Hơn một trăm con Hoàng Bì Tử bước ra từ khu rừng và tiến về phía này; tất cả chúng đều đi thẳng bằng hai chân.

Chúng dừng lại cách quan tài khoảng hai mét, khiến mọi người có mặt ở đó đều sững sờ. Những người mang quan tài run rẩy; họ chỉ là những người bình thường, chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này.

“Tất cả các ngươi, mau biến khỏi đây!” Vương Âm Dương quát lớn.

Những con Hoàng Bì Tử đó cúi chào quan tài một cái rồi nhanh chóng chạy mất. Trong chốc lát, không gian trước quan tài đã trở nên trống trải.

Mặc dù những con Hoàng Bì Tử đó đã đi mất, nhưng tim tôi vẫn đập thình thịch. Bây giờ tôi đã hiểu ra rằng đây chính là nghi lễ hiến tế của chúng. Chúng đã làm cho những con heo rừng, dê rừng và bò đen mất đi lý trí, khiến chúng đâm vào quan tài và chết, để dùng xác chúng làm lễ vật cho xác ướp bên trong quan tài.

Hoàng Bì Tử thuộc một trong năm gia tộc tiên linh lớn nhất; chúng vốn dĩ rất xảo quyệt và độc ác. Lần đầu tiên tôi gặp Hoàng Bì Tử là ở sau núi Thanh Vân Quán, nhưng lúc đó con Hoàng Bì Tử đó không hề làm hại tôi, ngược lại còn giúp đỡ tôi.

Sau đó, khi tôi đến làng Kim Thủy để di dời mộ của gia đình Lão Yáo, tôi lại gặp Hoàng Bì Tử một lần nữa. Lúc đó, ngôi mộ tổ tiên của gia đình Lão Yáo có nghi lễ hiến tế do Hoàng Bì Tử thực hiện, và chúng đã yêu cầu tôi giúp chúng di dời mộ. Khi đối đầu với Hoàng Bì Tử, tôi suýt nữa thì mất mạng trong tay chúng.

Không ngờ lần này tôi lại gặp chúng một lần nữa… Và lần này, chúng còn hiến tế thêm ba con vật nữa. Hoàng Bì Tử luôn hành động với mục đích riêng… Vậy mục đích của chúng là gì đây?

Tôi liên tục suy nghĩ trong đầu… Dù xác ướp bên trong quan tài được chôn ở đâu đi nữa, nó cũng sẽ trở thành một mối họa. Những xác ướp hút hết dương khí sẽ luôn khao khát dương khí; nếu không thể hấp thụ được dương khí trong thời gian dài, chúng có thể gây ra họa cho người dân trong vùng.

Vì vậy, tôi nhất định phải tiêu diệt xác ướp bên trong quan tài đó… Tuyệt đối không được để nó được chôn cất. Nhưng trước mắt tôi là Vương Âm Dương – người mạnh mẽ đến mức tôi không thể đối đầu trực tiếp được. Suốt đường đi, tôi liên tục suy nghĩ xem làm thế nào mới có thể tiêu diệt được xác ướp đó… Giờ đây, vì chúng đã hiến tế ba con vật, chúng chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình đâu.

Họ có thể vẫn còn những bước hành động tiếp theo.

Trong khi tôi đang suy nghĩ, Vương Âm Dương đã kêu gọi mọi người lên đường. Tôi lại ngồi xuống, chân co lại trên chiếc quan tài.

Chúng tôi đi được khoảng một dặm thì đột nhiên, mười mấy người mang quan tài đó bỏ quan tài xuống đất và lao vào rừng phía sau thung lũng một cách đột ngột. Vương Âm Dương và Vương Đại Duy cũng theo sau họ, chỉ chậm vài giây thôi.

Trong lúc chạy, họ liên tục phát ra những tiếng cười lạnh lùng, ghê rợn; đó không phải là tiếng cười của con người, mà rõ ràng là tiếng cười của Hoàng Bì Tử.

Tóc gáy tôi dựng đứng lên, toàn thân tôi run rẩy vì sợ hãi. Họ đã bị Hoàng Bì Tử lừa gạt mà không hề hay biết.

Một mùi hương kỳ lạ xâm nhập vào mũi tôi. Tôi lập tức nhận ra rằng điều này không ổn chút nào – đó chính là mùi của Hoàng Bì Tử. Tôi cố gắng nín thở, nhưng đã quá muộn; mùi hôi thối vẫn xâm nhập vào cơ thể tôi.

Mùi hôi của Hoàng Bì Tử có thể làm mờ tâm trí con người; nó giống như những hiện tượng “đụng xui” do “huyết sát” gây ra, đều có khả năng làm mê muội con người. Tuy nhiên, điểm khác biệt là nếu người ta mang theo Chấn Sát Phù trên người, thì những hiện tượng này sẽ khó xảy ra hơn. Nhưng với Hoàng Bì Tử, chúng dựa vào mùi hương mà chúng phát ra để gây ra ảo giác cho con người… Chính vì vậy, ngay cả người mạnh mẽ như Vương Âm Dương cũng bị chúng làm mê muội.

Lúc này, tôi vẫn đang trong tình trạng cảnh giác cao độ, nên tôi hít phải ít mùi hôi đó hơn. Tôi cắn mạnh lưỡi mình, cố gắng lấy lại sức lực. Tôi nhớ lại lời Trương Chân Nhân từng nói trước đây: chỉ cần cho máu chó đen vào thuốc lá, thì có thể giải trừ tác động của Hoàng Bì Tử.

Máu chó đen có thể đối phó với “quỷ sát”, vì vậy tôi luôn mang theo một ít để phòng thủ. Bây giờ, nó thực sự đã cứu tôi.

Tôi lấy một điếu thuốc, đổ máu chó đen lên trên, sau đó đưa nó gần mũi mình. Mùi cay nồng của thuốc lá kết hợp với mùi hôi thối của máu chó đen khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Chiếc quan tài đã được đặt xuống đất; tôi không còn e ngại gì nữa, liền nhảy xuống từ trên quan tài và chạy về phía những người kia. Tôi căm ghét Vương Âm Dương… Tôi không thể đứng yên nhìn mười mấy người đó gặp nguy hiểm được.

Khi tôi đến gần khu rừng, họ đã trốn vào bên trong rồi. Tôi dừng chân ngay lập tức và không dám tiếp tục đi vào một cách vội vàng. Sau vài giây do dự, tôi cầm lấy cây gậy của Lôi Kích Mộc, nhét giấy vệ sinh vào mũi, rồi mới bước vào. Tôi biết rằng không thể lãng phí thêm thời gian nữa; có lẽ chỉ vì vài giây trì hoãn này, đã có vài người sẽ chết.

Bên trong rừng gần như không hề có ánh trăng; đất dưới chân tôi ẩm ướt, mỗi bước đi đều tạo ra tiếng nước vang lên. Ở phía xa, tôi có thể nhìn thấy những bóng người đang di chuyển. Lúc này, tôi hơi hối tiếc vì không mang theo Trương Chân Nhân; nếu nó ở đây, chắc chắn nó sẽ không sợ hãi những thứ này đâu.

Lần này tôi đến đây để tìm Vương Âm Dương và chỉ nghĩ rằng có thể sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy tôi không muốn liên lụy đến bất kỳ ai, kể cả Trương Chân Nhân. Tôi không muốn nó phải chết cùng tôi ở đây.

Càng đi sâu vào rừng, cây cối càng um tùm, ánh trăng hoàn toàn không thể xuyên qua được; tầm nhìn trước mắt tôi gần như bị che khuất hoàn toàn… Tôi lấy điện thoại ra, bật đèn pin, và cuối cùng cũng có thể nhìn thấy một số thứ, nhưng những bóng người kia đã biến mất. Trong lòng tôi bắt đầu lo lắng; tôi nhớ lại khi ở làng Kim Thủy, Hoàng Bì Tử đã sử dụng chiêu thức treo cổ…

Tôi cố gắng bình tĩnh lại và quyết định tiếp tục đi về phía trước. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy có tiếng động. Tôi lập tức im lặng và lắng nghe kỹ lưỡng. Rõ ràng, tôi nghe thấy tiếng la mắng của Vương Âm Dương; theo hướng đó, tôi nhanh chóng đi về phía trước.

Nhưng tiếng la mắng càng lúc càng lớn; không lâu sau, tôi nhìn thấy Vương Âm Dương đang bị khoảng bảy mươi tám mươi con Hoàng Bì Tử bao vây. Phía trước không xa, có một khu vực khá trống trải, nơi có ít cây hơn so với những nơi khác. Trên một cái cây hawthorn đầy sẹo, có hai sợi dây được treo lên cành. Một sợi dây buộc một con Hoàng Bì Tử nhỏ đang co giật; sợi dây còn lại thì buộc một người đàn ông to lớn. Lúc này, người đàn ông đó mắt tròn xoe, lưỡi thè ra rất dài… Tôi không biết anh ta có còn sống hay đã chết.

Tôi chửi thầm một câu tục tĩu, rồi rút chiếc xẻng ra và đâm thẳng vào sợi dây; sợi dây đứt tung, người đàn ông lớn ấy rơi xuống đất với tiếng động lớn.

Đồng thời, con Hoàng Bì Tử vốn đang co giật trên sợi dây khác bỗng nhiên ngừng hẳn, lướt nhanh ra khỏi cái lưới và biến mất trong chốc lát.

Lúc này, tôi không có thời gian để quan tâm đến nó, bởi vì còn có hơn mười người nữa đang ở đâu đó; họ có lẽ cũng đã bị treo như người đàn ông kia. Nếu tôi đi muộn, chắc chắn họ sẽ không sống sót được.

Vương Âm Dương hét lớn kêu tôi đến giúp đỡ anh ta, nhưng dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu thì hàng chục con Hoàng Bì Tử kia cũng đủ khiến anh ta khổ sở rồi. Lúc này, tôi không thể đi giúp anh ta được; một mặt là vì mạng người quá quan trọng, mặt khác là tôi cũng có lòng ích kỷ… Nếu những con Hoàng Bì Tử kia giết chết Vương Âm Dương, thì tôi sẽ thoải mái hơn rất nhiều.

Tôi xin lỗi Vương Âm Dương và nói rằng mình phải đi cứu người khác, bảo anh ta kiên nhẫn chút nữa, sau đó tiếp tục chạy vào rừng.

Quả nhiên, tôi lại thấy vài người đàn ông khác cũng đang bị treo bằng dây. Tôi đi cứu họ và xếp họ lại thành một hàng, rồi tiếp tục đi về phía trước… Cho đến khi tôi bất ngờ nhìn thấy Wang Dayou đang đứng đó, trơ trọi dưới gốc cây; một sợi dây đang treo ngay trước mặt anh ta, và đầu của một con Hoàng Bì Tử đã được luồn vào cái lưới đó.

Có thể thấy Wang Dayou đang cố gắng kiểm soát cơ thể mình, nhưng việc thoát ra khỏi đó thực sự rất khó khăn.

Tôi do dự một chút, không biết có nên giúp anh ta hay không… Wang Dayou có thể coi là đồng bọn của Vương Âm Dương. Cuối cùng, tôi vẫn quyết định giúp anh ta, bởi vì đó cũng là một mạng người mà.

Tôi tiến lại gần con Hoàng Bì Tử màu vàng nhạt kia, rồi đánh nó một cái bằng xẻng; con vật đó di chuyển rất nhanh – chỉ trong chốc lát, đầu nó đã thoát ra khỏi cái lưới và biến mất trong rừng.

Tôi đặt điếu thuốc đã pha lẫn máu chó đen vào mũi Wang Dayou. Anh ta chớp mắt liên hồi, hít thở sâu và cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.

Anh ta lẩm bẩm vài câu tục tĩu, sau đó rút một con dao cong ra khỏi người và đi về phía bên kia rừng… Ở đó, có một con Hoàng Bì Tử khác đang bị treo, và bên cạnh nó còn có một người đàn ông nữa.

Vương Đại Dữ cầm con dao trong tay và lao thẳng về phía kẻ đó, nhưng ai ngờ kẻ đó rất nhanh nhẹn; thấy không ổn, hắn lập tức nhảy xuống cây và chạy vào rừng.

Vương Đại Dữ liền đuổi theo sau, tôi gọi anh ta quay lại, nhưng dường như anh ta không nghe thấy gì cả và biến mất trong rừng.

Tôi cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể đi cứu những người khác.

Chẳng bao lâu sau, hơn mười người đàn ông đã được cứu ra. Tôi đưa điếu thuốc lên mũi họ một cái một, và khi tất cả họ đều tỉnh táo trở lại, tôi nhìn đồng hồ – đã là hơn ba giờ sáng rồi.

Mặt mày của những người đàn ông đó đều trông rất khó chịu; họ vừa mới trải qua một cơn nguy hiểm lớn. Họ cùng nhau cúi đầu cảm ơn tôi vì đã cứu mạng họ, sau đó không dừng lại một chút nào mà tiếp tục đi ra khỏi rừng. Tôi biết rằng họ đã rời đi.

Lúc này, trong lòng tôi cũng rất do dự: nên đi giúp Vương Đại Dữ hay quay lại cứu ông lão mù kia? Nghĩ đến xác chết trong quan tài, tôi quyết định nên tận dụng cơ hội này để tiêu diệt kẻ độc ác đó.

Kẻ đó cũng đang muốn chiếm lấy xác chết đó; nếu không loại bỏ nó, chắc chắn nó sẽ trở thành mối họa cho mọi người sau này.

Nghĩ đến đây, tôi lập tức rời khỏi rừng. Phía bên Vương Đại Dữ vẫn còn tiếng la hét vang lên.

Ra khỏi rừng, ánh sáng bên ngoài thật sự rất tối đen; dù không đến mức không thấy gì trước mắt, nhưng cũng gần giống như bên trong rừng vậy.

Không chỉ tối tăm, môi trường xung quanh còn yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, thậm chí tôi còn có thể cảm nhận được tiếng tim mình đập.

Vì quá yên tĩnh, tôi thậm chí không dám bật đèn điện thoại. Tôi cảm thấy như có thứ gì đó đang theo dõi tôi trong bóng tối.

Đợi một lúc lâu mà không có chút động tĩnh nào, tôi mới dám bật đèn điện thoại.

Cuối cùng, tôi cũng có thể nhìn thấy rõ hơn một số thứ xung quanh. Tôi nhìn thấy chiếc quan tài bằng đồng đặt trên đường… Khi nhìn thấy nó, mắt tôi bỗng tròn lên, và trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch.

Bên cạnh chiếc quan tài đó, có vài “con người” đang ngồi xổm.

Những người này mặc những bộ quần áo khác nhau: có người mặc đồ tang lễ thông thường, có người mặc trang phục thời nhà Thanh, thậm chí còn có người mặc áo đạo sĩ nữa.

Chính vào lúc đó, tôi thấy chiếc quan tài bằng đồng đã được vài “con người” nhấc lên… Thực ra, chúng không phải là con người mà là những sinh vật kinh hoàng mang tên Huyết Sát; chúng di chuyển một cách cứng nhắc, với biểu cảm trống rỗng trên khuôn mặt và phủ đầy lông đỏ. Dưới ánh sáng của ánh trăng ma quỷ, cảnh tượng ấy thật sự rất đáng sợ.

Những con Huyết Sát kia đang khiêng quan tài đi xuống núi… Sự việc kỳ lạ này khiến tôi hơi bối rối; ban đầu tôi dự định tiêu diệt xác ướp đó, nhưng giờ đây quan tài lại bị chúng mang đi rồi.

Tôi do dự một chút, sau đó quyết định theo dõi xem chúng sẽ đưa quan tài đến đâu.

Những con Huyết Sát di chuyển một cách chậm rãi, nhưng chúng nhanh chóng đi xa khỏi tầm mắt tôi. Tôi nín thở, lặng lẽ theo sau chúng… Tôi biết rằng nếu bị phát hiện, tôi chắc chắn sẽ chết. Với vài con Huyết Sát cùng một xác ướp, làm sao tôi có thể đối phó được?

Tôi cắn chặt môi dưới, cầm chặt cây gậy Lôi Kích Mộc trong tay, và tiếp tục theo sau chúng.

Ban đầu, những con Huyết Sát vẫn đi trên đường, nhưng sau đó chúng bất ngờ bước vào rừng. Lúc này, rừng càng trở nên kỳ lạ và đáng sợ hơn; ngoài tiếng đập chân của chúng, không còn âm thanh nào khác nữa. Tôi cố gắng không để phát ra bất kỳ tiếng động nào… Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng chúng cũng thoát ra khỏi rừng.

Tiếp tục đi thêm một đoạn, phía trước bỗng xuất hiện một căn nhà cũ kỹ, hoang tàn.