Tôi chạy thẳng vào sân của Đường Tam Thông. Cánh cửa sân đang đóng, tôi dùng hết sức đẩy nhưng không mở được; rõ ràng là cửa đã bị khóa.

Cảm giác bất an trong lòng tôi ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi đá mạnh vào cửa, nhưng cánh cửa chỉ rung lắc một chút mà thôi, vẫn không mở ra.

“Anh Bin, mở cửa ra đi!” Tôi hét lớn.

Nhưng bên trong không hề có ai trả lời. Tôi càng thêm hoảng sợ. Anh Bin là vệ sĩ cá nhân của Đường Tam Thông; thông thường, anh ấy luôn ở bên cạnh ông ấy. Với tiếng ồn lớn như này và việc tôi hét lớn như vậy, anh ấy chắc chắn phải nghe thấy.

Lúc này, Trương Tiểu Bắc đã chạy đến bên cạnh tôi và hỏi: “Chuyện gì vậy? Sao em lại vội vàng đến đây thế?”

Trương Tiểu Bắc nhìn quanh và lập tức nhận thấy con kỳ lân đứng trước cửa. “Em đến đây để làm gì? Chẳng có ai lén lút đến đây đâu.”

“Không phải là người lén lút… mà là những kẻ độc ác hơn cả ma quỷ,” tôi nói một cách lạnh lùng.

Trương Tiểu Bắc có vẻ không hiểu ý tôi. “Xác chết kia không phải của Chu Qianqian… Em nghĩ…”

Nói đến đây, Trương Tiểu Bắc ngừng lại, biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy thay đổi; có lẽ anh ấy vừa nghĩ đến điều gì đó.

“Đúng rồi… Con kỳ lân có thể xua đuổi ma quỷ, nhưng đối với con người thì không có tác dụng gì cả,” tôi nói thẳng ra.

“Được rồi, để anh đá cửa.” Trương Tiểu Bắc nói xong, lùi lại vài bước rồi lao về phía trước, đá mạnh vào cánh cửa.

“Bam!”

Cánh cửa sân bị đá mở tung.

Tôi chạy thẳng đến cửa phòng, không quan tâm liệu cửa có bị khóa hay không, liền nhảy vào. Cánh cửa lập tức mở ra.

Bên trong phòng, mùi hôi thối của xác chết lan tỏa khắp nơi. Trước giường của Đường Tam Thông, có một người đàn ông đang quỳ gối. Đầu ông ta hơi hói, mái tóc hai bên cũng thưa thớt. Ông ta mặc bộ quần áo tang màu đen, mặt hướng về phía giường, lưng quay về phía chúng tôi. Toàn thân ông ta trông rất phồng to.

Mùi hôi thối từ xác ông ta rất nặng nề, giống như thịt đã bị thối rữa… Mùi hương đó gần như khiến người ta không thể thở nổi…

Chiếc giường trống rỗng; đâu còn bóng dáng của Đường Tam Thông nữa?

Tôi cố gắng bình tĩnh bước tới và nhìn người đàn ông đó. Khuôn mặt anh ta đầy nốt ruồi, làn da sẫm màu – rõ ràng là do phải chịu ánh nắng mặt trời quá lâu. Đầu anh ta cúi thấp, mí mắt gần như rơi xuống.

Môi anh ta hơi mở ra, lộ ra hàm răng trắng bệch, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Dù trong nửa năm vừa qua tôi thường xuyên tiếp xúc với xác chết, nhưng những xác chết mà tôi từng gặp hoặc là đã thành xác ướp, hoặc chỉ còn lại xương cốt. Lần này là lần đầu tiên tôi gặp tình huống như thế này.

Tôi không chỉ cảm thấy buồn nôn mà còn lao ra khỏi phòng, quỳ xuống sân và bắt đầu nôn thật mạnh… Không chỉ những thức ăn tối nay mà cả dịch vị trong bụng tôi cũng đều bị nôn ra ngoài. Mùi hôi thối của xác chết không còn nữa, thay vào đó là mùi tanh của máu lẫn axit dạ dày. Miệng tôi cũng cảm thấy đắng ngắt; thật sự là rất khó chịu.

Khi nhìn lại, Trương Tiểu Bắc đã đưa xác chết ra ngoài sân.

“Người này cũng giống như người phụ nữ kia, không hề có hiện tượng ‘xác sống’ hay ‘ma quỷ quấy rối’.” Trương Tiểu Bắc bất ngờ nói.

Tôi cố gắng kiềm chế cảm giác khó chịu và đứng dậy.

Lúc này, mọi người thuộc nhóm Đường Gia cũng đã đến, và họ cùng nhau mang xác chết đó ra ngoài.

“Điều này có nghĩa là gì?” Đường Chí Kỳ bước vào và hỏi ngay lập tức, rõ ràng là anh ta vừa nghe thấy những lời nói của Trương Tiểu Bắc.

“Ma quỷ đi lại bằng đầu ngón chân, cơ thể chúng nổi lơ lửng trên không; khi ma quỷ gây hại, xác chết sẽ không di chuyển được.” Trương Tiểu Bắc nhìn xuống xác chết trên mặt đất rồi nói với Đường Chí Kỳ: “Xác chết sau khi được ‘hóa giải’ sẽ trở nên cứng đờ, không thể nhấc chân hay cúi người; hơn nữa, những xác chết đã được hóa giải sẽ không bị thối rữa.”

Đường Chí Kỳ rất thông minh; nghe xong, anh ta lập tức hiểu ra: “Ý anh là những việc xảy ra với Đường Gia không phải do ma quỷ gây ra, mà là do con người.”

“Bây giờ phải làm thế nào đây? Tại sao cha tôi lại không xuất hiện?” Đường Chí Kỳ nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi một cách lo lắng.

“Chủ nhân của chúng ta rất có thể đã bị người khác đưa đi rồi. Bạn hãy cử thêm người vào trong nhà để tìm kiếm kỹ lưỡng xem có thể tìm được manh mối gì không?” Tôi trực tiếp nói với Đường Chí Kỳ.

Lúc này, Đường Chí Kỳ cũng hoàn toàn mất bình tĩnh và không biết phải làm gì. Nghe theo lời tôi, anh ta vội vàng cử vài người vào trong nhà, và không lâu sau, những người đó mang ông A Bín ra ngoài.

“Thưa thiếu gia, ông A Bín đã bị đánh cho ngất xỉu và bị nhét dưới gầm giường,” một người trong số họ nói.

“Nhanh chóng đánh thức ông ấy dậy!” Đường Chí Kỳ vội vàng ra lệnh.

Mấy người hầu vội vàng tiến lên và sau một hồi vất vả, cuối cùng ông A Bín cũng tỉnh dậy.

“A Bín, cha tôi đi đâu rồi? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Đường Chí Kỳ tiến lại gần ông A Bín, ánh mắt đầy lo lắng.

“Tôi nghe thấy có người la hét bên ngoài, nên muốn ra ngoài xem sao. Nhưng vừa đến cửa sân, tôi đã ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ. Trong chốc lát, ai đó đã đánh tôi từ phía sau, sau đó tôi không còn nhớ gì nữa,” ông A Bín kể lại sự việc một cách ngắn gọn.

“Thầy Ma, cha tôi rất tin tưởng vào thầy. Thầy có năng lực lớn, hãy giúp đỡ chúng tôi tìm cha tôi về. Yên tâm, nếu các ngài có thể giúp tìm ra người, Đường Gia sẽ chi trả bao nhiêu tiền cũng được,” Đường Chí Kỳ nói, giọng đầy lo lắng.

Tôi suy nghĩ một chút và quyết định rằng nếu không phải do ma quỷ gây ra, thì chắc chắn có kẻ đang âm mưu gì đó. Nghi phạm lớn nhất lúc này chính là Tan Gia Minh.

Tôi hỏi Đường Chí Kỳ rằng Đường Quân đã đi đâu; để đến nhà họ Chu, chúng ta vẫn cần Đường Quân dẫn đường.

Phải mất một hồi vất vả, chúng tôi mới tìm thấy Đường Quân trở lại.

Lúc này, tôi cũng không còn thời gian để hỏi Đường Quân đã đi làm gì nữa; tôi chỉ yêu cầu anh ta lái xe đến nhà họ Chu ngay lập tức.

Trên đường đi, Đường Quân đã kể cho tôi nghe rằng Đường Tam Thông đã giao nhiệm vụ cho anh ta đi điều tra gia đình nhà Chu. Khi biết mẹ của Zhu Qianqian đã qua đời, Đường Tam Thông liền yêu cầu Đường Quân tiếp tục điều tra cha của cô ấy.

Mẹ của Zhu Qianqian đã chết, còn cha cô thì vẫn mất tích.

Tôi hỏi Đường Quân rằng cuộc điều tra đã đến đâu, và anh ta trả lời rằng ông ta đã tìm ra thông tin: cha của Zhu Qianqian đã vào bệnh viện vài ngày sau khi con gái mình qua đời, và vài ngày trước đó, ông ta đột nhiên qua đời. Lúc đó không ai phát hiện ra việc ông ta nhập viện vì ông ta sử dụng một cái tên giả thay vì tên thật của mình.

Nghe xong, tôi bỗng ngạc nhiên; cha của Zhu Qianqian cũng đã chết… Chẳng lẽ đó chính là thi thể nam giới mà chúng ta vừa phát hiện sao? Xét về tuổi tác, hai người thực sự khá giống nhau.

Tôi không khỏi thở dài trong lòng… Đường Gia đã gây ra quá nhiều hậu quả nghiêm trọng; một gia đình ba người tốt đẹp đã phải chết.

Tôi lắc đầu, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những điều này. Dù Tang Zhiwan xứng đáng bị trừng phạt, nhưng ông ta đã chết rồi… Đường Tam Thông có lỗi, nhưng cũng không đến mức phải chết.

Bây giờ trời đã tối om; chỉ nhờ ánh trăng phía trên mà chúng tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ mọi thứ trên đường, gần như không khác gì lần chúng tôi đến đây trước đây.

Để không làm lộ tung tích, chiếc xe dừng lại cách nhà Chu vài trăm mét.

Đường Chí Kỳ cũng đến cùng, và anh ta còn mang theo tám vệ sĩ nữa.

Chúng tôi lặng lẽ tiến đến cửa nhà Chu. Những chiếc đèn lồng trắng treo trên cửa vẫn được dán đầy những chữ “mừng” màu đỏ thắm; chúng lung lay trong gió, tạo cảm giác u ám và kỳ lạ.

Cửa nhà trong sân đất được đóng chặt, và không hề có ánh đèn sáng lên.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói với các vệ sĩ: “Các bạn hãy vây quanh sân lại; nếu có ai muốn trốn thoát, thì không được để họ thoát ra được.”

Các vệ sĩ đồng loạt gật đầu; họ vừa nghe Đường Gia kể lại những gì đã xảy ra, và cũng biết rằng có người đang âm mưu gì đó. Những người này đã trải qua quá nhiều điều đáng sợ trong thời gian gần đây; bây giờ khi biết rằng tất cả đều do con người gây ra, họ chắc chắn sẽ rất tức giận.

Lúc này, họ thực sự muốn bắt giữ ngay kẻ đang gây rối, vì vậy họ không hề cảm thấy sợ hãi chút nào.

Một vài vệ sĩ tản ra và bao vây khuôn viên nhà của gia đình Chu. Chúng tôi ba người cùng với Đường Chí Kỳ tiến đến cửa vườn.

“Bạch! Trương Tiểu Bắc dùng chân đá tung cánh cửa vườn; cánh cửa cũ kỹ suýt nữa bị phá hỏng. Mở cửa xong, mọi người nhanh chóng tiến về phía cửa nhà. Lần này, Trương Tiểu Bắc không dùng chân nữa, chỉ cần đẩy mạnh một cái là cánh cửa gỗ kêu “kèo kẹt” và mở ra.

Bên trong nhà tối om, chúng tôi không thể nhìn thấy gì cả. Bỗng nhiên, một tiếng “tách” và đèn bật sáng lên. Ánh sáng chói lòa khiến chúng tôi phải nheo mắt lại; khi nhìn vào bên trong, cảnh tượng trước mắt khiến chúng tôi hoảng sợ – Đường Chí Kỳ suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Trong nhà có một chiếc quan tài màu đỏ thắm được đặt ở đó; ngay trước quan tài đứng đó chính là Tan Gia Minh. Anh ta đang mặc bộ áo cưới nam giới, nhưng đó thực chất là bộ quan tài làm từ giấy, được thêu kim tuyết và điểm xuyết vài bông hoa đỏ, khiến cảnh tượng trở nên u ám vào ban đêm. Trên chân anh ta còn mang đôi giày ma, loại giày có đầu to và gót nhọn; một nửa bàn chân anh ta lộ ra ngoài.

Tôi không ngờ Tan Gia Minh lại trang trí mình như vậy… Anh ta đang muốn làm gì vậy? Người bình thường đâu có mặc quan tài đâu.

“Các bạn đến đây để dự tiệc cưới à?” Tan Gia Minh đột nhiên nói với giọng âm u.

“Chính bạn đã bắt đi cha tôi phải không?” Đường Chí Kỳ trực tiếp hỏi.

Tan Gia Minh không trả lời, mà chỉ nói: “Toàn bộ gia đình các bạn đều là những kẻ xấu xa, đáng bị giết.”

“Đừng lãng phí thời gian với thằng này nữa, cứ bắt nó đi thôi!” Trương Tiểu Bắc vội vàng nói.

“Muốn bắt tôi, các bạn phải có khả năng đó mới được…” Nói xong, Tan Gia Minh lao thẳng ra qua cửa sổ sau. Không ai trong số chúng tôi ngờ rằng thằng bé này lại làm vậy; Trương Tiểu Bắc phản ứng nhanh nhất và cũng lao theo. Tôi, Quỷ Nhỏ và Đường Chí Kỳ thì chậm hơn một chút; khi chúng tôi đuổi kịp, bên ngoài đã trở nên hỗn loạn. Tiếng ồn ào và lời chửi rủa vang lên. Hóa ra Tan Gia Minh đã bị mấy vệ sĩ đè xuống đất và siết chặt. Chúng tôi vội vàng chạy đến, thì thấy Tan Gia Minh đã bị khóa chặt tay và buộc bằng dây nylon. Khuôn mặt anh ta trở nên hung ác đến kinh tởm; vùng da bị bỏng trên mặt anh ta càng làm cho cảnh tượng trở nên ghê rợn hơn.