Lưu Bất Thông Nhìn thấy tôi ra ngoài, anh ta có vẻ ngạc nhiên và thì thầm: “Em đã tỉnh rồi à?”

“Ừ, em đến để thay ca với anh.” Khi nói chuyện, tôi liếc nhìn lều của Lão Vũ Đầu; có vẻ như ông ấy không để ý đến việc này. Suốt những đêm gần đây, tôi và Lưu Bất Thông luân phiên trực gác, nên ông ấy cũng chắc chắn không để ý đến điều đó.

Tôi cố tình nói to hơn: “Liu Đạo Trưởng ơi, vào nửa đêm trước có chuyện gì xảy ra không ạ?”

Sau khi nói xong, tôi liếc mắt với Lưu Bất Thông; anh ta lập tức hiểu ý tôi và trả lời: “Có người đến dò xét, nhưng tôi đã phát hiện ra họ và không kịp đuổi theo.”

Nghe anh ấy nói xong, tôi thì thầm: “Lúc nãy Lão Vũ Đầu đã ra ngoài một lúc và gặp một người.”

Tiếp tục giả vờ hỏi, tôi nói: “Anh có nhận ra đó là ai không ạ?”

“Người đó… em có quen không?” Lưu Bất Thông hỏi, sau đó nói to hơn: “Không nhìn rõ được, họ đã bỏ chạy mất rồi.”

“Tôi không quen… họ đeo mặt nạ… chính là người đã dẫn tôi ra ngoài vào đêm đầu tiên.” Tôi trả lời, rồi nói thêm một câu để Lão Vũ Đầu nghe: “Được rồi, anh yên tâm ngủ đi… nửa đêm sau em sẽ trực.”

“Được thôi, em phải cẩn thận nhé.” Lưu Bất Thông nói, nhìn tôi một cái rồi hỏi thấp giọng: “Họ đã nói điều gì với anh?”

“Họ bảo Lão Vũ Đầu hãy trì hoãn chuyến đi đến làng Mãn Gia Hà.”

Nghe vậy, Lưu Bất Thông cau mày và nói: “Vậy thì tôi đi ngủ đây… nếu có gì cần, hãy gọi tôi.”

Nói xong, anh ta quay lại lều, còn tôi thì ngồi một mình trước lều, nhìn lên bầu trời đầy sao. Trái tim tôi không thể yên bình được… Người đó đã dùng mạng sống của con trai Lão Vũ Đầu để buộc ông ấy trì hoãn thời gian… Mục đích của họ là gì? Chẳng lẽ chỉ đơn giản là để chuẩn bị sẵn sàng trước?

Và người chủ mà họ nhắc đến… rốt cuộc là ai? Nếu không phải là Dương Liễu Thanh, thì chắc chắn phải là người khác… Người đó cũng muốn đến làng Mãn Gia Hà… Mục đích của họ khi đến đó là gì?

Liệu làng Mãn Gia Hà có chứa điều bí mật nào đó không? Nếu không, tại sao ban đầu Dương Liễu Thanh lại chọn đúng nơi đó? Chỉ vì một số phận đặc biệt của một người phụ nữ mà ông ấy đã chọn nơi đó…

Dù vậy, tại sao anh ta lại để người phụ nữ đó giết hết cả làng?

Chỉ để biến nơi đó thành một địa điểm đẫm máu thôi sao? Điều đó có lợi ích gì cho anh ta chứ? Tôi cảm thấy rằng có một sự liên kết nào đó ẩn sau tất cả những việc này, nhưng tôi không thể tìm ra được điều đó… Nó dường như ở ngay trước mắt tôi, chỉ cần chạm vào là được, nhưng lại không thể chạm tới.

Tôi bèn châm một điếu thuốc và bắt đầu hút. Dương Liễu Thanh xuất phát từ Âm Sơn Thị. Ngày xưa, anh ta đã thiết lập “trận pháp hoa sen” tại làng Âm Sơn để trả thù cho anh trai mình, khiến rất nhiều người chết.

Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau; tôi đã sử dụng Bạch Nguyệt Nhi và Mao Chân Nhân để tìm năm con quỷ yêu và bắt giữ Mễ Tiện Nhi với ý định hồi sinh bản thân mình. Nhưng cuối cùng, kế hoạch của chúng tôi đã bị phá hỏng, và anh ta buộc phải bỏ chạy.

Liệu bây giờ anh ta quay lại nơi này, có phải vẫn vì chuyện đó không? Nếu đúng như vậy, mọi thứ có vẻ khá hợp lý… Việc trì hoãn thời gian có lẽ chỉ là để tìm kiếm năm con quỷ yêu; dù sao thì chúng cũng không phải là thứ dễ dàng có được.

Một khi đã có được những con quỷ yêu đó, tôi chỉ cần dẫn chúng đến đúng nơi, mọi chuyện sẽ hoàn tất. Nếu thực sự như vậy, chúng tôi chẳng khác nào tự đặt mình vào cái bẫy.

Có lẽ thông tin mà Lưu Bất Thông nhận được là do Dương Liễu Thanh cố tình tung ra…

Càng nghĩ về điều này, tôi càng thấy rằng mọi chuyện chính là như vậy… Đồng thời, tôi cũng cảm thấy lo lắng; nếu đúng như vậy, họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn một cái bẫy lớn, chỉ đợi chúng tôi bước vào.

Nếu lúc này chúng tôi không tiếp tục tiến vào, Dương Liễu Thanh chắc chắn sẽ không dừng lại; anh ta sẽ tìm đến nơi khác… Tôi nghĩ đến Mễ Tiện Nhi… Anh ta biết về Mễ Tiện Nhi, cũng biết rằng cô ấy đang sống ở Âm Sơn Thị. Nghĩ đến đây, tim tôi đập thật mạnh… Chúng tôi tuyệt đối không thể để anh ta tìm đến Mễ Tiện Nhi.

Vì Mễ Tiện Nhi, chúng tôi đành phải liều mình bước vào cái bẫy này…

Tuy nhiên, có lẽ những suy đoán của tôi không đúng… Có thể có người khác đang mang những mục đích khác đến nơi này… Không ai biết được… Những gì tôi đang nghĩ chỉ là kết quả của việc phân tích… Có thể mọi chuyện không phải như vậy… Cũng có thể vẫn còn hy vọng nào đó…

Trong lúc suy nghĩ, thời gian trôi qua rất nhanh… Trong chốc lát, trời đã sáng.

Lưu Bất Thông đã ra ngoài, nhưng tôi không thấy ông Vũ đâu cả; anh ta cau mày lại.

  “Tôi sẽ đi gọi ông ấy dậy,” tôi nói. Tôi muốn xem ông Vũ sẽ dùng cách nào để trì hoãn thời gian.

  Đến bên ngoài lều của ông Vũ, tôi gõ cửa và nói: “Ông Vũ ơi, đã đến giờ dậy rồi.”

  Bên trong lều không có tiếng đáp. Tôi gọi thêm một lần nữa, vẫn không có phản hồi.

  Lúc này tôi mới cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi mở cửa lều ra và thấy ông Vũ nằm trên tấm thảm, mắt nhắm chặt lại, trông có vẻ đang rất đau đớn.

  Tôi vội vàng tiến lại gần, sờ trán ông ấy – trán ông nóng bỏng; tôi lập tức nhận ra rằng ông ấy đang sốt.

  Tôi nhìn vào miếng băng quấn quanh tay ông Vũ và thấy máu đang chảy ra từ đó. Tôi hiểu ngay rằng ông ấy đã tự làm tổn thương cho mình, vì vậy mới bị sốt.

  Trái tim tôi se lại… Ông ấy đã làm như vậy chỉ để trì hoãn thời gian… Nếu vết thương bị nhiễm trùng, thì nhẹ thì tay ông ấy sẽ bị hỏng, nặng thì có thể mất mạng.

  Tôi vội vàng gọi Lưu Bất Thông vào. Lưu Bất Thông biết chút y khoa.

  Khi Lưu Bất Thông bước vào lều và nhìn thấy tay ông Vũ, anh ta cau mày thành hình chữ “thác”: “Tháo băng ra xem tình hình thế nào.”

  Tôi cẩn thận tháo băng khỏi tay ông Vũ; máu đã ngừng chảy, nhưng giờ lại bắt đầu chảy trở lại. Vết thương dường như đang có mủ.

  “Vết thương cần được rửa sạch và bôi thuốc lại ngay, nếu không thì người ta sẽ không qua khỏi đâu,” Lưu Bất Thông nói.

  Tôi vội vàng mang một chậu nước vào để rửa vết thương cho ông Vũ. Suốt quá trình đó, ông ấy vẫn không hề tỉnh dậy; khuôn mặt ông nhăn lại vì đau đớn.

  Sau khi rửa xong vết thương, Lưu Bất Thông lấy thuốc ra bôi lên cho ông Vũ, sau đó lấy ra một lọ sứ và lấy ra một viên thuốc, bảo tôi cho ông ấy uống.

  Nhìn thấy tình trạng của ông Vũ, lòng tôi cũng rất buồn… Dù ông ấy làm như vậy chỉ để trì hoãn thời gian, nhưng đó cũng là vì con trai mình mà thôi. Tôi không nỡ lòng và nói: “Chúng ta hãy nghỉ ngơi thêm vài ngày ở đây rồi mới tiếp tục lên đường.”

“Tôi cố tình nói như vậy, chỉ để cho lão Vũ nghe thôi.”

Quả nhiên, đôi mắt của lão Vũ từ từ mở ra; ông ấy lo lắng nói: “Chẳng lẽ tôi đã làm trì hoãn công việc của các bạn phải không? Tất cả đều là lỗi của tôi.”

Tôi vẫy tay và nói: “Không sao đâu, tất cả đều là số mệnh.”

Nhìn người già tội nghiệp này, lòng tôi lại tràn ngập sự thương xót. Việc chúng ta phải chờ đợi ba ngày có thể sẽ gây bất lợi cho chúng ta, nhưng với vấn đề số mệnh, ai có thể hiểu rõ được đâu?

Chúng ta tiếp tục nghỉ ngơi tại chỗ trong ba ngày; mãi sau đó lão Vũ mới dần hồi phục hoàn toàn. Trong thời gian đó, khi không có việc gì, tôi cùng với La Bàn đi khắp nơi để tìm hiểu. Và quả thực, tôi đã phát hiện ra một số điều thú vị.

Tôi nhận ra rằng ở gần đó, bên cạnh một cái hồ nước, có sự xuất hiện của “khí âm long”, đồng thời tôi cũng hiểu ra lý do tại sao con sông này đột nhiên cạn kiệt.

Nước ở đây thuộc loại “nước âm long” – loại nước ẩn chứa dưới lòng đất. Có lẽ phong thủy của làng Mãn Gia Hà đã bị người ta phá hỏng, nên lượng nước âm long vốn tràn ra mặt đất đã quay trở lại dưới lòng đất, khiến con sông này cạn kiệt.

Tất nhiên, lượng nước âm long không hề biến mất hoàn toàn; những cái hồ mà chúng ta đã tìm thấy trước đó, cũng như cái hồ này, đều là nước từ dưới lòng đất tràn lên mặt đất. Đây chính là quy luật tương sinh tương khắc của vạn vật; những cái hồ này đã nuôi dưỡng các sinh vật xung quanh.

Càng tìm hiểu nhiều, tôi càng cảm thấy nơi đó thật đặc biệt… Trái tim tôi càng trở nên căng thẳng. Dù vậy, những gì chúng tôi thu được cũng rất đáng giá.

Nơi chúng ta đã gặp phải trước đó, cùng với nơi này, có thể được coi là một “con đường rồng”. Con đường rồng này chắc chắn có một hướng đi cụ thể; nếu dựa vào hai điểm đã xác định, thì hoàn toàn có thể xác định được hướng di chuyển của “âm long”. Nơi đó chính là nơi tập trung của khí âm.

Đó chính là vị trí mà chúng ta đang tìm kiếm… Nhưng đồng thời, đó cũng là một nơi hung ác. Càng hung ác, khí âm càng mạnh mẽ… Và Dương Liễu Thanh – người vốn là xác ướp xanh – cũng cần khí âm để tồn tại. Dựa vào điều này, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy Dương Liễu Thanh.

Tôi đã kể những gì mình phát hiện ra cho Lưu Bất Thông nghe; ông ấy gật đầu và nói rằng những ngày chúng ta chờ đợi này cũng không uổng phí chút nào.

Vào ngày thứ tư, ông Vũ đầu già bước ra khỏi lều và nói rằng sức khỏe của ông đã hồi phục gần hoàn toàn, có thể lên đường được rồi.

Ba chúng tôi thu dọn lều và đặt lên lưng lạc đà. Nhờ đã nghỉ ngơi vài ngày liền, cả con người lẫn những con vật đều trở nên tràn đầy sức sống.

Đến khi buổi tối đến gần, tốc độ di chuyển của ông Vũ đầu già tăng lên một chút; ông nói với chúng tôi rằng làng Mãn Gia Hà không còn xa nữa.

Chúng tôi tiếp tục đi thêm khoảng nửa giờ, và lạc đà luôn di chuyển ở tốc độ chậm. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng thân thể của ông Vũ đầu già dường như có gì đó thay đổi so với trước đây; cơ thể ông liên tục run rẩy nhẹ.

Không chỉ vậy, địa hình sa mạc phía trước cũng thay đổi, trở nên hơi lõm xuống. Ngoài ra, còn có một con khe hẹp giống như một con suối nhỏ, kéo dài về phía trước. Chắc hẳn đó chính là con suối Mãn Gia Hà.

Phía trước còn có vẻ như xuất hiện cây cối và nhà cửa; đồng thời, một luồng khí kỳ lạ cũng bay đến từ phía trước. Tôi cảm thấy con lạc đà mà tôi đang cưỡi đang run rẩy nhẹ… Không chỉ con tôi, hai người kia cũng vậy; có vẻ như chúng đang sợ hãi điều gì đó.

Động vật có khả năng cảm nhận nguy hiểm một cách nhạy bén hơn con người; giống như trước khi động đất xảy ra, nhiều loài động vật đã có thể cảm nhận được trước đó. Có lẽ con lạc đà đã cảm nhận thấy nguy hiểm, nên mới trở nên sợ hãi như vậy. Bên cạnh đó, bước đi của con lạc đà cũng chậm lại, gần như không còn tiến về phía trước nữa.

Ông Vũ đầu già bảo con lạc đà dừng lại, quay đầu nói với chúng tôi: “Làng Mãn Gia Hà nằm ngay phía trước đây; chỉ còn khoảng mười phút nữa là đến nơi.”

Lúc này, bóng tối đã bao trùm khắp mặt đất; ánh trăng chiếu rọi xuống mặt đất. Tôi nhìn ông Vũ đầu già và nói: “Con đường phía trước chúng ta tự mình đi là được; ông hãy ở đây đợi chúng tôi.” Rõ ràng, nơi phía trước đó rất nguy hiểm; không thể để một người bình thường như ông ấy tiếp tục đi qua được.

Ông Vũ đầu già mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng ông vẫn nói: “Được thôi, tôi sẽ ở đây đợi các bạn. Hai ngài đều là những người tốt; chắc chắn sẽ vượt qua mọi khó khăn và gặp may mắn.”

Tôi cũng mỉm cười và nói: “Xin cảm ơn lời chúc tốt lành của ông.”

Tôi và Lưu Bất Thông xuống khỏi lưng lạc