Khi tiếng nói của Triệu Tam Mãn vang lên, không lâu sau, tất cả các thuyền kéo xác đều neo lại và dừng hẳn hoạt động.

“Tam Mãn, không ổn rồi… Zhao Yi, người đi xuống nước để kéo xác, không hiểu sao lại mất tích…”

“Trước khi rời nhóm, anh ta cứ lẩm bẩm rằng mình đã sai, rằng mình không nên xuống nước làm việc đó… Trông anh ta giống như bị ma ám vậy… Hôm nay con đường này thật sự có gì đó kỳ lạ… Chúng ta phải tìm cách thoát ra khỏi đây.”

Đúng lúc đó, từ phía trước bỗng nhiên có người hét lên: “Thuyền chìm rồi! Có người rơi xuống nước!”

Khuôn mặt của Triệu Tam Mãn lập tức trở nên u ám: “Chết tiệt… Suốt đời này chúng ta chỉ làm công việc kéo xác, mà giờ lại không thể trở về bờ được…”

Bỗng nhiên, sương mù xung quanh trở nên dày đặc hơn; trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo đến mức không thấy gì được nữa.

“Mọi người hãy nhanh chóng tập trung lại và bật đèn soi!” Triệu Tam Mãn hét lớn.

“Tôi đã chứng kiến quá nhiều chuyện ma quái rồi… Tôi không tin là hôm nay chúng ta không thể trở về được…” Giọng nói của Triệu Tam Mãn đầy sự hoảng loạn.

Không lâu sau, tất cả các đèn soi đều được bật lên. Dù sương mù càng lúc càng dày đặc, ánh sáng đèn soi vẫn giúp chúng ta nhìn thấy nhau, dù không rõ ràng lắm.

Rất nhanh sau đó, có người được kéo lên khỏi nước; giọng nói của người đó run rẩy: “Tôi thấy Zhao Yi rồi… Anh ấy mặc áo đỏ… Anh ấy đã kéo tôi xuống nước.”

Nghe thấy điều này, tim tôi bỗng nghẹn lại… Zhao Yi chính là người vừa xuống nước để kéo xác… Có lẽ anh ấy đã gặp phải điều gì đó kinh hoàng…

Triệu Tam Mãn liếc nhìn người đó và nói lạnh lùng: “Nói nhảm gì thế? Làm sao Zhao Yi có thể kéo bạn xuống nước được… Có lẽ bạn đang bị hoang tưởng thôi.”

Người đó ngừng lại, lẩm bẩm: “Zhao Yi là cháu trai của bạn… Bạn không thể nào bênh vực anh ấy như vậy được.”

Hóa ra Zhao Yi chính là cháu trai của Triệu Tam Mãn… Vì vậy mà Triệu Tam Mãn không hề nói gì xấu về anh ấy.

Sương mù càng lúc càng trở nên lạnh lẽo hơn… Triệu Tam Mãn yêu cầu mọi người dùng xích để buộc các thuyền lại với nhau; như vậy sẽ an toàn hơn, và mọi người cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Chúng tôi ba người dựa vào phía sau con thuyền, mỗi người đều cầm trên tay những vật dụng ma thuật để chống lại những hiện tượng kỳ lạ có thể xảy ra; nếu như những người này tiếp tục gặp phải những điều bất thường, ít nhất chúng ta cũng phải bảo vệ được bản thân mình.

Bỗng nhiên, chiếc thuyền thu gom xác chết ở bên phải bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Vì tất cả các con thuyền đều được liên kết với nhau bằng dây sắt, nên khi một con thuyền bị động, tất cả các con thuyền khác cũng đều bị ảnh hưởng.

“Triệu Nghĩa, anh đang làm gì vậy?” Một giọng nói hoảng sợ vang lên.

Tôi lập tức quay đầu theo hướng tiếng nói đó, và thấy những người thu gom xác chết ở phía bên kia đều lùi lại vài bước; trên con thuyền đó quả thực có một bóng dáng…

Ánh đèn soi của tất cả mọi người đều chiếu thẳng vào người đó. Bộ váy cưới màu đỏ thắm dưới ánh đèn trông càng thêm rực rỡ, nhưng cũng mang một vẻ u ám. Nước liên tục rơi xuống từ trên cao, tí tách rơi trên mặt thuyền.

Tôi không nhớ ai là Triệu Nghĩa nữa… Người đàn ông đứng ở mũi thuyền có khuôn mặt tròn như trứng ngỗng, lông mày dày; lúc này khuôn mặt anh ta tái nhợt, và bộ váy cưới màu đỏ thắm đó khiến anh ta trông càng thêm yếu đuối.

Bộ váy này chính là bộ váy mà người phụ nữ kia đã mặc; trên váy còn có những vết rách, do họ đã cố gắng quá mức khi lấy những viên ngọc trai trên váy.

Triệu Nghĩa lảo đảo bước về phía trước; khuôn mặt anh ta đột nhiên biến thành khuôn mặt của người phụ nữ chết đó… Tôi cảm thấy lạnh ran trong lòng – Triệu Nghĩa đã bị ảnh hưởng bởi những thứ kỳ lạ đó.

Trên mặt tất cả mọi người thu gom xác chết đều hiện lên vẻ mặt kinh hoàng; trong đó có sự sợ hãi, có nỗi hoảng loạn… Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là sự sợ hãi, bởi vì họ vừa mới tham gia vào việc chia nhỏ những viên ngọc trai trên thi thể người phụ nữ đó.

“Triệu Nghĩa đã bị ảnh hưởng rồi… Hãy đẩy anh ta xuống nước!” Triệu Tam Mãn hét lên một cách dữ dội.

Giọng nói của anh ta đầy hung hãn; bây giờ, khi sự an toàn cá nhân đang bị đe dọa, anh ta không còn quan tâm đến mối quan hệ họ hàng nữa.

Những người thu gom xác chết, nghe thấy lời hét của Triệu Tam Mãn, ánh mắt họ cũng trở nên hung ác; trước mặt cái chết, không có gì quan trọng hơn việc bảo vệ mạng sống của mình.

Họ lao về phía Triệu Nghĩa, có người lấy ra dao, có người lấy ra dây thừng, và bắt đầu tấn công anh ta.

Năm sáu người đánh nhau với

Tương tự như vậy, hắn cũng đã dùng những biện pháp tàn bạo đối với những người này; những kẻ đi lấy xác ấy đều bị thương ở các mức độ khác nhau trong chốc lát.

Tôi liếc nhìn Trương Tiểu Bắc và nghĩ rằng nếu Zhao Yi thực sự giết hết tất cả những người này, chúng ta cũng sẽ không thể sống sót được.

Trương Tiểu Bắc lập tức hiểu ý tôi. Hắn mạnh mẽ hơn những kẻ đi lấy xác ấy nhiều; hắn lấy ra một đồng tiền đồng, sau đó lén lút tiến lại phía sau Zhao Yi và đặt đồng tiền đó lên trán anh ta.

Ngay khi đồng tiền được đặt xuống, Zhao Yi đứng yên bất động, rồi gục xuống đất. Những kẻ đi lấy xác ấy lao vào và trói chặt anh ta lại.

Vừa mới trói xong Zhao Yi, những sợi xích sắt trên thuyền đột nhiên bị gãy, hai chiếc thuyền đi lấy xác chìm xuống nước, cùng với tất cả những người trên thuyền.

Thấy có người rơi xuống nước, những kẻ đi lấy xác ấy đều tỏ ra vô cùng lo lắng; không ai dám nhảy xuống cứu họ, chỉ có thể đứng nhìn những người sống đang chết dưới nước mà thôi.

Những người này đều là những kẻ chuyên nghiệp trong việc lấy xác; khả năng bơi lội của họ tốt hơn nhiều so với người bình thường. Việc họ không thể bơi lên được từ dưới nước đã nói lên tất cả.

“Tam Man, chúng ta hãy để Ma Đại Sư ném những thứ đó xuống nước, sau đó quỳ gối xin lỗi đi,” một ông già nói.

Triệu Tam Mãn nhìn ông già đó một cái, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

“Mã Trung Nguyên, lúc nãy bạn nói rằng chỉ cần chúng ta trả lại những thứ đó, họ sẽ tha cho chúng ta, bạn chắc chắn không?” Triệu Tam Mãn hỏi tôi.

Tôi lắc đầu; tôi không thể chắc chắn về điều đó. Hơn nữa, lúc nãy vẫn còn ổn, nhưng bây giờ họ không chỉ lấy đi trang sức của xác nữ mà còn làm rách quần áo của cô ấy nữa; vấn đề này chắc chắn không thể giải quyết một cách đơn giản như vậy được.

Nhìn thấy tôi lắc đầu, Triệu Tam Mãn quyết định nói với những người dưới nước: “Oan có đầu, nợ có chủ. Tất cả những chuyện xảy ra hôm nay đều là do lỗi của tôi, không liên quan gì đến họ cả.”

“Nếu bạn sẵn lòng tha cho họ, thì mạng sống của tôi cũng thuộc về bạn,” Triệu Tam Mãn nói với giọng đầy quyết tâm và lý tưởng. Dù người này như thế nào đi nữa, nhìn vào hành động của anh ta, có thể nói rằng anh ta không phải là kẻ xấu.

Nghĩ đến đây, tôi nói với những gì đang trong nước: “Chúng tôi sẵn lòng trả lại cho bạn tất cả mọi thứ. Chuyện hôm nay là lỗi của chúng tôi, nhưng bạn cũng đã khiến vài người phải chết; điều này coi như đã bù đắp được rồi.”

“Tôi sẽ bắt họ quỳ gối xin lỗi trước mặt bạn, nhưng bạn hãy tha thứ cho chúng tôi.” Giọng tôi lạnh lùng đến tột độ.

Nói xong, tôi nhìn chằm chằm vào mặt nước. Mặt nước yên bình một lát, bỗng nhiên một con sóng lớn cuốn lên và đập trực tiếp vào người tôi.

Người phụ nữ trong xác ấy không đồng ý với điều này; khuôn mặt tôi trở nên lạnh lùng hơn. Giết người là việc không thể dung thứ được, huống chi chỉ vì chuyện này mà đã có vài người chết rồi… Vậy mà người phụ nữ ấy vẫn không muốn buông tha cho chúng tôi. Tôi nhìn thẳng vào mặt nước và quát lên: “Tôi đã nói một cách lịch sự rồi; chúng tôi thừa nhận là mình sai. Nếu bạn không nghe theo, tôi cũng không thiếu cách để đối phó với bạn đâu.”

Nói xong, tôi liếc nhìn Trương Tiểu Bắc; anh ta lấy ra một lá bùa và đốt nó xuống nước. Ngay lập tức, khói trắng bốc lên từ mặt nước. Lá bùa này là Trương Chân Nhân đặc biệt tặng cho Trương Tiểu Bắc. Trên đường đi, Trương Tiểu Bắc đã khoe với tôi rằng lá bùa này rất mạnh; không chỉ những linh hồn xấu xa thông thường mà ngay cả những xác sống mạnh mẽ cũng sợ hãi nó.

Lá bùa này không chỉ được vẽ rất phức tạp mà nguyên liệu dùng để chế tạo nó cũng rất hiếm có. Trương Chân Nhân chỉ tặng duy nhất một lá, vì lo lắng cho sự an toàn của mình, nên mới đặc biệt cho Trương Tiểu Bắc.

Bây giờ, vào lúc quan trọng như thế này, nếu không sử dụng lá bùa này, có lẽ chúng tôi sẽ chết hết. Dù không thể loại bỏ được người phụ nữ trong xác ấy, ít nhất cũng có thể khiến cô ta không dám làm gì thêm nữa.

Quả nhiên, sau khi lá bùa được ném xuống nước, một lúc sau, bộ váy cưới màu đỏ ấy xuất hiện trên mặt nước. Tôi nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ, giọng nói rất nhỏ nhưng tôi nghe rất rõ: “Bạn là người chuyên di dời mộ phần… Nếu muốn tôi tha thứ cho họ, bạn hãy đáp ứng một điều kiện của tôi. Mộ phần của tôi đã bị phá hủy rồi; hãy giúp tôi di dời nó đi. Những viên ngọc trai và đồ trang sức kia coi như là lời cảm ơn của tôi.”

Tôi không ngờ người phụ nữ trong xác ấy lại đưa ra điều kiện như vậy… Mộ phần của Đường Gia vẫn chưa tìm thấy, và bây giờ lại xuất hiện thêm một ngôi mộ nữa…

Nhưng lúc này, tôi cũng không còn cách nào khác nữ

Tôi gật đầu và nói: “Tôi đồng ý với bạn.”

Ngay sau khi tôi nói xong, sương mù trên dòng sông Feng bắt đầu tan dần, xung quanh cũng trở nên sáng sủa hơn, và chúng tôi có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

Triệu Tam Mãn nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe, hơi thở hổn hển và hỏi: “Thầy Ma, liệu mọi chuyện có ổn không ạ?”

“Mọi chuyện đã ổn rồi, chúng ta hãy trở về đi.”

Chỉ mất không lâu, chúng tôi đã quay lại nơi xuất phát ban đầu. Tâm trạng của mọi người đều trở nên u ám; khi đi thì đoàn người đông đảo, nhưng khi trở về thì đã có bốn người thiệt mạng, vì vậy ai cũng cảm thấy không thoải mái.

Lúc này, những người đi lượm xác nhìn tôi với ánh mắt đầy kính trọng; họ không còn kiêu ngạo như trước nữa. Ngay cả Triệu Tam Mãn cũng cư xử rất lịch sự với tôi, không còn gọi tôi là “thầy Ma nhỏ” nữa, mà luôn gọi tôi là “thầy Ma”. Anh ta còn cho người mang những viên ngọc trai và đồ trang sức mà họ lấy được từ thi thể người phụ nữ đến cho tôi.

Tôi giữ lại một phần số đó, bởi vì cuối cùng tôi vẫn cần phải lo việc di dời mộ phần của người phụ nữ đó; nếu không nhận tiền thù lao, điều đó sẽ không có lợi cho tôi. Phần còn lại, tôi yêu cầu Triệu Tam Mãn đổi thành tiền và chia cho những người đi lượm xác đã gặp nạn. Nhờ có cá vàng mà Đường Gia đã đưa cho tôi, tôi cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và không còn quá coi trọng tiền bạc nữa.

Hành động của tôi khiến Triệu Tam Mãn càng ngày càng ngưỡng mộ tôi hơn.

“Thầy Ma, trước đây tôi chỉ nhìn người khác thấp kém mà thôi; thầy đã khoan dung không để tôi tính toán những chuyện nhỏ nhặt ấy… Xin thầy đừng để bụng chuyện đó.”

“Từ nay về sau, tôi – Triệu Tam Mãn– sẽ luôn theo sự chỉ đạo của thầy; dù thầy yêu cầu tôi làm gì, tôi cũng sẽ không từ chối. Ngay cả nếu phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẵn lòng làm theo.”

Lời nói của Triệu Tam Mãn khiến tôi bật cười: “Ông Triệu ơi, ông nói quá nghiêm túc rồi… Từ nay về sau, chúng ta là bạn bè mà.”

Dù Triệu Tam Mãn còn có những khuyết điểm, nhưng khi mạng sống bị đe dọa, anh ta đã sẵn sàng đứng ra bảo vệ mọi người; điều đó chứng tỏ anh ta vẫn là một người đáng tin cậy. Hơn nữa, sau khi việc liên quan đến Đường Gia được giải quyết xong, tôi vẫn cần đến những người đi lượm xác… Vì tôi đã hứa với người phụ nữ đó, nên tôi buộc phải hoàn thành lời hứa đó; việc di dời mộ phần cô ấy

Khi đến phía trước, tôi đã gặp Đường Chí Kỳ. Triệu Tam Mãn kể lại chi tiết sự việc; anh ấy nhấn mạnh rằng chỉ với vài lời nói của tôi thôi đã khiến xác nữ hoảng sợ, điều này khiến Đường Chí Kỳ càng ngày càng ngưỡng mộ tôi hơn.

Đường Chí Kỳ cho chúng tôi biết rằng quan tài của gia đình Đường Gia là một cái quan tài bằng đồng, được đặt dưới nước. Quan tài được khóa bằng xích sắt, và xung quanh nó có rất nhiều xác sống canh giữ.

Sau khi nghe Đường Chí Kỳ giải thích, trong lòng tôi bỗng nghĩ: Hôm qua, tôi đã quan sát sơ bộ địa hình và phong thủy khu vực đó; việc lấy ra một cái quan tài đang chìm dưới nước không hề dễ dàng chút nào, huống chi xung quanh quan tài còn có những xác sống canh giữ nữa. Những xác sống đó canh giữ quan tài chắc chắn là vì bản thân quan tài đó có sức hút mạnh mẽ đối với chúng.