Mọi người đều nói nhất trí rằng hình ảnh mà họ mô tả về Kỳ Tâm hoàn toàn giống hệt nhau. Vài ngày trước, cô ấy bắt đầu nói những lời kỳ quặc, sau đó điên loạn và cuối cùng tự sát – tất cả mọi người trong Quán Âm Nhạc đều nói như vậy.

Chí Vị Hàn ngồi ở một chỗ khuất, quan sát kỹ lưỡng từng nữ nhạc công lần lượt đến trả lời các câu hỏi.

Có vẻ như tất cả mọi người thực sự không biết sự thật; họ không hiểu tại sao Kỳ Tâm lại phát điên như vậy, cũng không biết làm thế nào cô ấy lại đột nhiên mắc phải căn bệnh điên rồ này.

“Ôi trời ơi, quý ông ơi, tôi thực sự không biết tại sao Kỳ Tâm lại trở thành như vậy… Tuần trước khi cô ấy đi dự lễ hội, cô ấy vẫn bình thường thôi; ngày hôm sau thì có vẻ hành xử kỳ lạ, không ngờ cuối cùng lại như vậy… Tôi quá nhân từ, không nỡ đuổi cô ấy ra khỏi đây; nếu tôi đã đuổi cô ấy đi, thì Quán Âm Nhạc của chúng tôi cũng không đến nỗi này đâu… Ngay từ đầu, lượng khách đã ít ỏi, và bây giờ thì gần như không còn ai đến nữa… Các quý ông, xin hãy thông cảm một chút, chỉ cần yên ổn qua ngày hôm nay thôi…” Người quản lý nói liên miên không ngớt.

“Vào ngày Lễ Bàn Ngọc, tất cả các cô gái trong ban nhạc của các bạn đều đi ra ngoài à?” Chí Vị Hàn đột nhiên hỏi.

“Đúng vậy, tôi đã vất vả giành được cơ hội biểu diễn cho họ trong lễ hội; tất cả mọi người đều đi rồi, sau khi lễ hội kết thúc thì mỗi người đi chơi riêng… Mãi đến tối mới trở về.” Giọng nói của người quản lý cao vút, như thể đang cãi vã với ai đó vậy; viên triệu phủ bên cạnh cũng nhăn mày.

“Có bao nhiêu người trở về cùng Kỳ Tâm?” Chí Vị Hàn uống trà, vẻ mặt ung dung.

Người quản lý nhìn lên trời suy nghĩ một lúc: “Hôm đó người ta đông lắm, tôi không nhớ rõ lắm… Có vẻ như Kỳ Tâm đi cùng Lương Long, hoặc cũng có thể là đi cùng Như Thanh… Tôi không nhớ chính xác lắm… Các quý ông, Kỳ Tâm đã tự sát mà… Tại sao lại hỏi chúng tôi như vậy?”

Chí Vị Hàn đứng dậy: “Người quản lý đừng lo lắng, chính quyền có những quy định riêng… Đây chỉ là một việc kiểm tra thường lệ mà thôi… Vừa hay viên triệu phủ cũng đến đây rồi; chúng ta hãy nghe một bản nhạc đi.”

“À?” Viên triệu phủ ngẩn ngơ đứng dậy, thấy Chí Vị Hàn đã đi về phía các ghế sang trọng, vội vàng nói: “Được thôi, được thôi.”

Người quản lý nghe vậy liền vui mừng: “Các quý ông, xin mời ngồi xuống đi… Tôi s

– Nếu không cho tôi đến, tôi cũng sẽ đến thôi.

– Nếu không cho tôi điều tra, tôi cũng sẽ điều tra thôi.

– Nếu không cho tôi ra ngoài, tôi cũng sẽ ra ngoài thôi.

Người đã du hành xuyên thời gian chắc chắn phải có điểm gì đó khác biệt so với người bình thường mà.

Khi nhìn thấy Chí Vị Hàn cũng có mặt ở đó, cô ấy liền cúi chào và nói: “Không ngờ lại gặp anh lần nữa. Lời nói của tôi sáng nay vẫn còn hiệu lực; chỉ cần anh vui vẻ là được rồi.”

Thanh Mạc nhìn Quyết Tiểu từ trên xuống dưới, rồi thì thầm với Chí Vị Hàn: “Tại sao cô ấy lại đến đây lần nữa?”

“Không sao đâu,” Chí Vị Hàn trả lời, ánh mắt nhìn về phía sân khấu.

Tiếng nhạc bắt đầu vang lên; âm thanh đàn từ từ tuôn ra từ các ngón tay, giống như tiếng suối reo trong núi rừng, hòa quyện thành một dòng chảy êm đềm, như sóng vỗ, như hạt ngọc bay lên, như tiếng bình hoàng bể vỡ.

Những nữ nhạc công mặc váy lụa đủ màu sắc đang say sưa biểu diễn trên sân khấu trong khu vườn; tuy nhiên, tâm trí Quyết Tiểu không hề tập trung vào âm nhạc. Ánh mắt cô lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại ở một cô gái mặc váy lụa màu đỏ.

Cô ấy đang cúi đầu chơi đàn pipa; thân hình nhỏ nhắn, vẻ mặt yên bình… Điều đáng chú ý là cô ấy sử dụng tay trái để chơi đàn, và cơ thể cô cũng theo nhịp điệu của bản nhạc mà dao động, thể hiện sự đam mê và tận tụy.

“Quản lý, cô gái kia tên là gì vậy?” Quyết Tiểu hỏi nhẹ nhàng.

“Thật là có con mắt tinh tường! Cô ấy tên là Linh Lung – nữ nhạc công giỏi nhất của Quán Âm Các, chơi đàn pipa rất hay. Nếu công tử thích, cô ấy có thể chơi một bản cho công tử nghe.”

“Vậy thì hãy chơi bản ‘Thập Diện Mai Phục’ đi.” Quyết Tiểu đưa cho quản lý một miếng bạc.

Quản lý nhìn thấy miếng bạc, mỉm cười rồi vội vàng đi gọi người.

“Hôm nay thời tiết rất tốt, tâm trạng cũng rất thoải mái; nghe những bản nhạc nhẹ nhàng thật là phù hợp với bầu không khí này… Tại sao công tử lại chọn những bản nhạc mạnh mẽ, có nhịp điệu phức tạp như vậy?” Chí Vị Hàn từ tốn hỏi.

“Nghe nhạc là nghe con người; chơi nhạc là thể hiện tâm hồn. Khi đã bị đẩy vào tình thế bế tắc, chỉ có những người có tâm trạng phù hợp mới có thể chơi những bản nhạc như vậy… Hãy nghe xem nào.” Quyết Tiểu ngồi co ro trên ghế.

Bản nhạc bắt đầu với những giai điệu mạnh mẽ, như tiếng ngựa chiến trên băng giá, rồi dần ch

Hóa ra người rơi xuống là Như Thanh. Mặc dù đang là mùa hè nóng bức, nhưng cô ấy không hề cảm thấy lạnh khi rơi xuống nước; tuy nhiên, khuôn mặt cô ấy trắng bệch và run rẩy không ngừng.

“Như Thanh, sao em lại tự nhiên rơi vào nước được vậy?”

Như Thanh tỏ ra hoảng sợ, cô ấy giơ chiếc tay đang run rẩy chỉ về phía cây đối diện và nói: “Lúc nãy, có một bóng ma mặc áo trắng bay qua đó, đi về phía căn phòng kia.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy sợ hãi: “Như Thanh, đừng nói linh tinh như vậy… Làm sao có ma vào ban ngày chứ?”

“Đúng vậy, em đã điên rồ đi rồi à?”

“Em đừng làm chúng tôi sợ hãi nhé!”

Quách Tiểu nhìn qua và thấy phía đối diện có một cái cây lớn, nhưng trên cây không hề có gì cả… Chẳng lẽ Như Thanh nhìn nhầm?

Cô ấy đứng dậy và bước về phía cây đó; Trì Vị Hàn cũng đứng dậy theo.

Khi đến gần cây, họ nhận thấy mọi thứ đều bình thường, không có dấu vết hay vệt chân nào cả… Đó chỉ là một cái cây bình thường mà thôi.

Quách Tiểu đi quanh cây vài vòng, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía căn phòng kia… Hóa ra đó chính là cửa sổ phía sau của phòng các nữ nhân viên trong nhà hát.

Vậy là từ đây cũng có thể đi vào phòng của họ sao?

Trì Vị Hàn nhìn Quách Tiểu từ xa, thấy cô ấy rất nhanh nhẹn, giống như một con chó nhỏ vậy.

“Thưa ngài, cô ấy rốt cuộc là ai vậy?” Thanh Mực không nhịn được mà hỏi lại.

“Việc cô ấy ăn mặc như đàn ông cho thấy cô ấy thường xuyên không được phép ra ngoài, hoặc gia đình cô ấy rất nghiêm khắc trong việc giáo dục… Nhưng cách cô ấy nói chuyện và hành xử lại không giống như một thiếu nữ bình thường… Nếu muốn biết cô ấy đến từ đâu, thật sự tôi cũng không biết.” Trì Vị Hàn nhìn theo bóng dáng của Quách Tiểu.

“Vậy thì tôi sẽ theo dõi cô ấy, chắc chắn sẽ biết được cô ấy là ai.” Thanh Mực nói.

“Không sao đâu.” Trì Vị Hàn nói một cách bình thản, nhưng trong lòng anh ta biết rằng chủ nhân của tấm lụa đó chắc chắn là cô ấy.

Trong thành phố Y, có lẽ chỉ có rất ít phụ nữ có thể kiểm nghiệm xác chết… Và người duy nhất có thể công khai tham gia vào việc điều tra các vụ án chắc chắn là cô ấy.

Cô ấy thuộc về phe của Vương Yu…

Nếu vậy, thì cô ấy đang thực hiện nhiệm vụ điều tra cho Bộ Hình luật… Dù là Vương Yu hay người của Vương Yu, tốt nhất là đừng để họ gây rắc rối… Tốt nhất là không liên quan gì đến họ cả.

Khi Quách Tiểu rời khỏi Cung Quý Âm, bóng tối đã bắt đầu đổ xuống.

Mặt trời vẫn chưa lặn, nhưng mặt trăng mới đã xuất hiện trên bầu trờ

Ngọc Tiểu bước chân vội vã; khi tiếng trống buổi tối ngừng vang, việc còn đi lại trên đường lớn mà không có công vụ quan trọng nào là hành vi vi phạm luật pháp, và có thể dẫn đến tù tội hoặc tử hình.

Nhà Thâm ở phía Đông đường, khác hướng so với Lầu Quý Âm, nên Ngọc Tiểu quyết định chạy nhanh hơn. Nhưng khi cô đang rẽ vào một con hẻm nhỏ, có người nhanh chóng bịt miệng cô và kéo cô vào trong.

Cô hoảng sợ, vùng vẫy mãnh liệt, nhưng vô ích; người kia quá mạnh mẽ. Khi được kéo đến góc hẻm, kẻ đó rút ra con dao.

Khuôn mặt của kẻ đó không thể nhìn rõ; hắn mặc đồ đen từ đầu đến chân, khuôn mặt cũng được che kín kín. Ánh sáng lạnh lẽo từ con dao khiến Ngọc Tiểu hoảng sợ đến mức phải lùi lại, nhưng cô phát hiện ra phía sau mình chỉ là đống bùn lầy, không còn lối thoát nào khác.

“Anh là ai? Tại sao lại muốn giết tôi?” Ngọc Tiểu nuốt nước bọt, an ủi bản thân rằng mình đã xuyên không gian đến đây, chắc chắn mình là nhân vật chính, sẽ có may mắn để không chết sớm.

Kẻ đó không buồn nói chuyện với cô, con dao đã được giơ cao và chuẩn bị đánh xuống. Ngọc Tiểu vội vàng lấy hai nắm cát bụi và ném vào mắt kẻ đó; kẻ đó bị cát bụi làm cho mắt đau rát, con dao liền lệch hướng.

Dù không chắc liệu có ai sẽ đến cứu cô, nhưng tự bảo vệ bản thân là điều cần thiết.

Ngọc Tiểu cố gắng chạy về phía cuối hẻm, nhưng kẻ đó vẫn theo sát. Bộ áo dài của cô gây trở ngại, nhưng cô không quan tâm đến điều đó nữa, chỉ biết cố gắng sống sót. Cô không dám quay đầu lại, nhưng cảm nhận được rằng kẻ đó đang tiến gần hơn. Vào khoảnh khắc kẻ đó vươn tay ra, Ngọc Tiểu vấp ngã, và kẻ đó bất ngờ nhìn thấy cô biến mất. Khi đang ngạc nhiên, kẻ đó không kịp tránh và đâm trúng người đang đi qua ở cuối hẻm.

Thanh Mực và Trì Vị Hàn nhìn người đàn ông mặc đồ đen này một cách ngạc nhiên; người đàn ông đó cũng ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin... xin lỗi, lúc nãy... tôi không nhìn thấy.”

Thanh Mực và Trì Vị Hàn chớp mắt và nhìn về phía cuối hẻm, thấy Ngọc Tiểu đang đau đớn và cố gắng đứng dậy, có vẻ như họ đã hiểu chuyện gì đó.

Người đàn ông mặc đồ đen mới bừng tỉnh, rút dao và nói: “Nếu không muốn chết... thì mau đi đi.”

Thanh Mực nhạo mỉ: “Đồ ngốc thì thôi, còn lại còn bị nói lắp nữa; trời còn chưa tối mà mặc đồ đêm thì có ích gì chứ?”

Người đàn ông đó nhìn lên trời và nói:

“Người như anh có thể mà không biết gì về đạo đức nghề nghiệp không? Là người của chính quyền mà lại không dám bảo vệ người dân khi họ bị ức hiếp sao? Tôi thấy vị tri phủ kia còn tôn trọng anh nữa; chức vụ của anh chỉ lớn hơn ông ta một chút mà thôi. Sao anh lại chỉ ngồi yên không làm gì cả, giống như một cái chổi chiếm lấy chỗ của người khác, thấy người khác gặp nguy hiểm mà không hề giúp đỡ?” Việt Tiêu tức giận đến mức mắt đỏ lên.

“Thanh Mộc, đi thôi.” Trì Vị Hàn lờ đi mọi lời phản đối, tiếp tục bước đi.

“Anh... anh là kẻ gian xảo, hèn nhát, là kẻ đồng lõa với kẻ ác, không biết xấu hổ...” Việt Tiêu hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt. Người đàn ông mặc áo đen không buồn để ý đến lời cô nói, và thanh kiếm lạnh lẽo lại được rút ra.

Trì Vị Hàn đi bộ với hai tay sau lưng, những quả trái trong tay anh bay ra và trúng vào đầu và chân người đàn ông mặc áo đen. Anh ta ngã quỵ ngay trước mặt Việt Tiêu và ngất đi.

Việt Tiêu sợ hãi run rẩy, dùng tay che đầu mình, nhưng thấy người đàn ông đó đột nhiên ngã xuống trước mặt mình, cô càng thêm hoảng sợ. Một lúc sau, cô mới nhận ra rằng anh ta đã ngất đi; cô dùng ngón tay chọc vào người anh ta, nhưng anh ta không hề cử động.

“Ngất rồi à? Chỉ vì tự mình ngã mà ngất à? Ánh hào quang của nhân vật chính này quá chói lọi rồi…” Việt Tiêu cảm thấy không thể tin nổi. Cô đứng dậy muốn chạy away, nhưng lại quỳ xuống để kéo bỏ tấm vải đen trên mặt người đàn ông đó để xem chuyện gì đang xảy ra. Người đàn ông đó rên rỉ một tiếng, có vẻ như đang muốn tỉnh lại.

Cô hoảng sợ bật dậy và chạy mất thăng bằng, không dám quay đầu lại.

“Thưa ngài, tại sao ngài lại âm thầm cứu cô gái đó?” Thanh Mộc không hiểu lý do.

“Cô ấy thuộc về Vương gia Dự, tốt hơn hết là không nên đụng vào,” Trì Vị Hàn nói một cách quyết đoán.

“Vương gia Dự ư? Ngài và Vương gia Dự luôn có mâu thuẫn với nhau; nếu biết trước thì không nên cứu cô ấy.”

“Dù cô ấy thuộc về Vương gia Dự, nhưng cô ấy không phải là kẻ xấu.”

Khi Việt Tiêu về đến cửa sau của nhà họ Trầm, cô thấy cha mình đang đứng đó với vẻ mặt tức giận.

Việt Tiêu vội vàng đứng thẳng người, không biết phải gọi ông bằng cái gì; cô thực sự không thể nào gọi ông là “cha”.

“Một cô gái sắp lấy chồng mà lại không biết giữ gìn bản thân, lang thang khắp nơi mà không mặc đồ chỉnh tề, thật là không biết xấu hổ! Danh dự của gia đình Trầm đâu rồi?” Cha cô nói với giọng lạnh lùng và ghét

**“**

  Ngọc Tiểu cười nói: “Nếu vậy thì có lẽ tôi đã quá may mắn rồi… Con gái không hiểu tại sao một cuộc hôn nhân tốt đẹp như vậy lại không được dành cho em gái mà lại thuộc về người phụ nữ như tôi – người phải ở lại trong tu viện này. Chắc cha cũng biết rằng chính trường hiện tại rất bất ổn; gia đình chúng ta sớm muộn cũng sẽ gặp nhiều rủi ro. Cha không nỡ để người con yêu quý của mình phải chịu khổ như vậy, phải không?”

  Ông Thâm Trọng nhìn cô với ánh mắt kinh ngạc; Trầm Như Yến trước đây chưa bao giờ nói chuyện với ông theo cách này… Sau vài năm không gặp, cô ấy dường như đã hoàn toàn thay đổi.

  Ngọc Tiểu nhận ra mình đã nói quá nhiều và im lặng, sau đó bước nhanh vào phòng mình.

  “Sao mới trở về vậy? Chúng tôi lo lắng quá!” Bích Ngọc vội vàng giúp cô cởi chiếc áo khoác ngoài: “Áo này sao bẩn thỉu thế này?”

  Ngọc Tiểu vội vàng uống một ngụm nước lớn: “Có người muốn giết tôi… Suýt nữa là mất mạng đấy. Trầm Như Yến kết hôn như vậy, chắc hẳn đã làm tổn thương không biết bao nhiêu người…”

  Lục Tấm và Bích Ngọc đều hoảng sợ: “Dám giết người ngay giữa ban ngày ư?”

  “Dù là ban ngày hay ban đêm thì cũng vậy thôi… Trầm Như Yến vẫn bị giết vào ban ngày mà! Kẻ này thật tàn nhẫn… Không biết là ai đây…” Ngọc Tiểu lại uống thêm một ngụm nước nữa.

  “Hoàng hậu ư?”

  “Chắc chắn không phải… Cách hành xử của kẻ đó rõ ràng là do người đã đầu độc Trầm Như Yến lần trước.” Ngọc Tiểu vẫn còn run sợ.

  “Ngày mai cô đừng ra ngoài nữa đi… Khi kết hôn vào nhà họ Trầm, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Lục Tấm đưa thức ăn cho Ngọc Tiểu.

  Ngọc Tiểu vội vàng cầm lấy hộp thức ăn và bắt đầu ăn: “Kẻ này luôn muốn giết tôi… Chắc chắn hắn có ân oán sâu sắc… Hoặc có lẽ việc tôi kết hôn vào đó đã cản trở kế hoạch của hắn… Hãy viết thư hỏi công tước, để kẻ đó bị bắt gọn càng sớm càng tốt… Nếu không, trước khi tôi kịp kết hôn, mạng sống của tôi đã không còn nữa…”

  Trăng lên cao, các nữ nhạc công trong lầu Quân Âm đều chuẩn bị đi ngủ.

  Nhụy Thanh ôm gối và xin vào phòng của Linh Lung và Xuân Khắc: “Hai chị ơi, em không dám ngủ một mình ở nơi kia… Có thể cho em ngủ cùng các chị được không?”

  “Được thôi… Nếu là em, em cũng không dám ngủ đâu.” Linh Lung nói.

  “Tốt quá… Em thực sự sợ lắm! Em s