Ba người cùng một người và một con chó đang đánh nhau; hiện tại chúng ta không hề có lợi thế gì. Tôi và Quỷ Nhi đều không giỏi chiến đấu lắm, phần lớn việc đối phó với kẻ thù đều dựa vào sức mạnh của Trương Tiểu Bắc. Con chó biến thái kia cũng rất hung dữ, thỉnh thoảng lại lao vào cắn chúng ta.

Tôi bắt đầu suy nghĩ: Nếu tiếp tục như này, chúng ta ba người chắc chắn sẽ thua cuộc. Để giành chiến thắng, trước hết chúng ta cần phải khống chế con chó biến thái kia… Dù nó hung dữ đến đâu, thì nó cũng chỉ là một con chó mà thôi.

Tôi không giỏi đối phó với con người, nhưng chắc chắn có thể xử lý được con chó này.

Nghĩ đến đó, tôi bảo Quỷ Nhi và Trương Tiểu Bắc đánh lạc hướng kẻ thủ, trong khi tôi sẽ dùng cây gậy Lôi Kích Mộc để tấn công con chó đó.

Con chó rất hung dữ, nó sủa lên om sòi; tiếng sủa của nó vang lên đầy u ám và kinh hoàng, cùng với một âm thanh đáng sợ, như thể đến từ xa xôi, liên tục cảnh báo tôi.

Tôi cố gắng kiềm chế cảm giác áp lực kia trong lòng, một tay cầm cây gậy Lôi Kích Mộc, tay kia cầm La Bàn.

Đúng lúc đó, con chó mở miệng to, lao thẳng về phía tôi. Tôi nhắm mắt lại, và khi con chó đen kia sắp lao vào tôi, tôi đã dùng La Bàn đập thẳng vào đầu nó.

Lúc đó, con chó chỉ cách tôi khoảng một ngón tay; nếu La Bàn không đánh trúng đầu nó, hoặc nếu nó vẫn không bị khống chế, tôi chắc chắn sẽ bị nó đè bẹp xuống đất.

May mắn thay, La Bàn đã thành công trong việc khống chế con chó. Thân nó treo lơ lửng trong không trung, đôi mắt hung dữ của nó nhìn thẳng vào mắt tôi… Trong đôi mắt ấy lộ ra vẻ độc ác và u ám, nhưng chỉ trong chốc lát thôi… Con chó đen kia rồi đổ xuống đất, cơ thể nó liên tục vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của La Bàn.

Tôi vỗ nhẹ vào trái tim đang đập thình thịch của mình… Thật may là tôi đã thoát nạn.

Khi con chó không thể cử động được nữa, tôi lập tức rút ra cây bút Vương Âm Dương và vẽ một biểu tượng khí chỉ lên người con chó đó.

Lúc này, người thợ làm quan tài đang bị con quỷ nhỏ và Trương Tiểu Bắc siết chặt không buông; anh ta đã nhiều lần cố gắng lao qua để ngăn tôi, nhưng đều bị Trương Tiểu Bắc và con quỷ nhỏ chặn lại.

Tuy nhiên, việc Trương Tiểu Bắc và con quỷ nhỏ có thể chặn được người thợ làm quan tài cũng là vì họ đã dùng hết sức mình; cả hai đều bị thương ở các mức độ khác nhau.

Sau khi vẽ xong phép thuật, con chó đen đó hoàn toàn không còn nhúc nhích nữa; để đề phòng trường hợp nguy hiểm, tôi liền đánh thêm một cái vào đầu nó.

Cây gậy của Lôi Kích Mộc có tác dụng tiêu diệt yêu ma và ác quỷ; một cái đánh như vậy, dù là đối với người hay quỷ dữ, đều mang lại sát thương rất lớn.

Khi con chó đen không còn chuyển động nữa và không còn tỏa ra bất kỳ khí ác nào nữa, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Tôi cầm cây gậy chuẩn bị bước vào giữa Trương Tiểu Bắc và con quỷ nhỏ.

Chính lúc đó, từ cửa vang lên một giọng nói trầm thấp: “Người thợ làm quan tài, lâu lắm rồi không gặp, không ngờ anh vẫn còn sống.”

Không cần nhìn, chỉ nghe giọng nói thôi, tôi đã biết đó là ông lão mù. Sự xuất hiện của ông lão mù khiến tất cả chúng tôi đều dừng lại.

Người thợ làm quan tài nhìn ông lão mù và cười lạnh: “Ma Kim Shuai, tôi đã biết từ lâu rằng anh có quan hệ với người phụ nữ đó… Hồi đó anh còn không chịu thừa nhận, nhưng bây giờ khi cô ấy đã chết, anh vẫn còn nhớ đến cô ấy.”

Những lời nói của người thợ làm quan tài thật sự rất tồi tệ và đáng ghét; tôi muốn vung gậy lao vào đánh anh ta, nhưng ông lão mù đã ngăn tôi lại.

“Người thợ làm quan tài, anh rõ hơn ai hết con dâu của mình là người như thế nào… Việc anh đối xử vô nhân đạo với một người phụ nữ bình thường như vậy cho thấy anh thực sự không phải là con người, mà là một con quỷ đến từ địa ngục.” Giọng nói của ông lão mù dù không to lắm, nhưng lại đầy sức thuyết phục và không cho phép bất kỳ ai phản bác.

“Ma Kim Shuai, bao năm trôi qua, anh đã học được cách nói năng khéo léo rồi đấy… Con dâu mà tôi chi tiền mua, tôi muốn làm gì thì làm gì… Nếu anh cứ đi can thiệp vào chuyện của người khác, hậu quả sẽ là cô ấy phải chết vì anh… Mạng sống của cô ấy sẽ được tính vào tay anh đấy.” Người thợ làm quan tài nói những lời đó mà không hề tỏ ra hối tiếc chút nào, thậm chí còn đổ lỗi cho ông lão mù.

“Ông lão mù, ngày xưa chúng ta đã từng đánh nhau một trận, không ai thắng được ai… Hôm nay, ông dám đánh với tô

Người thợ làm quan tài chắc hẳn cũng đã sợ hãi rồi, nên mới cố tình thách đấu với ông lão mù kia.

Tôi vừa định bảo ông lão mù đừng để bị lừa, nhưng ông ấy lại vẫy tay và nói: “Trung Nguyên, các con hãy ra ngoài trước đi.”

“Mối ân oán giữa chúng ta đã kéo dài quá lâu; đến lúc phải giải quyết rồi.”

Tôi vẫn muốn nói thêm gì đó, nhưng ông lão mù đã ngăn tôi lại và bảo chúng tôi ra ngoài.

Không còn cách nào khác, ba chúng tôi chỉ có thể rời khỏi nhà người thợ làm quan tài. Đứng bên ngoài cửa nhà ông ta, chúng tôi nghe thấy những tiếng động lạ phát ra bên trong; trái tim tôi cứ như bị cái gì đó siết chặt lại, thật sự rất khó chịu.

Tôi rất muốn đẩy cửa vào xem sao, nhưng lại lo lắng rằng điều đó sẽ làm ông lão mù mất tập trung.

Chúng tôi đi lòng vòng bên ngoài hơn một trăm vòng, cho đến khi những tiếng động bên trong yên tĩnh lại.

Cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kèo kẹt”; ông lão mù bước ra ngoài, tôi nhìn vào sân và không thấy bóng dáng của người thợ làm quan tài đâu cả.

Tôi quan sát kỹ lưỡng người lão mù; trên người ông ấy không có máu, cũng không bị thương, tôi mới yên tâm được.

“Ông ơi, người thợ làm quan tài đâu rồi?” tôi hỏi.

“Hắn đã chạy mất rồi… để hắn chạy mất đi thôi.” Giọng nói của ông lão mù tràn đầy mệt mỏi.

Nghe nói người thợ làm quan tài đã chạy mất, dù trong lòng có chút tiếc nuối, nhưng may mắn thay, con chó đen kia đã bị tiêu diệt.

“Trung Nguyên, người phụ nữ đáng thương kia… con hãy tìm một nơi có phong thủy tốt để chôn cất cô ấy, để cô ấy sớm được tái sinh.” Ông lão mù nói xong, thở dài một hơi rồi bắt đầu đi về nhà.

Chúng tôi ba người không về nhà, mà trực tiếp đốt thi thể con chó đen trong sân. Trong sân có rất nhiều gỗ và ván, nên việc đốt rất dễ dàng.

Sau khi thi thể con chó đen được đốt cháy hết, tôi lo lắng rằng có thể còn sót lại thứ gì đó, nên lại tìm kiếm quanh đó một lần nữa, sau đó mới trở về nhà. Còn về người phụ nữ kia… có lẽ phải chờ đến khi bắt được người thợ làm quan tài thì mới có thể chôn cất cô ấy được; nếu không, dù chôn cất ngay bây giờ, e rằng người thợ làm quan tài vẫn sẽ đào thi thể cô ấy lên.

Việc gặp phải người thợ làm quan tài hôm nay cũng coi như là một điều may mắn đối với chúng tôi; bây giờ chúng tôi biết rõ về sự tồn tại của hắn, nên có thể cẩn thận đối phó với hắn.

Khi thi thể con chó đen

Tôi hoàn toàn không tin vào những sự trùng hợp ngẫu nhiên; nhiều chuyện dù có vẻ như là trùng hợp, nhưng thực ra đều được điều khiển bởi một lý do nào đó, khiến chúng trông giống như những sự trùng hợp mà thôi.

Người thợ làm quan tài đã biết chúng ta đã đào lên xác con chó đen và phá hỏng nó; có lẽ kẻ “cao thủ” đang ẩn náu đằng sau cũng đã biết rồi. Nếu chúng ta đợi đến ngày mai mới hành động, có lẽ sẽ có những thay đổi xảy ra.

Thà rằng chúng ta nên hành động ngay khi kẻ đó vẫn chưa kịp chuẩn bị, để buộc chúng phải gặp phải bất ngờ.

Tuy nhiên, mọi việc đều có hai mặt; hiện tại có một điểm bất lợi đối với chúng ta, đó là vào ban đêm, ác quỷ xác chết sẽ hung hãn hơn nhiều so với ban ngày.

Chúng tôi thảo luận một hồi và quyết định cùng nhau tiến về ngôi mộ của gia đình Vương.

Bây giờ đã là đêm khuya, các vì sao và mặt trăng đều bị đám mây đen che khuất; chỉ có vài tiếng sấm vang lên, rồi lại im bặt.

Mặc dù đã là mùa hè, nhưng đường núi vào ban đêm vẫn khá lạnh.

Trong suốt quãng đường, chúng tôi đều rất cảnh giác; kẻ đang ẩn náu đằng sau vẫn chưa xuất hiện, có lẽ hắn vẫn còn những chiêu trò bí mật nào đó đang chờ đợi chúng ta. Vì vậy, chúng tôi không dám xem thường.

Khi chúng tôi gần đến ngôi mộ của gia đình Đại Xuân, tôi cảm thấy chân mình trượt, có vẻ như tôi vừa đạp phải thứ gì đó mềm mại. Khi chiếu đèn pin xuống, tôi không khỏi giật mình: dưới chân tôi là những con chim óc ách.

Không, không chỉ một con, mà là rất nhiều con. Dưới ánh đèn pin, chúng tôi có thể thấy trên con đường phía trước có khoảng mười mấy con chim đã chết. Thân thể của chúng còn dính đầy máu màu đỏ tươi chưa khô, rõ ràng chúng mới chết không lâu.

Tôi nhặt một con chim lên, xé bỏ lớp lông trước ngực nó; dưới ánh đèn pin, mọi người đều thấy rõ ràng: dưới lớp lông lộn xộn đó là những cái hố đen thui, và máu vẫn đang chảy ra từ đó. Có vẻ như con chim này đã bị tấn công đột ngột bởi thứ gì đó, và kẻ tấn công nó rất nhanh.

Tôi nhận ra tình hình không ổn; có lẽ chính con quái vật ấy đã thoát ra từ ngôi mộ. Nếu như vậy, e rằng mọi người sống ở làng dưới núi sẽ gặp rắc rối lớn.

Nghĩ đến đây, chúng tôi vội vàng chạy nhanh về phía ngôi mộ của gia đình Đại Xuân. Chưa kịp đến nơi, từ xa chúng tôi đã thấy một cây gậy được đâm vào đỉnh một ngôi mộ.

Khi tiến lại gần hơn, tôi mới nhận ra rằng thứ đó không phải là một cây gậy, mà là một cái cây thực sự. Thân cây đó cháy đen như than, dường như đã bị thiêu rụi. Chỉ cần nhìn qua một cái, tôi đã cảm thấy như có lửa đang đốt cháy đôi mắt mình vậy. Không khí xung quanh đều mang mùi của tro tàn. Tôi lập tức hiểu ra rằng đây chính là hiện tượng Lôi Kích Mộc; cú sét mà chúng ta vừa thấy quả thực đã đánh trúng nơi này. Nhìn chiếc kim chỉ của La Bàn đang quay nhanh trên bề mặt nó, lòng tôi cũng bắt đầu lo lắng. Xác của con quái vật biển trong ngôi mộ không chỉ bị sét đánh, mà còn bị Lôi Kích Mộc xuyên thủng; thế mà nó vẫn chưa hề tan thành mây khói.

“Không ổn rồi, ở đây có một cái hố.” Giọng nói của Trương Tiểu Bắc kéo tôi trở lại với thực tại. Quả nhiên, ở phía đông ngôi mộ có một cái hố nhỏ, đủ để một người đi vào được. “Nhanh lên, đào ngôi mộ ra! Cái gì đó bên trong có thể đã trốn ra ngoài rồi.” Lão bà Liu nói với giọng vội vàng. Trong lòng tôi cũng cảm thấy bất an; những xác chim mà chúng ta thấy trên đường, có vẻ như đã bị những ngón tay ma quỷ xuyên thủng. Mọi người vội vàng đào ngôi mộ, và quả thực bên trong không còn xác nào nữa, chỉ còn lại một cái quan tài mỏng; bên cạnh quan tài có một cái hố.

“Chúng ta phải nhanh chóng xuống núi, người dân trong làng đang gặp nguy hiểm.” Ông Lão Liu là người đầu tiên nhận ra điều này và kêu gọi mọi người xuống núi ngay lập tức. Mọi người vội vàng xuống núi, nhưng khi đi đến nơi chúng ta tìm thấy những xác chim đó, tôi dừng lại. Lúc chúng ta đi qua đây, những con chim đó dường như mới chết không lâu; và khi chúng ta rời khỏi làng, mọi thứ vẫn bình thường. Trên đường lên núi, chúng ta cũng không phát hiện thấy bất cứ thứ gì… Có lẽ thứ đó không hề vào làng, mà đang ẩn náu gần đây thôi.

Trương Tiểu Bắc nhìn thấy tôi dừng lại và hỏi tôi có chuyện gì. Tôi liền trình bày suy nghĩ của mình một cách ngắn gọn.

“Ý kiến của Zhong Yuan cũng có lý. Tôi nghĩ chúng ta nên chia làm hai nhóm: một nhóm xuống núi, một nhóm ở lại đây tìm kiếm.”

“Dù nhóm nào tìm thấy thông tin gì, hãy thông báo cho nhóm kia ngay lập tức. Các bạn nghĩ sao?” Lão bà Liu đề xuất. Mọi người đều đồng ý, và ba người chúng tôi ở lại trên núi; ông lão mù, ông Lão Liu và lão bà Liu thì trở về làng.