Nghe những lời này, tôi bắt đầu hứng thú. Lúc nãy, Bạch Hạc Minh đã nói rằng đây chính là quan tài Cửu Hoàng. Khi nhìn thấy chiếc quan tài này, biểu cảm trên khuôn mặt Bạch Hạc Minh thật sự là hoảng sợ tột độ; có lẽ ông ấy biết rõ nguồn gốc và sự khủng khiếp của chiếc quan tài này, nếu không thì làm sao lại hoảng loạn đến vậy được.

Bây giờ, Vương Âm Dương đột nhiên nói ra điều này, có vẻ như ông ấy muốn kể cho tôi nghe về nguồn gốc của quan tài Cửu Hoàng. Tôi không nói gì, chỉ tiếp tục lắng nghe ông ấy nói tiếp.

Vương Âm Dương nhìn quanh xung quanh, rồi nói: “Dù sao bây giờ cũng chẳng có việc gì để làm, họ vẫn chưa trở lại, vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe về nguồn gốc của chiếc quan tài này.”

“Chiếc quan tài này ban đầu có tên là Quan tài Cửu Hoàng, sau đó mới được đổi tên thành vậy. Tên của nó liên quan đến chín con phượng hoàng được khắc trên đó. Từ xưa đến nay, rồng và phượng hoàng luôn là biểu tượng của các vị hoàng đế và hoàng hậu.”

“Từ xưa, rất nhiều vị hoàng đế, trong lúc còn sống, đã dùng đủ mọi cách để tìm kiếm phương thuốc trường sinh.”

Vương Âm Dương nói rất đúng. Một khi con người sở hữu quá nhiều thứ, họ sẽ càng sợ mất đi chúng. Những vị hoàng đế này là những người có quyền lực tuyệt đối, vì vậy họ rất sợ rằng khi mình qua đời, những thứ mà họ đã có được trong suốt cuộc đời sẽ rơi vào tay người khác. Vì vậy, rất nhiều vị hoàng đế đều mong muốn được sống mãi, để có thể tận hưởng quyền lực, của cải và vinh quang trong suốt cuộc đời.

“Có những vị hoàng đế từ xưa đã đi xa tìm kiếm thuốc trường sinh; có vị hoàng đế như Thái Tông đã nuốt thuốc tiên; thậm chí còn có những người, vì muốn trường sinh, đã dùng dầu, xương và thịt của những xác chết kỳ lạ để chế tạo thuốc tiên. Có những vị hoàng đế thậm chí còn giết con cái và lấy tim họ để làm nguyên liệu cho thuốc tiên.”

Nghe những lời này, tôi cảm thấy rùng mình; không ngờ trên đời này lại có những người tàn ác đến mức sẵn sàng làm những điều ghê tởm như vậy vì mục đích trường sinh.

“Những gì tôi vừa kể chỉ là một phần nhỏ thôi.”

Vương Âm Dương tiếp tục kể rằng, có một vị hoàng đế đã tin lời của một nhà phù thủy, bảo người ta chuẩn bị chiếc quan tài Cửu Hoàng, rồi đặt hoàng hậu của mình vào trong quan tài và chôn sống dưới lòng đất, nhằm tạo ra loại thuốc tiên có thể giúp con người trường sinh.

Hoàng đế tượng trưng cho rồng, còn hoàng hậu tượng trưng cho phượng hoàng; nhiều người cho rằng họ là những vị tiên từ

Vương Âm Dương Nói đến đây thì không tiếp tục nữa, nhưng dù ông ấy không nói ra, tôi cũng đoán được rằng kẻ pháp sư kia và vị hoàng đế ngu ngốc kia cuối cùng đều không có kết quả tốt đẹp gì cả.

   Trong lòng tôi cảm thấy khó chịu; quả thực câu nói “không tình cảm mới là đặc điểm của gia đình hoàng gia” quả không sai. Vì lợi ích cá nhân, họ sẵn sàng hy sinh vợ mình và cả con cái ruột thịt.

   Vương Âm Dương Tiếp tục nói: “Vợ chồng là một thể, vinh nhục phải chia sẻ cùng nhau; việc người vợ hy sinh một chút cho chồng cũng là điều nên làm.”

   Nghe xong những lời này, cơn giận trong lòng tôi bỗng bừng dậy: “Ý ông là, để sau khi ông hóa thần, mộ phần của mình không bị xâm phạm, ông muốn hy sinh vợ mình?”

   “Ông hiểu sai rồi. Sau khi tôi hóa thần, điều đó sẽ mang lại lợi ích cho gia đình và con cái tôi; điều này chính là điều vợ tôi mong muốn.” Vương Âm Dương cãi lại một cách cứng đầu.

   Khi Vương Âm Dương vừa nói xong, từ bên trong quan tài bỗng vang lên tiếng “kêu cọt”. Âm thanh đó giống như ai đó đang dùng tay cào vào các tấm gỗ của quan tài. Vương Âm Dương lập tức im lặng và nhìn về phía quan tài.

   Tiếng đó thực sự phát ra từ phía quan tài; bất ngờ, người bên trong quan tài bật dậy, và ánh mắt tôi lập tức trở nên tròn xoe…

   Một đôi mắt đỏ thắm đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Đồng tử của đôi mắt đó giống như hai quả anh đào đỏ tươi, nổi bật trên nền da đầy vết nứt. Da xung quanh đôi mắt như những cánh đồng bị hạn hán, nứt nẻ thành những vết nẻ chéo chữ thập; khuôn mặt đó phát ra ánh sáng xanh lạnh.

   Chính xác hơn, đôi mắt đó không nhìn tôi, mà là nhìn vào Vương Âm Dương.

   Vương Âm Dương không hề hoảng sợ, mà ngược lại, ông ấy nói một cách bình tĩnh: “A Hương, những năm qua em và con đã phải chịu khổ nhiều… Tôi xin lỗi em, nhưng vì sự thịnh vượng của gia tộc Vương, tôi buộc phải làm như vậy. Em đừng oán tôi.”

   Những lời nói của Vương Âm Dương nghe có vẻ hay, nhưng mỗi câu đều toát lên vẻ ích kỷ.

   Người phụ nữ bên trong quan tài không còn nằm yên nữa; đôi mắt cô ta nhìn chằm chằm vào Vương Âm Dương, như thể muốn xuyên thấu tâm can ông ấy vậy.

   Khuôn mặt Vương Âm Dương trở nên nghiêm túc và uy nghiêm đến cực điểm; ông ấy lấy ba que hương đến bên quan tài, chuẩn bị cắm chúng vào lư hương.

Chính vào lúc này, quan tài bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, như thể có thứ gì đó đang dùng sức đập vào nó. Lúc này, xác nữ đang ngồi bên trong quan tài; nếu không phải là cô ấy, thì chắc hẳn phải là cái thai ngọc bên trong đó. Những con ma mẹ-con thường hung ác hơn những con ma thông thường rất nhiều.

“Ah… ừ…” Đồng thời với đó, một loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên, những âm thanh đầy oán hận và giận dữ khiến tôi, dù đã dũng cảm hơn trước đây, vẫn không khỏi rùng mình. Trong khoảnh khắc tiếp theo, xác nữ đứng dậy và dường như sắp bước ra khỏi quan tài. Vương Âm Dương không do dự, lập tức lấy chiếc chuông đồng ra từ lưng mình và gõ hai tiếng. Ngay khi tiếng chuông vang lên, xác nữ lại nằm xuống yên bình bên trong quan tài.

Đúng lúc này, Vương Đại Dụ mang theo mọi người trở lại. “Mọi thứ ở bên kia đã sẵn sàng rồi, chúng ta có nên đi ngay bây giờ không?” Vương Đại Dụ hỏi Vương Âm Dương. Vương Âm Dương gật đầu và nói với tôi: “Hãy bắt đầu nghi thức táng lần thứ hai đi, đã muộn rồi.” Lần này, mọi người cùng nhau đưa xác nữ và cái thai ngọc ra khỏi quan tài mà không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Xác nữ và cái thai ngọc được đặt vào một quan tài bằng đồng vàng. Khi nhìn thấy nắp quan tài được đóng lại, tôi thở phào nhẹ nhõm… nhưng trong đầu lại nảy ra một suy nghĩ khác: liệu xác ma bên trong quan tài có thể trốn ra ngoài không? Nếu như vậy, việc di dời mộ phần này sẽ khiến tôi phải gánh chịu hậu quả.

Chính vào lúc này, tôi mới hiểu tại sao Vương Âm Dương lại cần một người chuyên về việc di dời mộ phần để giúp mình… Không phải vì ông ấy không có khả năng đó, mà là vì ông ấy muốn tìm một kẻ chịu tội thay mình… Ý định của Vương Âm Dương thực sự rất độc ác.

Không biết từ khi nào, không khí bắt đầu đầy sương mù, và sương mù ấy còn mang màu đỏ máu; ánh trăng trên bầu trời lúc này trở thành một “vầng trăng ma”. Việc vận chuyển quan tài vào ban đêm không giống như ban ngày; tôi nhớ lần đầu tiên đi vào ban đêm, Lão Lưu Đầu còn thuê người đi đường trước cho chúng tôi. Ánh trăng ma trên bầu trời dường như đang báo hiệu rằng đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm đặc biệt…

Bây giờ, tôi đã hoàn toàn khác so với ngày xưa; tôi đã tiếp xúc với rất nhiều thứ và học hỏi được rất nhiều điều.

Tôi đi đầu và nhét ba que hương vào trong, sau đó rải tiền giấy lên trời.

“Hãy nhường đường cho quan tài âm phủ, những linh hồn âm ty hãy lùi lại… Hãy mở quan tài…”

Khi tôi hô lớn, mười mấy người đàn ông mạnh mẽ bắt đầu nâng chiếc quan tài bằng đồng vàng, nhưng dù họ cố gắng đến đâu, quan tài vẫn không thể được nâng lên, y hệt như lần trước.

Tôi không khỏi nhíu mày; nếu quan tài không thể được nâng lên, có lẽ tôi sẽ phải ngồi vào bên trong.

Ông lão mù đã từng nói rằng những người có thể ngồi vào quan tài thường là những người có bát tự đặc biệt; nếu bốn cột số mệnh đều thuộc dương thì tốt nhất, còn ít nhất cũng phải có ba cột thuộc dương.

Linh hồn trong quan tài này khác với những linh hồn xấu xa thông thường; nó thích khí dương, vì vậy chúng ta phải làm ngược lại. Có lẽ đây cũng là lý do thứ hai mà Vương Âm Dương tìm đến tôi.

Lần này, tôi không đợi Vương Âm Dương chỉ đạo mà tự mình leo lên quan tài. Ngay khi ngồi xuống, cảm giác lạnh lẽo lại lan tỏa khắp cơ thể tôi, nhưng lần này tôi đã chuẩn bị sẵn cây gậy của Lôi Kích Mộc và đặt nó lên trên quan tài.

Lần này tình hình tốt hơn nhiều; cảm giác lạnh dần tan biến.

“Hãy nhường đường cho quan tài âm phủ, những linh hồn âm ty hãy lùi lại… Hãy mở quan tài…” Tôi lại hô lớn, giọng nói của tôi vang vọng khắp núi rừng, mang theo một nỗi u ám.

Chiếc quan tài bắt đầu di chuyển, lắc lư tiến về phía trước. Khi ngồi trên quan tài, tầm nhìn của tôi trở nên thoáng đãng hơn; trong khu rừng, tôi nhìn thấy vô số ánh sáng – đó là hàng ngàn đôi mắt.

Quan tài chưa đi được bao xa thì đột nhiên một con heo rừng lao ra từ trong rừng, cuồng loạn lao về phía quan tài.

“Bang…” Con heo rừng đâm thẳng vào quan tài; may mắn thay, tôi kịp nắm chặt sợi dây để không bị rơi xuống.

Những người đang nâng quan tài đều hoảng sợ, đứng yên không dám di chuyển, nhưng họ cũng không buông quan tài xuống; trong quá trình di chuyển, quan tài tuyệt đối không được để xuống đất.

Con heo rừng đã chết hẳn; mùi máu tanh lan tỏa khắp không khí, và máu từ chiếc quan tài bằng đồng vàng rơi xuống đất.

Vương Âm Dương nhíu mày bước đến, nhìn con heo rừng dưới đất và nói với giọng lạnh lùng: “Cái thú này cũng đến tìm cái chết.”

Sau đó, ông vẫy tay ra hiệu cho mọi người và nói: “Tiếp tục đi.”

Vừa khi anh ta nói xong, tôi nhìn thấy một bóng trắng lao về phía chúng tôi như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Lại một tiếng “bụp”—— chiếc quan tài vừa mới được giữ vững lại bắt đầu rung chuyển; tôi mất thăng bằng và ngã sấp lên quan tài, vội vàng vịn vào sợi dây để không rơi xuống.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy con dê hoang vừa lao vào. Không biết nó đã dùng bao nhiêu sức lực; chiếc sừng trên đầu nó đã bị cong vẹo, máu tươi chảy đầy mặt đất.

Những sự việc này liên tục xảy ra khiến những người mang quan tài hoảng loạn; có người muốn hạ cây gậy xuống.

“Tất cả đứng yên! Ai dám hạ cây gậy xuống hôm nay, tôi sẽ khiến họ phải gánh hậu quả nặng nề.” Giọng nói của Vương Âm Dương tràn đầy sự hung ác và u ám.

Mọi người đều run sợ, không ai dám hạ quan tài xuống nữa.

“Tôi không tin đâu… Còn có thể có con vật nào khác đến gây rối nữa sao?”

Khi giọng nói của Vương Âm Dương vang lên, tiếng bước chân “đập đập” từ xa đến gần; lần này tôi nhìn rõ là một con bò đen.

Con bò đen đến gần quan tài, đôi mắt nó hiện rõ vẻ buồn bã, rồi nó đổ gục xuống đất.

Con bò đen chết một cách kỳ lạ như vậy… Trái tim tôi đập thình thịch. Những con heo rừng và dê hoang thì còn hiểu được, chúng vốn là động vật sống ở trong rừng; nhưng con bò đen thì thật khó hiểu. Cổ con bò đen vẫn còn buộc sợi dây, rõ ràng là con bò nuôi của gia chủ. Làm sao nó lại chạy đến núi vào lúc đêm khuya để tìm cái chết nhỉ?

Vương Đại Duy đi đến đá con bò đen một cú, “Đồ chết tiệt! Không ở nhà yên ổn mà lại đến gây rối.”

Nhìn những con heo rừng, dê hoang và con bò đen nằm trên mặt đất, tôi không khỏi cau mày: “Đây chính là những con vật được dùng cho nghi lễ tế thần.”

“Nhanh nhìn kìa… Đó là cái gì vậy?” Một người nói với giọng run rẩy.