Những bông hoa đào vào mùa xuân dường như nở rộ chỉ trong một đêm, và khi gió thổi qua, chúng lại từ từ rơi xuống.

Ngồi quỳ bên mộ của Lục Tay, Ngọc Tiểu nhẹ nhàng vuốt ve tấm bia mộ.

Mộ của Thạch Mỹ Chỉ...

Cuối cùng, cái tên thật của cô ấy cũng được ghi trên tấm bia mộ này. Con gái của một danh tướng, một thiếu nữ quý tộc.

Ngọc Tiểu nhớ lại lần đầu tiên cô gặp Lục Tay - người mặc chiếc váy màu xanh nhạt, nói chuyện một cách điềm đạm và dịu dàng.

Một người phụ nữ thanh tú như đóa lan, lớn lên trong môi trường êm ái nhưng cuối cùng vẫn phải đối mặt với khó khăn và bão tố; kiên định và sâu sắc trong tình cảm, nhưng vẫn luôn trung thành với Ngọc Tiểu. Dù mang trong lòng nỗi hận gia đình, cô ấy vẫn luôn yêu thương Ngọc Tiểu chân thành. Cái thân hình nhỏ bé ấy đã chịu đựng bao khó khăn, và cuối cùng cũng ra đi trong nỗi buồn.

“Lục Tay ơi, em không biết người thân của cô ấy được chôn ở đâu, vì vậy em đã tự quyết định chôn cô ấy dưới gốc cây đào này. Nơi đây có núi xanh nước biếc, hoa đào rực rỡ... Dù vào mùa thu sẽ hơi cô đơn, nhưng không xa đây còn có những cây thông, cây bách nữa; em nghĩ điều đó rất tốt.” Ngọc Tiểu nhẹ nhàng vuốt ve tấm bia mộ của Lục Tay.

“Em không phải là người của nơi này, em cũng không hiểu tại sao mình lại đến đây... Em luôn cảm thấy mình thật không may mắn, bỗng nhiên bị đưa đến không gian này... Nhưng điều may mắn nhất đối với em chính là được gặp cô và Bích Ngọc... Các cô là chị em gái, là bạn thân của em... Miễn là em còn ở trong không gian này, em chắc chắn sẽ thường xuyên đến thăm cô.” Ngọc Tiểu nói mà không có giọt nước mắt, nụ cười trên khuôn mặt cô vẫn rạng rỡ: “An Ninh bây giờ rất tốt... Khi cô không còn nữa, An Ninh đã khóc suốt nhiều ngày liền, giọng nói cũng bị đau rát, thậm chí còn sốt nữa... Hoàng hậu Diễn đã ở bên cạnh anh ấy vài ngày, cuối cùng tình trạng của anh ấy cũng đã tốt hơn nhiều... Hoàng hậu Diễn là một người đáng tin cậy, còn đáng tin cậy hơn cả mẹ ruột của anh ấy nữa... Lần này mẹ anh ấy đến Nam Đô nhưng không hề nhìn anh ấy một cái... Thật là đáng buồn... Hoàng hậu Diễn đã đón An Ninh về cung của mình, chăm sóc anh ấy rất tỉ mỉ... Rui Nhi cũng rất thích anh ấy... Em nghĩ rằng trong những năm qua, An Ninh ở Nam Đô chắc chắn đã sống khá tốt... Khi anh ấy lớn hơn một chút, em sẽ đưa anh ấy đến thăm cô...” Giọng nói của Ngọc Tiểu có phần nghẹn ngào.

Bích Ngọc đang đứng không xa, lén lau nướ

Chí Vị Hàn im lặng, anh nhớ lại những lời cô ấy đã nói vào đêm hôm đó… “Chỉ là một công cụ thôi.” Sau sự việc xảy ra, đã vài ngày trôi qua mà cô ấy không nói chuyện với anh nữa; không còn thân mật như trước, cũng không bao giờ tìm đến anh riêng tư nữa. Anh hiểu rằng giá trị của mình đã bị sử dụng hết, vì vậy họ không cần phải gặp nhau nữa.

Thanh Mạc nhìn thấy Bích Ngọc khóc lóc, lòng anh thực sự đau xót. Anh không kìm được mà tiến lên đưa chiếc khăn cho cô ấy: “Cầm đi, một cô gái như em sao có thể khóc nhiều như vậy được chứ? Em đã khóc suốt một giờ rồi đấy.”

Bích Ngọc nhận lấy khăn lau nước mắt: “Từ nhỏ em lớn lên cùng Lục Tay, bây giờ chỉ còn một mình em thôi… Làm sao em có thể không khóc được?”

“Ôi, em còn có anh mà!” Thanh Mạc đặt tay lên eo cô ấy: “Sao lại nói là cô đơn chứ? Anh không phải là con người sao?”

Bích Ngọc e thẹn mà đẩy anh ra.

Ngọc Tiểu đứng dậy, quay đầu lại và thấy hai người đang nghịch đùa với nhau, cô cũng mỉm cười.

“Thanh Mạc, thời gian này quả thực khiến em bị trì hoãn trong việc quan trọng của mình. Khi em trở về, em sẽ chọn một ngày tốt để tổ chức lễ cưới… Em muốn tổ chức ở Nam Đô hay Y Ðô?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Hầu hết người thân của em đều đã qua đời, chỉ còn lại một bà ngoại thôi. Dù là Nam Đô hay Y Ðô, tất cả đều tùy theo ý kiến của Bích Ngọc… Em sẽ nghe theo mọi quyết định của cô ấy.” Thanh Mạc nói, đặt tay lên ngực: “Cảm ơn cô Ngọc Tiểu đã giúp đỡ em.”

Ngọc Tiểu nắm lấy tay Bích Ngọc: “Em không có tài năng gì đặc biệt cả, chỉ có hai điều mà em giỏi nhất: thứ nhất là khám nghiệm thi thể, thứ hai là đánh giá con người. Dù Thanh Mạc trông có vẻ lơ là, nhưng em thực sự là người chân thành và thông minh… Tôi nghĩ hai bạn có thể bổ sung cho nhau; Bích Ngọc theo anh sẽ không bị bắt nạt đâu.”

Thanh Mạc “phụt” một tiếng, vỗ nhẹ vào trán Bích Ngọc: “Em nghe rõ chưa? Chúng ta có thể bổ sung cho nhau… Em đấy, em thông minh mà!”

“Ý anh là gì vậy? Anh đang nói em không thông minh à?” Bích Ngọc reo lên: “Nếu em không thông minh, tại sao anh lại cưới em chứ?”

“Chính vì em không thông minh nên anh mới cưới em mà… Nếu không, anh còn cưới ai được nữa chứ?” Thanh Mạc cố tình trêu chọc cô ấy.

“Anh….” Bích Ngọc vội vàng hái một cành đào làm thành “kiếm” và vung lên đánh anh.

Thanh Mạc nhanh nhẹn lách người trốn vào sâu trong khu vườn đào; Bích Ngọc tự nhiên cũng không chịu thua kém, liền theo sau.

Ngọc Tiểu cười lên… Cô nhìn thấy Ch

Hai người nhìn nhau qua những bông hoa đào, ánh mắt họ như thể đã lạc vào một thế giới khác.

Những bông hoa đào màu hồng bay lượn, xoay tròn giữa họ; Chí Vị Hàn nhìn Ngọc Tiêu với ánh mắt đầy do dự và tình cảm dịu nhẹ.

Ngọc Tiêu từ từ bước tới, nhìn xuống chiếc dây lưng màu nâu đỏ quanh eo anh ấy và nói: “Cảm ơn anh.”

Bao lời muốn nói cuối cùng chỉ thành bốn chữ đó.

Chí Vị Hàn nhìn cô, cô đứng dưới gốc cây đào trong bộ váy màu hồng, khuôn mặt đỏ bừng vì e thẹn.

“Tôi…” Chí Vị Hàn muốn hỏi liệu họ có thể quay trở lại quá khứ không, nhưng rồi anh lại nói ra: “Tôi chẳng làm gì cả.”

Ngọc Tiêu hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm ngẩng đầu lên: “Anh đã khỏe hơn chưa? Mấy ngày nay tôi không đến thăm anh vì tôi không biết phải đối mặt với anh như thế nào… Tôi đã lợi dụng anh, dùng anh để khiến Kim Duyên Ân tức giận, để kiềm chế cô ấy… Thậm chí mỗi lần tôi mời anh đi, mỗi lời nói của tôi đều có mục đích riêng… Tôi thực sự cảm thấy có lỗi.”

Chí Vị Hàn cười, nụ cười của anh rạng rỡ. Anh đưa tay vuốt nhẹ lên trán cô: “Nếu được chọn lại, em sẽ làm như vậy không?”

“Sẽ.” Ngọc Tiêu trả lời mà không suy nghĩ.

“Đúng rồi.” Chí Vị Hàn nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương: “Nếu trong việc này em buộc phải lợi dụng ai đó, tôi hy vọng người đó chính là tôi.”

Trái tim Ngọc Tiêu rung động, cô ngẩng đầu hỏi: “Anh không trách em sao?”

Chí Vị Hàn lắc đầu: “Tôi chỉ mong rằng người mà em nghĩ đến chính là tôi, chứ không phải ai khác.”

Ngọc Tiêu vuốt ve chiếc dây lưng quanh eo mình: “Tiểu Mãn, mặc dù tôi đã lợi dụng anh, nhưng anh vẫn là người mà tôi tin tưởng nhất, sau chính mình và Bích Ngọc… Tôi biết anh sẽ không làm hại tôi hay lợi dụng tôi… Tôi thực sự rất cảm ơn anh.”

Chí Vị Hàn đặt tay lên vai cô: “Tôi không cần em phải cảm ơn tôi đâu.”

Trái tim Ngọc Tiêu đập thình thịch, khuôn mặt cô càng đỏ hơn… Nhưng tại sao, cô vẫn cảm thấy do dự và phân vân?

“Bích Ngọc và Thanh Mặc sắp kết hôn rồi… Chúng ta hãy quay về chọn một ngày thích hợp đi.” Ngọc Tiêu đổi đề tài, vội vàng bước đi.

“Ngọc Tiêu!” Có tiếng ai đó gọi từ xa, giọng nói rất quen thuộc.

Ngọc Tiêu như thấy Lý Lạc đang chạy về phía này… Cô lập tức nghĩ mình nhìn nhầm… Nhưng trước khi kịp chớp mắt, Lý Lạc đã lao đến ôm chặt lấy cô: “Cô gái tôi, may mà

Làm sao người mạnh mẽ như vậy trước đây lại trở thành con cừu non dễ bị giết chóc khi quay trở về? Không được, tôi nhất định phải đến xem thử. Trên đường đi, tôi nghe nói về chuyện của Kim Yoon-eun, thật là vui lòng biết bao.”

Lý Lạc nói không ngừng nghỉ, khiến Ngọc Tiểu không kịp lời.

Chưa kịp cho cô ấy nói gì thêm, họ lại nghe thấy có người hét lên: “Còn sống à, thật là may mắn quá.”

Nhìn kỹ, hóa ra là Tình Phượng và Như Yên. Tình Phượng giơ lên đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của họ và nhướng mày hỏi: “Bất ngờ chứ? Ngạc nhiên không?”

Ngọc Tiểu ngạc nhiên đến mức che miệng: “Trời ơi, các bạn đã hòa thuận với nhau từ khi nào vậy? Chẳng hề báo trước cho tôi biết chút nào cả… Như Yên, em có tỉnh táo không? Có phải anh ta đã cho em uống thuốc gì đó không?”

Như Yên cười duyên dáng: “Em rất tỉnh táo, và đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đấy.”

Ngọc Tiểu thực sự không thể chấp nhận được: “Hóa ra lợn cũng có thể trở thành người tốt được à…”

Tình Phượng túm lấy cô ấy và trêu: “Chính em mới là con lợn đấy.”

“Không phải em nói rằng sẽ không đến Nam Đô sao? Sao lại đến đây vậy?”

“Thôi đi, chúng tôi sợ cái thân hình nhỏ bé của em không chịu nổi sự quấy rối của Kim Yoon-eun đâu… Em có biết rằng mọi chuyện của các bạn đã trở thành câu chuyện được kể rộng rãi, thậm chí còn bị thêm thắt nữa, khiến em trở thành một cô gái yếu đuối, không dám đánh trả hay chửi bới ai đâu… Nếu không phải vì chúng tôi quen biết em, có lẽ chúng tôi cũng sẽ tin vào điều đó đấy. Sau khi nghe nói Kim Yoon-eun đã chết, chúng tôi liền nghĩ đến việc đến Nam Đô một chuyến, để gặp em và cũng để thắp hương cho cô Giao Thoa nữa.”

Ngọc Tiểu bỗng nhiên cười lên, cảm xúc tràn ngập trong tim: “Đến đúng lúc thật đấy… Nào, đi uống một ly đi!”

Mọi người ngồi lại cùng một bàn, Tình Phượng nhìn Ngọc Tiểu và hỏi: “Em mang đủ tiền chưa?”

“Nếu không đủ, tôi sẽ giữ em lại đây mà… Như Yên, em không buồn chứ?” Ngọc Tiểu lập tức đáp trả.

Như Yên cười nhẹ: “Chỉ không biết liệu số tiền đó có đủ để ăn một bữa không thôi…”

“Chắc chắn là không đủ đâu… Ai mà giữ em lại thì coi như là xui xẻo rồi… Cơm phải là gạo thơm ngon, sườn phải là sườn tinh khiết, cá phải là cá từ Hồ Đông… Với yêu cầu như vậy của em, có lẽ chủ quán sẽ phải trả thêm tiền để em mau chóng đi thôi…” Ngọc Tiểu đùa cợt.

“Ngọc Tiểu, em là người cứu mạng tôi đấy… Không chỉ một lần đâu… Em có thể nói năng tử tế một chút không? Hay là tôi nên tiêm cho em hai mũi để em biết phải nói như thế nào

“Xī Phượng ăn miếng đùi gà và nói.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều im lặng, cảm thấy hơi ngại ngùng.

Xī Phượng cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ có Lý Lạc là không để ý gì cả và tiếp tục nói: “Đúng rồi, Ngọc Tiểu, em xem anh Vị Hàn và em đã không còn trở ngại gì nữa rồi, sao em không quay lại bên nhau nhỉ? Có anh Vị Hàn bên cạnh em, chị mới yên tâm được; nếu không, chị sẽ luôn lo lắng cho em suốt ngày đấy.”

Ngọc Tiểu liếc nhìn Vị Hàn; anh ta đang nhìn cô, và ánh mắt của hai người gặp nhau rồi cùng lúc hạ xuống.

Ngọc Tiểu không trả lời, cô cũng không biết phải nói gì. Cô uống một ngụm rượu để che giấu sự ngại ngùng, rồi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và nói với Xī Phượng: “Vài ngày trước, em đã đọc hết sách trong thư viện và tìm được một số bài thuốc dân gian, em nghĩ chúng có thể hữu ích cho vết thương của ông Trì. Xī Phượng, sau này em theo chị về cung, chị sẽ cho em xem. Có những bài thuốc bổ máu, những bài thuốc tăng cường nội lực… Em hãy giúp chị phân loại chúng lại; biết đâu chúng thực sự hiệu quả đấy.”

Vị Hàn từ tốn nói: “Hiện tại như this cũng tốt rồi, không cần phải tìm kiếm thuốc đâu.”

Xī Phượng đặt miếng đùi gà xuống và nói: “Em sẽ xem xét rồi quyết định. Nội lực của anh Trì đã bị cạn kiệt đến mức nghiêm trọng; việc phục hồi sẽ rất khó khăn.”

“Nếu em không thử xem sao biết chúng không hiệu quả?” Ngọc Tiểu có vẻ lo lắng.

Xī Phượng uống một ngụm rượu và nói: “Những người có nội lực mạnh thường khó phục hồi hơn người bình thường. Giống như chiếc gương bị nứt vỡ… Làm thế nào để sửa chữa nó? Dù dán lại được thì vẫn sẽ còn vết nứt. Cơ thể của anh Trì cũng vậy. Nhưng dù có vết nứt, thì vẫn tốt hơn là bị vỡ tan tành. Hãy ăn uống trước đã; làm sao có thể bắt đầu nói chuyện công việc ngay từ đầu chứ?”

Sau ba vòng rượu, mọi người đều hơi say, đặc biệt là Ngọc Tiểu – cô vốn dĩ không uống được nhiều, chỉ uống vài ly đã bắt đầu nói lung tung. Cô túm lấy cổ áo Vị Hàn và vỗ vai anh: “Yên tâm đi, chị không phải là người vô ơn đâu. Chị sẽ làm mọi thứ có thể để chữa lành vết thương của anh… Tin chị đi!”

Thấy cô say đến mức lảo đảo, Vị Hàn đỡ cô ngồi xuống và nói: “Tin chị đi… Em hãy uống ít thôi.”

“Sao vậy? Coi thường chị à? Chị uống rượu rất tốt đấy… Nhìn này, chị không hề say đâu; nếu không tin, chị còn có thể nhảy múa nữa kìa!” Ngọc Tiểu đứng dậy và bắt đầu nói một mình.

Ngọc Nhỏ đứng trên ghế vừa hát vừa nhảy múa; Bích Ngọc ngồi bên cạnh reo hò cổ vũ, Cẩm Phượng cũng có phần say sưa và nhảy theo điệu nhạc; Lý Lạc ngồi một bên cười ngốc nghếch không ngớt.

  Mọi người cùng nhau cười đùa vui vẻ; Ngọc Nhỏ nhảy nhót trên ghế, suýt chút nữa thì rơi xuống, may mắn thay, Trì Vị Hàn đã kịp lao tới ôm lấy eo cô ấy.

  Ngọc Nhỏ chớp mắt, ôm lấy cổ anh ấy và nhìn anh: “Tiểu Mãn, lại đây đi, em muốn nói chuyện riêng với anh.”

  Trì Vị Hàn nhìn cô một cách bối rối: “Có chuyện gì thì về cung rồi nói.”

  “Em không muốn đợi đến khi về cung… Về rồi làm gì chứ?” Ngọc Nhỏ nũng nịu, đột nhiên cô che mặt lại, e thẹn: “Anh từ khi nào trở nên đẹp trai thế này vậy? Đến đây đi, em sẽ kể cho anh nghe.”

  Trì Vị Hàn mỉm cười, tiến lại gần hơn; Ngọc Nhỏ lập tức ôm lấy cổ anh và nhanh như chớp hôn vào môi anh.

  “Tiểu Mãn… Em yêu anh… Dù anh không quá tốt với em, nhưng em vẫn yêu anh… Em rất muốn nói ra điều này với anh, nhưng… em không thể nói được… Nào, hôn thêm một cái nữa đi.”

  Nói xong, cô lại mút môi và hôn anh thật sâu; cô ôm chặt lấy anh, không cho anh có cơ hội nói gì cả.

  Mọi người nhìn thấy cảnh này đều sửng sốt; ngay cả Cẩm Phượng cũng quên mất việc đang làm.

  Trì Vị Hàn không hề chống cự, ngược lại, anh cũng ôm lấy eo cô và đáp trả một cách mãnh liệt.