Chí Vị Hàn nhắm mắt lại và nói: “Tùy bạn thôi. Nếu bạn muốn, bạn có thể ở bên tôi suốt đời này.”

Kim Nguyễn Ân tức giận đến mức mặt đỏ bừng, rồi chạy ra ngoài trong cơn giận dữ: “Chí Vị Hàn, đừng nghĩ rằng chỉ vì tôi yêu bạn thì tôi phải chịu đựng bạn. Còn rất nhiều ngày nữa trước khi mọi chuyện kết thúc… Hãy đợi xem đi!”

Ngọc Tiểu thu lại cánh tay và hỏi Hoa Lạc Mộng: “Thế nào? Độc của tôi đã được giải chưa?”

Hoa Lạc Mộng gật đầu an ủi: “Nhìn qua mạch máu thì độc của bạn quả thực đã được giải. Không chỉ vậy, sức khỏe của bạn còn tốt hơn trước nữa.”

“Thật sao? Tôi không cần phải uống những loại thuốc đó hàng tháng nữa à?”

“Đúng vậy.”

Ngọc Tiểu mỉm cười vui mừng, đứng dậy và cúi chào một cách nghiêm túc: “Cảm ơn Bác Sĩ Hoa.”

Hoa Lạc Mộng thu dọn gối đựng thuốc và nói: “Bạn đừng cảm ơn tôi. Nếu muốn cảm ơn ai, hãy cảm ơn người đứng sau lưng tôi đi. Nếu không phải vì ông ta dùng tính mạng tôi để đe dọa tôi, e là tôi cũng không thể nghĩ ra phương pháp giải độc đâu.”

Ngọc Tiểu nhìn về phía Bạch Mạc – người đang nằm đọc sách – và nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn.”

Bạch Mạc nhìn xuống cuốn sách và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu. Quan trọng là đừng để tôi phải xấu hổ mới đúng. Khi đã khỏe lại rồi, ngày mai chúng ta hãy lên đường trở về đi. Chúng ta đã xa cung đình được mười ngày rồi; nếu không trở về ngay, tình hình sẽ trở nên không ổn định đấy.”

“Vậy là chúng ta sẽ trở về à… Nhưng ông Chí…”, Ngọc Tiểu định nói rằng Chí Vị Hàn vẫn còn yếu ớt, nhưng cuối cùng cũng không nói tiếp. Những ngày gần đây, Kim Nguyễn Ân luôn ở bên cạnh ông ấy; việc này cũng không phải là điều mà cô ấy cần phải lo lắng.

“Nơi đây lạnh giá lắm; ông Chí cũng chưa chắc đã có thể hồi phục tốt được. Thà rằng chúng ta tranh thủ thời tiết tốt trong những ngày này để trở về Nam Đô sẽ tốt hơn. Bạn và Lý Lạc Y Y còn lưu luyến nhau lắm; hãy đi chia tay cho đàng hoàng đi.” Bạch Mạc nói.

Ngọc Tiểu từ từ đi đến bên cạnh Bạch Mạc và nhìn vào mặt bàn của anh ấy.

“Sao vậy? Còn có việc gì nữa à?” Bạch Mạc đặt cuốn sách xuống.

Ngọc Tiểu lấy ra một bông hoa cúc vàng óng và nhét nó vào cuốn sách của Bạch Mạc: “Đây là hoa cúc đấy. Tôi đã hái nó ở ngoài, ngâm trong nước muối rồi ép khô bằng giấy; dùng làm dấu trang rất tốt đấy. Tôi tặng bạn để

“Tôi chỉ lo lắng rằng cô gái đó sẽ phản ứng thế nào khi biết chuyện này.” Hoa Lạc Mộng nhấp một ngụm trà.

Bách Mặc im lặng không nói gì; trong số những người xung quanh, chỉ có tính cách của Ngọc Tiểu là anh vẫn chưa hiểu hết được.

Ngọc Tiểu và Lý Lạc nói chuyện thầm thì, không nỡ chia tay. Hoa Lạc Mộng vội vàng nói: “Nhanh lên đi, nếu tiếp tục nói chuyện thì trời lại tối mất.”

Ngọc Tiểu buông tay Lý Lạc: “Con phải chăm sóc bản thân thật tốt, hãy kiềm chế tính cách của mình một chút.”

“Biết rồi.” Lý Lạc gật đầu, nước mắt lưng tròng.

“Khi nào có thư từ, nếu có điều gì không thể quyết định được, cũng có thể sai người đến tìm tôi.”

“Được.” Lý Lạc ôm chặt Ngọc Tiểu: “Cô cũng phải chăm sóc bản thân nhé, khi nào rảnh rỗi tôi sẽ đến thăm cô.”

“Biết rồi!” Ngọc Tiểu vẫy tay và lên xe ngựa.

Cô nhìn theo bóng dáng Lý Lạc và chiếc lều rực rỡ kia cho đến khi chúng biến mất khỏi tầm mắt mới quay đầu lại.

“Cô đừng buồn nhé, tính cách của cô Lý Lạc đó không hề thiệt thòi đâu.” Lục Tay an ủi.

Ngọc Tiểu liếc nhìn Bích Ngọc, dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào vai cô: “Những ngày gần đây em luôn bất an, ít nói chuyện, có chuyện gì vậy? Phải chăng vì thấy đám cưới của Lý Lạc mà em cũng muốn kết hôn à?”

Bích Ngọc vội vàng nhảy dậy và nói: “Nói bậy đấy.” Vì quá vội vàng, đầu cô lại va vào nóc xe ngựa.

Mọi người đều cười, Ngọc Tiểu vuốt đầu cô và nói: “Em này chẳng giấu được bí mật gì cả… Những ngày gần đây em trở nên bất an như thế là vì chuyện gì vậy?”

Bích Ngọc do dự, định nói ra sự thật… Nhưng ngay lúc đó, có ai đó gõ vào cửa sổ và nói: “Ngọc Tiểu, tôi sẽ chia tay bạn ở đây.”

Nghe thấy là giọng của Hỉ Phượng, Ngọc Tiểu vội vàng mở cửa sổ và hỏi: “Sao em lại đi vậy? Tôi sẽ đi cùng em đón Như Yên rồi cùng nhau đến Nam Đô.”

“Ai muốn đi cùng em đến Nam Đô chứ?” Hỉ Phượng không trả lời rõ ràng: “Nơi đó… Biết đâu sẽ có bao nhiêu rắc rối đang chờ đợi chúng ta… Thà rằng tôi ở xa một chút còn hơn.”

“Vậy em và Như Yên sẽ đi đâu?” Ngọc Tiểu có vẻ thất vọng.

“Chúng tôi sẽ đi du lịch khắp nơi, sống thoải mái… Trên đời này còn bao nhiêu nơi thú vị để khám phá nữa… Những món ăn ngon ở Tây Vực, những cảnh đẹp bên ngoài thế giới… Tất cả đều rất đặc sắc… Khi chán thì cô ấy theo tôi về Tân Nguyệt Các, hoặc tôi theo cô ấy về

Hơn nữa, làm sao bạn có thể rời khỏi Nam Đô được chứ?”

“Bây giờ độc đã hết rồi, tất nhiên tôi có thể đi được.” Ngọc Tiêu phản bác.

“Đừng nói vậy nữa. Lúc đầu bạn ở lại Nam Đô chỉ vì độc chứ? Bạn ở lại đó còn vì những con tin mà. Chỉ cần bạn còn ở Nam Đô, họ sẽ kiểm soát được Trì Vị Hàn; bạn vẫn còn rất nhiều cơ hội bị lợi dụng đấy. Đừng trách tôi không cảnh báo bạn – người đàn ông tên Bạch Mặc kia rất xảo quyệt và tàn nhẫn, đừng ngốc nghếch mà liên tục sa vào bẫy của họ.” Hy Phượng nhắc nhở.

“Tôi bao giờ sa vào bẫy chứ? Tôi có ngu đến thế sao?”

“Nếu bạn không sa vào bẫy, thì chắc chắn sẽ có người khác sa vào. Nếu bạn không ngu dại, thì chắc chắn sẽ có người khác ngu dại.” Hy Phượng không trả lời cụ thể.

“Vậy nếu tôi đi mất, Thì Tiểu Mãn sẽ ra sao? Nếu như anh ấy…”

“Không có “nếu như” gì cả. Độc trong người anh ấy đã được đẩy ra ngoài, bây giờ chỉ còn là vấn đề gãy xương thôi; từ từ sẽ khỏi thôi. Chỉ là sau này…” Hy Phượng bỗng nhiên im lặng.

“Sau này sẽ ra sao?” Ngọc Tiêu vội vàng hỏi.

“Tôi sẽ đi.” Hy Phượng cưỡi ngựa lao đi.

“Như Yên vẫn chưa từng gặp tôi một lần nào cả.”

“Còn nhiều ngày phía trước mà.” Hy Phượng vẫy tay rồi đi mà không quay đầu lại.

“Thật là một người vô tình vô nghĩa… Đã bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau, mà cô ấy lại nói đi ngay thế.” Ngọc Tiêu rất buồn lòng.

Hy Phượng phi nhanh đến quán trọ của Như Yên. Như Yên đã đang đợi ở bên cửa sổ; khi thấy cô ấy trở về, cô liền mở cửa và hỏi: “Ông Trì thế nào rồi?”

“Ông ấy bị nhiễm độc nặng, may mắn là vẫn sống sót… Nhưng…” Anh nhìn Như Yên và nói thật: “Sau này, ông ấy sẽ không còn chút năng lực võ thuật nào nữa, giống như một người bình thường.”

Như Yên rót cho Hy Phượng một ly nước và nói một cách bình tĩnh: “Thì sao nữa chứ? Chẳng phải chỉ có người giỏi võ thuật mới là người bình thường sao? Ông Trì thông minh và tỉ mỉ; dù không có võ công, ông ấy vẫn là một người xuất chúng. Miễn là ông ấy còn sống, thì đó đã là điều tốt nhất rồi.”

Hy Phượng nhận lấy ly nước và nói: “Lời bạn nói đúng… Nhưng việc này cũng coi như là Y Đô đã mất đi một tướng lĩnh quan trọng.”

Như Yên ngồi xuống và nói: “Chuyện này chắc chắn do Nam Đô làm đấy.”

“Tại sao bạn biết được?” Hy Phượng rất ngạc nhiên.

“Bây giờ ông Trì yếu đuối; mối quan hệ giữa bạn và ông ấy cũng khá thân thiết, nhưng bạn lại không đồng ý đi theo ông ấy

Như Yên dùng khăn che miệng cười nói: “Chỉ ba câu nói mà đã không giữ được phẩm giá nữa rồi.”

“Đúng vậy, nếu chỉ có mình tôi là đàn ông thì cũng chẳng sao, nhưng cô Như Yên thì tuyệt đối không nên vào chốn nguy hiểm như vậy; chúng ta nên tránh xa hơn mới tốt.”

Như Yên gật đầu: “Tôi biết mà. Hơn nữa, nếu tôi đi, sẽ khiến bà Chí nghi ngờ, và tình hình của ông Chí sẽ càng trở nên khó khăn hơn. À, còn Như Yến thì sao?”

“Cô ấy ư? Có vẻ như tình trạng của cô ấy đã tốt lên rồi, da mặt hồng hào, độc trong người cũng đã được giải tỏa… Chỉ là không hiểu sao cô ấy lại trở nên ngốc nghếch hơn một chút; những điều mà bạn có thể nhận ra, cô ấy lại không thấy được… Ông Chí cũng không muốn có thêm rắc rối vào lúc này này, nên tôi cũng không tiện nói nhiều.” Xī Phượng uống trà và nói.

“Tôi thực sự rất ngưỡng mộ cô ấy… Về mặt tình cảm, cô ấy thật sự quyết đoán và không vướng víu gì cả.”

“Ngưỡng mộ cái gì chứ? Chỉ là bây giờ vẫn còn người ủng hộ cô ấy mà thôi… Nếu không ai quan tâm đến cô ấy, e là cô ấy vẫn đang rất buồn đấy… Vì vậy, dù là ly hôn hay viết thư từ biệt, dù là nam hay nữ, nếu có người quan tâm và săn sóc, tâm trạng sẽ thoải mái hơn nhiều… Tôi không có ý gì xấu với cô ấy đâu, chỉ là nói ra suy nghĩ của mình mà thôi.” Xī Phượng nói một cách trực tiếp.

Như Yên gật đầu: “Dù lý do có như vậy, nhưng Như Yến cũng không phải là người dễ thay đổi lòng dạ đâu… Hơn nữa, cô ấy rất kiêu ngạo trong chuyện hôn nhân… Dù Hoàng đế có hoàng hậu hay các phi tần, cô ấy cũng chắc chắn không hề để ý đến họ.”

“Mỗi người đều có số phận riêng… Lần đó tôi đã cứu cô ấy khỏi vách đá… Khi cô ấy mất trí nhớ, tôi cũng không cho phép cô ấy rời đảo… Và như vậy, cô ấy vẫn có thể gặp lại và nhận ra ông Chí… Chỉ có thể nói là duyên phận vẫn chưa hết… Không ngờ lại xảy ra chuyện biến động trong cung đình.”

“Ông Chí bị nhiễm độc có liên quan đến cô ấy không? Cô ấy có biết không?”

“Nếu cô ấy biết thì tốt rồi… Đáng tiếc là cô ấy phản ứng chậm và không hề hay biết gì cả…” Xī Phượng thở dài.

Như Yên gật đầu: “Có lẽ cô ấy cũng không biết thì tốt hơn… Ông Chí có lẽ cũng không muốn cô ấy biết… Hơn nữa, tính cách của cô ấy như vậy, nếu cô ấy biết, không biết chuyện gì sẽ xảy ra với Nam Đô đâu…”

Xī Phượng nhìn Như Yên với ánh mắt ngưỡng mộ: “Như Yên, trên đời này làm sao lại có người phụ nữ

“Tiền bạc có là cái gì đâu, trên đời này còn nhiều thứ quý giá hơn tiền bạc nữa, chẳng hạn như… nụ cười của em.” Xī Fèng cảm thấy mặt mình đỏ lên.

Như Yên mỉm cười và từ tốn thu dọn hành lí, trong khi Xī Fèng đi theo phía sau với vẻ buồn bã; anh biết rằng Như Yên chắc chắn sẽ không đồng ý với lời anh: “Nếu em muốn trở về Yì Đô, anh sẽ đưa em về.”

Như Yên quay đầu lại: “Sao vậy? Chẳng phải chúng ta sẽ đi ngắm những cảnh đẹp nhất sao?”

Xī Fèng ngẩn ra một chút rồi bỗng nhiên hào hứng hỏi: “Em đồng ý rồi à?”

Như Yên gật đầu.

Xī Fèng vui mừng đến nỗi nhảy múa: “Cô ấy đồng ý rồi! Cô ấy đồng ý rồi!”

Bên ngoài cửa sổ, một đôi chim nhỏ đang yêu thương nhau và hát ca; xa xôi, những ngọn núi tuyết trắng xóa hiện ra.

Ngọc Tiểu mặc áo choàng trắng và bước nhanh vào Tòa Án Đại Lý; Ngô Đông, người có đôi mắt tinh tường, là người đầu tiên nhìn thấy cô ấy và la lên vui mừng: “Cuối cùng cô cũng trở về rồi!”

“Sao vậy, chỉ vắng mặt mười ngày mà các bạn đã nhớ tôi đến thế sao?”

“Một ngày không gặp nhau cũng giống như ba mùa thu trôi qua; tôi đã chờ đợi cô đến nỗi suýt nữa già đi,” Ngô Đông vỗ vai cô ấy và hỏi: “Cô mang quà gì cho tôi không?”

“Quà của anh ấy… thì không có đâu.” Ngọc Tiểu cười khúc khích, rồi khi thấy mọi người đều tụ tập lại, cô đặt gói hàng lên bàn và nói: “Đây là những sản phẩm tươi mới từ Bắc Giang: sữa đặc ngon và thịt bò khô; mọi người cùng nhau chia nhé.”

Mọi người cùng nhau cười và bắt đầu ăn.

“Lão Tiền, anh đã rửa tay chưa?” Lão Điền hỏi.

“Kìa, tôi có ghê tởm đến thế đâu?” Lão Tiền lườm lườm.

Ngọc Tiểu cảm thấy mọi người đều rất thân thiện với mình: “Gần đây mọi người thế nào? Có nhận được bất kỳ vụ án nào không?”

“Rất bận rộn; không có vụ án lớn nào cả, nhưng những vụ án nhỏ thì chúng tôi đã giải quyết xong hết rồi… chỉ là thiếu người thôi.”

Ngọc Tiểu rất vui mừng: “Tốt lắm, mọi người đều hoàn thành công việc rồi; giờ thì tôi cũng thoải mái hơn rồi.”

“Đúng là vậy… nhưng chưa có vụ án nào yêu cầu chúng tôi tiến hành khám nghiệm tử thi cả; có vẻ như mọi người vẫn chưa hiểu rõ tầm quan trọng của việc này,” Lão Mã nói.

“Điều đó cũng bình thường thôi; con đường để thay đổi suy nghĩ của mọi người không thể diễn ra trong một sớm một chiều đâu. Hãy kiên nhẫn đi; một ngọn lửa nhỏ cũng có thể lan rộng thành đám cháy lớ

“Thưa ngài Song, ngài quá khen rồi. Theo lý thuyết thì Bộ Hình luật cũng nên thiết lập một bộ phận như vậy, nhưng thực sự là chúng tôi không đủ nhân sự đủ điều kiện. Lần này khi tôi ra ngoài, tôi liên tục suy nghĩ về vụ án phân xác lần trước, và tôi nhận ra rằng vấn đề nằm ở việc A Bảo đã chắc chắn rằng chúng ta không thể phân biệt được anh ta với Lục Khôn. Vì vậy, tôi nghĩ tại sao khi các công chức ghi danh vào hồ sơ lại không để dấu vân tay? Như vậy sẽ tiện hơn cho việc nhận diện và cũng không gây khó khăn trong quá trình ghi danh. Dấu vân tay của con người là không thể giả mạo được, và mỗi người đều có dấu vân tay riêng biệt. Vì vậy, sau này nếu có nghi phạm, chúng ta chỉ cần so sánh dấu vân tay là được.” Ngọc Tiểu đưa ra đề xuất một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, ông Song tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng rất đồng ý: “Phương pháp này rất tốt, tôi có thể báo cáo lên Hoàng đế.”

“Còn phải báo cáo gì nữa chứ, chỉ cần nói trực tiếp với quan chức cần thiết là được mà.” Ngô Đông vừa nhai miếng thịt bò khô vừa nói.

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy; cô ấy tỏ vẻ bối rối: “Sao vậy? Tôi nói sai điều gì à? Thưa ngài Song, răng ngài có ổn không? Có muốn ăn thịt bò khô không?”

Ông Song nghiêm túc nhận lấy miếng thịt bò khô và nhai: “Còn một việc nữa… Vài ngày nữa, sứ giả từ Quốc gia Tây Dạ sẽ đến đây. Nghe nói họ đến để bái kiến các vị Hoàng đế và cũng để học hỏi thêm kiến thức. Trong đoàn sứ giả còn có vài thám tử giỏi nhất của họ nữa. Các vị Hoàng đế muốn các bạn gặp gỡ họ một chút.”

Ông nói xong vẫn tiếp tục nhai thịt bò khô một cách nghiêm túc.

“Vậy thì chúng ta sẽ gặp họ thôi.” Ngọc Tiểu vui vẻ đồng ý.

Ông Song nhai thịt bò khô xong rồi đi away, còn Ngọc Tiểu thì bước vào phòng khám nghiệm tử thi. Hôm nay, công việc của họ đã hoàn thành xong, và căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

“Không biết khi nào chúng ta mới được yên thân vài ngày…” Lão Mã nói.

“Nếu chúng ta yên thân rồi, thì chúng ta sẽ không còn việc làm đâu.” Lão Tiền vuốt ve má mình: “Con bò này già đến mức nào vậy? Răng tôi gần như bị nát hết rồi!”

Ngọc Tiểu quay lại nhìn mọi người: “Đi thôi, chúng ta đi ăn cơm đi. Tôi sẽ chi trả tiền ăn.”