Ngọc Tiểu ngồi trên ghế, nhìn xuống đám đông đen kịt phía dưới sân khấu. Văn phòng pháp y của Tòa án Đại Lý chỉ có mười vị trí, nhưng lại có gần một trăm người làm nghề pháp y đến đây sau khi nghe tin. Họ đều là đàn ông, cao thấp, mập ốm khác nhau.

Họ cũng tỏ ra ngạc nhiên khi thấy Ngọc Tiểu – một cô gái trẻ – tham gia cuộc tuyển chọn này. Dù không nói ra thành lời, nhưng trên khuôn mặt họ rõ ràng hiện rõ sự bất mãn.

Ngọc Tiểu bảo Lục Thúy phát cho mỗi người một tấm thẻ số, và từng người lần lượt vào phỏng vấn cùng cô. Cô ngồi đó một cách điềm tĩnh, chờ đợi từng người đến. Cuối cùng, cô cũng có cơ hội được làm công việc mà mình yêu thích; không chỉ là công việc, mà những người cùng làm việc với mình cũng rất quan trọng.

Một người đàn ông béo tròn bước vào. Nhìn thoáng qua, ai cũng tưởng anh ta là một thợ mổ heo. Anh ta chào Ngọc Tiểu và nói: “Nếu có câu hỏi gì, cứ hỏi tôi.”

“Nếu hai người đều chết trong nước, làm thế nào để xác định ai chết trước, ai chết sau?” Ngọc Tiểu cầm bút chuẩn bị đánh giá anh ta.

Người đàn ông gãi đầu và nói: “Cả hai đều chết à? Khó quá… Tôi không rõ lắm, nhưng tôi biết rõ là con heo nào chết trước, con heo nào chết sau.”

“Vậy anh không phải là người làm nghề pháp y sao?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Không đâu, tôi là ‘Heo Đầu Ba’ ở làng bên cạnh. Nghe nói ở đây cần người có kỹ năng sử dụng dao giỏi, nên tôi mới đến đây.” Người đàn ông nói một cách thô lỗ.

Ngọc Tiểu liếc nhìn Lục Thúy, và Lục Thúy lập tức đưa anh ta ra ngoài.

“Nếu cả hai đều chết, tại sao lại như vậy? Tại sao họ lại cùng chết ở cùng một nơi? Có thể là do đánh nhau, hoặc vì vô tình té xuống nước, hoặc là do tự tử… Người chết là nam hay nữ? Nếu người đàn ông lớn tuổi hơn người phụ nữ, có thể là trường hợp ‘con bò già ăn cỏ non’… Còn nếu người phụ nữ lớn tuổi hơn…”

“Dừng lại!” Ngọc Tiểu nhìn người đàn ông trước mặt mình một cách bực bội. Anh ta cao ráo, gầy guộc và có vẻ hơi điên rồ… “Tôi không muốn bạn viết tiểu thuyết đâu; tôi muốn bạn xác định thời điểm cái chết của họ. Hãy đưa anh ta ra ngoài!”

“Gì cơ? Chết đuối à? Làm sao mà biết được ai chết trước, ai chết sau chứ? Chỉ có Ngọc Hoàng trên trời mới biết được điều đó… Tôi thì không biết đâu.” Một người đàn ông da đen sẫm tiến lại gần và nói.

“Lục Thúy, đuổi anh ta ra ngoài ngay.” Ngọc Tiểu tức giận đến mức nói không nên lời.

Suốt cả buổi sáng, trong số một trăm

Bách Mạc đứng từ xa nhìn và nói: “Cô gái này làm việc khá nghiêm túc đấy.”

“Đừng khen ngợi cô ấy quá, cô ấy chỉ nghiêm túc với những việc mình thích thôi, giống như đối với những người mình yêu vậy… Tôi nghĩ bạn sẽ lãng phí công sức mà thôi, nếu cố tìm cách để giữ cô ấy bên mình.” Hoa Lạc Mộng dùng quạt che đi ánh nắng chói chang.

“Còn có cách nào khác không?” Bách Mạc hỏi.

“Bây giờ bạn là hoàng đế rồi, cái gì bạn muốn không thể không có được sao? Lần trước ở cung, cô ấy đã thẳng thắn từ chối bạn mà không hề nhượng bộ chút nào; nếu không phải vì bạn tự tìm cách rút lui, có lẽ cả thiên hạ sẽ cười cho bạn đến chết… Một vị hoàng đế mà lại không thể có được người phụ nữ mình yêu…” Hoa Lạc Mộng nói với giọng đùa cợt.

“Nhưng lòng người là thứ không thể ép buộc được, trừ khi họ tự nguyện… Dù tôi là hoàng đế đi nữa cũng không thể làm gì được.” Bách Mạc cười đau khổ: “Bây giờ tôi giữ cô ấy bên mình chỉ mong cô ấy dần dần thay đổi ý định.”

“Đã nhìn mãi rồi, hãy trở về cung đi… Lần trước bạn đã quyết định lấy cô ấy làm phi tần, hoàng hậu chắc không có gì phản đối chứ?” Hoa Lạc Mộng lo lắng hỏi.

Bách Mạc lắc đầu: “Tôi và Nhược Chỉ kết hôn đã mười năm rồi, chưa bao giờ thấy cô ấy tức giận lần nào… Dù tôi ra ngoài sống cuộc sống phong lưu hay có thêm các phi tần, cô ấy cũng chưa bao giờ cản trở tôi… Lần này, cô ấy cũng không nói gì cả… Điểm mạnh lớn nhất cũng chính là điểm yếu lớn nhất của cô ấy… đó là sự hiền thục.”

“Sự hiền thục tại sao lại trở thành điểm yếu?”

“Vì cô ấy luôn coi tôi là chủ nhân, nên cô ấy luôn sẵn lòng nhường nhịn mọi thứ.” Bách Mạc khoanh tay lại và không tiếp tục trò chuyện với Hoa Lạc Mộng nữa.

Hoa Lạc Mộng cười khúc khích: “Không lạ gì mà bạn lại phải làm những việc này…”

Ngọc Tiểu nghiêng đầu, dựa má vào tay, ngẩn ngơ nhìn những người kỳ lạ xung quanh… Gần cả một ngày trôi qua mà mới chọn được bốn người… Cô càng ngày càng mất tin tưởng vào việc có thể chọn được mười người trong số họ… Dần dần, cô hoàn toàn mất hứng thú.

“Khi một người bị thối rữa, làm thế nào để biết họ có bị thương không, và thương tích như thế nào?” Nghe thấy có người bước vào, cô không nhìn cũng hỏi qua loa.

“Phải kiểm tra xương trước… Phải rửa sạch xương bằng nước, sau đó đem hấp trong lò… Đào một cái hố dài năm thước, rộng ba thước, sâu hai thước… Dùng củi, cây cỏ và than để đốt cho đến khi đất trong hố cháy đỏ rực… Sau đó đổ hai thăng rượu tốt và năm thăng giấm vào

“Hai người đánh nhau, một người chết nhưng trên người không có vết thương gì cả, phải làm sao đây?” Ngọc Tiểu hỏi.

“Chỉ cần là đánh nhau thì chắc chắn sẽ có vết thương. Hãy đào một cái hố sâu hơn hai thước, dựa vào chiều dài của xác chết, đun nóng củi cho đến khi nóng vừa phải, sau đó đặt xác vào hố và phủ lên trên bằng quần áo. Sau một thời gian, khi thấy xác đã ấm lại, hãy lấy ra. Dùng rượu và giấm tẩm giấy và dán lên, vết thương chí mạng sẽ hiện ra.” Người đó vẫn nói một cách bình tĩnh.

Ngọc Tiểu mỉm cười vui mừng: “Tôi muốn hỏi bạn câu cuối cùng này: Nếu cần thiết phải mổ xác để tìm ra sự thật, bạn nghĩ sao?”

Người đàn ông tuấn tú đó suy nghĩ một lát: “Nếu có thể làm rõ sự thật thì cũng không phải là điều không thể.”

“Bạn không sợ bị người khác chỉ trích sao?” Ngọc Tiểu hỏi tiếp.

“Mọi việc đều có tiền lệ; nếu có thể trả lại sự thật cho người khác, dù phải chịu một số lời chỉ trích cũng không sao. Theo thời gian, những lời đồn đại đó sẽ tự tan biến.”

“Bạn tên là gì?” Ngọc Tiểu nhìn vào chiếc mũi nhỏ xinh của cô ta.

“Tôi tên là Vũ… Đại Đông,” người đó nói một cách do dự.

Ngọc Tiểu đứng dậy và quan sát cô ta một cách thích thú: “Đừng giấu nữa, tôi là bác sĩ pháp y. Tôi không thể nhận ra bạn là nam hay nữ đâu; bạn nghĩ rằng mặc quần áo đàn ông là đã trở thành đàn ông à? Tôi đâu phải là người mù đâu.”

Nói xong, cô ta vỗ nhẹ vai cô gái đó và hỏi: “Tên bạn là gì?”

Cô gái đó nhăn môi, không ngờ mình lại bị phát hiện sớm như vậy: “Tôi tên là Vũ Đông.”

“Gia đình bạn không biết bạn đến đây để xin việc sao?”

“Xin việc ư? Ý bạn là đến đây để làm việc phải không? Gia đình tôi không biết, tôi đã lén lút trốn đến đây.” Vũ Đông nói.

Ngọc Tiểu cảm thấy rất tiếc: “Tôi không thể giữ bạn lại được, bạn hãy về nhà ngay đi.”

“Tại sao vậy?”

“Vì bạn đã lén lút trốn đến đây, gia đình bạn chắc chắn sẽ rất lo lắng. Nếu tôi giữ bạn lại, đồng nghĩa với việc tôi đang giấu giếm bạn, cha mẹ bạn sẽ rất buồn lòng đấy.” Ngọc Tiểu nói.

Nghe vậy, Vũ Đông tỏ vẻ coi thường: “Nói như thể bạn hiểu rất rõ về gia đình tôi vậy… Ai lại đi xa nhà mà không có lý do chứ? Bạn không hỏi tôi lý do tại sao à? Nhìn bạn thì cũng không phải là người thông minh gì đâu… Tôi còn chẳng muốn làm việc cùng bạn nữa.”

Nói xong, cô ta liền định bỏ đi.

“À, là trốn cưới đấy…” Ngọc Tiểu từ tốn uống một ngụm trà và nói: “Dù bạn trông rất giản d

“Nếu đã biết lý do tại sao mà vẫn ép tôi trở về?” Cô gái kia cũng ngồi xuống.

“Thứ nhất, bố mẹ bạn yêu thương bạn; việc bạn bỏ nhà đi khiến họ đau lòng là bạn không hiểu chuyện. Thứ hai, bạn không muốn kết hôn với người mình không yêu cũng không có gì sai, nhưng việc bạn bỏ trốn khiến gia đình bạn phải chịu hậu quả thay bạn, bạn có lòng dạ để làm vậy không?” Ngọc Tiểu hỏi. “Bạn vội vàng bỏ trốn chỉ vì giận dữ, nghĩ rằng vấn đề đã được giải quyết, nhưng thực sự nó đã được giải quyết chưa?”

Vũ Đông có vẻ không hài lòng nhưng cũng thấy có lý, do dự một lúc mới nói: “Tôi không muốn trở về để kết hôn; tôi còn chưa từng gặp người đó, tôi không muốn kết hôn với một người mà mình không quen biết.”

“Nhưng bạn vẫn phải trở về và nói rõ mọi chuyện.”

“Tôi không thể nói rõ được… Nếu tôi trở về, mẹ tôi chắc chắn sẽ tìm mọi cách để cho tôi uống thuốc làm tôi mất ý thức, còn bố tôi thì sẽ buộc tôi vào kiệu hoa.” Vũ Đông đứng dậy và bước đi lo lắng.

“Không đến nỗi đâu… Là cha mẹ ruột của mình mà…”

“Đã đến nỗi rồi… Hồi đó, mẹ tôi cũng bị bà ngoại và ông ngoại đưa vào kiệu hoa như vậy đấy.” Vũ Đông nói một cách nghiêm túc. “Đó đã là nhẹ nhàng lắm rồi… Nếu làm họ tức giận, biết đâu họ sẽ đầu độc tôi thì sao.”

Ngọc Tiểu nhướng mày, liên tục nhíu lại: “Điều này… là cha mẹ ruột của mình ư…”

“Chính xác là cha mẹ ruột đấy… Tôi xin bạn hãy để tôi ở lại đây đi… Thật sự tôi không biết phải đi đâu nữa.” Vũ Đông nháy mắt van nài.

Ngọc Tiểu rất khó xử: “Nhưng… cũng không phải là không thể… Chỉ là bạn phải nhớ hàng tháng viết thư cho bố mẹ mình, nói rằng bạn vẫn khỏe mạnh.”

“Không vấn đề gì cả.” Vũ Đông vỗ mạnh vào bàn: “Tuyệt vời quá! Tôi không cần phải kết hôn với cái người tên Hoa Như Mộng nữa.”

“Pfft~~~~” Ngọc Tiểu bị sặc nước: “Bạn đang nói về ai vậy?”

“Hoa Như Mộng… À? Người đó được coi là không nam không nữ… Không biết à? Là cánh tay phải đắc lực của Vân Kiang.”

“Tại sao bạn lại được hứa hôn với anh ta?” Ngọc Tiểu thực sự không hiểu, cô chẳng bao giờ nghĩ rằng Hoa Như Mộng lại có thể kết hôn.

“Tôi cũng không biết… Chỉ biết anh ta rất am hiểu về y học… Có lẽ vì gia đình tôi cũng làm nghề y nên mới như vậy… À, đúng rồi, gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều làm nghề y, bố tôi luôn là thầy thuốc trong triều đình.” Vũ Đông nói một cách thản nhiên.

“Gia đình bạn làm nghề y… Vậy bạn có quen biết

“Ừm…… có vẻ như anh ấy cũng không đẹp trai lắm đâu… Nhưng thật sự anh ấy rất giàu có…”

“Em đã gặp anh ấy chưa? Thành thật mà nói, em chỉ muốn kiếm đủ tiền để trở thành học trò tại Tịnh Nguyệt Các, chỉ vì muốn được nhìn anh ấy một cái… Suốt đời này, em chỉ muốn lấy anh ấy thôi.” Ánh mắt Wu Tong tràn đầy quyết tâm.

Yu Xiao không biết phải nói gì để ngăn cô ấy lại: “À… những tin đồn bên ngoài hầu hết đều không đáng tin cậy…”

“Nhưng em tin.”

“Vẫn phải tự mình chứng kiến mới biết được…”

“Vì vậy em mới muốn đi đó.”

“Lý tưởng và thực tế luôn có sự chênh lệch…”

“Em biết… Em sợ rằng dù em dốc hết tài sản của mình, cũng không thể sánh kịp ánh sáng của anh ấy…”

Yu Xiao thở dài… Ánh sáng ư… Đúng là khi nhìn thấy vàng, ánh mắt anh ta thực sự lấp lánh.

Những suy nghĩ tự tưởng của người con gái đang yêu từ xa thật đáng sợ… Những “show thực tế” về cuộc sống của những người yêu từ xa thật sự giống như những cú sét giáng xuống đầu họ…

Vì cô ấy có liên quan đến Hua Luomeng, việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều… Cô lấy bút ra và ghi tên Wu Tong lại: “Được rồi, ngày mai cô đến đây nhé.”

“Không cần đến ngày mai đâu… Chỉ cần tôi ở lại đây là được.” Wu Tong bắt đầu quan sát khắp nơi trong sảnh.

“Ở lại đây à?” Yu Xiao hỏi: “Bên cạnh đây chính là phòng chứa xác đấy.”

Wu Tong không hiểu lắm: “Thì sao?”

“Một cô gái ở đây sẽ không thuận tiện chút nào đâu… Sao không theo tôi đi ở chỗ khác?”

“Không cần đâu… Bạn cũng là một cô gái mà… Bạn cũng phải kiểm tra xác chết mà… Có gì đáng sợ đâu… Khi tôi còn nhỏ, tôi đã lớn lên giữa các ngôi mộ đấy… Nói ra bạn cũng không tin đâu… Thôi, tôi sẽ tự tìm một căn phòng trống để ở thôi.” Nói xong, cô ấy liền đi mất.

Lục Tú đứng bên cạnh và cười nói: “Cô gái này còn hoang dã hơn bạn nữa đấy.”

Yu Xiao cũng cười và nói: “Cô ấy giống tôi hồi trước lắm… Nhưng bây giờ tôi đã lớn rồi… Tôi phải vào cung… Bạn hãy quay về đợi tôi nhé.”

Khi đến cổng cung, Yu Xiao lo lắng choàng lên và cho người canh gác xem viên ngọc máu trên người mình… Cô nghĩ mình sẽ bị đuổi đi… Nhưng người canh gác nhìn thấy viên ngọc ấy liền thay đổi biểu cảm ngay lập tức và cúi chào: “Cô Yu, liệu cô có muốn tôi hộ tống cô vào cung không?”

“Không cần đâu…” Yu Xiao vội vàng lắc đầu và bước vào cung… Hóa ra, viên ngọc Bách Mạc không hề nói đùa… Với viên ngọc này, cô thực sự có thể đi đến b

“Bạch Mặc đứng phía sau anh ấy và nói.”

Ngọc Tiểu giật mình: “Anh xuất hiện từ đâu vậy? Tôi đang tìm anh đấy, thật là trùng hợp quá.”

Đâu có gì trùng hợp cả; ngay khi cô bước vào cung điện, đã có người chạy đến báo tin cho anh ấy rồi.

“Có chuyện gì vậy? Hôm nay mọi việc có thuận lợi không?” Anh nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô dưới ánh nắng mặt trời, những giọt mồ hôi lấp lánh trên mái tóc cô.

“Hoa Lạc Mộng đang ở đâu vậy? Tôi có tin tức gây sốc để nói với anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ rất ngạc nhiên.” Ngọc Tiểu nói một cách bí ẩn, rồi không nhịn được mà cười lên.

Nhìn thấy nụ cười của cô, Bạch Mặc cảm thấy lòng mình thoải mái hơn rất nhiều. Suốt thời gian qua, anh đã phải gánh vác mọi trách nhiệm một mình, cơ thể và tâm trí đều mệt mỏi; hàng ngày, anh chỉ đối mặt với các cuộc tranh luận trong triều đình hoặc những vấn đề quan trọng của đất nước. Chỉ có cô mới có thể mang lại cho anh sự mới mẻ và bầu không khí trong lành.

Hai người đi bên nhau, bóng dáng của họ kéo dài rất xa dưới ánh hoàng hôn. Ngọc Tiểu thấy chậm quá liền thúc giục Bạch Mặc đi nhanh hơn. Cuối cùng, khi họ tìm thấy Hoa Lạc Mộng, Ngọc Tiểu không kìm được mà chạy đến và vỗ vai anh ấy: “Anh đoán xem hôm nay tôi gặp ai nhé?”

Hoa Lạc Mộng nhướng mày, đầy vẻ tò mò: “Ai vậy?”

“Vợ anh đấy! Vợ yêu của anh!” Ngọc Tiểu vỗ mạnh vào lưng Hoa Lạc Mộng và cười ha hả, suýt nữa làm anh ấy bị đau.

Hoa Lạc Mộng khinh thường mà tránh ra: “Ai vậy?”

“Vợ nhỏ của anh đấy… Ngô Đông… Cô ấy không muốn lấy anh, nên đã trốn đi và đến bệnh viện pháp y.” Ngọc Tiểu kiềm chế cười.

“Cô bé nhỏ đó đã trốn đi à?” Hoa Lạc Mộng ngớ người một chút rồi lại bật cười: “Trốn đi thật tốt…”