Đêm khuya, không gió không trăng; có vẻ như sắp mưa. Chỉ thấy một bóng dáng nhỏ bé bay lên mái cung điện, di chuyển nhanh nhẹn như con mèo mà không hề phát ra tiếng động nào.

Cô ấy nằm im trên mái nhìn chăm chú từng động tác của người ta. Khi lính canh đi tuần tra, cô ấy lặng lẽ nhảy xuống đất, rơi xuống nhẹ nhàng như một chiếc lá rụng.

Cô ấy rút kiếm và bước vào ngục tối bên trong cung điện. Ngục này được ẩn dưới lòng đất, gần với cung Lạnh; vì là nơi báo hiệu điềm xui, ít ai lui tới, nên nó càng trở nên u ám và ẩm ướt.

Người mặc áo tím nhanh chóng đi xuống các bậc thang. Một tù nhân vừa đi lên, khi thấy có người che mặt lao xuống, anh ta chưa kịp phản ứng thì đã bị đâm một nhát vào cổ, ngã xuống đất và máu chảy ra.

Một nhát dao đã giết chết anh ta.

Người mặc áo tím cẩn thận đi theo con đường hẹp. Trên con đường ẩm ướt, không thấy bóng dáng ai cả. Cô ấy để ý đến các buồng giam hai bên đường.

Trong đầu cô ấy xuất hiện nỗi hoài nghi: sao lại không có ai cả? Không có lính canh, không có tù nhân, cũng không có tù nhân nào cả.

Khi đi đến cuối hành lang, cô ấy nhìn thấy Việt Tiểu. Không nói thêm lời nào, cô ấy dùng kiếm mở tung ổ khóa cửa và nhanh chóng đến bên cạnh Việt Tiểu. Cô ấy đầy máu, tay chân bị trói chặt, miệng còn bị nhét khăn.

Thấy Việt Tiểu đang rên rỉ, người mặc áo tím lấy khăn ra khỏi miệng cô ấy. Việt Tiểu vội vàng nói: “Nhanh đi, khắp nơi đều có mai phục.”

Nhưng đã quá muộn. Cánh cửa ngục đột nhiên đóng lại, và từ đâu đó xuất hiện rất nhiều binh sĩ, bao vây buồng giam từ trong ra ngoài.

Việt Tiểu vội vàng đập chân: “Cô hãy đi đi, đừng quan tâm đến tôi.”

Người mặc áo tím bình tĩnh cầm kiếm, dễ dàng cắt đứt dây trói trên người Việt Tiểu, dù Việt Tiểu có lo lắng đến mức nào cũng không hề để ý.

“Cô đúng là ngốc à? Tôi đã bảo cô đi mà.” Việt Tiểu lặp lại: “Tôi biết cô là ai… Đáng lẽ cô không cần phải vì Bách Mạch mà liều mạng đâu. Cô võ nghệ giỏi lắm, hãy nhanh chóng thoát ra ngoài đi… Mang theo tôi thì không thể trốn thoát được đâu.”

“Đừng nói nữa… Tôi đã hứa sẽ đưa cô ra ngoài.” Người mặc áo tím từ tốn nói.

“Cô điên rồi à? Nhìn cái cánh cửa này xem… Nhìn những người đàn ông kia bên ngoài xem… Cô có đáng để làm vậy không?” Việt Tiểu suýt nữa phát điên: “Nếu tôi chết thì cũng thôi… Dù sao tôi cũng có thể quay trở về… Nhưng nếu cô chết thì thật sự là hết đời rồi.”

“

Ngọc Tiểu nhìn mà ngạc nhiên đến mức quên mất hoàn cảnh của mình; những người lính bên ngoài cửa cũng giật mình khi thấy cảnh này và nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trong phòng giam.

  Vì Ngọc Tiểu mặc áo tím và che mặt, lại có vóc dáng như một đứa trẻ, nên các binh sĩ không biết cô ấy là ai. Chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã có năm sáu người bị những mũi tên bắn trúng.

  Những cuộc tấn công âm thầm này khiến các binh sĩ bên ngoài cửa phòng giam rất sợ hãi và không dám tiến lại gần.

  Ngọc Tiểu rút kiếm ra và nói: “Đừng ra đây.”

  Nói xong, cô ấy dùng một cú đá nhanh như chớp, khiến cánh cửa dày cả cánh tay bị đập vỡ thành hai đoạn. Trước khi mọi người kịp phản ứng, thanh kiếm lấp lánh của Ngọc Tiểu đã bay lượn trên không, chỉ nghe thấy tiếng da thịt bị cắt đứt; năm sáu người lính ôm cổ ngã xuống đất và chết.

  Trong chốc lát, máu chảy khắp nơi, mùi tanh của máu lan tỏa khắp không gian hẹp hòi này.

  Ngọc Tiểu trong lòng kêu lên: “Đừng giết người!”

  Ngọc Tiểu cười lạnh một tiếng, không buồn để ý đến cô ấy, và tiếp tục di chuyển nhanh như chớp, không cho đối thủ cơ hội phản kháng. Chỉ trong chốc lát, xác chết của nhiều người đã nằm la liệt bên ngoài cửa phòng giam; những người còn lại cầm dao run rẩy, không dám tiến lên, chân tay họ đều yếu ớt.

  Ngọc Tiểu kéo Ngọc Tiểu ra khỏi phòng giam và đi thẳng ra ngoài. Nhìn thấy đống xác chết trên mặt đất, Ngọc Tiểu cảm thấy lạnh sống lưng; người phụ nữ này có thể giết hết tất cả mọi người trong chốc lát… Thật là đáng sợ!

  Thấy Ngọc Tiểu đi chậm rãi, Ngọc Tiểu bực bội: “Cô muốn chết ở đây sao? Họ sẽ sớm cử thêm người đến đây; hãy theo tôi đi.”

  Ngọc Tiểu nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía trên đầu mình, liền hoảng sợ và chạy nhanh. Ngọc Tiểu nhanh chóng tìm thấy con đường; con đường này chỉ có người trong cung điện mới biết, đó là con đường dành riêng để đưa tù nhân đi xử tử, có thể đi thẳng ra ngoại ô thành phố. Trước đó, Bách Mạch đã chỉ cho cô ấy hướng đi.

  Ngọc Tiểu kéo Ngọc Tiểu chạy nhanh; phía sau vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Cô quay đầu lại và thấy hơn một trăm người đang đuổi theo họ.

  Con đường ẩm ướt và trơn trượt; Ngọc Tiểu vừa mới bị tra tấn dã man, cơ thể đau đớn khắp nơi, không còn sức lực và ngã gục xuống đất.

  Ngọc Tiểu vội vàng đỡ cô dậy: “Cô cứ chạy ra ngoài cửa đi; tôi đã giết hết những người canh

“Chưa đi à?? Tôi nói cho cậu biết, tôi làm vì Vương gia; nếu không, dù cậu chết hàng ngàn lần thì cũng không liên quan gì đến tôi.” Ánh mắt của Zǐ Yī trở nên hung hãn, và cô ta đẩy Yue Xiao mạnh mẽ.

Yue Xiao chạy thật nhanh; cô ấy biết rằng nếu ở lại thì cũng chẳng giúp được gì, thậm chí chỉ khiến mọi người gặp nguy hiểm như những nhân vật ngốc nghếch trong phim truyền hình. Đã có rất nhiều người đã chết vì cô ấy, và nếu cô ấy không trốn thoát, có lẽ sẽ còn nhiều người khác gặp họa nữa.

Cô ấy dùng hết sức lực để chạy, và cuối cùng cũng tìm thấy lối ra. Dưới cơn mưa lớn, quả nhiên có một con ngựa đang chờ đợi cô. Cô vất vả leo lên lưng ngựa, và con vật bỗng nhiên phi nhanh đi.

Zǐ Yī quay đầu lại thấy Yue Xiao đã trốn thoát, liền không muốn tiếp tục chiến đấu nữa. Cô rút kiếm và bay lên trời, như một cơn gió dữ, khiến các binh sĩ xung quanh đều ngã xuống. Trong lúc này, Zǐ Yī nhanh chóng bay xa hàng chục mét và biến mất trong bóng đêm.

Yue Xiao cưỡi ngựa trong cơn mưa giông, lòng đầy sợ hãi. Các ngón tay cô không thể duỗi thẳng được, nên cô chỉ có thể ôm lấy cổ ngựa và nhắm mắt lại. Tiếng gió vang vọng bên tai cô… Cô chưa bao giờ học cách cưỡi ngựa; mặc dù Đào Thị Hàn đã từng dạy cô vài lần, nhưng lúc này, con ngựa hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của cô.

Trên bầu trời, sấm sét ầm ĩ, những giọt mưa đập vào người cô khiến cô cảm thấy đau đớn; chỉ trong chốc lát, cơ thể cô đã ướt sũng.

Yue Xiao cẩn thận mở mắt ra, nhưng chỉ thấy bóng tối và rừng cây; cô không biết mình đã đến đâu. Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng huýt sáo, và con ngựa bỗng nhiên dừng lại, khiến cô ngã xuống đất.

Yue Xiao chịu đựng đau đớn và bò dậy trên con đường lầy lội. Cô nhìn thấy phía trước mình có hai người đàn ông mặc trang phục của quân đội cấm vệ, đang đứng yên trong mưa với những con dao trên tay.

Yue Xiao lập tức nhận ra rằng đó là người của Hoàng hậu. Cô cẩn thận lùi vào bụi rậm.

Một trong hai người đàn ông lại huýt sáo một tiếng, và con ngựa tuân lệnh đi về phía họ. Người đàn ông đó vuốt ve đầu con ngựa.

Hóa ra, ngay cả con ngựa này cũng đã được tính toán kỹ lưỡng từ đầu đến cuối… Tất cả đều là âm mưu của Hoàng hậu.

Thật là tài tình…

Hoàng hậu đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ sáng sớm; cô ấy không hề có ý định buông tha cho cô.

Yue Xiao ẩn mình trong bụi rậm, để mưa xối xả qua người mình. Tầm nhìn trước mắt cô trở nên mờ ảo vì mưa… Cô nhìn thấy hai người

Những bước chân nhỏ bé dần dần tiến gần hơn; hai lính canh dùng dao xua đuổi cỏ dại, và tiếng bước chân ấy càng lúc càng rõ ràng. Trái tim của Ngọc Tiểu như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

“Tìm thấy rồi chứ?” một người hỏi.

“Có gì phải vội vàng? Nơi này chỉ rộng vài bước chân thôi; phía trước là vách đá, không thể nào trốn thoát được đâu.” người kia đáp.

“Nếu không mang nó trở về, tất cả chúng ta sẽ bị Hoàng hậu giết đầu đấy. Chưa nghe Hoàng hậu nói sao? Dù người đó có sống hay chết cũng phải mang về.”

“Chỉ là một tên tù nhân mà thôi… Tại sao Hoàng hậu lại quan tâm đến nó đến thế?”

“Bạn còn không biết à? Cô ấy chính là mồi nhử của Hoàng hậu; có cô ấy ở đây, Vương gia Dự sẽ không dám hành động liều lĩnh.”

Ngọc Tiểu nghe họ nói chuyện, nhìn về phía bóng tối xa xôi, cô cười lạnh: “Hóa ra cuối cùng, chính anh ấy là người đến cứu tôi… Dù biết có nguy hiểm nhưng vẫn cử người đến… Thật là buồn cười.”

Sử dụng cô ấy như công cụ để đối phó với Bạch Mặc… Điều đó là không thể.

Nụ cười của cô càng trở nên rực rỡ hơn; một tia chớp đỏ rực lóe lên trên bầu trời, khiến nụ cười ấy càng thêm kỳ quái.

Cô đứng dậy và chạy về phía trước, đối mặt với cơn mưa lớn.

Hai lính canh lập tức phát hiện ra cô: “Đây rồi, nhanh lên, bắt lấy cô ấy!”

Ngọc Tiểu chạy mãi cho đến mép vách đá; cơn mưa lớn rơi xối xả, che đi mọi âm thanh và cả những tội ác trên thế gian này.

Cô đứng đó, toàn thân ướt sũng, trước mặt là vách đá cao vút, bầu trời u ám, sấm sét ầm ĩ.

“Xem cô chạy đến đâu được nữa… Cô cũng không thể trốn thoát đâu… Hãy theo chúng tôi về đi.”

“Đúng vậy… Cô cứ chạy làm gì? Cuối cùng cũng chỉ là con đường chết mà thôi.”

Môi Ngọc Tiểu đã tím tái; những vết thương của cô đau đớn hơn dưới cơn mưa lớn. Cô nhìn xuống vực sâu phía sau mình—đen kịt, không thấy đáy.

“Hoàng hậu thực sự rất quan tâm đến tôi… Một cái bẫy này tiếp theo cái bẫy khác…” Cô cười lạnh.

“Cô vốn là tên tù nhân nguy hiểm của triều đình… Việc không giết cô ngay lập tức đã là quá ưu đãi rồi… Cô còn lải nhải gì nữa?”

Ngọc Tiểu từ từ lùi lại phía sau… Bạch Mặc, anh vẫn còn chút lòng thành thật với em… Cảm ơn anh.

“Hãy về báo với Hoàng hậu… Gia tộc Nhạc mãi mãi nợ ơn gia tộc Hướng… Những việc không thể làm được trong kiếp này, kiếp sau tôi sẽ hoàn thành.” Nói xong, cô lao xuống vách đá.

Cô nhắm mắt lại, đối mặt v

Thôi thì cũng được, hãy để giấc mơ này kết thúc ở đây thôi… Hãy trở về đi.

Chí Vị Hàn bước đi trong làn sương mù; trước mắt anh, khói trắng cuồn cuộn, và anh nhìn quanh mọi nơi.

“Tiểu Mãn!” Có ai đó gọi tên anh, giọng nói rõ ràng và vang vọng.

“Tiêu Tiêu…” Trái tim anh tràn ngập niềm vui; cô ấy chưa đi, vẫn ở bên anh.

“Tiểu Mãn!” Giọng nói của cô ấy lúc xa lúc gần, đôi khi ngay bên tai anh, đôi khi lại xa xôi.

Anh tiếp tục tìm kiếm trong làn sương mù, nhưng chỉ thấy toàn là khói trắng; không thấy bóng dáng của ai cả.

“Tiêu Tiêu!” Anh bắt đầu lo lắng và chạy trong sương mù.

“Tiểu Mãn, em đã đi rồi… Anh phải tự chăm sóc bản thân nhé.”

“Em đi đâu vậy?” Chí Vị Hàn hét lên: “Tiêu Tiêu, em có ở đó không?”

Không ai trả lời… Chỉ có sự yên tĩnh.

Bỗng nhiên, anh nhìn xuống và thấy dưới chân mình là vách đá dựng đứng; Tiêu Tiêu đang mỉm cười rồi lao xuống… Trái tim anh đau nhói; anh vươn tay ra nhưng không thể nào nắm bắt được cô ấy.

“Tiêu Tiêu! Tiêu Tiêu! Đừng!!!” Anh tỉnh dậy và nhận ra mình đang đổ mồ hôi lạnh.

Hóa ra chỉ là một giấc mơ…

Anh ngồi dậy và thở phào nhẹ nhõm; may mà chỉ là một giấc mơ thôi.

Thanh Mặc nghe thấy tiếng động liền bước vào: “Ngài đã tỉnh dậy rồi sao?”

Chí Vị Hàn nhìn Thanh Mặc và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Ngài muốn ăn gì không? Muốn tôi nấu cháo cho ngài không? Ngài đã hôn mê suốt ba ngày rồi đấy.” Thanh Mặc nở một nụ cười nhẹ.

Chí Vị Hàn ngạc nhiên: “Tôi đã ngủ ba ngày à? Vậy tin tức trong cung đã được giải quyết rồi chứ? Mẹ tôi thì sao?”

“Vâng, Hoàng hậu đã xác minh rằng ngài bị vu oan; Hoàng đế đã tuyên bố ngài vô tội và nói sẽ tổ chức yến tiệc chào mừng ngài khi ngài khỏe lại.” Thanh Mặc rót cho Chí Vị Hàn một ly nước.

Chí Vị Hàn từ từ uống một ngụm: “Vu oan ư? Là ai vậy?”

Thanh Mặc cúi đầu và kéo chăn lại cho anh: “Phu nhân bảo nếu ngài tỉnh dậy thì hãy thông báo cho bà ấy; tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Nói xong, cô vội vàng bước ra ngoài.

“Đợi đã!” Chí Vị Hàn gọi lại: “Là ai vậy?”

Thanh Mặc dừng lại và do dự trả lời: “Ngài, sau khi ngài hôn mê, Hoàng hậu đã sai người đưa ngài trở về nhà họ Chí và cấm mọi người trong nhà họ Chí ra vào tự do; vì vậy tôi cũng không biết là ai… Chỉ nghe nói là người đó đã bị bắt thôi.”

Chí Vị Hàn nhìn chằm chằm vào Thanh Mặc: “Em

Giọng nói của ông ấy không lớn, nhưng sự oai nghiêm trong đó khiến Qing Mo không thể từ chối. Qing Mo đứng đó, không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

“Nói đi.”

“Vâng… là Chén Như Ngàn.” Qing Mo khó khăn mà nói ra.

“Ai vậy?” Chi Vị Hàn có vẻ không tin.

“Chính là người vợ ngây thơ, đáng yêu của anh! Thật không ngờ chúng ta lại tin tưởng cô ấy đến thế; chính cô ấy đã vu khống gia đình chúng ta để trả thù!” Bà Chi bước vào, tay cầm một tô canh nóng hổi.

Chi Vị Hàn hoang mang: “Trả thù? Trả thù cái gì?”

Nghe vậy, mắt Qing Mo đỏ lên và cô bèn rời khỏi đó.

“Chúng ta thật là ngốc quá, đã sa vào mưu kế xảo quyệt của Vương Duyệt; cô ấy không phải là Chén Như Ngàn, mà là cháu gái của họ Tương. Vì giống nhau một chút, cô ấy đã lẻn vào gia đình chúng ta để trả thù. Tiểu Mãn, chúng ta đều bị cô ấy lừa dối…” Bà Chi đưa tô cháo đến gần: “Con đã nhiều ngày không ăn gì rồi, hãy uống cháo trước để ấm bụng.”

“Cô ấy nói mình là cháu gái của họ Tương Phải?” Chi Vị Hàn nhìn mẹ mình, dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Cô ấy tự mình nói ra à?”

“Đúng vậy, Hoàng hậu đã tự mình thẩm vấn cô ấy; làm sao có thể sai được chứ? May mắn thay, Hoàng hậu đã nhận ra viên ngọc máu của cô ấy… Viên ngọc đó vốn thuộc về Vương Duyệt, việc cô ấy được nó chỉ chứng tỏ rằng cô ấy và Vương Duyệt có âm mưu với nhau. Sau khi bị thẩm vấn, cô ấy đã thú nhận tất cả… Họ Tương Phải từng bị cha con anh bắt giữ; cô ấy mang lòng hận thù và tìm cơ hội trả thù… Giờ thì mọi chuyện đã sáng tỏ, gia đình chúng ta cũng đã an toàn rồi.” Bà Chi nhìn thấy khuôn mặt con trai mình ngày càng tái nhợt.

“Làm sao cô ấy có thể là cháu gái của họ Tương Phải được? Hóa ra cô ấy đã có kế hoạch này từ trước… Hóa ra lý do cô ấy muốn ly hôn chính là vì điều này… Thật ngốc quá…” Chi Vị Hàn vùng dậy, kéo rèm ra: “Cô ấy đã bị thẩm vấn chưa? Có bị tra tấn không? Bây giờ cô ấy ở đâu?”

Bà Chi thấy con trai mình tỏ ra quá sốt ruột liền ngăn lại: “Con đang làm gì vậy?”

“Cô ấy đâu rồi? Không được tra tấn cô ấy đâu!” Chi Vị Hàn yếu ớt nhưng vẫn rất phấn khích; bà Chi chưa bao giờ thấy con trai mình hành động quá cuồng nhiệt như vậy.

Qing Mo lao vào, mắt đỏ hoe: “Thưa ngài, ngài hãy nghỉ ngơi trước đã; có chuyện gì sau này sẽ nói sau!”

Chi Vị Hàn túm lấy Qing Mo: “Con biết cô ấy không phải là người đó, con biết cô ấy đang nói dối… Chuẩn bị xe ngay!”

“Cô ấy đã chết rồi!” Bà Chi bỗng nhiên nói.