Ngọc Tiểu nhìn người đang dần tiến lại gần mình, cảm giác quen thuộc ấy trào dâng trong lòng, nhưng cô không thể nào nhớ ra đó là ai. Cô vỗ vào vai người hầu đang đứng phía trước và hỏi: “Người này là ai vậy? Tại sao mọi người đều tụ tập lại xem vậy?”

“Đó chính là Chí Vị Hàn, quan Đại Lý Sở của Gao Qí…”

Nghe thấy ba từ Chí Vị Hàn, trái tim Ngọc Tiểu bỗng nhiên như bị đâm một nhát, khiến cô không thể thở được nữa.

Chuyện này là thế nào nhỉ? Cô đau đến mức phải ngồi xuống, cố gắng bình tĩnh hơi thở của mình.

Chí Vị Hàn liếc nhìn các cô gái đang đứng bên lề đường, đều đeo khăn che mặt và thì thầm với nhau; ánh mắt tất cả họ đều dán chặt vào người anh.

Anh rút ánh mắt lại; trong suốt cuộc đời này, ngoại trừ một người duy nhất, anh đã không còn cảm xúc gì nữa.

Khi Ngọc Tiểu đứng dậy và thấy Từ Phượng cùng với ông Chí kia đã đi xa, cô cũng chẳng muốn xem tiếp nữa, liền vỗ ngực và nói: “Chắc là tối qua mình không ngủ đủ, hôm nay nhịp tim cũng không ổn lắm… Phải đi xin một ít viên nhân sâm từ phòng thuốc.”

Nghĩ vậy, cô vui vẻ bước về phía phòng thuốc, hát một bài hát và còn nhảy múa theo điệu nhạc nữa.

Hai người, một đi về phía đông, một đi về phía tây, dần cách xa nhau.

Chí Vị Hàn cẩn thận đưa cuốn sách cho chủ nhân của Tháp Tân Nguyệt; chủ nhân của tháp rất xúc động, khuôn mặt tròn nhỏ của cô ấy cũng đỏ lên một chút.

“Cảm ơn Hoàng đế đã bỏ công tìm kiếm cuốn sách đã mất từ lâu này; Tháp Tân Nguyệt thật sự rất vinh dự.” Chủ nhân của tháp nhìn cuốn sách mãi không nỡ rời tay.

“Chủ nhân không cần phải ngại ngùng; dù thứ gì quý giá đến đâu, chỉ khi nó ở trong tay người hiểu biết về nó thì mới thực sự có giá trị. Cuốn sách y học này, để ở Tháp Tân Nguyệt mới thực sự phù hợp nhất.” Chí Vị Hàn nói một cách điềm tĩnh.

Chủ nhân của tháp mỉm cười nhưng lại do dự một lúc rồi nói: “Con trai này suốt ngày chỉ biết gây rắc rối, làm sao có thể giúp được ông Chí được chứ?”

“Chủ nhân quá khiêm tốn rồi; con trai tôi trước đây đã từng giúp Nữ hoàng điều dưỡng sức khỏe tại Y Đô, sau đó sức khỏe của Nữ hoàng luôn rất tốt. Lần này, chúng tôi muốn mời con trai tôi giúp Hoàng đế điều dưỡng sức khỏe; chi phí chẩn đoán sẽ giống như lần trước, chắc chắn sẽ không vi phạm quy tắc của Tháp Tân Nguyệt đâu.” Chí Vị Hàn nói một cách lịch sự.

Chủ nhân của tháp mỉm cười nhưng lại do dự một lúc rồi nói: “Con trai này biết gì về việc điều d

Vị lão chủ nhà vỗ tay an ủi cậu bé rồi đứng dậy chào hỏi: “Thực sự xin lỗi Hoàng thượng, con trai này gần đây quá bận rộn, không có thời gian; liệu sau khi xong việc có nên đến gặp Ngài không?”

“Không biết chuyện ‘trọng đại trong đời’ mà Chủ nhà đang nói là gì? Tôi về cũng cần phải thông báo cho người nhà.” Chi Vĩ Hàn ngước mắt nhìn lão chủ, giọng nói thoạt như hỏi han nhưng ánh mắt lại khiến người ta khó có thể cưỡng lại được.

“Điều này…” Lão chủ nhà bắt đầu đổ mồ hôi: “À… chỉ là chuyện đính hôn của đứa trẻ thôi…”

“Gì cơ?” Hỉ Phượng kinh ngạc kéo cha mình ra một bên: “Tôi đính hôn? Khi nào tôi đính hôn vậy? Với ai đây? Với cha à?”

Lão chủ nhà lại vỗ tay vào tay Hỉ Phượng rồi quay đầu cười nói: “Con gái nhỏ e thẹn, không muốn để người khác biết.”

“Không biết cô gái nào may mắn đến thế mà có thể kết duyên với công tử Hỉ Phượng?”

“Điều này…” Lão chủ nhà hoảng loạn trong đầu: “Học trò của tôi là…”

“Ngọc Tiêu,” Hỉ Phượng ngắt lời.

Lão chủ nhà quay đầu lại, ngập ngừng một chút rồi nhanh chóng nói: “Đúng rồi, Ngọc Tiêu… cũng coi như là học trò của tôi.”

“Ngọc Tiêu?” Chi Vĩ Hàn vuốt ve con dao nhỏ trong tay: “Xin phép hỏi thêm, Ngọc Tiêu là ai vậy?”

“Chính là cái ‘Tiêu’ trong ‘Sáng sớm ban đầu’ đấy,” Hỉ Phượng ngay lập tức trả lời.

Ánh mắt Chi Vĩ Hàn trở nên u ám, nhưng sau đó miệng anh lại mỉm cười: “Quả thật đây là chuyện trọng đại trong đời. Nếu đính hôn chỉ trong vài ngày nữa, thì chúng ta cũng nên mời rượu mừng đi. Sau khi uống xong, chúng ta sẽ đưa công tử Hỉ Phượng đi luôn; vừa tiện lợi vừa hay, Chủ nhà nghĩ sao?”

Nghe vậy, lão chủ nhà không biết phải nói gì, đầu óc hoàn toàn rối bời.

“Thanh Mạc, đi mang tiền thù lao đến đây, đồng thời chuẩn bị một món quà lớn để chúc mừng công tử Hỉ Phượng,” Chi Vĩ Hàn ra lệnh.

Thanh Mạc mỉm cười và ngay lập tức làm theo.

Sau khi hai người rời đi, Hỉ Phượng kéo tay áo lão chủ: “Cha, hôm nay cha sao vậy? Có vẻ kỳ lạ lắm.”

Lão chủ nhà thở dài: “Tất cả chỉ vì muốn bảo vệ mạng sống của con mà thôi. Bây giờ Y Đô và Nam Đô sắp bắt đầu chiến tranh rồi; nếu con đến nơi đầy rủi ro đó, nếu xảy ra chiến tranh thì con sẽ gặp nguy hiểm đấy. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, tôi cũng rất lo lắng rằng phe Y Đô có thể sẽ dùng con làm con tin. Dù Tháp Nguyệt Tân của chúng ta không can thiệp vào chính trị, nhưng con lại am hiểu về võ thuật kỳ bí… Nếu con đi bây giờ, mà lại rơi vào

“Nếu bố bảo anh hai đi và giữ anh ấy lại để dùng làm công cụ đe dọa tôi, chẳng phải sẽ càng rắc rối hơn sao? Hiện tại vấn đề lớn nhất là chuyện đính hôn; nếu bố nói lung tung thế này, Ngọc Tiêu chắc chắn sẽ giết tôi mất.”

“Tôi không có ý nói đến cô ấy đâu, tôi muốn nói đến chị cả.”

“Vẫn là Ngọc Tiêu thôi… Chị cả đã có người yêu rồi, bố đúng là không suy nghĩ kỹ… Chỉ vì cô ấy là con gái thôi mà bố muốn tôi cưới à?”

Nghe vậy, chủ nhân của căn phòng liền cầm quả lý chiên trên bàn định ném xuống, nhưng lại nghĩ đến việc quả này rất đắt tiền nên lập tức thu tay lại: “Làm sao con lại nói với bố như vậy được?”

Thấy vậy, Tử Phượng vội vàng chạy ra ngoài: “Con không nói nữa đâu, con phải bảo vệ mình trước đã.”

“Gì cơ? Đính hôn á?” Ngọc Tiêu vô tình nuốt phải miếng nhân sâm trong miệng: “Con nghe ai nói nhảm vậy?”

Cậu bé bán thuốc cười nói: “Con đứng ngay bên ngoài cửa, nghe thấy rõ ràng lắm đấy… Cô chủ nhỏ sẽ đính hôn với con đấy.”

“Anh ta điên rồi chăng? Lúc nãy không phải nói như vậy đâu… Con đi tìm anh ta ngay!” Ngọc Tiêu vội vàng chạy ra ngoài, lẩm bẩm một mình.

Cô đi qua khu vườn thuốc và tiến về phía tòa lầu chính. Khi đến góc quanh, cô bất ngờ gặp một người; không kịp ngẩng đầu, cô vội vàng nói lời xin lỗi rồi đi tiếp.

Chí Vị Hàn nghe thấy tiếng đó, tim anh bỗng nghẹn lại; anh quay đầu nhìn theo bóng dáng mặc váy trắng kia… Giọng nói và bóng dáng đều giống hệt vợ mình.

“Thưa ngài!” Thanh Mặc cũng nhìn theo và nói: “Quả thật giống bà chủ lắm… Nhưng…”

“Đi thôi.” Chí Vị Hàn quay lưng và tiếp tục đi.

Thanh Mặc thở dài… Trong suốt một năm qua, ngài càng ngày càng ít nói; trong những tháng sau khi bà chủ qua đời, ngài không còn hứng thú với công việc triều đình, chỉ mãi say sưa trong rượu. Sau đó, Vương Dục đột nhiên liên minh với Tây Sơn để tấn công… Vì sự an nguy của Gao Qí, ngài buộc phải trở lại chiến đấu. Suốt một năm trôi qua, mỗi khi nhìn thấy bóng dáng giống vợ mình, ngài lại không thể không nhìn lâu hơn… Nếu bóng dáng đó giống vợ mình một chút nào, ngài lại bị cuốn hút hoàn toàn.

Hoàng đế và Hoàng hậu có ý định gả Công chúa Tinh La cho ngài… Một mặt là vì Công chúa Tinh La có tình cảm với ngài; mặt khác, hiện tại Gao Qí đang gặp rất nhiều khó khăn… Nếu kết hôn với Tinh La, ít nhất ngài cũng sẽ có sự hậu thuẫn về tài chính.

Nhưng ngài chẳng suy nghĩ gì cả, và đã từ chối ngay

“Cô tìm tôi à?” Bỗng nhiên có người nói từ phía trên đầu cô.

Ngọc Tiểu ngẩng đầu lên thấy Từ Phượng đang nằm trên mái nhà nhìn xuống dưới, vừa thong dong ăn trái cây vừa vui vẻ.

“Đồ không biết xấu hổ, không mặt mũi này, xuống đây ngay!” Ngọc Tiểu tức giận không chịu nổi.

“Tôi xuống làm gì? Để cô đánh tôi sao? Nếu cô dám thì lên đây đi!” Từ Phượng nhếch mày.

“Xuống đây! Tôi đếm ba…” Ngọc Tiểu chỉ vào anh ta.

“Không đâu, dù cô đếm đến khi trời tối tôi cũng không xuống đâu. Dù sao chuyện này cô cũng không thể trốn thoát được… Chỉ là giả vờ đính hôn thôi mà, sao phải tức giận đến thế? Nếu cô dám thì lên đây đi, tôi sẽ để cô đánh tôi bao nhiêu cũng được.”

“Được thôi, cô đợi đấy!” Ngọc Tiểu cuộn tay áo lên, kéo váy lên và đứng sát lan can, dù đứng trên đó nhưng vẫn còn kém xa so với Từ Phượng.

Từ Phượng cười ha hả: “Cô cứ đến đây đi, lên đây xem!”

Ngọc Tiểu tìm khắp nơi cho đến khi tìm thấy một cái thang, cô không kịp suy nghĩ gì nữa mà bắt đầu leo lên: “Cô đợi đấy, khi tôi lên đây rồi sẽ bóc da cô ra!”

“Tôi đang chờ cô bóc da tôi ra để nấu canh uống đấy…” Từ Phượng nằm trên mái nhà, duỗi chân và thong dong tắm nắng.

Ngọc Tiểu leo lên thang, dùng tay bám vào mái nhà và cố gắng leo lên, nhưng vì tay quá ngắn nên cô gặp khó khăn. Cô quyết tâm đạp lên bậc thang cuối cùng, nhô đầu ra ngoài mái nhà và cười: “Từ Phượng, cô chết chắc rồi…”

Nhưng chưa kịp nói hết, chân cô trượt, cả người ngã xuống sau. Thấy vậy, Từ Phượng vội vàng đưa tay ra nhưng không kịp giữ được Ngọc Tiểu. Cô hét lên hoảng sợ, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ bị gãy xương.

Cô nhắm mắt chờ đợi khoảnh khắc mình va chạm mạnh xuống đất, nhưng lại thấy mình được ai đó ôm lấy một cách nhẹ nhàng. Cô mở mắt và nhìn thấy đôi mắt hẹp dài kia…

Người này… có vẻ quen thuộc.

Trì Vị Hàn nhìn đôi mắt linh hoạt dưới chiếc mặt nạ, trái tim anh đập thật mạnh. Đôi mắt này giống hệt với đôi mắt của Tiểu Tiểu… Người phụ nữ này rốt cuộc là ai???

Ngọc Tiểu ôm lấy cổ Trì Vị Hàn, cảm giác thật tuyệt vời… Anh ta khác với những người đàn ông bình thường; trên người anh ta toát lên vẻ kiêu ngạo không dễ tiếp cận, ánh mắt đầy kiêu ngạo ấy khiến người ta e ngại… Nhưng không hiểu sao, Ngọc Tiểu lại cảm thấy trong ánh mắt anh ta ẩn chứa một chút dịu dàng.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi m

Chí Vị Hàn nhẹ nhàng đặt cô ấy xuống đất, ánh mắt không rời khỏi cô dù chỉ một giây. Ngọc Tiểu hành cúi chào và nói: “Cảm ơn công tử đã cứu tôi.”

Giọng nói này... Trái tim Chí Vị Hàn bỗng se lại; giọng nói y hệt như người quen...

Anh ta vươn tay muốn gỡ chiếc mạng che mặt trên khuôn mặt cô ấy, nhưng một bàn tay đã ngăn anh lại – đó là Tình Phượng.

“Cảm ơn ông Chí đã cứu tôi, đây chính là vợ tương lai của tôi, Ngọc Tiểu,” Tình Phượng nói một cách duyên dáng.

“Thật sao?” Chí Vị Hàn rút tay lại: “Hóa ra là phu nhân của tiểu thủ phủ, tôi đã xúc phạm ngài rồi.”

Ánh mắt anh ta đầy hoang mang khi nhìn cô ấy. Ngọc Tiểu nghe vậy liền túm lấy tai anh ta và nói: “Còn nói nữa à! Nếu không có ông, tôi đã mất mạng rồi đấy. Tôi bảo ông phải sớm xin lỗi tôi, nếu không tôi sẽ xé tai ông ra để uống rượu!”

Tình Phượng đau đến nỗi răng cắn chặt vào miệng: “Xin lỗi phu nhân, tôi sai rồi, tôi thực sự sai!”

“Ông đang nói gì vậy?! Đúng là Tình Phượng, luôn lợi dụng tôi!” Ngọc Tiểu càng túm tai anh ta mạnh hơn.

Tình Phượng vươn ra một ngón tay và chạm vào cánh tay Ngọc Tiểu; cô ấy cảm thấy tê dại và không thể cử động được nữa. Tình Phượng lập tức chạy mất.

Ngọc Tiểu tức giận, nhặt một hòn đá ném đi, trúng thẳng vào mông Tình Phượng. Tình Phượng vừa xoa mông vừa nói: “Ông dám đánh tôi?”

“Đánh thì đánh thôi, cần phải chọn ngày nào đặc biệt sao??” Ngọc Tiểu tiếp tục đuổi theo.

Thanh Mặc và Chí Vị Hàn nhìn cảnh này, đều cảm thấy cô gái này rất giống với Thẩm Như Yến trước đây.

“Quả thật rất giống,” Thanh Mặc nói.

Chí Vị Hàn không trả lời, chỉ mãi nhìn theo bóng lưng Ngọc Tiểu, suy nghĩ sâu sắc.

“Tiểu thủ phủ và cô Ngọc Tiểu rất hợp nhau, hàng ngày họ luôn rất thân thiết với nhau.”

“Thân thiết?” Một cậu bé thuốc khác nói: “Mỗi ngày đều là cô ấy đánh tôi, tôi trêu chọc cô ấy, cô ấy lại nói họ thân thiết?”

“Cậu không hiểu đâu, đánh là thể hiện tình thân, mắng là biểu hiện tình yêu. Bạn thấy không, mỗi khi tiểu thủ phủ trêu chọc cô Ngọc Tiểu, ông ấy rất vui vẻ… Đó chính là biểu hiện của tình cảm đặc biệt giữa họ. Còn bạn thì chưa bao giờ thấy ông ấy trêu chọc bạn hay tôi đâu?” Một cô gái nói.

“Nói cũng có lý đấy… Dù sao thì tôi cũng thấy họ rất hợp nhau.”

Chí Vị Hàn và Thanh Mặc lặng lẽ nghe họ nói, và thấy rằng họ thực sự rất thân thiết… Và d

“Thanh Mạc, dù thế nào cũng phải nhìn thấy khuôn mặt của cô gái này,” Chí Vị Hàn thì thầm.

“Vâng ạ,” Thanh Mạc vội vàng đáp lại; thành thật mà nói, cô cũng rất tò mò.

Ngọc Tiểu đuổi kịp Từ Phượng và tát vào mặt cô ta: “Các người đang muốn gì vậy? Chúng ta đã thỏa thuận là không đính hôn mà, tôi là một cô gái, sao có thể đơn giản như vậy mà đính hôn được chứ? Tôi không coi trọng mặt mũi à??”

Từ Phượng ôm lấy vai Ngọc Tiểu và khóc lóc một cách giả tạo: “Nữ anh hùng ơi, Ngọc Tiểu nữ anh hùng, bạn nhất định phải cứu tôi… Ông Chí kia đã mời tôi đến Y Đô, bây giờ tình hình không ổn định, nếu tôi đi thì chắc chắn sẽ không trở lại nữa… Cha tôi chỉ có thể nói rằng việc đính hôn là biện pháp cuối cùng mà thôi… Nếu bạn không giả vờ cùng tôi lần này, thì cuộc đời tôi sẽ hết rồi…”

Ngọc Tiểu đẩy tay cô ta ra: “Anh ta chỉ là một kẻ hỗn xược, vô lại mà thôi.”

“Hãy nghe tôi nói này… Tôi không yêu cầu bạn thực sự phải đính hôn đâu. Nếu chúng ta đính hôn thật, ông Chí chắc chắn sẽ mang tôi đi… Bạn cần phải giả vờ bị bệnh, kéo dài thời gian cho đến khi anh ta mất kiên nhẫn và tự đi mất… Như vậy là vừa giải quyết được vấn đề vừa không làm phiền ai, phải không?” Từ Phượng đã có kế hoạch từ trước.

“Nhưng bạn đừng quên mang tôi ra khỏi đảo nhé,” Ngọc Tiểu nhắc nhở.

“Đương nhiên rồi… Làm sao một tiểu chủ nhân như tôi lại quên được chứ? Yên tâm đi, việc các bạn ra khỏi đảo thì khó như lên trời, còn tôi thì dễ dàng như trở bàn tay vậy…” Từ Phượng nói với vẻ tự hào.

“Thì đã thống nhất rồi… Trước mặt mọi người thì một kiểu, sau lưng mọi người thì một kiểu…”

Từ Phượng thở dài: “Tôi còn lo lắng hơn bạn nữa… Tôi thực sự đã lâu lắm rồi không gặp lại Như Yên… À, bạn hãy tránh xa Chí Vị Hàn đi… Anh ta chính là kẻ định mệnh sẽ gây rắc rối cho bạn đấy.”

“Bạn nhìn thấy điều đó bằng con mắt nào vậy?” Ngọc Tiểu chế giễu.

“Bằng cả hai mắt đấy… Dù sao tôi cũng không bao giờ làm hại bạn đâu… Hãy tin tôi đi.” Từ Phượng nói một cách nghiêm túc.

Ngọc Tiểu suy nghĩ một lúc: “Không hiểu tại sao mình lại cảm thấy quen thuộc với anh ta…”

“Chắc là bạn đã gặp anh ta trong giấc mơ rồi đấy…” Từ Phượng vỗ đầu cô: “Đi thôi, tối nay có bữa tiệc tối… Trong bếp có rất nhiều thức ăn ngon… Tôi sẽ dẫn bạn đi lấy một ít.”