Nghe thấy tiếng gọi của Trương Tiểu Bắc, tôi xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức rồi nhìn vào điện thoại. Đã là hơn chín giờ sáng rồi; thấy thời gian như vậy, tôi vội vàng ngồd dậy. Không ngờ mình lại ngủ quên đến tận lúc này.

Khi đi kiểm tra sức khỏe thì cần phải lấy máu, vì vậy buổi sáng tất nhiên không được ăn uống gì cả. Có lẽ họ đã đợi lâu quá mới đến gọi tôi.

Tôi vội vàng thu dọn đồ đạc rồi ra khỏi phòng, xuống tầng dưới. Quả nhiên, mọi người đều đang đợi ở đó; tôi cảm thấy hơi áy náy và xin lỗi mọi người.

“Không sao đâu, người trẻ thích ngủ nướng cũng là chuyện bình thường mà,” ông Zhang nói với nụ cười.

Bên cạnh ông ấy là người phụ nữ họ Xie; bà ấy không nói gì, chỉ lạnh lùng nói: “Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta cần lên đường ngay.”

Nói xong, bà ấy liền bước ra ngoài.

Ở cổng trước đã có hai chiếc xe đợi sẵn; người quản gia nhà họ Zhang gọi chúng tôi lên xe.

Xe chạy suốt hơn hai tiếng mới dừng lại trước một tòa nhà bốn tầng. Tôi, La Châu và cậu bé kia ngồi chung một chiếc xe; ba chúng tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, trên mặt đều hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Đó là một tòa nhà liền kề bốn tầng, được bao quanh bởi những bức tường trắng. Trên cửa không hề có bất kỳ biển hiệu nào.

Chúng tôi xuống xe, và Trương Tiểu Bắc cùng những người khác cũng xuống theo.

“Đây là bệnh viện riêng của gia đình họ Zhang, chỉ dành cho người trong gia đình thôi,” ông Zhang giải thích.

Nghe ông ấy nói vậy, chúng tôi cũng gật đầu đồng ý; lý do này cũng hợp lý, nên không ai hỏi thêm gì nữa.

Trong bệnh viện hầu như không có bệnh nhân nào; chỉ có một y tá mặc đồ bạch y đang ngủ gật ở đó. Khi thấy chúng tôi vào, cô ấy lập tức đứng dậy và nói một cách hơi căng thẳng: “Chào Chủ tịch!”

Ông Zhang vẫy tay và hỏi cô ấy liệu mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa. Y tá gật đầu xác nhận rằng mọi thứ đều đã sẵn sàng, sau đó ông Zhang nói với người phụ nữ họ Xie: “Cô hãy dẫn họ lên tầng ba để kiểm tra; tôi sẽ đi nghỉ một lát ở đó… Người già rồi, sức lực cũng không còn nhiều nữa.”

Trương Tiểu Bắc bảo ông nghỉ ngơi, còn chúng tôi thì theo người phụ nữ họ Xie lên tầng ba. Khi lên đến đó, mùi khử trùng nồng nàn lập tức lan tỏa khắp không gian; mùi này khiến người ta cảm thấy ngứa mũi.

Đồng thời, môi trường xung quanh bỗng trở nên tối tăm hẳn đi; nơi đây hoàn toàn không còn

Thật sự có một cảm giác u ám nào đó.

Đèn trên trần nhà dù được bật sáng, nhưng ánh sáng lại không chói lắm, chỉ phát ra một ánh sáng mờ ảo. Lúc này tôi mới nhận ra rằng nơi này thậm chí không hề có cửa sổ.

Khi tôi đang tự hỏi trong lòng, tiếng bước chân vội vã vang lên từ hành lang; vài bác sĩ mặc áo choàng trắng đi ngược lại phía chúng tôi, khuôn mặt họ trầm ngâm, tỏ ra rất lo lắng, như thể có chuyện gì đó rất khẩn cấp đang xảy ra.

Những bác sĩ đó chỉ liếc nhìn chúng tôi một cái rồi đi qua.

Ngay khi họ vừa đi qua bên cạnh chúng tôi, một tiếng hét thảm thiết, điên cuồng vang lên.

Tiếng hét đó thực sự rất kỳ lạ, giống như không phải do con người phát ra.

Ba người chúng tôi gần như đồng thời quay đầu nhìn về phía sau, và thấy hai người y tá của bệnh viện đang cố gắng kéo một bà lão; đôi mắt bà ta đã lộ ra phía trên.

Khuôn mặt bà lão thật sự rất đáng sợ, trông giống như củ cải đã được phơi khô; những nếp nhăn trên khuôn mặt bà ta uốn lượn một cách hung dữ, da mặt lại có màu xanh nhạt; lúc này bà ta đang vùng vẫy mạnh mẽ, cố gắng thoát ra khỏi sự kiểm soát của hai người y tá đó, và miệng bà ta liên tục phát ra những tiếng hét thảm thiết làm người ta run sợ.

Không chỉ có bà lão này, trong các phòng bệnh mở ra dọc hành lang, chúng tôi còn thấy vài người khác nữa; họ đều nằm trên giường bệnh, được phủ kín bằng chăn, chỉ để lộ mặt ra ngoài; các đường nét trên khuôn mặt họ đen sạm và sưng tấy, khóe miệng họ lại nhếch lên một cách vô thức, trông giống như đang cười man rợ; đồng thời, từ cơ thể họ còn toát ra một mùi hương kỳ lạ, mùi đó lan tỏa một cách mơ hồ trong không khí…

Không chỉ vậy, một không khí lạnh lẽo cũng đang bao trùm xung quanh.

Nơi này thực sự rất kỳ lạ, cả những người này lẫn môi trường xung quanh… Tôi không những phải nhắm mắt lại mà còn cảm thấy cực kỳ cảnh giác; những người này càng nhìn càng không giống như những con người bình thường.

“Họ đều là nhân viên của công ty, bị nhiễm độc và đang được điều trị ở đây,” người phụ nữ họ Tạ giải thích một cách gượng ép, rồi liếc nhìn những bác sĩ kia một cách sắc bén.

Những bác sĩ đó nhìn nhau lưỡng lự rồi dẫn bà lão đi về phía bên kia cầu thang.

Mặc dù trong lòng còn rất nhiều câu hỏi, nhưng rõ ràng người phụ nữ này sẽ không nói sự thật với chúng tôi; chúng tôi chỉ có thể theo họ tiếp tục đi về phía trước.

Qua một hành lang quanh co, suốt đường gần như chỉ có vài chiếc đèn mờ ảo thôi.

Các cánh cửa phòng bệnh hai bên đều được đóng chặt; từ bên trong vang lên những tiếng động rất kỳ lạ, giống như tiếng chuột đang gõ vào thứ gì đó…

Sau khi đi qua vài hành lang dài và quẹo nhiều khúc, người phụ nữ họ Tạ đã dừng lại trước một cánh cổng sắt có vẻ hỏng hóc.

“Đã đến rồi.” Người phụ nữ dừng bước, quay đầu lại; bóng dáng của cô ấy hoàn toàn khuất sau ánh sáng yếu ớt, nên chúng tôi không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy.

Tôi cảm thấy hơi do dự; nơi này có vẻ rất kỳ lạ… Liệu chúng ta có nên bước vào không?

Khi tôi đang do dự, người phụ nữ đã mở cửa và bước vào bên trong. Thấy cô ấy vào, chúng tôi cũng đành theo sau.

Bên trong cửa có một người đàn ông mặc đồ bảo vệ đứng đó; khuôn mặt anh ta không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào, chỉ có một ánh sáng xanh nhợt trên mặt, ánh mắt lờ đờ, giống như một con rối bị hỏng, không hề có sức sống.

Người đàn ông đó trông giống như một xác chết; anh ta đứng đó im lặng, không nói một lời nào.

Người phụ nữ dẫn chúng tôi vào một căn phòng; bên trong có các thiết bị kiểm tra. Một vị bác sĩ nam mặc áo khoác trắng đã gật đầu chào người phụ nữ đó.

Vị bác sĩ yêu cầu người phụ nữ giúp chúng tôi bốn người tiến hành kiểm tra. Đầu tiên, vị bác sĩ bảo Trương Tiểu Bắc đi cùng mình vào phòng bên trong.

Trương Tiểu Bắc ở bên trong khoảng mười phút; sau đó, vị bác sĩ gọi tôi vào.

Khi bước vào bên trong, tôi không thấy Trương Tiểu Bắc đâu cả. Tôi nhíu mày hỏi, thì vị bác sĩ nói rằng Trương Tiểu Bắc đã đi kiểm tra một việc khác, rồi chỉ vào một cánh cửa bên cạnh và nói:

Tôi nhìn vào cánh cửa đó và cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Người đó bảo tôi nằm xuống giường, sau đó bật máy kiểm tra. Tiếng ồn ào của máy làm cho đầu tôi cảm thấy choáng váng; tôi lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Tôi cố gắng đứng dậy, nhưng đã quá muộn… Đầu tôi chóng mặt và tôi hoàn toàn mất ý thức…

Khi tôi mở mắt trở lại, tôi thấy mình đang ở trong một căn phòng; ánh trăng màu bạc trắng len lỏi qua cửa sổ, chiếu rọi vào bên trong…

Đây là nơi nào vậy? Tại sao tôi lại ở đây? Tôi cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó… Và lập tức nhận ra rằng chúng tôi đã bị lừa gạt.

Tôi bỗng nhiên ngồd dậy; trong căn phòng này, ngoài tôi ra thì không còn ai khác nữa. Tôi vội vàng đi đến cửa sổ, nhưng cửa sổ đã được khóa chặt, không thể mở được. Cả tấm kính cường lực cũng không thể đập vỡ được.

Sau đó, tôi lại đến trước cửa phòng và kéo mạnh cánh cửa. Không ngờ cánh cửa lại mở ra ngay lập tức, chỉ là do tôi kéo quá mạnh nên cơ thể tôi bị hất ra ngoài và ngã xuống đất.

Mông tôi đau nhức dữ dội khi ngã xuống đất. Tôi vật lộn để đứng dậy rồi bước ra ngoài, và lúc đó mới nhận ra rằng mình vẫn đang ở bệnh viện.

Căn phòng tôi đang ở là căn cuối hành lang. Tôi lấy lại bình tĩnh, dùng tay xoa vào cái đầu đang choáng váng của mình, cố gắng để suy nghĩ rõ ràng hơn.

Đồng thời, trong đầu tôi nhanh chóng suy luận về La Châu, Trương Tiểu Bắc và cậu bé ma quỷ đó hiện đang ở đâu, liệu họ có gặp nguy hiểm không.

Ông Zhang đã dẫn chúng tôi đến bệnh viện này với mục đích gì? Chẳng lẽ họ muốn gây hại ở đây sao?

Không đúng… Bỗng nhiên tôi nhận ra một vấn đề: nếu họ muốn lấy “khí tinh” của tôi, thì có lẽ họ đã bắt đầu hành động từ lâu rồi… Chẳng lẽ trước đó…

Nghĩ đến đây, tôi không dám tiếp tục suy nghĩ nữa. Mục tiêu của họ vẫn là Trương Tiểu Bắc. Những gì tôi đã nghe lén trước đó, có lẽ chỉ là họ cố ý nói ra như vậy, để chúng ta giảm bớt cảnh giác và tập trung hoàn toàn vào Trương Tiểu Bắc.

Trong lòng tôi bỗng nhiên lo lắng, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn. Theo tình hình hiện tại, chắc chắn Trương Tiểu Bắc đang gặp nguy hiểm.

Tôi phải tìm ra Trương Tiểu Bắc càng sớm càng tốt. Nghĩ đến đây, tôi bắt đầu chạy về phía trước. Ánh đèn trong hành lang lúc sáng lúc tối, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng điện reo rít.

Tôi chạy nhanh hơn nữa; có vấn đề gì đó đang xảy ra trong tòa nhà này, và có vẻ như vấn đề đó khá nghiêm trọng. Trong lúc chạy, tôi sờ vào eo mình và nhận ra rằng cây gậy Lôi Kích Mộc đã biến mất; tôi cũng sờ lên lưng mình nhưng không thấy gì cả.

Tất cả những thứ tôi mang theo đều biến mất không dấu vết… Điều này khiến tôi càng thêm lo lắng. Nếu có những thứ ác quỷ xuất hiện, e rằng tôi thực sự không thể đối phó được.

Khi đang suy nghĩ như vậy, tôi bỗng nhìn thấy một người đứng ở góc hành lang; người đó đứng thẳng tắp, hướng mặt về phía tôi.

Hóa ra lại là người bảo vệ kia – kẻ luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng không biểu cảm đó. Anh ta đứng đó thẳng tắp, ánh mắt tràn đầy u ám.

Lúc này, không còn con đường nào khác; tôi chỉ có thể cố gắng tiến về phía trước. Khi tôi sắp đến gần anh ta, anh ta bất ngờ di chuyển, lao về phía tôi.

Cái người đó trông rất cứng nhắc; đồng thời, tôi thấy hơi thở phun ra từ miệng anh ta… Lập tức, tôi hiểu ra rằng anh ta đã bị “quỷ ám”.

Nếu lúc này trong tay tôi có cây gậy Lôi Kích Mộc hay cây bút Vương Âm Dương của Yên Thánh, việc đối phó với anh ta cũng không quá khó khăn… Nhưng bây giờ, tôi chẳng có gì cả; nếu đấu với anh ta trần trụi tay, khả năng chiến thắng của tôi thực sự rất thấp.

Trong khi đầu óc tôi đang nhanh chóng suy nghĩ, anh ta đã lao đến trước mặt tôi, hai tay lao thẳng vào cổ tôi. Tốc độ của anh ta dường như không cao lắm, nhưng chỉ trong chớp mắt, anh ta đã đến được bên cạnh tôi và nắm chặt lấy cổ tôi.

Ngay lập tức, tôi cảm thấy nghẹt thở; tôi vội vàng dùng tay để giật tay anh ta ra, nhưng tay anh ta cứng như kìm vậy… Dù tôi dùng hết sức lực, cũng chỉ có thể giật ra được một chút mà thôi.