Khi tiếng kêu của mèo vang lên, tôi cảm thấy nhiệt độ xung quanh bỗng nhiên giảm xuống, một hơi lạnh ẩm ướt tràn vào người.

“Mã Trung Nguyên, con có lạnh không?” Mì Tiền nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt tôi và hỏi nhẹ.

Tôi gật đầu, “Cảm thấy hơi lạnh.”

“Thời tiết ở núi là như vậy đó, em từ nhỏ đã quen rồi.”

Loại lạnh này khác với cái lạnh do thời tiết tạo ra; tôi không hiểu tại sao Mì Tiền lại không cảm thấy gì cả. Chẳng lẽ vì anh ấy thường xuyên tiếp xúc với người chết nên đã quen với điều này?

Không kịp suy nghĩ nhiều, tôi nhìn về phía chiếc bát đó. Dưới ánh trăng mờ ảo, quả nhiên có vài con mèo đang tụ tập quanh chiếc bát.

Vì trời tối và khoảng cách khá xa, cùng với việc những con mèo đó đều màu đen, tôi không thể xác định được chính xác có bao nhiêu con.

Chú Trương nhìn đồng hồ và nói nhỏ với tôi: “Trung Nguyên, đi đốt lửa đi. Em là đứa con của ma, sẽ khó bị phát hiện đâu.”

Tôi gật đầu nhận nhiệm vụ. Chú Trương đưa cho tôi một hộp diêm. Khi tôi đang chuẩn bị đi, ông ngoại của Mì Tiền gọi tôi lại và đưa cho tôi một đôi giày đen, nói:

“Mang đôi giày này vào.”

Nhìn thấy đôi giày đen đó, tôi liền nhớ đến đôi giày đen mà mình đã mang vào đêm hôm đó, lòng tôi bỗng se lại. Ý ông ấy là gì vậy? Đây chẳng phải là đôi giày dành cho người chết sao?

Ông nội của Mì Tiền thấy tôi ngẩn ngơ, nét mặt không hài lòng và nói: “Mang vào đi. Tôi sẽ không làm hại em đâu. Em cũng đang làm việc vì làng chúng ta mà. Mang đôi giày này vào để ngăn chặn dương khí trong người em.”

Tôi cảm ơn và mang đôi giày đó vào chân. Rồi tôi cúi người và cẩn thận di chuyển về phía chiếc bát. Không hiểu tại sao, tôi cảm thấy như có ai đang theo dõi mình. Tôi nghĩ rằng có người dân trong làng đang nhìn tôi từ phía sau, nên cũng không quá lo lắng.

Rất nhanh sau đó, tôi đến gần một chiếc quan tài chỉ còn nửa thân, chiếc quan tài này đặt ngay cạnh đống củi. Củi vừa được phun dầu lên trên; chỉ cần ném một que diêm xuống, lửa sẽ lập tức bùng cháy. Tôi cúi ngồi phía sau quan tài và nhìn về phía chiếc bát; có vẻ như những con mèo đó không phát hiện ra gì cả, tôi thầm nhẹ nhõm.

Tôi lấy hộp diêm ra, rút một que diêm và vuốt nhẹ lên miếng phấn trên đầu que diêm. Trong lòng tôi rất lo lắng, nhưng không dám tạo ra tiếng động lớn; que diêm không cháy. Bất kỳ ai đã sử dụng diêm đều biết rằng phần đầu que diêm chứa phosphor trắng, cần phải được cọ xát mới cháy được. Nếu

Tôi lấy ra một que diêm khác, bình tĩnh lại rồi cố gắng chà mạnh vào nó. Không biết do diêm bị ẩm hay vì tôi chà quá mạnh, phần photpho trên đầu diêm đã bị chà sạch hết, và diêm vẫn không cháy được. Tôi tự mắng mỏ trong lòng, sau đó lấy thêm một que diêm nữa… Nhưng kỳ lạ thay, nó vẫn không cháy.

Chỉ trong chốc lát, tôi đã vứt xuống đất hơn mười que diêm, nhưng không que nào cháy cả. Đầu tôi bắt đầu đổ mồ hôi, trái tim thì như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Làm sao bây giờ đây? Nếu biết trước thì tôi đáng lẽ nên mang theo bật lửa mới phải.

Đang suy nghĩ như vậy thì cảm giác bị ai đó theo dõi lại xuất hiện, và lần này cảm giác đó càng rõ rệt hơn; có vẻ như người đang nhìn tôi đang ở ngay gần đây. Tôi nhìn về phía nơi có những con mèo quái vật đó… Chúng vẫn đang quanh quẩn ở đó, không hề có gì bất thường cả.

Những thứ trong cái bát không nhiều lắm; với số lượng mèo quái vật này, chúng sẽ nhanh chóng ăn hết thôi. Tôi bắt đầu lo lắng, tay cũng bắt đầu run rẩy. Kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, tôi lấy một que diêm và chà mạnh vào nó… Que diêm bắt đầu cháy! Tôi vui mừng đến phát điên, chuẩn bị ném que diêm đó qua…

Nhưng đúng lúc đó, một cơn gió thổi qua và que diêm lại bị tắt ngúm. Tôi tức giận đến mức muốn mắng thầm… Nhưng mắng cũng không giải quyết được vấn đề gì cả. Tôi lại lấy một que diêm khác, che tay lại để đợi ngọn lửa lớn hơn rồi mới ném… Nhưng que diêm vẫn bị gió thổi tắt.

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bất chợt ngẩng đầu lên và tôi thấy một cảnh tượng khiến trái tim tôi như muốn ngừng đập: Trên nửa chiếc quan tài có một con mèo đang ngồi đó, đôi mắt đỏ rực của nó đang nhìn chằm chằm vào tôi… Thậm chí tôi còn cảm thấy nó đang nở một nụ cười quái dị trên mặt!

Làm sao lại có con mèo ở đây chứ? Chúng không phải đều ở phía kia sao? Tôi nhìn về phía kia… Và chỉ thấy có sáu cái đuôi mèo… Có nghĩa là con mèo này đã ở đây từ đầu, và những que diêm vừa rồi đều bị nó thổi tắt.

Hơi thở của tôi trở nên gấp gáp hơn… Tôi muốn chạy trốn, nhưng đã quá muộn rồi… Dù tôi có chạy nhanh đến đâu thì con mèo kia vẫn ở đó…

Bỗng nhiên, có tiếng nói vang lên bên tai tôi: “Cởi bỏ đôi giày âm đi, và ném nó vào đầu con mèo đó!”

Lúc này, tôi không còn thể nghĩ đến điều gì khác nữa… Ngay lập tức, tôi cởi bỏ đôi giày âm

Trương Tiểu Bắc Vừa rồi tôi đã dán rất nhiều lời nguyền lửa quanh đây; vì thế cứ hai giây một lần, lửa lại lan rộng ra và bao vây những con ma mèo ở giữa. Khi tôi cởi giày để đánh những con ma mèo trên quan tài, chúng đã bắt đầu di chuyển; nếu tôi chậm vài giây nữa, chúng có thể đã thoát ra ngoài rồi.

Tiếng kêu chói tai của những con ma mèo vang lên trong biển lửa, khiến lòng người ta cảm thấy rất bất an – không biết phải đứng hay ngồi, cảm giác khó chịu đến mức không thể diễn tả thành lời.

Những con ma mèo ban nãy đang ngồi trên quan tài giờ đây đã biến mất không rõ đi đâu; ánh lửa chiếu sáng rực rỡ xung quanh. Chú Zhang yêu cầu mọi người tìm kiếm kỹ lưỡng xung quanh, nhất định phải bắt được con ma mèo đó.

Không hiểu chúng đã trốn vào đâu, mọi người đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy; ngay cả ông Ehuang cũng tham gia tìm kiếm cùng chúng tôi, nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Nó trở nên uể oải và mất hứng thú, đối với một con chim săn mồi như nó mà nói, đây quả là một sự xúc phạm lớn.

Ông già mặt đỏ nhìn vào đống lửa gần như đã tắt hẳn, nói: “Thôi đi, chỉ có một con ma mèo thôi mà, nó cũng không thể tạo ra được bất cứ thứ gì đâu… Chúng ta nhanh chóng đào mộ đi.”

Nghe vậy, trưởng tộc lập tức gọi mấy thanh niên lại và bảo họ: “Các bạn đến đây, đào mộ đi.”

Khi nghe lệnh, mấy thanh niên mang theo dụng cụ tiến về phía mộ; tôi vội vàng ngăn họ lại và nói với mọi người rằng lớp đất trên ngôi mộ này có màu đen, điều đó chứng tỏ rằng khí xấu bên trong rất nặng nề. Nếu họ đào mộ như vậy, e rằng họ sẽ gặp phải bệnh tật nặng hoặc thậm chí mất mạng.

Nghe lời tôi, mấy thanh niên lập tức lùi lại vài bước. Không phải vì họ quá tin tưởng tôi, mà là bởi vì họ đã từng chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của “Hoa sen trận” từ khi còn nhỏ; họ hiểu rõ hơn tôi về sự nguy hiểm của nó.

Ông già mặt đỏ nghe vậy có vẻ không hài lòng, nhìn tôi một cách không vui và hỏi: “Ý cậu là, chúng ta không đào mộ nữa à?”