Một cảm giác nguy hiểm lại ập đến với tôi. Lão Wu đột nhiên giơ cao cây gậy trong tay và ném thẳng về phía tôi. Lực đẩy của anh ta rất mạnh; tiếng gậy vang lên trong không khí khi nó bay đến trước mặt tôi.

May mắn thay, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Tôi nhanh chóng nghiêng người sang một bên và tránh được. Cây gậy rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

Lão Wu nhắm mắt lại, sau đó đưa ngón tay vào miệng và cắn mạnh. Tôi nghe thấy tiếng “răng cắn vào xương”, và lòng tôi rung lên khiến tôi hoảng sợ—lão Wu đã cắn đi một nửa ngón tay của mình!

Sau đó, anh ta mở to mắt nhìn tôi, lẩm bẩm điều gì đó không rõ, rồi quăng nửa ngón tay đó về phía mặt tôi.

Nửa ngón tay đó vẫn đang chảy máu; nhìn thấy nó, tôi cảm thấy sốc. Không hiểu sao, nửa ngón tay đó dường như có sức mạnh ma thuật nào đó… Tôi đứng đó không thể nhúc nhích được; cảm giác như linh hồn mình đã bị ai đó cuốn đi, đầu óc tôi trở nên mờ ám.

Đôi mắt mờ đục, lờ đờ của lão Wu cũng nhỏ lại thành một đường hẹp; khuôn mặt nhăn nheo của anh ta bỗng nhiên nở ra một nụ cười u ám và đáng sợ.

Tôi biết rằng có vấn đề nghiêm trọng; tôi vội vàng cắn mạnh vào đầu lưỡi mình. Mùi tanh của máu tràn ngập khoang miệng tôi, làm tôi tỉnh táo lại ngay lập tức.

Khi nửa ngón tay đó đang lao về phía mắt tôi, nếu tôi không tránh kịp, mắt tôi chắc chắn sẽ bị đâm thủng ngay lập tức. Tôi vội vàng nghiêng người sang một bên, tránh được đòn tấn công đó. Dù vậy, lưng tôi vẫn ướt đẫm mồ hôi vì quá nguy hiểm.

Tôi biết không thể chần chừ được nữa; xác chết này thực sự quá nguy hiểm. Nếu tiếp tục như this, không biết lão Wu sẽ làm ra chuyện gì nữa…

Tôi nhanh chóng tiến lại gần lão ta, rút thanh Vương Âm Dương ra và đặt nó lên đỉnh đầu lão ta. Với một cái “vẽ” ngắn ngủi, hình ảnh Chấn Sát Phù đã xuất hiện ngay lập tức.

Dù xác chết kia có hung dữ đến đâu, nó cũng chỉ có thể tấn công những người bình thường mà thôi. Nếu tôi vẽ hình Chấn Sát Phù lên trán lão Wu, xác chết đó sẽ không thể làm gì được nữa.

Lão Vũ Đầu dường như đã hiểu ý định của tôi, anh ta bất ngờ lùi lại phía sau một cách nhanh chóng và khéo léo.

Khi anh ta lùi lại, tôi tiếp tục tiến về phía trước. Bút Yên Vương Âm Dương của tôi một lần nữa được đặt lên trán anh ta, và tôi nhanh chóng vẽ nên một biểu tượng phép thuật.

Chính vào lúc này, ánh mắt của Lão Vũ Đầu bỗng nhiên hướng thẳng về phía tôi, và không hiểu sao, tôi lại bị cuốn hút vào ánh mắt đó.

Khi đối diện với ánh mắt của lão già ấy, tôi cảm thấy đầu mình choáng váng, toàn thân như bị rút hết linh hồn, gần như không thể cử động được.

Đôi mắt đục ngầu của Lão Vũ Đầu nhìn chằm chằm vào tôi, anh ta giơ tay nắm lấy cằm tôi và kéo lên cao.

“Khá tốt,” anh ta nói một cách trầm thấp.

Cơ thể tôi cứng đờ, ý thức cũng mơ hồ, tôi lại cắn mạnh lưỡi mình một cái nữa, một vị tanh ngọt trào ngập khắp miệng tôi. Tận dụng khoảnh khắc đó, tôi phun hết máu từ lưỡi mình lên mặt Lão Vũ Đầu.

Máu từ lưỡi tôi không hề lãng phí, hoàn toàn phủ đầy khuôn mặt anh ta, khiến anh ta phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết.

Tiếng kêu ấy gần như làm xuyên thủng tai tôi, vang vọng trong sa mạc. Anh ta lùi lại vài bước, tựa như điên loạn, vung tay liên tục, lau chùi mặt mình một cách điên cuồng.

Cảm giác cứng đờ trên cơ thể tôi cũng biến mất, như thể linh hồn tôi đã trở lại. Tôi biết không thể do dự, liền tận dụng cơ hội này để xử lý xác chết ấy.

Nhưng khi tôi chuẩn bị xử lý xác chết ấy, nó bỗng nhiên biến mất không còn đâu nữa, cùng với chiếc xích sắt. Mồ hôi lạnh lại bắt đầu đổ ra trên trán tôi.

Xác chết ấy vừa rồi vẫn đang nằm bên cạnh miệng giếng, làm sao chỉ trong chốc lát lại biến mất không còn dấu vết?

Khi không tìm thấy xác chết nữa, tôi quyết định tập trung vào việc loại bỏ “lực xấu” trên người Lão Vũ Đầu. Tôi tiến lại gần anh ta, và bút Yên Vương Âm Dương của tôi một lần nữa được sử dụng; lần này, một biểu tượng Chấn Sát Phù nhanh chóng được tôi vẽ nên.

Ngay khi biểu tượng phép thuật này được hoàn thành, cơ thể Lão Vũ Đầu run rẩy, dường như anh ta đã tỉnh táo trở lại. Anh ta hét lên một tiếng, suýt nữa ngất đi vì đau đớn.

Ngón tay của anh ta vừa bị mình tự mình cắn đứt, làm sao có thể không đau được.

Tôi nhặt lấy nửa ngón tay đó từ mặt đất, “Bây giờ chúng ta phải nhanh chóng trở về, có lẽ vẫn có thể gắn ngón tay đó lại được

“Tôi cảm thấy như chỉ cần dùng ngón tay là có thể nối lại được trong vòng không quá mười hai giờ.”

Lúc này, Lão Vũ Đầu đã ngừng kêu la đau đớn; tôi thấy cơ thể ông run rẩy, ông cắn răng nói: “Thôi đi, bây giờ quay trở về cũng chẳng kịp nữa.”

Ông nói đúng; chúng ta đã đi suốt một ngày mới đến nơi này, và nếu muốn quay về vào lúc này, vào ban đêm thì chắc chắn sẽ mất ít nhất mười mấy tiếng đồng hồ. Có lẽ là không kịp nữa… Tôi vẫn cảm thấy không cam lòng và nói: “Anh yên tâm, chi phí chúng tôi sẽ gánh vác.”

Lão Vũ Đầu lắc đầu: “Không phải vấn đề tiền bạc… Bệnh viện ở thị trấn chúng tôi không đủ điều kiện để điều trị; còn các bệnh viện ở thành phố thì quá xa.”

Nghe ông nói vậy, tôi không khỏi cảm thấy buồn lòng… Lão Vũ Đầu theo chúng tôi ra ngoài, ai ngờ lại xảy ra chuyện như này.

Nhìn thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt tôi, Lão Vũ Đầu mỉm một nụ cười không vui: “Ông Ma, ông đừng tự trách mình; chuyện này không liên quan đến ông đâu.”

“Bây giờ tôi tin rằng những gì ông nói là sự thật rồi… Chúng ta hãy quay về thôi.” Nói xong, Lão Vũ Đầu bắt đầu đi theo hướng chúng tôi đã đến.

Tôi cũng theo sau. Trên đường đi, tôi hỏi ông làm thế nào mà lại đến đây. Ông kể rằng trong lều, ông nghe thấy có tiếng động bên ngoài; lo lắng có chuyện gì xảy ra, ông liền ra ngoài xem. Khi ra ngoài, ông thấy có người đang lén lút đứng trước cửa lều của tôi và nhìn vào bên trong; ông hét lên, người đó nghe thấy tiếng đó liền bỏ chạy. Ông cũng chạy theo, và cuối cùng đã đến gần đây… Những gì xảy ra sau đó, ông không biết nữa.

Có vẻ như có người cố tình dẫn ông đến đây, để ông gặp phải những hiểm nguy… Lo lắng cho Lưu Bất Thông, tôi bèn đi nhanh hơn… Chưa kịp đến gần lều, tôi đã thấy một bóng người đang đi về phía này.

“Trung Nguyên…” Người đó vừa đi vừa gọi tên tôi.

Giọng nói đó chính là của Lưu Bất Thông; tôi mới yên tâm trở lại.

Nhìn thấy ngón tay của Lão Vũ Đầu đang chảy máu không ngừng, Lưu Bất Thông cau mày hỏi: “Chuyện này là sao vậy?”

Tôi đơn giản kể lại những gì vừa xảy ra… Lưu Bất Thông nhắm mắt lại và nói: “Tôi cũng bị người ta dẫn đi… Có vẻ như chúng ta đã bị phát hiện rồi… Và có lẽ ở nơi đó không chỉ có một Dương Liễu Thanh… Có thể vẫn còn những người sống khác nữa.”

Tôi càng trở nên lo lắng hơn; nếu có người sống ở nơi đó thì mọi chuyện sẽ phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.

Trở lại lều, Lưu Bất Thông lấy thuốc ra để băng bó vết thương cho Lão Vũ Đầu. Chúng tôi đã cố gắng thuyết phục anh ấy quay trở về, nhưng Lão Vũ Đầu kiên quyết muốn đi theo chúng tôi. Chúng tôi không thể thuyết phục được nên đành để anh ấy đi, chỉ dặn dò anh ấy phải hết sức cẩn thận. Lão Vũ Đầu nói rằng da dày thịt chắc của mình thì không sao đâu.

Vào nửa đêm, tôi bảo Lưu Bất Thông đi ngủ còn mình thì ngồi canh ngoài.

Lúc này, mặt trăng bắt đầu lên. Nhìn lên bầu trời và nghĩ về những gì vừa xảy ra, tâm trạng tôi càng trở nên bất an hơn.

Sự việc hôm nay thật kỳ lạ. Nếu như người của Dương Liễu Thanh phát hiện ra chúng tôi, tại sao họ không giết chúng tôi mà lại làm ầm ĩ như vậy?

Cái xác ở gần miệng giếng đã biến mất đi đâu? Ai đã mang nó đi? Phải chăng là người đã dẫn tôi đến đó?

Tâm trí tôi càng lúc càng rối bời. Suốt đêm tôi suy nghĩ lung tung nhưng không tìm ra manh mối nào cả.

Khi trời bắt đầu sáng, Lão Vũ Đầu bước ra khỏi lều và bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho chúng tôi. Tôi không để anh ấy làm gì cả; tay anh ấy bị thương, làm sao có thể làm việc được. Tôi bảo anh ấy chỉ cần chỉ huy, còn việc nấu ăn thì để tôi làm.

Lão Vũ Đầu nhìn thấy tôi kiên quyết như vậy, có vẻ ngượng ngùng và nói: “Chúng tôi là người hướng dẫn được các bạn thuê về, nếu tôi làm như vậy thì thật là không xứng đáng.”

Tôi lắc đầu và nói: “Chính chúng tôi là người đã mời anh ấy đi cùng, vì vậy chúng tôi mới cảm thấy áy náy khi anh ấy bị thương.”

Nghe tôi nói vậy, đôi mắt đục ngầu của Lão Vũ Đầu bỗng nhiên đỏ lên. Thấy vậy, tôi vội vàng lấy nồi và bắt đầu nấu ăn.

Như mọi khi, vẫn là súp rau củ.

Sau khi ăn uống đơn giản, chúng tôi bắt đầu dọn dẹp lều. Tôi vẫn không để Lão Vũ Đầu làm gì cả; anh ấy đứng một bên, vừa xoa tay vừa tỏ vẻ ngượng ngùng.

Tôi bảo anh ấy đừng ngại; trong sa mạc này, chúng tôi cần anh ấy dẫn đường. Nếu không, chúng tôi có thể sẽ lạc đường. Vì vậy, anh ấy chỉ cần đảm bảo việc dẫn đường là được.

Sau khi dọn dẹp xong, Lão Vũ Đầu nói rằng chúng ta nên xuất phát ngay bây giờ; buổi sáng trời còn mát mẻ, càng đi sâu vào sa mạc thì trưa nắng sẽ càng gay gắt.

Chúng tôi đang đi đường vào giữa trưa, nên có lẽ sẽ kịp đến nơi dừng chân tiếp theo. Khi đến nơi đó, nếu thời tiết quá nóng, chúng ta chỉ có thể nghỉ ngơi một lát, đợi khi thời tiết hạ nhiệt một chút rồi mới tiếp tục đi. Nếu cứ đi trong cái nóng như vậy, con người sẽ không chịu nổi được.

Tôi và Lưu Bất Thông gật đầu đồng ý.

Khoảng 10 giờ tối, mặt trời đã trở thành một quả cầu lửa rực chói, nóng bức khủng khiếp. Mặc dù chúng tôi liên tục uống nước, nhưng môi vẫn bị nắng làm khô nứt.

Đến khoảng 11 giờ rưỡi, Lão Vũ Đầu dừng lại phía trước. Tôi nhìn xung quanh và thấy có rất nhiều xương rồng, cùng với những lòng sông khô cạn; tổng thể mà nói, địa hình ở đây khá thấp. Thậm chí ở một nơi nào đó, tôi còn thấy một cái ao nhỏ, diện tích khoảng hai ba mét vuông, và trong ao vẫn còn nước.

Xung quanh cái ao đó, còn có một số loài động vật hoang dã đang uống nước.

Trong lòng tôi, tôi cảm thấy rất ngưỡng mộ Lão Vũ Đầu; khả năng định hướng của anh ấy thực sự rất xuất sắc. Trên đường đi, tôi thường xuyên lấy ra chiếc La Bàn để xác định hướng đi, nhưng dù đã xem nó vài lần, tôi vẫn không thể xác định được hướng đúng. Trong khi đó, Lão Vũ Đầu không sử dụng bất kỳ thiết bị nào, và khi dẫn chúng tôi đi, anh ấy cũng không đi theo một hướng duy nhất mà thường xuyên thay đổi hướng đi.

Một điều rất phiền phức khi đi qua sa mạc là ở đó không hề có các dấu hiệu định hướng, và ngay cả những người có khả năng định hướng tốt nhất cũng có thể mất hướng khi đến sa mạc. Vấn đề này không thể được giải thích một cách đơn giản bằng vài câu nói. Việc Lão Vũ Đầu có thể định hướng tốt trong sa mạc chắc chắn là do anh ấy sở hữu những kỹ năng đặc biệt mà người bình thường không thể có được.