Chen Sān Yè nhanh chóng lấy xuống một bó củi từ lưng lạc đà; nguồn nhiên liệu rắn mà hai người mang theo ban đầu đã dùng hết, vì vậy trên đường đi họ chỉ có thể sử dụng củi để đốt lửa.

May mắn thay, trên đường họ đã qua hai ốc đảo xanh; mỗi khi đến một ốc đảo như vậy, Chen Sān Yè lại chặt một cây và cưa nó thành củi để mang theo.

Đây là biện pháp tình thế duy nhất: sau khi xếp củi thành hình dạng nhất định, anh ta đặt một ít diêm xuống dưới đống củi. Khi diêm cháy lên, Chen Sān Yè nhanh chóng dùng củi để bịt kín lỗ thông gió còn lại; ngọn lửa nhanh chóng lan tỏa sang các khối củi được xếp sẵn, và không lâu sau thì một đống lửa đã được tạo thành.

Tiểu Cửu lấy ra nồi sắt, đổ nước vào rồi cho một ít gạo vào, sau đó đặt lên bếp để nấu cơm. Hiện tại, họ chỉ còn lại hai đống củi, vì vậy họ buộc phải nấu cơm theo từng lần nhỏ để tiết kiệm củi.

Chen Sān Yè nhìn về phía Thành Phố Quỷ Dữ khuất trong bóng tối; mặt trăng ló ra khỏi đám mây và chiếu sáng mặt đất.

Nhìn quanh, mọi thứ vẫn hoang vu đến tận cùng, không thấy bóng dáng của con quỷ nào cả. Nhưng đôi khi, sự hoang vu này còn đáng sợ hơn cả những con quỷ. Một cơn gió đêm thổi qua, khiến Chen Sān Yè phải ôm chặt lấy áo mình. Anh ta nhìn đống lửa và tức giận nói:

“Tên lùn đó… Lúc đầu tôi đã đưa cho hắn danh sách và yêu cầu hắn chuẩn bị thêm nhiên liệu rắn, ai ngờ hắn lại làm việc thiếu trách nhiệm đến thế.”

Tiểu Cửu nhìn vào nồi, thấy nước đã sôi liền cho phần gạo còn lại cùng với nước vào, rồi thở dài một tiếng:

“Đừng than phiền nữa. Chúng ta khởi hành quá vội vàng; có lẽ tên lùn đó không kịp tìm đủ nhiên liệu rắn. Không sao đâu, ít nhất bây giờ chúng ta vẫn có thể ăn được cơm nóng, thay vì phải ăn thức ăn khô.”

Thấy Tiểu Cửu không đồng tình với mình, Chen Sān Yège không còn cách nào khác ngoài việc quay lại nhìn về phía Thành Phố Quỷ Dữ, nơi được bao phủ bởi ánh trăng lạnh lẽo. Trong mắt anh, nơi này không hẳn là một địa điểm đáng sợ, mà còn là một cảnh tượng hùng vĩ.

Những tảng đá bị bão cát xói mòn kể lại sự cô đơn vô tận trong suốt thời gian dài; cảm giác bi thương ấy là điều mà loài người nhỏ bé và ngắn ngủi khó có thể hiểu được.

Anh nhìn quanh và thở dài:

“À, có lẽ nên đổi tên Thành Phố Quỷ Dữ này mới đúng… Tôi thực sự muốn được nhìn thấy linh hồn của một quốc gia cổ ở Tây Vực; chúng ta có thể bắt nó và để nó kể cho chúng ta nghe những câu chuyện xảy

Xiao Jiu ngẩng đầu nhìn Chen Sanye và nói:

“Điều này thì dễ lắm mà. Cứ gọi Hắc Bạch Vô Thường đến, họ sẽ dẫn hai người bạn đến địa ngục đấy. Không chỉ các vương quốc cổ ở Tây Vực, bất kể linh hồn nào bạn muốn gặp, họ đều có thể đưa bạn đến.”

Nói xong, Xiao Jiu liếc mắt Chen Sanye rồi cười khúc khích.

Chen Sanye thấy vậy, đành nhún vai và nói:

“Nói thật, nơi đó cũng khá tuyệt đấy. Đặc biệt là thành phố Fengdu, thực sự rất huyền ảo. Những công trình kiến trúc đa dạng khiến tôi choáng váng suốt một lúc lâu.”

“Nhưng tôi rất tò mò không biết khu vực đó nằm ở đâu. Tôi cảm giác nó chắc chắn không phải ở Trái Đất.”

Xiao Jiu vừa cho thịt cừu khô và nho khô đã cắt sẵn vào nồi, vừa nói nhẹ:

“Không biết đâu… Nhưng bạn còn nhớ cái mặt trăng luôn treo trên bầu trời không? Nơi đó có vẻ như không có mặt trời, chỉ có một mặt trăng thôi.”

“Và tôi cảm giác mặt trăng ở đó không phải là mặt trăng trên đầu chúng ta. Có lẽ địa ngục mà bạn nói không phải ở dưới lòng đất, mà là ở những thiên hà khác.”

“Tuy nhiên, vẫn còn nhiều khả năng khác nữa… Khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ của Mẫu Thượng Phù và trở thành tiên, có lẽ sẽ biết được.”

Trong khi đó, Chen Sanye không mấy quan tâm đến những lời hứa không thực tế đó; điều anh quan tâm hơn là món cơm nắm trong nồi sẽ chín vào lúc nào.

Sau bữa ăn, Xiao Jiu ngồi xuống một tảng đá, ngây người nhìn về phía Thành Phố Quỷ Dữ nơi gió đêm rít gào.

Khi đêm đến, nhiệt độ trong sa mạc giảm xuống rất nhanh. Chen Sanye vừa định trở vào lều để ngủ thì bỗng thấy Xiao Jiu, liền lấy chiếc áo khoác ra đắp lên người cô ấy.

Bị gió lạnh thổi qua, Chen Sanye cảm thấy buồn ngủ biến mất hẳn. Anh ngồi xuống bên cạnh Xiao Jiu, cùng cô nhìn ngắm Thành Phố Quỷ Dữ xa xôi. Hai người không khỏi cảm thán trước những cột đá được hình thành do gió và cát.

Xiao Jiu chỉ vào một nhóm cột đá ở xa và cười nói:

“Nhìn kìa, phần dưới của những cột đá đó tròn trịa, phần trên lại nhọn nhọn… Giống như những quả bí không?”

Chen Sanye theo hướng mà Xiao Jiu chỉ, quan sát kỹ lưỡng những tảng đá kỳ lạ đó. Sau một lúc, anh chỉ có thể thốt lên rằng trí tưởng tượng của mình thật sự không phong phú lắm… Anh không hề thấy những tảng đá đó giống những quả bí chút nào. Anh nhún vai và nói:

“Ừm, cũng hơi giống…”

Nhìn quanh, Chen Sanye phát hiện ra một cột đá trông giống như một chiếc ghế dài, liền vội vàng chỉ cho Xiao Jieu x

Nhưng chiếc ghế lớn này… chắc hẳn phải có người cao lớn lắm mới ngồi vừa đấy.”

Xiao Jiu nhìn qua rồi bật cười nói:

“Gì cơ? Rõ ràng là hai người đang đánh nhau bằng tay không mà. Họ đấu nhau trần trụi, giống hệt hai võ sĩ quyền anh vậy; chắc hẳn đây là một trận đấu quyền anh giữa hai “người khổng lồ” đấy.”

Nghe lời Xiao Jiu, Chen Sanye cảm thấy bối rối. Anh thực sự không hiểu trong đầu cô bé ấy đang nghĩ gì nữa.

Chen Sanye không biết liệu Xiao Jiu chỉ có trí tưởng tượng phong phú, hay cách suy nghĩ của cô ấy thực sự khác biệt. Nhưng dù sao đi nữa, hai người vẫn cùng nhau vui vẻ chơi những trò chơi so sánh này, và thời gian cứ thế trôi qua từng phút từng giây.

Mặt trăng cũng đã leo lên cao nhất. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Chen Sanye chỉ tay về phía một tảng đá mờ ảo ở xa và nói:

“Này, nhìn cái tảng đá kia kìa… nó có giống với ngọn tháp chín tầng mà chúng ta đã thấy trên núi không?”

Sau khi nói xong, Xiao Jiu không đáp lại. Anh quay đầu nhìn thì thấy cô ấy đang chăm chú nhìn vào tảng đá kia từ xa.

Khoảng cách ít nhất cũng hơn mười cây số; lại thêm bóng tối om xuống, Chen Sanye chỉ có thể nhìn một cách mơ hồ. Khi anh mở “đôi mắt thông minh”, anh thấy đôi mắt của Xiao Jiu đang phát ra ánh sáng vàng óng ánh.

Chen Sanye ngạc nhiên và vội vàng hỏi:

“Ồ? Cô ấy phát hiện ra điều gì à? Chẳng lẽ lúc nãy ở Thành Phố Quỷ Dữ, cô ấy đã thấy linh hồn của một quốc gia cổ đại chăng?”

Nói đến đây, người bình thường chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng Chen Sanye lại cảm thấy hào hứng và liếc quanh xung quanh.

Anh từ lâu đã muốn bắt một linh hồn để nó kể cho mình nghe những câu chuyện xưa cũ, giúp anh giải trí… Nhưng nhìn quanh xung quanh, anh chẳng thấy bóng dáng của một linh hồn nào cả.

Thấy Xiao Jiu không nói gì, anh định quay về lều ngủ. Nhưng chưa kịp đứng dậy, Xiao Jiu đã kéo anh lại và nói:

“Cậu nhìn cái tảng đá mà cậu vừa chỉ kia xem… có thấy điều gì kỳ lạ không?”

Chen Sanye theo hướng mà Xiao Jiu chỉ. Mặc dù sau khi mở “đôi mắt thông minh”, ánh sáng xung quanh đã tăng lên đáng kể, nhưng khoảng cách vẫn quá xa.

Anh nhìn kỹ tảng đá đó; nó có các góc cạnh rõ ràng… càng nhìn, anh càng thấy nó có vẻ kỳ lạ. Sau một lúc, Xiao Jiu thở dài và nói:

“Có vẻ như đó không phải là đá… mà là một ngọn tháp được xây dựng bên trong Thành Phố Quỷ Dữ. Nhìn theo đường nét, nó giống hệt ngọn tháp chín tầng mà chúng ta đã thấy trên núi