Chí Vị Hàn ngồi bên cạnh bàn, đọc các hồ sơ; Nguyệt Tiểu nằm trên đùi anh, nhắm mắt ngủ gật. Anh vuốt ve mái tóc của cô bé. Bên ngoài cửa sổ, hoa mai đã bắt đầu nở rộ, mang lại một hương thơm dễ chịu cho căn phòng.

Thanh Mặc bước vào và thấy cảnh tượng này, không biết phải làm thế nào.

“Có chuyện gì vậy?” Chí Vị Hàn liếc nhìn Nguyệt Tiểu – cô đang ngủ say sưa.

“Tôi đã điều tra theo lệnh của ngài, và quả thực ở chùa Thanh Sơn có những lỗ thông gió.”

“Có tin tức gì từ trong cung không? Sư phụ nói sao?”

“Sư phụ bảo rằng tất cả tài liệu liên quan đến vụ việc đều đã bị tiêu hủy, không còn dấu vết gì cả. Ông ấy cũng bảo tôi không nên tiếp tục điều tra sâu hơn nữa.” Thanh Mặc ngập ngừng, không dám nói hết.

“Nói ra đi.”

Thanh Mặc quyết định nói: “Nếu sư phụ bảo không được điều tra sâu hơn, thì thực sự không được à?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng có lẽ vụ việc này không đơn giản như vậy.”

“Vì bây giờ chúng ta không thể tiếp tục điều tra được, nên đừng làm vậy. Hiện tại tôi không còn chức vụ nào trong Đại Lý Sĩ, dù có phát hiện ra điều gì đi nữa cũng không có quyền hạn để xử lý.” Chí Vị Hàn đặt xuống các hồ sơ.

Thanh Mặc im lặng, trông có vẻ không hài lòng.

“Tôi biết bạn đang nghĩ gì, nhưng đôi khi vội vàng không mang lại kết quả tốt. Việc đối mặt với khó khăn không phải lúc nào cũng là điều tốt… Hiện tại chúng ta không có khả năng đối mặt với những khó khăn đó; nếu cứ tiếp tục, chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.” Chí Vị Hàn hiểu rõ suy nghĩ của thanh Mặc.

Dù không hài lòng, nhưng thanh Mặc không bao giờ dám vi phạm lệnh của Chí Vị Hàn. Dù bây giờ Chí Vị Hàn không còn là sếp của cô nữa, cô vẫn tuân theo mọi mệnh lệnh của anh.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” thanh Mặc hỏi.

“Trời vẫn chưa tối; sau khi trời tối, hắn sẽ tự động xuất hiện thôi. Phu nhân đói rồi, bạn hãy đi xem trong bếp còn thức ăn chay nào không.” Chí Vị Hàn ra lệnh: “Hãy kiểm tra xem ngoài chúng ta ra, còn ai khác muốn ăn chay nữa không.”

“Tôi không muốn ăn chay đâu…” Nguyệt Tiểu lẩm bẩm trong giấc ngủ.

“Ngoài ra, tôi không tìm thấy người tên Từ Phượng; có vẻ như anh ta không phải người của thành Yǐng Đô. Còn viên ngọc máu của Vương gia Duy…”

“Tôi đi, tôi biết nó ở đâu!” Nguyệt Tiểu vội vàng bò dậy khỏi đùi Chí Vị Hàn: “Anh ta sống ẩn dật trong thành phố; anh ta đã cứu tôi, tôi biết anh ta ở đâu. May mắn thay

“Bữa ăn chay đó…” Thanh Mặc hỏi.

“Tôi chỉ cần bữa ăn chay thôi sao?” Trì Vị Hàn đứng dậy.

“Tôi hiểu rồi.” Thanh Mặc lập tức rời đi.

Trì Vị Hàn đi đến phía tây của chùa Thanh Sơn, đến căn phòng nơi những người hành hương ở lại – nơi này luôn được các binh sĩ của Hà Thắng canh gác.

Hà Thắng thấy Trì Vị Hàn đến liền vội vàng tiến lên hỏi: “Ngài có muốn hỏi gì về những người hành hương không ạ?”

“Hà Thắng, ngươi biết rõ là tôi đã mất thẻ công vụ của Tòa án Đại Lý, vậy tại sao vẫn đối xử với tôi như vậy? Vụ án này thực ra không thuộc thẩm quyền của tôi.” Trì Vị Hàn nhìn Hà Thắng.

Hà Thắng cười một cái: “Dù tôi ở xa tận Yính Đô, nhưng tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng oai phong của ngài – công bằng, nhanh chóng và quyết đoán. Trong mắt tôi, thẻ công vụ không quan trọng bằng lòng người. Ngài luôn giữ vững phẩm chất chính trực; việc ngài có phải là Phó Tổng thanh tra Tòa án Đại Lý hay không cũng không quá quan trọng.”

Trì Vị Hàn im lặng nhìn anh ta một lát, sau đó bước vào sân.

Những đứa trẻ vẫn đang chơi đùa trong sân, dường như chúng không hề bị ảnh hưởng bởi những vụ án xảy ra trong những ngày qua. Các bậc cha mẹ của chúng thì ít khi xuất hiện bên ngoài, mà luôn do một cô gái lớn tuổi hơn dẫn dắt các em. Cô gái đó không tham gia chơi đùa cùng các em, mà chỉ ngồi yên một bên.

Trì Vị Hàn nhìn cô gái đó một cái, rồi quay lại nói với Hà Thắng: “Hãy mang cho tôi xem thức ăn của các em trong những ngày vừa qua.”

Hà Thắng lập tức hiểu ý và đi ra ngoài. Trì Vị Hàn gõ cửa phòng, người mở cửa là một người đàn ông. Khi nhìn thấy Trì Vị Hàn, người đàn ông đó hỏi: “Ngài ơi, có tin tức gì về đứa con nhà tôi chưa ạ?”

Trì Vị Hàn hỏi: “Vợ ngài đâu?”

“Kể từ khi đứa con mất tích, vợ tôi luôn buồn bã và giờ vẫn đang nằm trên giường.” Người đàn ông quay đầu nhìn chiếc giường, trên đó nằm một người phụ nữ.

“Ngài có thể hỏi thêm vài câu được không ạ?”

Người đàn ông bước ra ngoài và khép cửa nhẹ nhàng: “Xin ngài cứ hỏi.”

“Nhà ngài chỉ có một đứa con thôi à?” Trì Vị Hàn nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Người đàn ông gật đầu: “Đúng vậy, chỉ có một đứa con thôi. Hôm đó chúng tôi cùng nhau đến chùa để thờ cúng tổ tiên, ai ngờ đứa bé lại mất tích trong chốc lát. Chúng tôi đã tìm khắp nơi trong chùa nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào… Ngài ơi, đã ba ngày rồi… Liệu có thể…?” Nói đến đây, anh ta giơ tay áo la

“Mỗi năm ư?” Chí Vị Hàn hỏi một cách thờ ơ.

“Vào mỗi dịp này hàng năm.”

“Luôn là các người đi cùng nhau phải không?”

“Đúng vậy. Ngài hỏi tôi quá nhiều chuyện không liên quan, có lẽ ngài đang nghi ngờ chúng tôi phải không?” Người đàn ông tỏ ra bực bội: “Nếu ngài không có việc gì khác, xin hãy tìm đến những đứa trẻ của chúng tôi.”

Chí Vị Hàn gật đầu: “Những điều này cũng không hoàn toàn không liên quan đâu. Lần trước, các đứa trẻ kể rằng chúng nghe thấy có người hát những bài ca trên đường đi. Tôi nghĩ có thể người đó đã theo dõi các người đến tận Yǐng Đô, hoặc có thù với ai đó trong số các người, nên mới biết được quy luật di chuyển của các người và cố tình bắt cóc những đứa trẻ vào lúc này… Các người không có kẻ thù nào à?”

“Tất nhiên là không. Chúng tôi chỉ là những người buôn bán chân chính mà thôi… Có lẽ thật sự là do bà lão không đầu kia bắt cóc chúng tôi…” Người đàn ông tỏ ra hoảng sợ.

“Những lời truyền tai cũng không thể hoàn toàn bỏ qua, nhưng cũng không thể tin hết được. Nếu là do con người gây ra, chúng ta vẫn còn hy vọng; nhưng nếu là do ma quỷ thì e rằng chúng ta sẽ không thể làm gì được. Dĩ nhiên, nếu các người có điều gì muốn nói với chúng tôi, cứ đến tìm chúng tôi sớm nhé.” Chí Vị Hàn nhìn anh ta một cách sâu sắc.

Người đàn ông ngạc nhiên: “Ngài cũng tin vào những lời truyền tai ư?”

“Ban đầu tôi không tin đâu, nhưng ngày hôm đó có người đã nhìn thấy bà lão không đầu ấy; ngày hôm sau, chúng tôi theo dấu vết và tìm thấy mười sáu bộ xương… Vì vậy, đôi khi những câu chuyện về ma quỷ cũng không thể bỏ qua được.” Chí Vị Hàn cúi đầu nhìn xuống mặt đất.

Cửa phía sau người đàn ông mở ra, một người phụ nữ có khuôn mặt tái nhợt bước ra: “Thuốc đã chuẩn bị xong chưa?”

Người đàn ông vội vàng nói với Chí Vị Hàn: “Thưa ngài, tôi đã nói hết những gì cần nói rồi. Nếu ngài không còn việc gì khác, tôi sẽ tiếp tục pha thuốc.”

Nói xong, anh ta đóng cửa lại.

Chí Vị Hàn đứng trước hiên lâu lắm, nhìn những đứa trẻ đang chơi đùa. Các em nhóm thành từng hai người nhảy múa, nụ cười trên khuôn mặt các em rạng rỡ, tiếng cười vang vọng, tràn đầy niềm vui và sự hồn nhiên… Ngay cả những đứa trẻ lớn hơn, đang đứng yên bên cạnh, cũng bắt đầu cười theo.

Đứa trẻ nhỏ nhất vô tình ngã xuống đất, những đứa trẻ lớn lập tức đứng dậy và giúp nó đứng dậy: “A Xia, con có sao không?”

Cô bé nhỏ vuốt ve đầu mình rồi đứng dậy và tiếp tụ

“Cô ấy bây giờ không thể tỉnh lại được đâu.” Xī Fèng vừa ăn táo vừa bước ra khỏi lỗ hổng: “Cô ấy bị nhiễm độc rồi.”

Nghe vậy, sắc mặt của Ngọc Tiểu liền thay đổi: “Độc gì vậy? Có cách chữa không?”

Xī Fèng nhai táo một cách bình thản: “Yên tâm đi, chỉ cần đưa cô ấy đi xa một chút là cô ấy sẽ tỉnh dậy thôi. Tổ tiên chúng ta đã trồng các loại thảo dược xung quanh lỗ hổng này để ngăn người khác tiếp cận; mùi thơm của những loại thảo dược này khiến người ta bị choáng và ngủ thiếp đi. Bạn chỉ cần đưa cô ấy đi xa là được. Nếu bạn có việc gì cần, cứ để cô ấy ngủ thêm một lát nữa là được. Cô gái này hẳn phải có chút nội lực, nếu không thì đã ngất từ lâu rồi.”

“Vậy sao tôi lại không bị ảnh hưởng gì cả?” Ngọc Tiểu rất ngạc nhiên: “Chẳng lẽ tôi thực sự là người được nhập hồn vào nhân vật nữ chính trong câu chuyện này à? Chuyện này cũng có thể xảy ra sao?”

“Nhân vật nữ chính là cái gì vậy? Bạn nghĩ quá nhiều rồi… Chỉ vì hôm qua bạn đã cho cô ấy uống thuốc giải độc thôi; nếu không, bạn đã ngủ thiếp đi cách đây khoảng năm mươi mét rồi đấy. Có việc gì cần nói với tôi không?” Xī Fèng đã ăn hết quả táo.

Ngọc Tiểu lấy ra một số tiền bạc và nói: “Đây là để đổi lấy viên ngọc máu này.”

“Tôi không muốn đổi đâu.” Xī Fèng thẳng thắn từ chối: “Tại sao tôi phải đổi chứ? Bạn biết giá trị của viên ngọc máu này không? Nó quý giá hơn năm trăm tờ bạc này nhiều lắm. Vì Vương Dụ đã đưa nó cho tôi, nên nó thuộc về tôi rồi.”

Ngọc Tiểu nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của anh ta mà tức giận, lao tới lục soát người anh ta: “Tôi đến đây không phải để thương lượng với bạn đâu! Nếu bạn biết điều tốt, hãy nhanh chóng đưa đồ ra đây, kẻo tôi phải dùng vũ lực đấy!”

Xī Fèng tránh né những bàn tay cô ta lục soát mình: “Một cô gái như bạn có thể biết giữ gìn phẩm giá không? Tôi là một người đàn ông chưa kết hôn, lại yếu đuối không có sức mạnh gì cả… Việc bạn làm như vậy là vi phạm đạo đức phụ nữ, và cũng không tốt cho danh tiếng của tôi đâu.”

Ngọc Tiểu đẩy anh ta vào vách đá, túm lấy dây lưng anh ta và nói: “Nhanh chóng đưa đồ ra đây, nếu không tôi sẽ cởi quần áo bạn đấy!”

Xī Fèng nhăn mặt, một tay che ngực, một tay lấy chiếc nhẫn ngọc máu ra và đưa cho Ngọc Tiểu. Hai người tranh giành chiếc nhẫn nhau một cách quyết liệt.

“Thả tôi ra!” Ngọc Tiểu nói.

“Tôi vẫn chưa ấm lòng với nó mà đã phải trả lại rồi sao…” Xī Fèng tỏ ra rất buồn bã.

Ngọc Ti

“Màu sắc… cũng chính là thức ăn mà thôi. Các bác sĩ cũng là con người, họ cũng cần ăn uống và mặc quần áo; liệu có thể để họ sống miễn phí hàng ngày cho đến khi chết đói sao? Nghệ thuật y khoa vừa là kỹ năng, vừa là công cụ kiếm sống; có gì sai trái trong điều đó chứ?” Xī Fèng lập luận rất có lý.

“Tôi thấy bạn chỉ may mắn mà thôi. Nếu bạn giỏi y thuật, liệu bạn có thường xuyên đến các tiệm cầm cố không?”

Xī Fèng cười nhẹ: “Phải có người sẵn lòng trả tiền mới có thể nhờ tôi đi khám bệnh được. Hơn nữa, việc chẩn đoán và điều trị bệnh rất vất vả; thà đi làm việc ở các tiệm vàng còn thực dụng hơn nhiều. Nếu may mắn, cả nửa năm sau này bạn cũng không lo về chuyện ăn uống.”

“Tch tch… Bạn thật sự sống hết mình theo đúng ý nghĩa của từ ‘hưởng thụ cuộc sống’ đấy. Số tiền này chắc chắn sẽ giúp bạn thoải mái suốt một năm rồi.” Yuè Xiǎo nhét tờ giấy bạc vào áo anh ta: “Tôi đi đây; bạn yên tâm, tôi sẽ không nói với ai về chỗ này đâu.”

Xī Fèng dựa vào tường và nhìn cô ấy đỡ Bí Yù dậy; bỗng nhiên anh ta hét lên: “Này, ai đã đầu độc bạn? Loại độc này không thể chữa trị được. Ngay cả nếu có thuốc có thể giảm bớt triệu chứng của bạn, nó cũng sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe bạn. Mỗi lần dùng thuốc, tuổi thọ của bạn lại giảm đi một chút… Bạn đừng để người khác lừa dối mình nhé!”

Yuè Xiǎo quay đầu lại: “Bạn chắc chắn là không có cách chữa trị à?”

“Hiện tại thì không. Những viên thuốc đó chỉ có thể kiểm soát tình trạng sức khỏe của bạn mà thôi…” Ánh mắt Xī Fèng trở nên buồn bã hơn.

Yuè Xiǎo nhìn anh ta lâu lắm, rồi nói: “Vậy thì bạn không nên nói với tôi.”

Nói xong, cô ấy vất vả đỡ Bí Yù rời khỏi tầm mắt anh ta.

Trong lòng Yuè Xiǎo cảm thấy lạnh lẽo; cô ấy bắt đầu cảm thấy ghét Bạch Mò. Người đàn ông này thật sự quá độc ác… Khi bắt cô uống loại thuốc đó, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc cô có thể sống sót. Thực ra, đối với một người làm nhiệm vụ gián điệp, cái kết tốt nhất sau khi hoàn thành nhiệm vụ chính là cái chết…

Cô cười lạnh… Cô không sợ chết, nhưng cô không sợ cái chết ở nơi này. Vì đã du hành qua thời gian, ngay cả khi chết đi, cô vẫn có thể trở về thế giới thực một cách an toàn… Nhưng Ông Vua Dục, Bạch Mò… Trái tim các bạn thật sự quá độc ác…

Vì đã biết mình không còn sống được bao lâu nữa, thì hãy sống hết mình đi…

Bí Yù tỉnh dậy; cô hoàn toàn không nhớ những gì vừa xảy ra, cũ

“Tiểu Nhi, sao em lại đến đây? Sức khỏe của em đã tốt hơn chưa?” Anh vội vàng đứng dậy.

Ngọc Tiểu Nhi không nói gì, chỉ đặt chiếc nhẫn ngọc lên bàn anh rồi quay đi.

Bạch Mạc tiến lên chặn cô lại, nhìn kỹ vào khuôn mặt cô: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là trả lại thứ thuộc về chủ nhân của nó mà thôi.” Ngọc Tiểu Nhi tránh ánh mắt anh.

“Những thứ tôi đã cho đi, tôi sẽ không bao giờ muốn lấy lại.”

“Đó là chuyện của anh; tôi sẽ dùng bạc để mua lại chiếc nhẫn đó, nhưng tình cảm của anh tôi cũng không nhận. Còn chiếc nhẫn này… anh muốn vứt bỏ, tặng đi, đập vỡ hay làm gì cũng không liên quan đến tôi; anh tự quyết định đi.” Ngọc Tiểu Nhi không muốn nói thêm nữa.

Bạch Mạc chưa bao giờ thấy cô như vậy; dù cô có không muốn nói ra điều gì, cô cũng không bao giờ tỏ thái độ lạnh lùng đến thế. Anh đặt tay lên vai cô: “Tiểu Nhi, rốt cuộc em có chuyện gì vậy? Hay là em vẫn còn không khỏe?”

“Với sự hiện diện của Vương Yu, làm sao tôi có thể khỏe được chứ? Chắc anh đang tính toán xem tôi sẽ chết vào lúc nào phải không? Thành thật mà nói, tôi thấy mình thật buồn cười… Tôi không biết anh đang có ý định gì; tôi bị đưa đến nhà họ Trì một cách mơ hồ, uống thuốc rồi bị bỏ mặc… Rõ ràng mạng sống của tôi không đáng giá gì trong mắt Vương Yu… Nếu vậy thì cũng đừng giả vờ nữa; chai thuốc giải độc này tôi cũng không cần… Nếu đã sắp chết, thì thà chết một cách thoải mái còn hơn…” Nói xong, cô đập mạnh chai thuốc xuống đất.

Bạch Mạc hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống nhặt nó lên: “Tại sao em lại làm vậy? Tại sao em lại tự hủy hoại bản thân mình như vậy?”

“Hủy hoại ư? Thật buồn cười…” Ánh mắt Ngọc Tiểu Nhi lạnh lùng: “Từ đầu đến cuối, anh đã biết rằng loại độc này không thể giải được… Nhưng anh vẫn không do dự khi bắt tôi uống nó, và lừa tôi nói rằng sau nửa năm sẽ có cách giải độc… Mạng sống của một kẻ gián điệp như tôi, dĩ nhiên không đáng giá gì cả… Tôi đã giúp anh thu thập thông tin… Khi không còn ích gì nữa, anh sẽ đẩy tôi ra khỏi đường… Dù sao thì tôi cũng sẽ chết… Một người đã chết, tự nhiên cũng sẽ giữ kín bí mật cho anh… Vương Yu, kế hoạch của anh thật tinh vi đấy…”

Bạch Mạc sững sờ: “Không thể giải được à?”

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa… Có lẽ Vương Yu không hiểu tôi… Tôi không thể cưỡng bức được… Sau khi trở về thành phố, tôi sẽ yêu cầu họ hai đưa ra gi