Sau khi ăn xong bữa trưa, mọi người đều trở về phòng nghỉ ngơi. Quỷ Nhỏ kéo tôi ra một bên và thì thầm với tôi: “Anh Trung Nguyên ạ, sáng nay em đã gọi điện cho ông nội, ông nói rằng việc dùng xác người để thực hiện nghi lễ này không chỉ cần người sống mà còn cần cả người chết làm trung gian nữa… Và…”

Quỷ Nhỏ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Người chết đó có lẽ không phải là người bình thường; cụ thể là loại người nào thì ông nội cũng không biết nữa.”

Nghe những lời này, tôi liền nhíu mắt lại. Không lạ gì mà từ khi chúng tôi đến căn nhà này, tôi đã cảm thấy nơi đây u ám đến thế… Chẳng lẽ trong nhà có người chết sao?

Tôi bảo Quỷ Nhỏ đừng kể chuyện này với Trương Tiểu Bắc; anh ta là cháu trai ruột của ông nội nhà họ Trương, nếu biết chuyện này, có lẽ anh ta sẽ không chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, tôi vẫn quyết định nói chuyện với La Châu. Anh ấy thông minh và suy luận rất kỹ lưỡng; có lẽ anh ấy có thể phân tích vấn đề một cách rõ ràng hơn.

Tôi tìm một dịp để kéo La Châu ra một bên và kể cho anh ấy nghe toàn bộ sự việc. Sau khi nghe xong, La Châu cũng rất ngạc nhiên.

Anh ấy im lặng một lát rồi nói: “Hôm nay chúng ta đã đến ngôi mộ nhà họ Trương, việc em không nhận ra vấn đề không có nghĩa là thực sự không có vấn đề gì đâu.”

“Còn về cái xác mà em nói, có lẽ nó được giấu ở tầng ba. Về việc sử dụng xác người để thực hiện nghi lễ này, chúng ta biết rất ít; chỉ có thể tiếp tục tìm hiểu từng bước một thôi. Nhưng vì họ muốn sử dụng sinh mạng của em, em tốt nhất không nên hành động một mình nữa.”

Những lời của La Châu rất hợp lý. Chúng ta chỉ biết một số thông tin cơ bản về nghi lễ này mà thôi; cụ thể thì sao, chúng ta hoàn toàn không hiểu rõ. Chỉ có thể tiếp tục tìm hiểu từng bước một mà thôi. Về ngôi mộ nhà họ Trương, tôi nghĩ nên quay lại kiểm tra lại một lần nữa để xem liệu có vấn đề gì không; còn tầng ba thì chỉ có thể tìm cơ hội lên đó xem sao.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi đã chia sẻ ý định của mình với La Châu. Anh ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Tối nay, chúng ta hãy lên tầng ba xem sao.”

Tôi cũng đang có ý định đó. Tôi còn muốn tiếp xúc với con mèo đen mà Zhang Xiaoyi nuôi để xem liệu có thể tìm ra điều gì mới không, nhưng cả ngày nay tôi vẫn chưa thấy con mèo đó đâu.

Ngay cả trong nhà của Zhang Xiaoyi cũng không có.

Zhang Xiaoyi quả thực đã tốt hơn một chút so với trước đây, nhưng nhìn vào vẻ mặt anh ấy, tôi cảm thấy đó chỉ là sự hồi phục tạm thời chứ không phải thật sự khỏe lại.

Chỉ là Trương Tiểu Bắc thấy em gái mình như vậy mà rất vui mừng; tôi không nỡ nói ra suy nghĩ của mình với anh ấy. Trương Tiểu Bắc là một tu sĩ Đạo giáo, anh ấy hoàn toàn có thể cảm nhận được điều gì đang xảy ra. Hiện tại, tâm trí anh ấy chỉ hướng về việc mong em gái mình khỏe lại mà thôi, không hề nghĩ đến những điều khác.

Trời dần tối xuống; ông Zhang, người suốt buổi chiều không hề xuất hiện, bước xuống từ tầng ba và cùng chúng tôi ăn tối. Trong bữa tối, ông Zhang nói rằng ngày mai sẽ đưa Trương Tiểu Bắc đi kiểm tra sức khỏe. Ông cho biết căn bệnh của Xiaoyi phát triển nhanh như vậy là do cô ấy không quan tâm đến sức khỏe của mình. Vì vậy, tất cả mọi người trong gia đình Zhang đều cần phải kiểm tra sức khỏe.

Sau khi nói xong, ông quay sang nói với chúng tôi ba người rằng chúng ta nên cùng đi. “Zhongyuan, mặc dù các bạn còn trẻ, nhưng công việc các bạn đang làm rất nguy hiểm, và tôi nghe nói các bạn thường xuyên không được nghỉ ngơi đầy đủ. Thế nên lần này các bạn cũng nên đi cùng nhau. Dù còn trẻ, cũng đừng xem thường sức khỏe của mình.”

Lời nói của ông Zhang có vẻ rất hợp lý, nhưng chuyện này chắc chắn không đơn thuần chỉ là kiểm tra sức khỏe đâu; có thể nó liên quan đến việc sử dụng “người giấy” để mang linh hồn con người.

Tuy nhiên, nếu chúng tôi không đi, họ chắc chắn sẽ tìm cách khác. Tôi nghĩ một chút rồi cười nói: “Vậy thì để ông Zhang phải tốn kém một chút thôi.”

“Không sao đâu, bệnh viện của gia đình chúng tôi mà.”

Tôi không ngờ gia đình Zhang lại có bệnh viện riêng, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không có gì sai cả. Gia đình Zhang giàu có, việc xây dựng một bệnh viện riêng cũng là điều bình thường; điều này cũng giúp họ tiện lợi hơn trong việc chăm sóc sức khỏe của các thành viên trong gia đình. Tuy nhiên, trong lòng tôi lại cảm thấy e ngại; La Châu cũng nhìn về phía tôi. Có lẽ anh ấy cũng nghĩ giống như tôi.

Sau bữa tối, La Châu lấy cớ rằng ngủ chung với bốn người thật sự rất khó chịu, và dường như cũng không có chuyện gì quan trọng, nên mọi người đều trở về phòng của mình.

Tôi và La Châu đã kiên nhẫn đến sau 12 giờ đêm mới rời khỏi phòng.

Lúc này, ngôi nhà của gia đình Zhang yên tĩnh đến lạ; không có tiếng động nào cả, dù ở tầng trên hay tầ

Lầu ba không hề có ánh đèn sáng; chỉ có ánh trăng chiếu qua cửa sổ mới giúp chúng tôi nhìn thấy được mọi thứ. Tôi đi trước và ngay lập tức đến căn phòng mà tối hôm qua tôi đã lén nghe lỏm. Tôi áp tai vào cánh cửa, nhưng bên trong không hề có tiếng động nào cả, yên tĩnh đến lạ thường.

Đúng lúc tôi chuẩn bị đẩy cửa bước vào, bỗng nhiên hành lang bắt đầu xuất hiện sương mù, và tôi cảm thấy như có ai đó đang theo dõi mình từ sau lưng… Điều này khiến tôi không khỏi lo lắng.

Lầu ba vốn đã lạnh hơn các tầng dưới, và bây giờ thì càng trở nên lạnh lẽo đến mức đáng sợ. Tôi run rẩy vì lạnh; trong làn sương mù mờ ảo, tôi dường như thấy có một người đang đứng đó, lặng lẽ nhìn chúng tôi.

Sau một lúc, tôi nhíu mắt lại, và người đó trong sương mù kia biến mất không dấu vết.

“Chắc hẳn là ở căn phòng đó.” La Châu nói nhẹ.

Anh ấy đang nói đến căn phòng ở cuối hành lang. Tôi gật đầu; La Châu nói đúng. Tôi thấy cánh cửa đó tự nhiên mở ra rồi lại đóng lại.

Trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Tôi biết chắc rằng, người ở trong căn phòng đó không phải là một con quái vật bình thường đâu.

Tôi và Trương Tiểu Bắc bước chậm rãi về phía căn phòng đó, tay cầm cây gậy của Lôi Kích Mộc – để sẵn sàng đối phó với bất cứ thứ gì có thể xuất hiện bên trong.

Khi chúng tôi đến trước cánh cửa, tôi nhẹ nhàng đẩy nó… Cánh cửa mở ra mà không phát ra tiếng động nào.

Tay tôi vẫn cầm chặt cây gậy, tôi cảnh giác nhìn vào bên trong.

Ánh nến mờ ảo, phát ra ánh sáng xanh um tối; toàn bộ căn phòng đều bao phủ trong một màu xanh u ám.

Không chỉ vậy, trên chiếc ghế bên cạnh chiếc bàn gần tường, còn có một người đàn ông đang ngồi đó… Anh ta nhìn chúng tôi một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Dưới ánh nến màu xanh, khuôn mặt anh ta trở nên càng xanh mét hơn nữa…

Người đàn ông đó thực sự là một xác ướp… Gia đình này thật sự đáng sợ và kỳ lạ… Họ dám để một xác ướp trong nhà mình! Phải biết rằng, xác ướp không phải là thứ mà người bình thường có thể đối phó được… Ngay cả với khả năng hiện tại của tôi, việc đối phó với xác ướp cũng đòi hỏi tôi phải dốc toàn lực mới có thể kiểm soát được tình hình.

Tôi siết chặt cây gậy trong tay, cảnh giác nhìn chằm chằm vào cái xác ướp kia.

Anh ta ngồi đó không hề nhúc nhích, đôi mắt đen thui không hề lộ ra phần tròng trắng nào; những con ngươi của anh ta phủ một lớp màu xám, khiến chúng trở nên càng thêm đáng sợ và u ám.

Nhìn người đàn ông trước mặt mình, tôi bỗng cảm thấy có gì đó quen thuộc với xác chết này.

Hình ảnh của một người bất chợt hiện lên trong đầu tôi — Trương Tiểu Bắc!

Khuôn mặt và đường nét của xác chết này giống hệt Trương Tiểu Bắc đến mức khó tin; đồng thời, anh ta cũng có vài điểm tương đồng với ông Zhang Jia. Nhưng việc họ giống nhau hơn có lẽ là do tuổi tác của họ gần nhau.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến một khả năng…

Khả năng đó khiến trái tim tôi đập loạn xạ như sóng dữ.

“Đây… đây có phải là cha của Trương Tiểu Bắc, con trai của ông Zhang Jia?” mí mắt tôi run rẩy không ngừng, và tôi đã thốt lên suy nghĩ của mình.

“Làm sao lại như vậy…” Giọng nói của La Châu cũng đầy sự kinh ngạc.

Mặc dù trước đó Ghost Baby đã nói rằng việc sử dụng “xác ma” để tạo ra những con người bằng giấy cần phải sử dụng xác chết, nhưng tôi không ngờ rằng người được sử dụng lại chính là cha của Trương Tiểu Bắc. Phải chăng ông Zhang Jia có lòng dạ cứng rắn đến mức đó? Tôi bỗng nghĩ đến ngôi mộ của cha mẹ Trương Tiểu Bắc mà tôi đã thấy hôm nay tại nghĩa trang gia đình Zhang… Chẳng lẽ đó chỉ là những ngôi mộ trống?

Sự việc này hoàn toàn ngoài dự đoán của chúng tôi. Ban đầu, tôi nghĩ rằng sau khi phát hiện ra xác chết đó, chúng tôi sẽ kiểm soát nó, hóa giải đi sức huyền ám của nó và biến nó thành một xác chết bình thường. Nhưng bây giờ, tôi không ngờ rằng đó không chỉ là một xác chết xanh mà còn là cha của Trương Tiểu Bắc nữa.

“Các bạn là ai? Các bạn đến đây để hãm hại gia đình Zhang à?” Một giọng nói vang lên bên tai tôi.

“Chúng tôi là bạn của Tiểu Bắc, chúng tôi đến đây cùng với anh ấy.” Tôi trả lời.

“Tiểu Bắc đáng chết… Tiểu Nghệ cũng đáng chết… Họ tất cả đều đáng chết.” Những lời đó khiến trái tim tôi run rẩy.

Người ta thường nói rằng “dù hung thú đến đâu cũng không ăn thịt con mình”; ngay cả khi đã chết, người ta cũng không nên oán giận con cái mình chứ.

Tôi cũng từng tiếp xúc với một số “xác ma”; ngay cả khi họ đã chết, họ cũng hầu như không làm hại đến gia đình mình… Thậm chí, một số “xác ma” mẹ-con còn sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì con cái mình nữa.

Dù tình thương của người cha không lớn lao bằng tình mẫu tử, nhưng nó vẫn sâu đậm và vững chắc như núi non.

Tôi hướng ánh mắt về phía anh ấy, và bỗng nhiên, tôi để ý thấy có thứ gì đó màu đen trên ngực anh ấy – thứ đó giống hệt màu của bộ quần áo đen mà anh ấy đang mặc, nên ban đầu tôi không thể nhìn rõ lắm.

Khi nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra đó là một con người bằng giấy màu đen. Con người giấy này chỉ bằng kích thước bàn tay; trong chốc lát, tôi cảm thấy như mình đã trở thành một đứa trẻ nhỏ, được đặt chặt vào ngực xác chết đó.

Trái tim tôi bất chợt thắt lại – liệu con người giấy này có phải chính là thứ đã “mượn mạng” người đó không?

Ánh mắt tôi bỗng sáng lên; nếu tiêu diệt con người giấy này đi, liệu Zhang Xiaoyi có thể khỏe lại không? Và lúc đó, ông Zhang gia cũng sẽ không còn cách nào khác nữa.

Một khi quyết định đã đưa ra, tôi lập tức bước vào bên trong. Nhưng đúng lúc đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ hành lang… Tiếng đó rất nhẹ, nhưng trong đêm yên tĩnh này, tôi vẫn có thể nghe rõ.

“Không tốt rồi… Có người đang lên tầng! Phải nhanh chóng trốn đi…” Tôi vội vàng đóng cửa lại và chui vào căn phòng bên cạnh.

Chúng tôi vừa kịp vào phòng thì tiếng bước chân kia cũng đã đến tầng trên, và người đó đang đi thẳng về phía căn phòng này.

Nhìn qua khe cửa, tôi thấy người đó chính là người phụ nữ họ Xie… Bộ dạng của cô ta khiến người ta phải rùng mình.

Cô ta mặc một bộ quần áo đỏ, và đôi giày mà chỉ người chết mới mang…