Chỗ này đã được dành riêng cho Ma Cô Bà, người là sư phụ của Hồ Thập Nhất; tài năng của ông ấy chắc chắn không hề nhỏ, vì vậy ba con quỷ đen kia cũng chẳng thể làm gì được ông ấy.

Trưởng làng đã cử hai người dân trong làng đi dẫn đường cho chúng tôi, để chúng tôi lên núi ngay trong đêm tìm chỗ chôn cất.

Phải nói rằng phong thủy ở làng Cờ Tướng này khá tốt; nơi đây có rất nhiều ngọn núi, vì vậy việc tìm chỗ chôn cất cũng khá dễ dàng. Chỉ cần tìm được một dòng khí long và chôn họ ở đó thôi, oán khí của những con quỷ đen sẽ dần tan biến.

Tôi đã tìm một ngọn đồi nhỏ, sau đó trèo lên vào ban đêm. Mặc dù là đêm, nhưng địa hình của ngọn núi này không quá hiểm trở. Sau khoảng hơn một giờ đi bộ, chúng tôi đã đến giữa núi.

Tôi thậm chí còn không cần phải sử dụng La Bàn để tìm ra vị trí đỉnh đồi và điểm chôn cất. Sau khi xác định được vị trí, chúng tôi bắt đầu trở về. Tuy nhiên, trên đường về, tôi luôn cảm thấy có ai đó đang theo dõi chúng tôi từ phía sau.

Không chỉ tôi mà La Châu và Trương Tiểu Bắc cũng cảm nhận được điều đó. Trương Tiểu Bắc thì thầm: “Có người đang theo dõi chúng ta phía sau, có lẽ họ muốn bắt chúng ta.”

La Châu cũng nhìn tôi; nếu tôi nói rằng hãy bắt họ, hai người họ sẽ lập tức lao đi bắt ngay.

Tôi suy nghĩ một chút: Nếu người đó theo dõi chúng tôi, chắc chắn anh ta có ý đồ xấu. Bây giờ trời tối quá, và chúng tôi cũng không quá quen thuộc với địa hình núi này; nếu bây giờ đi bắt họ, không thể đảm bảo chắc chắn sẽ bắt được. Nếu không thành công, có thể sẽ làm họ hoảng sợ và bỏ chạy. Thà rằng chúng ta nên giữ im lặng trước, xem anh ta thực sự là ai.

Nghĩ đến đây, tôi liếc nhìn Trương Tiểu Bắc và La Châu, sau đó nói với Trương Tiểu Bắc: “Tiểu Bắc, lúc nãy chúng ta vội vàng rời đi, tôi đã quên mất một thứ quan trọng ở nhà Ma Cô Bà. Em hãy quay lại lấy giúp tôi.”

Trương Tiểu Bắc lập tức hiểu ý tôi, đáp lại “Được”, rồi đi theo hướng khác.

Chúng tôi tiếp tục trở về, người đó vẫn tiếp tục theo dõi chúng tôi, không hề rời xa. Khóe miệng tôi không khỏi nhếch lên, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt tôi.

Như vậy, trên đường đi, chúng tôi đã mất khoảng ba giờ đồng hồ.

Khi đến khu đất trống đó, mọi người đều đang chờ đợi với vẻ lo lắng.

Ma Cô Bà đang cầm một ống thuốc và hút thuốc.

“Ma Cô Bà, chúng ta đã tìm được địa điểm rồi, hãy mang quan tài lên núi thôi.” Tôi nói sau khi hít một hơi thật sâu.

Ba xác chết bên trong quan tài giờ này không biết trông như thế nào nữa; chúng ta phải nhanh chóng chôn cất họ ngay.

Trưởng làng gọi mọi người lên núi để mang quan tài đi. Những người đàn ông khỏe mạnh trong làng đã bắt đầu việc di chuyển quan tài. Dù trên đường lên núi có một số thứ bẩn thỉu, nhưng tôi đã đuổi chúng đi hết; quá trình di chuyển không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Khi đến địa điểm mà tôi đã chọn, chúng tôi đào mộ và chôn ba quan tài xuống đó. Gia đình của các nạn nhân đã khóc lóc bên mộ một hồi lâu, nhưng cuối cùng họ cũng được mọi người an ủi và dẫn trở lại làng.

Chúng tôi trở về nhà của Ma Cô Bà. Anh ấy đóng cửa lại, rồi mời chúng tôi ngồi xuống, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Các bạn vừa mới nghe thấy một số điều… Đây thực ra là một bí mật của làng chúng ta, một bí mật đã tồn tại gần một trăm năm rồi.”

Ma Cô Bà thở dài nhẹ và tiếp tục: “Vì các bạn đã biết một phần sự thật rồi, thì tôi cũng không muốn các bạn phải đoán nữa; bây giờ tôi sẽ kể cho các bạn nghe toàn bộ câu chuyện.”

“Tuy nhiên, tôi thực sự hy vọng các bạn sẽ giúp đỡ tôi trong việc này, đặc biệt là Mã Trung Nguyên… Khi tôi nhìn thấy bạn lần đầu tiên, tôi đã nhận thấy trên khuôn mặt bạn có dấu hiệu của một người quý tộc… Vì bạn là người quý tộc của làng Chí Bàn, nên có lẽ chỉ có bạn mới có thể giúp chúng tôi hoàn thành việc này.”

“Nhưng tôi mong các bạn sẽ không tiết lộ chuyện này ra ngoài.” Giọng nói của Ma Cô Bà rất chân thành.

Bốn người đều gật đầu.

Ma Cô Bà bắt đầu kể từ đó… Hóa ra vào thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, có một người đàn ông đến làng chúng ta. Anh ta nói rằng quê hương mình đang gặp nạn đói, anh ta đã bỏ trốn khỏi nhà và bây giờ không còn chỗ nào để đi nữa; anh ta hy vọng có thể ở lại làng này.

Vào thời đó, thiên tai và nhân họa liên miên, tình hình rất bất ổn; trưởng làng thấy anh ta thật đáng thương, nên đã cho phép anh ta ở lại làng.

Sau khi đến đây, người đàn ông đó đã mua một số mẫu đất và xây dựng nhà cửa. Sau hai năm, anh ta kết hôn và trở thành một gia đình đàng hoàng.

Ban đầu, mọi người đều sống hòa thuận với gia đình này… Nhưng sau đó, có người trong làng bắt đầu nghi ngờ về họ.

Bởi vì nhà họ chỉ có vài mẫu đất, những người đàn ông trong gia đình cũng không đi làm ăn bên ngoài mà chỉ ở nhà. Người phụ nữ trong nhà thì ra đồng làm việc nông nghiệp. Nhưng cuộc sống của họ lại giàu có hơn tất cả các gia đình khác trong làng. Khi không thể tự làm gì được, họ lại đi đến thị trấn để mua rất nhiều đồ vật về, điều này khiến người dân trong làng bắt đầu nghi ngờ họ.

Sau đó, có người tìm hiểu ra rằng người đàn ông đó thực chất là một thủ lĩnh bọn cướp.

Núi nơi anh ta sinh sống đã bị một nhóm bọn cướp khác tiêu diệt, vì vậy anh ta mang theo những kho báu vàng bạc mà họ đã cướp được và chạy trốn đến làng Cờ Tử, hy vọng sẽ có một cuộc sống yên bình.

Lúc đó, trưởng làng Cờ Tử nghe được tin này liền muốn báo cáo với chính quyền. Nhưng người dân trong làng đã ngăn cản anh ta, họ nói rằng hiện tại là thời kỳ hỗn loạn; ngay cả khi báo cáo với chính quyền và họ bắt giữ được bọn cướp, họ cũng không nhận được lợi ích gì cả. Thà rằng họ nên giết chết bọn cướp và chia đôi số tiền của chúng.

Cuối cùng, mọi người trong làng đều đồng ý với ý kiến đó.

Bọn cướp cũng không phải là người bình thường, vì vậy người dân trong làng đã nghĩ ra một kế hoạch.

Họ mời bọn cướp đến uống rượu và cho thuốc độc vào rượu của chúng. Như vậy, bọn cướp đã bị đầu độc chết. Sau khi bọn cướp chết, người dân trong làng để trừng phạt chúng, họ còn giết luôn vợ và con cái của chúng.

Sau khi giết hết gia đình bọn cướp, người dân trong làng đã chia đôi số tiền của chúng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, có người trong làng thấy bóng dáng của bọn cướp xuất hiện trong làng, và sau đó một số người trong làng bắt đầu chết một cách bí ẩn. Rồi, có người bắt đầu giết người một cách không rõ lý do.

Mọi người trong làng đều rất sợ hãi, họ đã mời một người có năng lực từ bên ngoài đến. Khi người đó đến làng, anh ta ngay lập tức nhận ra rằng trong làng có rất nhiều âm khí xấu.

“Anh là một chuyên gia xem tướng mạo, chắc hẳn anh biết về ‘dấu hiệu của sự thất bại’ phải không?” Ma Cô Bà nói, đồng thời nhìn về phía Quỷ Nhi.

Quỷ Nhi gật đầu.

Ma Cô Bà tiếp tục nói: “Lúc đó, vị chuyên gia đó đã nói rằng bọn cướp có những dấu hiệu của sự thất bại, và thậm chí cả trời cao cũng không chấp nhận chúng. Bọn chúng bị giết chết, và oán khí trong người chúng rất nặng nề. Chúng không thể giải tỏa được oán khí đó, vì vậy chỉ có thể tạm thời giữ nguyên xác chúng lại, chờ đợi đến khi có người có năng lực xuất hiện để giải tỏa nó.”

“Sau đó, làng chúng t

“Sau đó, có người trong làng bị phát hiện ở trong rừng, giống hệt như những gì các bạn đã thấy hôm nay.”

“Tôi đã đến gần ngọn tháp để kiểm tra, và quả thật có những điều kỳ lạ xảy ra: đất xung quanh tháp chuyển thành màu đỏ, đàn quạ bay qua bay lại, và những con quạ đó hoàn toàn không sợ người, thậm chí còn tấn công họ.”

Nói đến đây, Ma Cô Bà thở dài một hơi, “Có vẻ như quả báo đã đến… Ngọn tháp không thể kiểm soát được xác ướp kia nữa.”

Nghe xong lời kể của Ma Cô Bà, tôi gật đầu; những gì anh ấy nói khá giống với những gì tôi đang suy nghĩ. Chẳng lẽ thực sự tồn tại luân hồi nhân quả sao? Bọn cướp giết người, cướp của, rồi lại bị người dân trong làng giết chết; bây giờ, làng lại gặp rắc rối.

“Ma Cô Bà, ông dự định làm gì?” Tôi hỏi.

Ma Cô Bà trả lời: “Tôi nuôi quạ; các bạn cũng đã thấy rồi đấy. Những thứ trong bếp tôi dùng đều là để nuôi quạ… Tôi muốn huấn luyện chúng.”

Nghe nói về việc huấn luyện quạ, tôi liền hỏi thêm: “Huấn luyện quạ à?”

“Đúng vậy… Quạ chỉ là những con vật thôi. Dù xác ướp kia mạnh mẽ đến đâu, nó cũng không thể kiểm soát được chúng… Chỉ có thể khiến chúng sợ hãi, chứ không thể buộc chúng phải tuân theo ý muốn của mình.”

“Tôi thấy chuyện này có gì đó kỳ lạ… Xác ướp trong tháp đã nằm đó gần một trăm năm rồi… Làm sao lại đột nhiên xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ như vậy, và nó lại muốn thoát ra khỏi tháp?”

La Châu phản ứng rất nhanh: “Ông đang nói đến nguyên nhân do con người gây ra?”

Nếu như những gì Ma Cô Bà nói là đúng, thì có thể thực sự là do con người… Nhưng ai lại muốn thả xác ướp đó ra ngoài? Mục đích của họ là gì?

Nếu xác ướp đó thực sự thoát ra ngoài, không chỉ làng Chí Tử này mà cả hàng trăm dặm xung quanh chắc chắn sẽ gặp họa… Ai lại muốn làm như vậy chứ? Họ không có lòng từ biệt sao?

Một xác ướp có thể gây ra họa cho cả một vùng đất… Làm sao họ có thể tàn nhẫn đến mức muốn thả nó ra ngoài như vậy?

Mọi người làm việc suốt đêm; trời đã sắp sáng rồi. Ma Cô Bà bảo chúng ta trở về nhà nghỉ ngơi.

Trở về nhà, Trương Tiểu Bắc đóng cửa lại, sau đó nói với giọng thấp, bí ẩn: “Các bạn đoán xem… Tôi đã nhìn thấy ai?”

Khi chúng tôi xuống núi, tôi cảm thấy có người đang theo dõi chúng tôi, vì vậy tôi đã bảo Trương Tiểu Bắc đến nhà Ma Cô Bà lấy đồ, thực ra là để anh ấy đi theo sau chúng tôi và xem ai đang theo dõi chúng tôi.

Bây giờ, khi Trương Tiểu Bắc kể như vậy, ba người chúng tôi đều tụ lại và nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Trương Tiểu Bắc mỉm cười và nói: “Các bạn chắc chắn không thể đoán được là ai đang theo dõi chúng ta phải không?”

Thấy anh ấy cố tình gây sự tò mò, tôi liếc nhìn anh ấy và nói: “Nhanh nói đi.”

“Là Zhu Hua, tôi thấy người đang theo sau các bạn chính là Zhu Hua.”

Nghe đến tên Zhu Hua, tôi lập tức nghĩ đến người phụ nữ gầy yếu, mặc quần áo rách rưới kia… Làm sao có thể là cô ấy? Tại sao cô ấy lại muốn theo dõi chúng tôi?

Ban ngày, khi chúng tôi bị đàn quạ truy đuổi, chính cô ấy mới cứu chúng tôi… Lúc đó cô ấy có điều gì muốn nói, nhưng lại bị một người đàn ông kéo đi… Liệu tối nay cô ấy theo dõi chúng tôi có ý định gì khác không?

Tôi bắt đầu suy nghĩ lung tung, và Trương Tiểu Bắc tiếp tục nói: “Sau khi theo dõi các bạn xuống núi, cô ấy lại đi về phía ngọn tháp kia.”

Lúc này, tôi càng thấy hoang mang hơn… Đêm khuya như thế này, cô ấy đi đó để làm gì chứ? Zhu Hua trông có vẻ điên rồ, nhưng có lẽ cô ấy đang che giấu điều gì đó… Cô ấy ẩn giấu bí mật gì đây?

Tôi quyết định sẽ hỏi Ma Cô Bà về lai lịch của Zhu Hua vào sáng mai.

Suốt đêm làm việc vất vả, khi nằm trên giường và suy nghĩ về những chuyện đó, tôi dần buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, người phụ nữ mặc đồ đỏ ở sông Feng lại xuất hiện… Cô ấy đứng bên bờ sông, mặt đầy nước mắt và nhìn tôi… Tôi muốn đi hỏi cô ấy có chuyện gì, nhưng bỗng nhiên, có một bàn tay vươn ra và kéo cô ấy xuống sông.

Tôi muốn lao vào cứu cô ấy, nhưng ngay khi tôi nhảy xuống nước, tôi cảm thấy chân mình bị cái gì đó quấn chặt… Khi tôi vùng vẫy, bỗng nhiên một con sói dữ xổ ra từ dưới nước và cắn vào nửa khuôn mặt tôi…

Cảm giác đau rát lan tỏa khắp khuôn mặt… Con sói đã cắn mất một miếng thịt trên mặt tôi…

Giấc mơ kết thúc ở đó, và tôi bỗng nhiên ngồd dậy trên giường.

Mở mắt ra và nhìn xung quanh, tôi mới nhận ra mình chỉ đang mơ… Nhưng cảm giác trong giấc mơ quá thực sự… Giống như những gì vừa xảy ra thật vậy… Nửa khuôn mặt tôi vẫn còn đau nhức…

Tôi vội vàng đưa tay sờ xem; không có máu, da mặt tôi cũng vẫn bình thường. Lúc đó, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Ba người kia vẫn đang ngủ say; hơi thở của họ rất đều đặn. Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ rồi.

Thực ra, tôi cũng chẳng ngủ được lâu lắm; tối qua gần năm giờ tôi mới đi ngủ.

Tôi muốn ngủ tiếp, nhưng nằm xuống lại không thể ngủ được, đầu óc tôi cứ rối bời.

Tôi liền đứng dậy và đi vào phòng khách. Ma Cô Bà đã dậy từ sớm và đang chuẩn bị bữa sáng. Thấy tôi bước ra ngoài, anh ấy nhỏ giọng hỏi tại sao tôi không ngủ tiếp.

Tôi trả lời rằng mình vừa mơ thấy ác mộng nên không thể ngủ được.

Ma Cô Bà nói rằng những giấc mơ thường phản ánh những suy nghĩ trong lòng con người; đặc biệt là đối với những người làm công việc liên quan đến người chết, những giấc mơ như vậy thường mang ý nghĩa báo hiệu điều gì đó. Anh ấy bảo tôi đừng lo lắng, vì nhiều khi những giấc mơ lại ngược lại với ý nghĩa ban đầu.

Tôi gật đầu, sau đó hỏi về chuyện của Châu Hoa.

Khi nghe tôi nhắc đến Châu Hoa, Ma Cô Bà thở dài và nói: “Châu Hoa là một người phụ nữ đáng thương.”