Ngay lúc tôi chuẩn bị nhảy xuống, mặt nước trong hồ bỗng nhiên phát ra những gợn sóng nhỏ, sau đó là những con sóng lớn lan rộng khắp mặt hồ.

Tôi nhíu mày; đây là nước tĩnh, không thể tự nhiên chuyển động được, điều này chứng tỏ rằng có thứ gì đó ở dưới đáy hồ.

Dù phía dưới có ánh sáng, nhưng nó rất mờ ảo và nguồn sáng không rõ ràng lắm. Những gợn sóng trên mặt nước khiến tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.

Tôi nằm im không nhúc nhích, tiếp tục quan sát mặt hồ phía dưới. Dần dần, một bóng dáng xuất hiện trên mặt nước… Đó là một người.

Tôi suýt nữa cắn phải lưỡi mình; quả nhiên, dự đoán của tôi không sai, thực sự có thứ gì đó ở dưới hồ. Nếu lúc đó tôi nhảy xuống ngay, chắc chắn tôi sẽ đối mặt trực tiếp với nó.

Trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Người đứng phía sau, Lưu Thuần Nguyên, có lẽ đã cảm nhận thấy điều gì đó và hỏi tôi sao vậy.

Để không làm phiền thứ đang ở dưới hồ, tôi không trả lời anh ấy. Tôi tiếp tục nhìn xuống hồ… Bỗng nhiên, một cái đầu xuất hiện trên mặt nước. Dưới ánh sáng yếu ớt, tôi nhìn rõ người đó… Đó chính là Lưu Bất Thông!

Nhìn thấy Lưu Bất Thông, tôi lập tức cảm thấy thoải mái hơn. Đang định nói gì đó thì Lưu Bất Thông bất ngờ ngẩng đầu lên và hét lớn: “Ai đó!”

Khi Lưu Bất Thông ngẩng đầu, tôi thấy cánh tay anh ta đang được giơ lên… Một ý định sát nhân mãnh liệt bỗng nhiên bao trùm khắp không gian dưới nước.

Lông trên người tôi dựng đứng hết cả lên…

Trong tay Lưu Bất Thông chắc chắn đang cầm thứ gì đó nguy hiểm… Lúc này, nửa thân trên của tôi đang nằm ngoài mặt nước… Nếu anh ta bắn một mũi tên, tôi chắc chắn sẽ chết ngay lập tức… Tôi hoàn toàn không có cơ hội để chống đỡ.

“Là tôi…” Tôi thì thầm, giọng nói trở nên khàn đặc.

Chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau… Anh ta nhìn tôi một cách cảnh giác, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Ngay sau đó, ánh mắt anh ta dường như trở nên dịu lại.

Tôi vừa định nói gì đó thì Lưu Bất Thông nhanh chóng ra hiệu cho tôi im lặng, sau đó cẩn thận quan sát xung quanh một lượt, mới ngẩng đầu lên và nói nhỏ: “Trung Nguyên, cậu xuống đây đi.”

“Lưu Bất Thông đã nhường chỗ cho tôi xuống nước.”

Tôi nói với người đứng phía sau mình, “Lưu Đạo trưởng đang ở trong hồ nước, tôi sẽ xuống đó.”

Lưu Thuần Nguyên động đậy phía sau lưng tôi và thì thầm: “Vậy thì cậu cứ xuống đi.”

Tôi gấp lại La Bàn rồi nhảy thẳng xuống nước.

Tiếng “hụp” vang lên; dòng nước lạnh giá của hồ núi lập tức tràn ngập khắp cơ thể tôi. Tôi run rẩy không ngừng vì lạnh, toàn thân cứng đờ đến mức gần như mất đi cảm giác.

Cái lạnh này giống như khi bước vào một hang băng vậy.

Ngay lập tức sau đó, hai bàn tay mạnh mẽ nắm lấy vai tôi và kéo phần thân trên của tôi lên khỏi mặt nước.

Sau khi thích nghi một lúc, cơ thể tôi mới bắt đầu dịu lại.

“Không thông thoáng, tránh ra!” Giọng nói của Lưu Thuần Nguyên vang lên.

Chúng tôi lùi lại một chút, và Lưu Thuần Nguyên là người đầu tiên nhảy xuống nước, tiếp theo là hai vị đạo sĩ khác cũng nhảy theo.

Lưu Thuần Nguyên có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng Lưu Bất Thông chỉ vẫy tay bảo chúng tôi đừng nói gì.

Anh ta bơi về phía trước, và chúng tôi cũng theo sau anh ta tiếp tục bơi.

Hồ núi này không quá lớn; chúng tôi không mất nhiều thời gian để đến bờ.

Nhìn xung quanh, phía trước là những tảng đá lở, những khúc cây gãy, những thân cây to nhưng đã khô héo hoàn toàn – chúng dường như đã chết từ lâu rồi.

Việc có cây cối ở đây cho thấy nơi này trước đây hẳn phải rất tràn đầy sức sống; nhưng không hiểu vì sao, mọi thứ đã thay đổi, và sức sống ấy đã biến thành những luồng gió ác liệt.

Không gian bên trong hồ này hẳn là do các yếu tố tự nhiên tạo nên sau này; không biết đã xảy ra những biến đổi gì mà nó trở thành hiện trạng như bây giờ.

Độ sâu của hồ khoảng ba mươi đến bốn mươi mét; không khí ở đây có phần u ám.

Hai bên khu vực đầy đá lở khá tối, khó nhìn rõ được.

Tôi nhìn quanh cũng với hy vọng tìm thấy bất kỳ chiếc quan tài nào, nhưng không thấy gì cả.

Không lâu sau, Lưu Bất Thông là người đầu tiên bước lên bờ, và chúng tôi cũng theo sau anh ta.

Khi bước ra khỏi mặt nước và đứng trên mặt đất, tôi cảm thấy mình càng thêm sững sờ hơn. Không chỉ vì quần áo ướt lạnh, mà còn vì làn gió lạnh buốt thổi qua xung quanh.

Sau khi lên bờ, tôi vô thức quay đầu nhìn lại và thấy vài cái đầu ló ra từ dưới nước. Trái tim tôi bỗng nghẹn lại; rõ ràng trong hồ này có điều gì đó đang ẩn náu.

“Không cần nhìn nữa, những thứ ở đây không dám theo chúng ta lên được đâu,” Lưu Bất Thông nói.

Tôi gật đầu, hiểu ra ý của anh ấy.

Chúng tôi vắt ráo nước trên người và cùng nhau quan sát kỹ lưỡng xung quanh.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, từ góc độ này nhìn xuống đáy hồ, có ánh sáng phát ra. Cái hố mà tôi vừa nhảy xuống, cũng như các lối vào hồ khác, đều có ánh sáng le lói chiếu xuống.

Nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra rằng trên những tảng đá bên trong hố có những loại khoáng chất phản chiếu ánh sáng. Chính những thứ này mới là nguyên nhân tạo ra ánh sáng ở đây.

“Liu Đạo trường, ông có bị thương không?” Tôi hỏi Lưu Bất Thông.

Lưu Bất Thông lắc đầu, nói rằng mình không sao cả.

Anh ấy nhíu mắt nói tiếp: “Ngoài hồ ra, chúng ta chưa thấy bóng dáng của những con ‘thây ma’ nào cả. Không biết chúng đang ẩn náu ở đâu… Hoàng Xá cũng không hề xuất hiện. Nơi này quá yên tĩnh… Yên tĩnh đến mức gây ra cảm giác bất thường.”

Quan sát xung quanh một vòng, tôi thì thầm: “Phong thủy ở đây chắc chắn đã bị Hoàng Xá thay đổi. Không biết anh ta đã làm gì để gây ra những biến đổi này… Những con ‘thây ma’ máu và xác xanh mà chúng ta thấy bên ngoài, chắc chắn không phải là những sinh vật bình thường.”

“Chỉ có những thứ đó mới có thể biến những nhà phong thủy hay đạo sĩ thành những con ‘thây ma’ máu được.”

“Vậy thì chúng ta hãy đi tìm Hoàng Xá đi. Những con ‘thây ma’ máu và xác xanh kia, có vài vị lão sư sẽ lo liệu.” Lưu Thuần Nguyên nói.

“Trung Nguyên, em có cách nào để tìm ra Hoàng Xá không?” Lưu Thuần Nguyên hỏi tôi.

Tôi cũng không chắc lắm… Nơi này chính là hang ổ của Hoàng Xá; việc tìm kiếm anh ta thực sự rất khó khăn.

Tôi lấy ra La Bàn và quan sát những thay đổi của con trỏ trên nó. Đôi khi con trỏ chuyển động theo hướng nhất định, đôi khi lại quay ngược lại, và đôi khi nó lại lưỡng lự giữa các hướng khác nhau.

Qua những thay đổi của con trỏ trên La Bàn, có thể thấy rằng nơi này là một vùng đất hỗn loạn – nơi có cả mộ phần và những linh hồn ác độc, độc ác. Đồng thời, ở đây cũng có sự bảo vệ của các vị thần may mắn… Nơi này thật sự rất khó hiểu.

Ánh mắt tôi hướng về phía ao nước; Hoàng Xá có thể đang ẩn náu ở bất kỳ góc nào trong đây. Tìm người thì khó, nhưng nếu có quan tài ở đây thì sẽ dễ tìm hơn.

Hơn nữa, những xác chết trong những quan tài đó chắc chắn là những “xác ma” đặc biệt… Vậy thì Hoàng Xá có lẽ đang ở gần những chiếc quan tài đó. Chỉ cần tìm thấy quan tài, chúng ta sẽ tìm được Hoàng Xá. Nghĩ đến đây, tôi quay lại nhìn phía trước, nơi những tảng đá lở ít hơn ở các phía khác; đó là một đoạn vách núi với nhiều vết nứt.

Nhìn sang hai bên, mặc dù bóng tối che khuất mọi thứ, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng hai bên đó có một số cây cối… Tuy nhiên, những cây cối đó đều đã khô héo. Nhìn xa hơn nữa, chỉ thấy toàn là vách đá.

“Nơi này quá u ám và đầy bí ẩn… Chúng ta phải cực kỳ thận trọng. Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức mình thôi… Còn việc có tìm thấy Hoàng Xá hay không, tôi cũng không chắc chắn lắm. Theo nhìn nhận hiện tại, phong thủy ở đây đã bị rối loạn… Chỉ bằng cách quan sát từ bên ngoài thì không thể hiểu được điều gì cả,” tôi nói.

“Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục đi thử xem sao.” Lưu Thuần Nguyên nói rồi bước đi về phía trước.

Chúng tôi theo sau anh ấy, tiếp tục đi về phía trước.

Sau khoảng năm sáu phút đi bộ, chúng tôi nhìn thấy một căn nhà bằng gỗ phía trước. Căn nhà không cao lắm, chỉ khoảng hơn một mét thôi.

Hai bên căn nhà là những hàng cây đen kịt, không thể nhìn thấy rõ là loại cây gì.

Bỗng nhiên, trong không khí vang lên một tiếng đầy kỳ lạ… Tiếng đó giống như đang gọi tên tôi… Nhưng lại xen lẫn với những âm thanh khác… Giống như tiếng khóc, lại giống như tiếng cười…

“Có ai đang gọi tên bạn à?” Lưu Thuần Nguyên quay đầu nhìn tôi.

Quả thật có vẻ như ai đó đang gọi tên tôi, nhưng làm sao lại có người ở nơi này gọi tên tôi được chứ? Chẳng lẽ lại có người khác từ trên xuống đây sao? Hay là nơi này còn có lối vào khác, và họ đã đi vào từ đó?

Tuy nhiên, tôi nhanh chóng nhận ra rằng không phải vậy. Tiếng vừa rồi không phải là giọng của Trương Tiểu Bắc hay của cậu bé ma quái kia. Chỉ có họ mới có thể gọi tên tôi; ngay cả khi những tu sĩ đạo sĩ của Lưu Gia vào đây, họ cũng chỉ có thể gọi tên Lưu Thuần Nguyên hoặc Lưu Bất Thông, chắc chắn không bao giờ gọi tên tôi đâu.

Tiếng vừa rồi chắc chắn là ai đó cố tình gây ra để làm xáo trộn thị giác và thính giác của chúng ta...

Tôi nhìn về phía khu rừng tăm tối kia; những nơi không thể nhìn thấy, không biết sẽ có cái gì xuất hiện...

“Tiếng đó phát ra từ đó, chúng ta hãy đi xem thử…” Lưu Bất Thông nói, nhướng mày.

Sau khi nói xong, Lưu Bất Thông bắt đầu đi về phía đó, và trong chốc lát, chúng tôi đã đến gần khu rừng bên phải.

Khu rừng tối om u ám; hầu hết các cây ở đây đều rất to lớn, nhưng tất cả đều đã khô héo, không cây nào còn sống cả.

Trên một cây đổ nghiêng bên cạnh những tảng đá lở, tôi phát hiện ra những dấu chân lộn xộn; những dấu chân đó trông giống như dấu chân của con người.

Không chỉ tôi mà Lưu Thuần Nguyên cũng nhận thấy điều đó; anh ấy đi theo thân cây xuống dưới, và chúng tôi cũng theo sau.

Phía dưới là đáy một cái hố sâu; càng đi xuống, ánh sáng càng tối đến đáng sợ. Mặc dù không đến mức không thể nhìn thấy gì, nhưng ánh sáng cũng gần như giống như ban đêm vậy.

Xung quanh quá yên tĩnh; gần như có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Tất cả mọi người đều im lặng và tiếp tục đi về phía trước.

Môi trường ở đây yên tĩnh đến mức tôi thậm chí có thể cảm nhận được nhịp đập của động mạch ở thái dương mình.

Trong khu rừng tối tăm này, tôi cảm thấy như có vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi; cảm giác đó thực sự rất khó chịu, giống như có luồng hàn khí lạnh buốt đang đâm vào lưng vậy.

Một tu sĩ đạo sĩ nhỏ lấy ra chiếc đèn pin và bật sáng.

Dưới ánh sáng của đèn pin, cuối cùng chúng tôi cũng có thể nhìn thấy rõ hơn một số thứ.

Trên mặt đất vẫn còn in dấu chân; các thân cây xung quanh rất lộn xộn, không chỉ có dấu chân người mà còn có vẻ như là dấu chân của động vật nữa. Những dấu chân nhỏ ấy có lẽ là của cáo.

Càng đi sâu vào bên trong, cảm giác bị ai đó theo dõi càng trở nên mạnh mẽ hơn; lông gai trên người tôi lập tức dựng đứng lên.

Nhìn xuống kỹ hơn, tôi mới phát hiện ra rằng mặt đất dưới chân chúng tôi không phải là đất bằng phẳng, mà được xếp chồng lên nhau bằng nhiều tảng đá; có vẻ như ai đó đã cố ý xếp chúng lại như vậy. Bề mặt nơi này rất phẳng, chắc chắn là do con người tạo ra, chứ không thể tự nhiên như vậy được.

Tôi bỗng cảm thấy lo lắng; nhìn kỹ hơn nữa, tôi thấy ở đó còn có vài khe hở nữa. Tôi đi theo sau lưng Lưu Bất Thông, lòng như mang một tảng đá nặng trĩu; vừa cẩn thận bước đi về phía trước, vừa nhìn chăm chú vào chiếc La Bàn trong tay mình. Lúc này, kim chỉ của La Châu đang dao động một cách kỳ lạ, khiến tôi khó có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Có vẻ như có người đang hoạt động ở đây, và những dấu chân của cáo chắc chắn không thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên được. Tôi tự hỏi liệu Hoàng Xá có ẩn náu gần đây không?

Mắt tôi liên tục quan sát xung quanh, sợ rằng sẽ bỏ lỡ điều gì đó.

Đồng thời, sự thay đổi của kim chỉ trên La Bàn cũng cho thấy rằng những thứ ở đây chắc chắn không bình thường; rất có thể đó là những xác chết nguy hiểm.

Chúng tôi đã đi được khoảng tám, chín phút; đã đi rất xa trong khu rừng này, nhưng không thể ước lượng được chính xác là bao nhiêu mét. Kể từ khi bước vào đây, tôi hoàn toàn mất đi cảm giác về hướng đi.

Bỗng nhiên, chiếc La Bàn trong tay tôi phát ra tiếng rầm rập, và âm thanh đó bỗng trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Tôi vội vàng nhìn vào chiếc máy đó; kim chỉ trên nó đang quay nhanh hơn, và tốc độ càng lúc càng tăng.