Nghĩ đến đây, Ngọc Tiểu quay người lại muốn bước vào, nhưng Chí Vị Hàn vội vàng giữ cô lại: “Cô đi đâu vậy?”

“Tất nhiên là để thẩm vấn cô hai rồi.” Ngọc Tiểu nói một cách tự nhiên: “Rõ ràng biết cô ấy có liên quan đến chuyện này, tại sao không nhanh chóng thẩm vấn cô ấy?”

Chí Vị Hàn vẫn giữ tay cô lại: “Cô ấy là con gái của một quan đại thần cấp cao.”

“Vậy thì sao?” Ngọc Tiểu không hiểu lắm: “Không lẽ sẽ không tìm cô ba nữa à?”

“Tìm chứ, nhưng không được đụng đến người nhà Tả gia.” Chí Vị Hàn nói một cách nghiêm túc.

“Tại sao? Tại sao vậy?” Ngọc Tiểu không thể hiểu nổi: “Bây giờ cô hai mới là manh mối duy nhất, tại sao không thể thẩm vấn cô ấy?”

“Bởi vì đây là chuyện riêng của gia đình Tả gia, cũng là danh dự của một quan đại thần. Nếu gia đình Tả gia biết chuyện này liên quan đến cô hai, họ sẽ thà không biết sự thật còn hơn.” Chí Vị Hàn nhìn Ngọc Tiểu, rồi bất đắc dĩ chỉ vào trán cô: “Quay về báo cáo với ông Tống, ông ấy sẽ quyết định.”

Ngọc Tiểu sờ vào trán mình rồi nhìn về phía Dư Thiên: “Anh cũng nghĩ như vậy à?”

Dư Thiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Thủ tướng Tả không muốn gặp rắc rối nên mới cho chúng ta điều tra riêng. Nếu bây giờ thẩm vấn cô hai, e rằng sẽ không ổn; có thể sẽ bị Thủ tướng Tả ngăn cản, và lúc đó chúng ta sẽ không thể điều tra được gì cả. Thà quay về hỏi ông Tống đi.”

Ngọc Tiểu quay đầu nhìn họ rồi nói: “Vậy thì quay về thôi.”

Vừa bước vào Đại Lý Sự, họ đã nhận ra không khí có gì đó bất thường. Các lính canh Đại Lý Sự đứng yên như những cây cột hai bên, và toàn bộ khu vực Đại Lý Sự im ắng hoàn toàn.

Lão Tiền nói: “Mọi người cẩn thận, đừng ồn ào; có lẽ có người quan trọng đang đến.”

“Không thể nào… Dù là Bạch Mạc đến thì cũng không thể khiến không khí trở nên căng thẳng đến thế này được. Ai đang đến vậy? Phải chăng là Quỷ Yểm?” Ngọc Tiểu nói xong rồi tiếp tục đi về phía trước, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi quay đầu lại, cô thấy mọi người đều đứng yên không nhúc nhích: “Sao vậy? Cùng đi nào.”

“Chỉ cần một người báo cáo là đủ rồi; đâu phải đi đánh nhau mà cần nhiều người đến thế.” Lão Tiền là người đầu tiên lên tiếng.

“Đúng vậy, để người đại diện đi báo cáo đi; chúng ta thì không cần thiết phải đi.” Lão Ma kéo theo hai người trẻ tuổi rồi đi luôn.

“Lão Điền, anh cũng định đi à?” Ngọc Tiểu hỏi.

Lão Điền lắc đầu: “Không đi đâu. Tôi không sợ đâu; chỉ là

Cô ấy bước vào nhà và hét lên: “Ngài Song ơi, tôi đã tìm thấy manh mối rồi….”

Chưa kịp nói hết, cô đã thấy Ngài Song ngồi ở vị trí dưới, ngồi thẳng ngắn không hề liếc nhìn xung quanh. Mãi khi Việt Tiêu bước vào, cô mới nhận ra có một người đàn ông ngồi ở chỗ ngồi chính trên bàn làm việc.

Ông ta khoảng 50 tuổi, thân hình gầy gò nhưng thanh tú, mặc một chiếc áo choàng màu đen, trên áo được thêu lá tre bằng chỉ vàng; viền áo màu xanh đậm được may rất tỉ mỉ, tinh xảo. Khuôn mặt ông ta hơi dài, râu có phần bạc phơ. Ông ta im lặng nhìn Việt Tiêu; mặc dù không nói gì, ánh mắt của ông ta khiến Việt Tiêu cảm thấy lạnh lùng.

Đó chính là sự uy nghiêm không cần phải nói ra lời.

Ngài Song vội vàng đứng dậy và nói: “Thượng tướng Trái ơi, đây là quan viên Tòa án Pháp y Đại Lý Sự, Việt Tiêu.”

Thượng tướng Trái nhìn Việt Tiêu mà không nói gì, chỉ quan sát cô từ đầu đến chân. Ánh mắt của ông ta khiến Việt Tiêu cảm thấy rất khó chịu, giống như đang nhìn một món hàng hay một con vật kỳ lạ vậy.

“Bạn vừa nói là có manh mối. Manh mối gì vậy?” Thượng tướng Trái hỏi.

Việt Tiêu do dự không biết có nên nói ra không, nhưng cuối cùng vẫn lấy đôi bông tai ra và nói: “Thượng tướng Trái ơi, đây là đôi bông tai mà tôi tìm thấy trong đường dẫn nước; chắc hẳn thuộc về cô hai…”

“Quan Việt Tiêu, bạn đã làm việc cả ngày rồi, hãy đi uống một tách trà đi.” Ngài Song ngắt lời cô.

“À?” Việt Tiêu nhìn Ngài Song một cái, nhưng ngay lập tức hiểu ý ông và nói: “Vậy thì tôi ra ngoài đây.”

Thượng tướng Trái nhìn đôi bông tai trong lòng bàn tay mình, sau đó ngẩng đầu lên với ánh mắt phức tạp: “Tại sao bạn lại nói đây là của cô hai chứ không phải ai khác?”

“Tôi… tôi đã hỏi cô hai…” Việt Tiêu trả lời.

“Cô ấy nói gì?”

“Cô ấy nói đây là đồ của cô ba, nhưng tôi không nghĩ vậy.” Việt Tiêu trả lời nhẹ nhàng.

Thượng tướng Trái nhìn Việt Tiêu, nhíu mắt không nói gì, trong không khí tràn ngập sự ngượng ngùng.

“Đây là đôi bông tai mà tôi tặng cho cô hai; cô ba cũng có một đôi giống như vậy, nhưng những hạt ngọc trai trên đó không giống nhau. Cô ấy nhớ nhầm rồi; có lẽ đôi bông tai này đã vô tình rơi vào bồn rửa.” Thượng tướng Trái nói một cách bình tĩnh.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Ngài Song vội vàng đáp.

“Nếu đây là của cô hai, thì tôi sẽ mang nó trả lại cho cô ấy.” Nói xong, ông ta bỏ đôi bông tai vào tay áo.

“Nh

“Tôi không phải vậy đâu, tôi chỉ là một quan nhỏ không được Hoàng đế chú ý thôi.” Việt Tiểu vội vàng nói.

Tư tướng Trái uống một ngụm trà, giọng điệu từ tốn: “Song Từ, chuyện này không thể để lộ ra ngoài. Nếu ai biết được, họ sẽ đến tìm cậu đấy. Thời gian đã trôi qua nửa ngày rồi, còn hai ngày nữa là đến lễ mừng của cô con gái thứ ba trong nhà tôi.”

Mồ hôi của ông Song tuôn rơi. Đây là lần đầu tiên Việt Tiểu thấy ông ấy lo lắng đến thế: “Vâng, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.”

Tư tướng Trái uống xong trà rồi bình tĩnh bước ra ngoài. Ông Song thở dài, ngồi xuống, khuôn mặt trông rất tồi tệ.

Việt Tiểu tiến lại gần và nói: “Ông Song, chiếc khuyên tai hôm nay không phải của cô con gái thứ hai đâu. Nếu tôi đoán không sai, chuyện này có liên quan đến cô ấy. Tôi nghĩ chúng ta nên thẩm vấn cô ấy…”

Song Từ lắc đầu: “Hôm nay cậu không thấy sao? Tư tướng Trái hoàn toàn không muốn gây rối thêm. Ngay cả khi chuyện này liên quan đến cô con gái thứ hai của gia đình ông ấy, họ cũng không thể để chúng ta đưa cô ấy đi; việc đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.”

“Nhưng nếu không hỏi rõ ràng, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy cô con gái thứ ba đâu. Chỉ Vĩ Vị Hàn nói rằng nếu hôm nay không tìm thấy cô ấy, mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm.” Việt Tiểu lo lắng: “Dù ông Trái có giữ thể diện đến đâu, ông ấy cũng không thể không quan tâm đến sự an toàn của con gái mình chứ? Lẽ nào mạng sống của con gái lại không quan trọng bằng danh dự của gia đình ông ấy?”

Song Từ nhắm mắt lại và nói: “Tư tướng Trái có ba cô con gái, nhưng chỉ có một cái mặt mà thôi. Bây giờ cô con gái thứ ba mất tích mà ông ấy vẫn không muốn tổ chức cuộc tìm kiếm lớn lao, đó là vì ông ấy quan tâm đến danh dự của cô ấy. Nếu chuyện này liên quan đến cô con gái thứ hai, đó sẽ là một điều xấu hổ cho gia đình. Như người ta thường nói, những điều xấu hổ không nên bị lan truyền ra ngoài; nếu chuyện này bị biết đến, danh dự của gia đình ông ấy sẽ bị hủy hoại.”

“Nhưng liệu ông ấy có thực sự không hỏi cô con gái thứ hai không?”

“Chỉ cần chuyện này được đưa vào văn phòng chính quyền, nó sẽ lập tức lan truyền ra ngoài. Không có bức tường nào là không thể thông gió được. Hiện tại, cô con gái thứ ba chỉ đơn giản là mất tích; nếu chúng ta thẩm vấn cô con gái thứ hai, những lời đồn đại sẽ lan tràn khắp nơi, không chỉ danh dự của cô ấy bị hủy hoại mà cô ấy cũng vậy. Ông Trái chắc

“Nếu đó là chuyện tốt, tại sao cô ấy lại phải giấu chúng ta? Giấu mọi người? Bởi vì những gì cô ấy làm không hề tốt đẹp chút nào; rất có thể nó liên quan đến việc cô gái thứ ba mất tích. Hãy suy nghĩ xem: một thiếu nữ quý tộc, biến mất suốt đêm và không ai biết sống chết ra sao, đã là chuyện khó hiểu rồi; nếu thêm vào đó là việc một người quý tộc có liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến vụ việc này, bạn nghĩ Tướng Quốc bên trái sẽ cho phép chúng ta điều tra chứ?” Song Cí nói một cách rõ ràng: “Ngọc Tiêu, có những chuyện chúng ta không thể cứ mở mắt chăm chú quan sát mãi được. Bây giờ cô gái thứ ba không tìm thấy, và bạn lại nghĩ rằng nó có liên quan đến cô gái thứ hai… Thì chắc chắn cô ấy gặp nguy hiểm lớn, có thể đã không còn sống nữa. Nhưng chúng ta không thể tiếp tục điều tra, bởi vì Tướng Quốc bên trái không cho phép.”

“Nhưng điều này thật không công bằng! Những người mất tích, những người đã chết thì sao? Chúng ta thực sự sẽ không quan tâm đến họ sao? Chỉ vì quyền lực mà chúng ta không được điều tra à?” Ngọc Tiêu rất tức giận.

Song Cí đặt chiếc cốc trà xuống: “Cô Ngọc Tiêu, cô có sự bảo vệ của các vị thần, nên tự nhiên không sợ trời không sợ đất… Nhưng những người trong Tòa án Đại Lý này, ai mới là người bảo vệ họ chứ? Cuối cùng, đây là chuyện gia đình nhà Tướng Quốc bên trái; nếu không tìm thấy cô gái thứ ba, chúng ta cũng không thể tiếp tục điều tra sâu hơn nữa… Nhưng…”

Ngọc Tiêu rất chán nản, nhưng khi nghe đến từ “nhưng”, cô lại trở nên hứng thú: “Nhưng cái gì?”

“Nhưng nếu đây là một vụ án giết người, thì mọi chuyện sẽ khác… Đó không còn là chuyện gia đình nữa,” Song Cí nói.

“Ý ông là, nếu cô gái thứ ba gặp nạn, chúng ta có thể hành động… Nhưng điều đó là sai… Bây giờ, ngay lúc này, cô gái thứ ba vẫn có thể còn sống… Có thể chỉ vì chúng ta chậm một bước mà cô ấy đã qua đời… Tôi không thể đứng yên nhìn chuyện này xảy ra… Tôi sẽ đi tìm Bạch Mạc để xin anh ấy cho tôi quyền điều tra.” Ngọc Tiêu nói rồi bước ra ngoài.

“Cô sẽ quay trở lại thôi,” Song Cí nói: “Cô không cần phải đi; tôi cũng có thể biết kết quả… Điều chúng ta có thể làm bây giờ là cho phép cô đến Tòa án Đại Lý để điều tra… Nhưng người nhà Tướng Quốc bên trái thì không được.”

Trong lòng Ngọc Tiêu, cô cảm thấy vô cùng tức giận… Đây có phải là chuyện gia đình không? Thực ra đây không phải là chuyện gia đình… Đây là hành động có chủ đích của ai đó… Nếu vậy,

“Vậy là ngươi muốn ta ban ra sắc lệnh để ngươi thẩm vấn cô gái thứ hai nhà Tả phải không?” Bạch Mặc đặt đũa xuống, ngay lập tức có nô tì đến đưa cho ông chiếc khăn ấm.

“Đúng vậy.”

Bạch Mặc nhẹ nhàng lau tay: “Việc này ta không thể đồng ý được, ta không thể làm được.”

“Ngài là hoàng đế mà.”

“Dù là hoàng đế, ta cũng không thể can thiệp vào chuyện gia đình của các quan lại, đây là chuyện riêng của gia đình Thủ tướng Tả.”

“Làm sao lại chỉ là chuyện gia đình được? Cô gái thứ ba đã mất tích một ngày rưỡi rồi; ở nơi chúng ta, nếu việc mất tích kéo dài hơn hai mươi bốn giờ thì đã phải báo cáo với cơ quan chức năng rồi, tại sao lại còn được coi là chuyện gia đình?” Ngọc Tiểu đặt xuống đĩa bánh.

Bạch Mặc nhìn cô, vẻ mặt bình thản, khóe miệng nở nụ cười: “Ngươi nói ‘báo cáo’ là có nghĩa là chính quyền sẽ đi tìm kiếm phải không?”

“Cũng gần như vậy, đó là việc nâng cao vụ việc lên thành một vụ án.”

“Nhưng nếu gia đình không muốn báo cáo thì sao?” Bạch Mặc hỏi lại.

“Điều đó…” Ngọc Tiểu ngập ngừng, quả thật, đối với những trường hợp mất tích, ngay cả hiện nay, nếu người thân không báo cảnh sát và không muốn tiến hành điều tra thì cơ quan chức năng cũng không thể can thiệp.

“Đây không phải là vụ án hình sự, mà là những trường hợp mất tích cần sự đồng ý của người thân mới có thể tiếp tục được điều tra.”

Bạch Mặc nhìn cô: “Ngươi xem, dù là ở nơi ngươi hay ở đây, nếu người thân không muốn báo cáo hay đi sâu vào vụ việc, thì dù ta là hoàng đế cũng không thể ép buộc họ được.”

“Nhưng bây giờ, cô gái thứ hai đang bị nghi ngờ; nếu vì sự do dự của chúng ta mà việc tìm kiếm cô gái thứ ba bị trì hoãn và cô ấy qua đời, thì đó chẳng phải là lỗi của chúng ta sao?” Ngọc Tiểu cảm thấy rất lo lắng.

“Đó cũng là lỗi của Tả An Dương; rõ ràng anh ta biết cô gái thứ hai có liên quan đến vụ việc này nhưng lại chọn che giấu, đó mới là thái độ đúng đắn. Ngươi đừng lo lắng nữa; nếu sau ba ngày mà vẫn không tìm thấy người mất tích, ta sẽ giúp ngươi để Tả An Dương không trách móc Đại Lý Sự. Những việc khác, để anh ta tự quyết định đi.” Bạch Mặc cười nói: “Ngươi đến đây luôn mang theo những chuyện phiền phức, không thể đến đây để trò chuyện thoải mái sao?”

“Ta không bao giờ muốn trò chuyện với người như ngài, đầy âm mưu và kế hoạch bẩn thỉu như vậy… Biết đâu trong lúc trò chuyện mà những bí mật của ta sẽ bị lộ ra… Ngài thật là nguy hiểm, ta thà ở xa một chút còn hơn.” Ngọc Tiểu nắm một

“Cậu điên rồi à?” Ngọc Tiểu tròn mắt kinh ngạc: “Người đàn ông như cậu thật là độc ác phải không? Tôi đã nói đi nói lại bao lần rồi, chúng ta không hợp với nhau, và tôi cũng không muốn chia sẻ một người đàn ông với bất kỳ người phụ nữ nào. Tôi không muốn trở thành người thứ ba, cũng không muốn ở bên cạnh những người đàn ông xảo quyệt và độc ác như cậu… Cậu không hiểu điều này sao?”

Cô cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay anh, nhưng Bách Mặc đã giữ chặt cô lại: “Chí Vị Hàn không phải là đàn ông sao? Anh ấy không xảo quyệt, không có âm mưu gì sao? Anh ấy không phải là người đã có vợ… Đừng quên điều đó! Khi cô dụ dỗ anh ấy, anh ấy vẫn còn Kim Duy Nhân.”

“Vậy thì tôi chỉ làm vì muốn trả thù thôi… Hơn nữa, anh ấy xảo quyệt và đầy âm mưu, nhưng anh ấy sẽ không tính toán gì với tôi đâu… Khác với cậu—ngay cả cái chết của Lục Túc cũng có thể trở thành công cụ để cậu đạt được mục đích của mình…” Ngọc Tiểu tức giận đến mức mắt đỏ lên.

“Vì vậy, nguyên tắc của cậu không phải là dựa vào việc, mà là dựa vào con người… Thật đáng tiếc, tôi không phải là người phụ nữ phù hợp với cậu…” Bách Mặc mỉm cười nhìn cô.

“Làm ơn đi…” Ngọc Tiểu bực bội lắc đầu: “Chúng ta đều biết rõ tình cảm của cậu dành cho tôi… Nói thẳng ra, chỉ là vì không thể có được nên mới muốn thôi… Không phải là tình yêu, cũng không phải là sự thích… Chỉ là mong muốn chiếm hữu một thứ mà thôi… Tôi hiểu rất rõ… Bởi vì càng không thể có được, lòng càng ngày càng khó chịu… Nhưng khi thực sự có được rồi, lại cảm thấy nhàm chán… Vậy thì tại sao phải cố gắng như vậy chứ? Xung quanh cậu đâu thiếu phụ nữ… Có đủ mọi loại… Chỉ là họ ngoan ngoãn, dễ bảo hơn tôi nên cậu mới cảm thấy tôi khác biệt và đặc biệt… Nhưng nếu nói thật lòng, giữa tôi và những người phụ nữ ngoan ngoãn, dễ bảo như vậy, cậu sẽ chọn ai đây? Vì vậy, đừng cố tìm điều mới mẻ nữa… Hãy đối xử tốt với những người phụ nữ bên cạnh cậu đi… Dù sao thì giá trị của họ cũng cao hơn tôi nhiều… Cha của họ cũng đều rất quyền lực…”