“Nếu tìm thấy đường trở về, em sẽ chia tay anh sao?” Bạch Mạc bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc.

Ngọc Tiểu hạ mắt xuống: “Em không biết… Có lẽ là vậy…”

“Em không hề lưu luyến nơi này chút nào sao?” Bạch Mạc tiến lại và đặt tay lên vai cô: “Em không hề lưu luyến anh chút nào sao?”

Ngọc Tiểu bỗng không biết phải trả lời thế nào. Làm sao có thể không lưu luyến được chứ? Họ luôn sống theo hai con đường khác nhau, không bao giờ quan tâm đến nhau, nhưng anh lại là người duy nhất mà cô muốn chia sẻ mọi điều trong cuộc sống của mình. Từ ngày đầu tiên cho đến bây giờ, anh luôn là người tham gia vào cuộc sống của cô.

Từ những nỗi hoang mang và những hành động vô lý ngày đầu tiên, cho đến bây giờ, anh thậm chí còn hiểu rõ về cô hơn cả Trì Vị Hàn; vì vậy, cô có thể thoải mái chia sẻ với anh mọi điều trong cuộc sống của mình.

Loại tình cảm này thật kỳ lạ… Không phải tình yêu, không phải bạn bè, cũng không phải người thân… Có lẽ đó chỉ là sự giao tiếp giữa hai người cô đơn, những người có thể nói ra những điều mà người kia có thể hiểu được.

“Thực sự không thể từ bỏ việc trở về sao?” Bạch Mạc lại hỏi.

“Giống như anh không thể từ bỏ ý định thống nhất thiên hạ vậy,” Ngọc Tiểu nhìn anh.

Bạch Mạc cười nhẹ: “Anh luôn cảm thấy em giống như một nàng tiên trên trời, chỉ ghé thăm thế giới loài người một chút thôi… Em có cần anh giúp đỡ điều gì không?”

“Em muốn gặp một người.”

“Ai vậy?”

“Khánh Dụ.”

“Tại sao lại muốn gặp anh ấy?”

“Vì anh ấy rất giống một người mà em đã quen biết ở thế giới kia… Em không bao giờ tin vào những sự trùng hợp vô cớ, vì vậy em muốn gặp anh ấy.”

“Em đã đến cung điện nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ tìm gặp anh ấy à?” Bạch Mạc nhìn lên bầu trời; anh đã lãng phí quá nhiều thời gian ở đây rồi.

“Đã gặp một hoặc hai lần… Nhưng sau đó anh đã giam anh ấy lại ở sân sau, và em không bao giờ gặp lại anh ấy nữa,” Ngọc Tiểu cũng nhìn lên bầu trời: “Hãy trở về cung điện đi… Và nhớ dẫn em đến gặp Khánh Dụ nữa nhé.”

“Em luôn biết cách lợi dụng anh mà…” Bạch Mạc lắc đầu.

“Làm sao em có thể không lợi dụng anh được chứ? Anh là Hoàng đế mà… Em biết anh mà… Trong số tất cả mọi người mà em quen biết, dù là bây giờ hay trong quá khứ, anh đều là người có chức vụ cao nhất… Em phải tìm ai khác ngoài anh chứ?” Ngọc Tiểu đẩy anh một cái.

Sân sau nằm ở góc xa nhất của cung điện… Kể từ khi người từ Nam Đô đến, Bạch Mạc đã giam Khánh Dụ ở đó.

Trì Vị Hàn

Mở khóa xong, Ngọc Tiêu bước vào phòng. Khang Dụ đang ngồi dưới ánh nến, đọc sách; khi thấy cô ấy xuất hiện, anh ta vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

“Người được Hoàng đế sủng ái như cô lại tự mình đến thăm tôi à? Nhanh lên, ngồi xuống cùng tôi uống chút rượu đi.” Khang Dụ cười ha hả, mời cô.

Ngọc Tiêu nhìn quanh căn phòng – nó vừa sạch sẽ vừa rộng rãi.

“Ồ, hóa ra cậu đang ở trong một căn phòng sang trọng như thế này à… Thật là thoải mái! Còn có cả một sân vườn lớn nữa chứ… Cậu đến Nam Đô nghỉ mát phải không?” Ngọc Tiêu ngồi xuống mà không ngần ngại.

“Tôi gần như kiệt sức rồi… Suốt ngày không ai nói chuyện với tôi cả. Tôi phải nói chuyện với gió, với mưa, với chim… Hôm nay cuối cùng cũng gặp được một con người thật rồi!” Khang Dụ thở dài.

“Điều kiện sống của cậu thật sự không phải ai cũng có được đâu… Hôm nay tôi đến thăm cậu đã phải vất vả lắm đấy… Ông ngoại ơi, tôi phải đi rồi.” Ngọc Tiêu nhấp một ngụm rượu nhỏ.

“Đi đâu cơ? Trở về Y Đô sao?” Khang Dụ uống một ly rượu.

“Trở về… trở về nơi mà tôi thuộc về… Vì vậy tôi mới đến thăm cậu hôm nay… Ông ngoại, thực sự ông không nhận ra tôi sao? Chưa bao giờ gặp tôi trước đây à? Không hề có bất kỳ ấn tượng nào về tôi sao?” Ngọc Tiêu nhìn anh ta với ánh mắt đầy mong đợi.

Ánh mắt Khang Dụ lóe lên một tia sáng khó hiểu; anh ta nhìn kỹ khuôn mặt Ngọc Tiêu và hỏi: “Có phải là em nhầm lẫn rồi không… Hay là tôi nhầm lẫn… Đây chẳng phải là vợ của đệ tử tôi sao? Sao lại không nhớ tôi nữa?”

“Ý tôi là… trước đây ông chưa từng gặp tôi à? Hay là ở một nơi khác… Một thời gian khác…” Ngọc Tiêu nhìn Khang Dụ.

Khang Dụ nhìn kỹ khuôn mặt cô, rồi lắc đầu: “Em muốn nói điều gì vậy? Những câu hỏi này thật là khó hiểu…”

“Tôi chỉ muốn xác nhận trước khi trở về… liệu ông có phải là ông ngoại của tôi không… Ông trông giống hệt ông ngoại tôi… Ông ngoại tôi cũng là một nhà pháp y tài ba… Nhưng một ngày nọ, ông ấy biến mất… Không ai biết ông ấy ở đâu… Tôi đã ở bên bờ biển suốt năm ngày liền để tìm ông ấy… Không đi học, không về nhà… Chờ đợi tin tức từ đội tuần tra… Nhưng đến bây giờ, tôi vẫn không biết ông ấy ở đâu… Đôi khi tôi thật sự hy vọng rằng ông chính là ông ngoại của tôi… Hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra với ông ấy… Như vậy thì tôi sẽ không còn đau khổ n

Kang Yu nhìn cô ấy, lắng nghe cô ấy nói chuyện, trên khuôn mặt không hề hiện rõ nhiều biểu cảm. Thấy Việt Tiêu buồn bã đến thế, anh liền nói: “Mỗi người đều có hoàn cảnh khác nhau. Có lẽ ông của em chưa bao giờ chết, chỉ là đi đến một nơi khác mà thôi. Rồi sẽ đến một ngày nào đó các bạn sẽ gặp lại nhau.”

Việt Tiêu lắc đầu: “Có lẽ là không bao giờ nữa… Có lẽ ông ấy đã rơi xuống đại dương, chìm xuống đáy biển… hay…” Cô nói không nổi tiếng, giọng nói run rẩy: “Có lẽ chỉ có trong kiếp sau tôi mới có thể gặp lại ông ấy.”

Kang Yu uống rượu xong bỗng thở dài: “Không có món ăn kèm với rượu thật là nhàm chán… Này cô gái, chúng ta đi nấu ăn thôi!”

“Nấu món gì?” Việt Tiêu vẫn chưa thoát khỏi suy nghĩ của mình thì đã bị Kang Yu kéo ra sân.

Kang Yu lục lọi trong đống củi một lúc lâu, rồi tìm thấy củ khoai lang đó.

Anh cười tươi rạng và ném củ khoai lang cho Việt Tiêu, sau đó cuốn tay áo lên và bắt đầu đốt lửa.

Lửa cháy rực rỡ, Kang Yu cho củ khoai lang vào đống củi; không lâu sau, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Việt Tiêu ngửi thấy mùi thơm mà nước miếng tuôn trào: “Anh còn mặc quần áo đẹp như thế này nữa à?”

“Thật là đáng tiếc… Chỉ là không có kem thôi. Nếu có kem, ta có thể cắt nhỏ củ khoai lang, phết một ít kem lên rồi thưởng thức… Mùi vị sẽ thật đậm đà và ngon miệng đến mức bạn sẽ muốn ăn mãi không thôi… Hoặc cũng có thể rắc một ít mật ong lên trên, dùng thìa múc từng miếng thịt khoai lang ra, rắc mật ong tươi lên trên… Hương vị đó sẽ khiến bạn nhớ mãi không quên đâu.” Kang Yu nói một cách hào hứng.

Việt Tiêu để củ khoai lang trong tay rơi xuống đất: “Anh vừa nói gì vậy?”

“Tôi nói là rắc mật ong lên củ khoai lang để ăn… Và hương vị đó sẽ khiến bạn nhớ mãi đấy.” Kang Yu vội vàng thử một miếng, nhưng bị nóng quá mà giật mình lên.

“Ý anh là phần trước đó… nên ăn kèm với cái gì?”

“Với kem đấy.”

“Rốt cuộc anh là ai? Hãy nói thật với tôi… Anh là ai?” Việt Tiêu đứng dậy, ánh mắt đầy hoang mang và sốc sợ.

“Chẳng ai biết được cách ăn khoai lang kèm kem cả… Cách này là tôi đã hướng dẫn ông tôi đấy… Rốt cuộc anh là ai? Anh đã giấu ông tôi ở đâu? Tại sao anh lại giả vờ thành ông ấy và muốn làm gì vậy?”

“Cô gái này sao lại cứ cố chấp thế nhỉ… Trên đời này, có rất nhiều người trông giống nhau… Và việc thích những thứ giống nhau cũng không phải là điều lạ đâu…”

“Kh

“Uyển Tiểu không ngừng hỏi han, tìm hiểu cho rõ nguyên nhân.”

Khang Dụ từ từ ăn khoai lang. Anh không hề nóng vội hay bực tức chút nào.

“Nếu con có thể tìm được đường trở về nhà thì hãy nhanh chóng quay lại đi. Nơi này không thích hợp để ở lâu,” Khang Dụ bất ngờ nói, anh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Uyển Tiểu, ánh mắt đầy sự ân cần của một ông già.

“Ý anh là gì? Cái gọi là không thích hợp để ở lâu là sao? Ngay cả khi con muốn trở về, cũng phải có người sẵn lòng đưa con đi mới được chứ,” Uyển Tiểu hỏi một cách sắc bén.

“Chỉ là nói qua loa thôi mà, cần gì phải coi trọng đến thế?” Khang Dụ vội vàng giải thích.

“Đồ nói dối! Anh chính là ông ngoại của con mà!” Uyển Tiểu nói, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận.

Khang Dụ nhìn Uyển Tiểu một lát trước khi nói: “Con phải chú ý đến người phụ nữ đeo chiếc vòng tay hình chuột bạc đấy.”

“Ý anh là gì?” Uyển Tiểu nhìn anh.

“Nơi này không dễ dàng để ở đâu. Nếu con tìm được đường trở về, nhất định phải quay lại.” Khang Dụ nói nhẹ nhàng: “Tiểu nha, hãy nghe lời ông ngoại đi.”

Nghe thấy cái tên ấy, Uyển Tiểu gần như không nghe thấy tiếng gì khác nữa. Chỉ có ông ngoại mới gọi cô bé như vậy; trên thế giới này, không ai khác có thể làm vậy cả.

Trong lúc Uyển Tiểu vẫn chưa kịp phản ứng, bỗng nhiên một cơn mưa bất chợt ập đến. Gió thổi ào ào, mưa rơi xối xả. Mọi thứ đều trở nên ướt sũng; trong chốc lát, nơi đó giống như một con sông đang chảy trôi, trên mặt nước có vô số bọt nước đang nổ tung. Nhìn từ xa, các tòa nhà và cây cối đều trở nên mờ ảo; gió mang theo những hạt mưa, như thể đang tìm kiếm điều gì đó trên mặt đất, bay lung tung về phía này, về phía kia.

Uyển Tiểu và Khang Dụ bị cơn mưa bất ngờ này làm cho bối rối, vội vàng ôm lấy khoai lang và chạy vào nhà.

Hai người đứng trước cửa nhìn cơn mưa lớn kia. Uyển Tiểu vỗ vả những giọt mưa trên người mình: “Ông già xấu xa này, lần đầu tiên gặp con, ông lẽ ra đã phải nhận ra con mà. Đã ẩn náu lâu như vậy mà không hề để lộ chút tin tức gì cho con biết… Hôm đó, khi con ôm lấy đùi ông khóc lóc như vậy, ông cũng chẳng hề quan tâm chút nào… Được rồi, Uyển Băng ạ, trái tim ông đã trở nên cứng rắn quá rồi… Thậm chí không nhận ra chính cháu gái mình nữa… Rồi ông cũng có thể “bay” đi được rồi đấy…”

Uyển Băng cười ha hả: “Lúc đó, tôi cũng không biết con là người tốt hay xấ

“Tất nhiên là nhớ rồi.” Vụ án Ba Bông Hoa Vàng chính là vụ cuối cùng mà Ngọc Đọc đảm nhận; trong ba vụ án này, có ba nạn nhân nữ, tất cả đều có những đặc điểm tử vong giống hệt nhau: không có vết thương trên người, khuôn mặt hồng hào như đang ngủ say, và sau khi khám nghiệm tử thi, không phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào ở đường thở – giống hệt như một cái chết bình thường.

Không hề có manh mối gì cả: không phải chết đuối, không phải giết người, cũng không phải tự sát… Cứ như thể họ đều chỉ đơn giản là ngủ một giấc ngủ sâu thẳm và yên bình mà thôi.

Vì vậy, vụ án này được đặt tên là “Vụ án Ba Bông Hoa Vàng”.

“Lúc đó đã xảy ra chuyện gì vậy? Có tìm thấy manh mối hay bằng chứng nào không?” Ngọc Tiểu hỏi một cách tò mò: “Và còn nữa, sao em lại đến đây được? Làm thế nào mà em có thể ‘di chuyển’ qua đây? Chúng ta đến đây vì lý do gì?”

“Em chẳng hề thay đổi gì cả… Nói chuyện luôn ồn ào như tiếng súng vậy; để em kể từ từ nhé.” Ngọc Đọc uống một ngụm rượu: “Sau khi vụ án Ba Bông Hoa Vàng rơi vào bế tắc, tôi đã xem xét hàng loạt hồ sơ và nghiên cứu rất nhiều vụ án tương tự, tìm hiểu thông tin về bối cảnh và mối quan hệ của các nạn nhân… Cuối cùng, tôi phát hiện ra điểm chung của họ: trên giày của cả ba người đều có thành phần muối giống nhau; đó là điểm duy nhất chúng có chung. Có lẽ họ tất cả đều đã từng đến biển.”

“Vậy là em cũng đã đến biển à?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Trước khi đến biển, tôi đã tiến hành khám nghiệm tử thi lần thứ hai đối với cả ba nạn nhân. Vì không ai đến nhận xác họ, tôi đã xin phép cơ quan để tự mình tiến hành khám nghiệm… Nhưng một lần nọ, khi tôi đến phòng lưu trữ xác chết để lấy xác, một điều không thể tin được đã xảy ra: cả ba xác đều đã teo rút lại, biến thành những xác khô… Nếu xét về cấu trúc mô, thì cả ba xác đều đã hơn một nghìn năm tuổi rồi.”

“Một nghìn năm?!” Ngọc Tiểu cũng không thể tin nổi: “Làm sao có chuyện đó được?”

“Đúng vậy, tôi cũng không thể tin được… Thế là tôi đã chụp ảnh tất cả những gì xảy ra và gửi cho cấp trên, nhưng không ai có thể giải thích được điều này… Rồi điều còn kỳ lạ hơn nữa xảy ra: khi tôi chuẩn bị đưa những xác đó đi, thì phần thịt của chúng đều bị carbon hóa, chỉ cần chạm vào là vỡ tan thành tro bụi… Cả ba xác đều như vậy… Cảnh tượng đó đã làm tôi sững sốt; tôi quyết tâm phải tìm ra nguyên nhân… Và thế là tôi đã đến biển.”

Tôi đã đi đi lại lại dọc theo bờ biển suốt ba ngày, cố gắng tìm hiểu xem tại

Yuè Xiǎo bỗng nhiên nhớ đến giấc mơ của mình – trong giấc mơ đó, Yuè Bīng đã bị sóng biển cuốn trôi đi trên một tảng đá.

  “Rồi sao cơ?“ Yuè Xiǎo hỏi một cách tò mò.

  “Tôi đã ở bên cạnh tảng đá đó suốt hai ngày. Tôi đã nghiên cứu thành phần của tảng đá nhưng không tìm ra được gì cả. Cho đến đêm thứ hai, bầu trời xuất hiện một hiện tượng kỳ lạ: trên bầu trời có hai vầng trăng. Tôi nhìn lên bầu trời và từ từ bước lên tảng đá… Khi đó, bãi biển trông thật kỳ lạ; dòng nước biển dữ dội bỗng nhiên như đông cứng lại. Tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy. Trong vòng một tuần, quá nhiều điều trái với lẽ thường xảy ra… Thực sự, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng mình đang mơ.”

  Yuè Xiǎo cũng không thể hiểu nổi tất cả những điều này là như thế nào. Cô nhìn Yuè Bīng; anh vẫn còn tỏ ra rất bối rối.

  “Rồi sao cơ?“

  “Sau đó, tôi bước lên tảng đá. Vừa mới lên đó, tôi cảm thấy có một lực vô hình kéo mình xuống biển… Tôi đã rơi xuống. Khi tỉnh dậy, tôi đã trở thành một quan chức cao cấp của Đại Lý Sự… Mọi chuyện đều xảy ra một cách kỳ lạ và khó tin… Giống như những gì các bạn trẻ hay nói: tôi đã “đi qua thời gian”, đến một không gian khác…” Yuè Bīng vẫn cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ: “Tôi đã trở thành Kang Yù ở nơi này… Những việc xảy ra sau đó thì các bạn cũng biết rồi… Chỉ là tôi phải liên tục thích nghi… May mắn thay, tôi vẫn giữ được nghề nghiệp của mình, nên mới có thể sống sót ở đây được.”

  “Vậy cậu không tìm thấy con đường trở về nhà à?“ Yuè Xiǎo hỏi một cách tò mò.