác không lành… Con muốn tìm hiểu rõ chuyện này.”

“Chúng ta trở về và tìm hiểu không được sao? Ở đây chẳng có gì cả… Trở về rồi, chúng ta có thể dùng công nghệ để tìm ra sự thật.” Uy Xiao khuyên.

“Người phụ nữ đó sẽ quay trở về thế giới loài người thôi… Cô ấy sẽ ở lại thế giới này… Vì vậy, chúng ta trở về cũng có thể sẽ không tìm ra được gì cả.” Uy Băng nói.

“Nhưng trong chúng ta, phải có một người trở về… Ở lại đây quá nguy hiểm

“Nếu phải một mình trở về thì tất nhiên là em đi trước, còn bà ở lại đây.” Nghe Tiêu có vẻ tức giận.

Nghe Băng cười ha hả: “Đến lúc đó sẽ tính xem sao, từng bước một đãi, trước tiên phải giải quyết hết những chuyện này đã. Chỉ là bà ở đây suốt ngày mà không làm được gì cả… Em và hoàng đế kia quan hệ rất tốt, có thể giúp bà nói lời xin cho bà được ra ngoài không?”

“Làm sao em có thể nói lời xin được? Anh ấy là người của nước thù, dù quan hệ với em tốt đến đâu, anh ấy cũng không thể đùa với chuyện này đâu. Anh ấy là hoàng đế của một quốc gia mà.” Nghe Tiêu ăn một miếng khoai lang.

“Bà tin chắc con cháu gái yêu dấu của mình chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi. Con đừng để bà bị nhốt ở đây mãi nhé… Hãy thử dùng ‘chiêu mỹ nhân’ xem sao.”

“Ông ơi, ông đang bảo con dùng vẻ đẹp của mình để xin à?” Nghe Tiêu gần như phát điên.

“À, chỉ là để con thử thôi mà… Con thông minh như vậy chắc chắn sẽ nghĩ ra cách thôi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cửa bỗng mở ra, một thái giám nhỏ bước vào và cúi chào: “Công chúa Nghe Tiêu, hoàng đế nói rằng đã khuya rồi, công chúa nên trở về phòng ngủ đi.”

Nghe Tiêu đứng dậy; trong lòng cô đang nhanh chóng suy nghĩ cách thoát ra ngoài.

Cô bước ra khỏi sân và mới nhận ra rằng bên ngoài đã tối om rồi. Không biết từ lúc nào mà cô đã trò chuyện với ông mình lâu đến thế… Nhưng lúc này, trong lòng cô thật sự rất vui vẻ – cô đã tìm thấy ông mình ở đây, và ông vẫn sống khỏe mạnh như ông mong muốn.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình không còn cô đơn nữa.

Nghe Tiêu hát một bài hát, đi về phía trước và thấy bóng dáng quen thuộc trước cửa của một căn phòng khác… Cô liền nảy ra ý định đùa giỡn và lén lút đi sau lưng anh ta.

Chí Vị Hàn đang quay lưng về phía cô; Nghe Tiêu cẩn thận bước lại gần anh ta, muốn làm anh ta giật mình một chút…

Vừa mới tiến lại gần, Chí Vị Hàn bất ngờ quay đầu lại, và khuôn mặt cô đập thẳng vào ngực anh ta.

Thấy cô giật mình, Chí Vị Hàn vội vàng đỡ lấy vai cô và cười nói: “Sợ người khác cuối cùng lại sợ chính mình mà.”

“Làm sao anh biết con ở đây? Lúc này anh không còn sức mạnh nào cả mà…” Nghe Tiêu vuốt mép mũi.

“Dù một ngày nào đó tôi không còn mắt, mũi hay tai nữa, chỉ cần con tiến lại gần tôi, tôi vẫn biết.” Chí Vị Hàn nhìn cô đầy tình cảm.

Trái tim Nghe Tiêu như đập loạn xạ… Cô cảm thấy như thời gian đã dừng lại một giây: “Bây

Cô ấy e thẹn nhếch môi lên, nụ cười của Chí Vị Hàn càng trở nên sâu đậm hơn: “Không tha thứ thì cũng không sao cả… Dù sao tôi cũng sẽ luôn theo đuổi bạn, chờ đợi bạn cho đến khi thế giới này kết thúc.”

Ngọc Tiểu ngẩng đầu lên: “Nếu một ngày nào đó chúng ta phải chia tay, bạn sẽ làm gì?”

Chí Vị Hàn nhìn vào đôi mắt cô, ánh sáng trong đó lấp lánh: “Không sao cả… Tôi vẫn sẽ tiếp tục chờ đợi bạn.”

“Nếu tôi mãi mãi không bao giờ quay trở lại thì sao?”

“Vậy thì tôi sẽ chờ đợi mãi mãi.” Chí Vị Hàn nhìn thẳng vào đôi mắt cô; đôi mắt ấy trong trẻo như pha lê. Khi lần đầu tiên gặp cô, anh đã bị ấn tượng sâu sắc bởi đôi mắt ấy—khác biệt so với những người phụ nữ khác, niềm vui, nỗi buồn, sự hận thù hay thất vọng đều hiện rõ trên khuôn mặt cô, không hề che giấu điều gì.

Ngọc Tiểu cúi đầu xuống: “Bạn có thể đi cùng tôi một chút được không?”

Chí Vị Hàn đứng bên cạnh cô, cùng nhau bước đi trong im lặng.

“Sau khi nghe xong những gì tôi vừa nói, có lẽ bạn sẽ nghĩ tôi là kẻ điên… Nhưng tôi không muốn bạn hoàn toàn không biết gì cả… Bạn biết rằng tôi không phải là người thực sự ‘chìm sâu như con ngỗng’ đâu.”

“Ừm, tôi biết.”

“Thực ra, tôi cũng không phải là người từ nơi này đâu… Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại đến đây… Nơi tôi sống cách đây rất xa… Không chỉ là khoảng cách vật lý… Tôi thậm chí nghi ngờ rằng chúng ta không thuộc cùng một hành tinh.”

Chí Vị Hàn dừng bước và nhìn cô; Ngọc Tiểu cúi đầu xuống: “Tôi biết rằng bạn sẽ không tin tôi đâu… Chắc bạn nghĩ tôi là kẻ điên, phải không?”

“Không.”

Ngọc Tiểu kể cho anh nghe toàn bộ câu chuyện của mình, như đang kể một câu chuyện… Chí Vị Hàn lặng lẽ nghe mà không hỏi bất kỳ câu hỏi nào.

Khi Ngọc Tiểu kể xong, cô ngẩng đầu nhìn anh: “Vì vậy, rồi thì tôi cũng sẽ phải trở về thôi… Chỉ là tiếc là tôi vẫn chưa tìm thấy con đường trở về.”

Chí Vị Hàn im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Tôi thực sự mong rằng người đầu tiên bạn gặp khi đến đây sẽ là tôi… Tiểu Tiểu… Dù bạn đến từ đâu, trong suốt cuộc đời này, bạn vẫn luôn ở trong trái tim tôi… Nếu một ngày nào đó bạn thực sự tìm thấy con đường trở về nhà, hãy cứ quay trở về mà không do dự.”

“Bạn muốn tôi trở về à?” Ngọc Tiểu ngẩng đầu hỏi… Trái tim cô đang rất mong chờ anh sẽ nói ra điều đó…

“Không…” Anh trả lời. “Tôi không thể sống thiếu

**Chí Vị Hàn chặt lấy tay cô:** “Em giận rồi sao?”

“Không.”

Chí Vị Hàn nắm chặt cổ tay cô: “Tại sao em lại giận?”

Ngọc Nhã nhìn anh với vẻ mặt vô tội, trong lòng càng thêm tức giận: “Anh không thể… không thể học hỏi từ người khác sao? Nhìn kìa, Bạch Mạc nói một câu là có thể quyến rũ được một cô gái; dù họ cũng đi theo phong cách “anh hùng đường phố”, nhưng trí tuệ cảm xúc của họ lại tốt hơn anh nhiều lắm đấy! ‘Một đêm chung giường, trăm ngày ân ái’… Em nói rằng em sẽ rời đi, sẽ mãi mãi không quay lại đây nữa… Anh không thể nói một lời nào để giữ em lại sao? Anh không thể chỉ là nói ra miệng rằng không muốn em đi, không muốn em về nhà… Rằng anh sẵn lòng ở lại vì em sao?”

Chí Vị Hàn nhìn Ngọc Nhã đang tức giận, nhìn khuôn mặt cô đỏ bừng vì giận dữ, nhìn đôi mắt long lanh như viên ngọc và cái miệng không ngừng nói của cô, anh cúi xuống và hôn cô nhẹ nhàng.

Ngọc Nhã bỗng im lặng; đôi môi mềm mại ấy ôm lấy hơi thở của anh, trái tim cô bất chợt đập loạn xạ. Cô tự nhủ mình không được dễ dàng đầu hàng, nhưng lại không thể kiểm soát được bản thân và đáp lại anh.

“Ngọc Nhã, hãy cố gắng một chút đi…” Cô tự nhắc nhở mình trong lòng: “Con ngựa tốt không bao giờ quay đầu lại ăn cỏ cũ đâu.”

Nhưng… tay cô lại không tự chủ được mà đặt lên cổ anh, chân cô cũng không tự chủ được mà đứng dậy cao hơn.

“Ngọc Nhã, hãy tỉnh táo lại đi…” Cô cảm thấy đầu óc mình choáng váng; nụ hôn của anh dịu dàng nhưng lại rất mãnh liệt. Ngọc Nhã cảm thấy mình đang bị thuyết phục, suy nghĩ của cô dần trở nên mơ hồ.

Cô cố gắng giữ tỉnh táo, nhưng Chí Vị Hàn thấy cô có vẻ do dự, liền ôm chặt cô vào lòng, đặt cô giữa thân cây và mình, nhưng đôi môi vẫn không chịu rời xa, càng hôn mãnh liệt hơn.

Sự phòng thủ của Ngọc Nhã hoàn toàn tan biến; đầu óc cô trở nên trống rỗng, không còn gì cả. Cô ôm chặt cổ Chí Vị Hán và đáp lại anh một cách mãnh liệt, khiến anh không thể chống đỡ nổi.

Không biết đã qua bao lâu, Chí Vị Hàn mới buồn bã buông cô ra. Lồng ngực anh phập phồng, ánh mắt anh đầy khao khát và tình yêu không thể kiềm chế: “Anh không nỡ rời xa em… Một ngày, một giờ, một khoảnh khắc nào anh cũng không nỡ… Nhưng anh đã ích kỷ một lần rồi; anh không thể ích kỷ lần thứ hai nữa… Bởi vì sự ích kỷ của anh đã khiến anh mất em… Anh không thể để sự ích kỷ của mình khiến em ghét bỏ anh… Chỉ có bản thân anh mới biết mình không thể sống thiếu em… Nhưng

Tóc của Ngọc Tiểu hơi rối bù, dưới ánh trăng, đôi mắt cô trở nên trong sáng và long lanh; đôi môi cô hơi sưng tấy khi nhẹ nhàng mở ra, vẻ đẹp ấy thực sự quyến rũ biết bao.

Trì Vị Hàn đưa tay vuốt lại mái tóc cho cô, gạt những sợi tóc rơi ra phía sau đầu, rồi nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi cô, ánh mắt anh đầy lo lắng: “Xin lỗi Tiểu Tiểu, em không biết phải làm thế nào với em… Anh sợ rằng nếu mình làm sai điều gì đó, em sẽ lại nói rằng muốn rời xa anh… Vì vậy, chỉ cần em hạnh phúc, dù phải chịu đựng khổ sở đến mức nào, anh cũng sẵn lòng.”

Ngọc Tiểu nhìn anh, lòng mình dần tan chảy… Người đàn ông này chưa bao giờ tự làm mình khổ sở như vậy; trong thế giới của anh, anh không bao giờ chịu khuất phục… Nhưng bây giờ, anh đã cúi đầu xuống đến tận đáy lòng người khác…

Ngọc Tiểu… Đây có phải là điều em mong muốn không?

Bỗng nhiên, cô lao vào vòng tay anh, ôm chặt lấy anh, lắng nghe tiếng tim anh đập… Những nhịp đập ấy vững vàng và đáng tin cậy, khiến cô cảm thấy yên tâm.

Trì Vị Hàn để cô yên bình nằm trong vòng tay mình, nhẹ nhàng ôm lấy cô… Trong đêm yên tĩnh này, giữa hương hoa đào và ánh trăng, họ ôm nhau chặt chẽ.

Ánh trăng mùa xuân mượt mà như nước, gió nhẹ thổi qua, làm bay phấp phới góc áo của họ.

Ngọc Tiểu nhắm mắt lại, không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì… Cô ngửi thấy mùi thơm từ người anh—một mùi hương giống như của cây thông, khiến cô cảm thấy nhớ nhung.

“Tiểu Mãn…” cô thì thầm.

“Ừm?”

“Chúng ta hãy bắt đầu lại từ đầu nhé.”