Những con quái vật máu đó vì những biến cố bất ngờ mà bắt đầu hoảng loạn và chạy lung tung khắp nơi. Tôi gọi La Châu và yêu cầu anh ấy trèo lên cái thang được đặt trên cột đồng; Sơn Tiêu thì linh hoạt hơn nhiều và đang ở phía trước.

Hai người cùng với con quái vật ấy nhanh chóng leo đến nơi trước đây đã đặt quan tài, trong khi đó những tảng đá vẫn liên tục rơi xuống. Một số tảng đá suýt chút nữa là đập trúng chúng tôi, và những giọt mồ hôi trên trán chúng tôi cứ thế rơi không ngừng.

Nơi đặt quan tài vẫn còn cách đỉnh cột đồng một khoảng cách khá xa; phía trên không còn thang hay cái gì để leo nữa, điều này thực sự gây ra nhiều khó khăn.

Từ đây có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, mặc dù cột đồng vẫn còn cách mái vòm một khoảng, nhưng đã rất gần rồi. Nếu chúng ta có thể leo lên đỉnh cột đồng, có lẽ chúng ta sẽ được cứu thoát.

Đúng lúc đó, nhiều tảng đá khác lại rơi xuống từ phía trên; một số tảng đá đập trúng chúng tôi, làm cho quần áo của tôi và La Châu đều dính đầy máu. May mắn thay, Sơn Tiêu không bị thương. Lúc này, tình hình thực sự rất nguy hiểm.

Trước đó, khi đối đầu với Chen Tong, tôi đã bị anh ta đánh bại một cách nặng nề và mất rất nhiều máu; cơ thể tôi đã rất yếu đuối. Việc leo lên đây đã là điều gần như bất khả thi đối với tôi. Bây giờ, việc tiếp tục leo lên cao là hoàn toàn không thể.

Với khả năng của La Châu và Sơn Tiêu, họ hoàn toàn có thể tự mình thoát ra ngoài mà không gặp vấn đề gì. Tôi cắn răng nói với La Châu?: “Các bạn hãy đi nhanh đi… Tôi đã không còn sức nữa; tôi không thể làm gánh nặng cho các bạn.”

La Châu nhìn tôi một cái, không nói gì, chỉ ra hiệu cho Sơn Tiêu. Sơn Tiêu vang lên vài tiếng kêu, sau đó không do dự gì nữa mà bắt đầu leo lên cột đồng; La Châu cũng theo sau anh ấy.

Mặc dù trong lòng tôi muốn họ rời đi, nhưng khi thấy họ thực sự để tôi ở lại đây, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái. Tôi không khỏi thở dài về sự lạnh lùng của con người… Nhưng rồi tôi cũng nghĩ thông suốt: Có lẽ tôi cũng chỉ còn sống được hai năm nữa thôi… La Châu vẫn còn trẻ; nếu anh ấy thực sự ở lại cùng tôi chết, thì dù tôi có chết đi, tôi chắc chắn sẽ hối tiếc về điều đó.

Đúng lúc tôi đang mải suy nghĩ lung tung thì nghe thấy có ai đó gọi tên mình: “Mã Trung Nguyên, nhanh lên, dùng sợi dây buộc chặt mình lại đi, chúng tôi sẽ kéo bạn lên trên.”

Giọng của La Châu vang lên từ phía trên; ngay sau đó, tôi thấy một sợi dây được vung xuống gần mắt mình. Người từng cảm thấy tuyệt vọng bỗng nhiên như thấy ánh sáng hy vọng – hóa ra La Châu vẫn chưa từ bỏ tôi, anh ấy đang tìm cách giúp đỡ.

Tôi vội vàng buộc sợi dây quanh eo mình, rồi nhờ vào lực kéo của dây, tôi nhanh chóng leo lên được phía trên.

Khi lên đến nơi, tôi mới nhận ra rằng nơi này vẫn còn cách xa tầng vòm. Hơn nữa, phần vòm phía trên các cột đồng đã bị đóng kín; đây thật sự là một tình huống bế tắc.

Cuối cùng cũng leo lên được đây, nhưng lại gặp phải bế tắc như vậy… Hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng tôi lại tắt ngúm.

Càng ngày càng nhiều đá từ trên cao rơi xuống; chúng tôi đứng trên đỉnh các cột đồng – nơi chỉ đủ chỗ cho ba người đứng. Khi đá rơi xuống, chúng tôi không thể trốn thoát được; chỉ có thể ôm đầu, để những tảng đá đập vào người mình… Ở đây, chắc chắn là cái chết.

Lúc này, tôi phải bình tĩnh lại; chỉ khi bình tĩnh, tôi mới có thể tìm ra lối thoát. Tôi vừa che đầu vừa quan sát vị trí của tầng vòm. Vì Chen Tong đã nói rằng nơi này trước đây từng được nối với phần trên, và vừa rồi Trần Đại Ký đã ở trên đó… Bây giờ anh ấy biến mất, rất có thể anh ấy đã đi qua đây để thoát ra ngoài.

Trong lúc quan sát, tôi cố gắng suy nghĩ hết sức… Rồi bỗng nhiên, tôi nhìn thấy ánh sáng lọt qua một khe hở.

“La Châu, nơi đó chính là lối thoát!” Tôi hét lên với niềm hào hứng.

La Châu cũng nhìn theo hướng tôi chỉ; khe hở đó nằm ngay trên đầu chúng tôi… Tôi còn nhìn thấy những vết máu khô trên đó; có lẽ những giọt máu đó vừa rồi đã rơi xuống từ đây.

Nhưng nơi đó quá cao; một mình tôi không thể với tới được. Lúc này, chỉ có thể liều mạng thử một lần… La Châu bảo tôi đứng lên vai anh ấy, sau đó Sơn Tiêu lại đứng lên vai tôi… Như vậy thì chắc chắn có thể với tới đó được.

Càng ngày càng nhiều tảng đá rơi xuống; nhìn xuống phía dưới cây cột đồng, tôi bỗng lo lắng: nếu không may rơi xuống, chắc chắn sẽ bị vỡ nát xương cốt, mạng sống cũng không còn nữa.

Lúc này, chỉ có thể liều lĩnh mà thôi. Tôi cắn răng, trèo lên vai của La Châu và dùng hết sức để đứng dậy; mặc dù hơi chao đảo, cuối cùng tôi cũng giữ vững được thế đứng.

Sơn Tiêu nhanh chóng trèo lên vai tôi; đôi tay dài của nó vừa đủ để với tới khe hở trên vòm nhà. Lúc này, tôi không dám nhìn lên trên hay xuống dưới, sợ rằng chỉ cần mất tập trung một chút là có thể rơi xuống… Tình hình thực sự rất nguy hiểm, gấp hàng chục lần so với một màn biểu diễn xiếc.

Một tia sáng từ trên chiếu xuống; cơ thể tôi bỗng trở nên nhẹ hơn. Khi tôi nhìn lại, Sơn Tiêu đã leo lên được trên đó. Nó vươn móng ra cho tôi, và tôi vội vàng nắm lấy để tiếp tục leo lên. Lúc này, không chỉ có nhiều đá rơi xuống hơn, mà cây cột đồng cũng bắt đầu rung chuyển; tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp. Tôi nằm trên đó, vươn tay về phía La Châu, nhưng khoảng cách quá xa, không thể với tới. Trên người tôi không còn dây thừng nữa… Làm sao bây giờ? Nếu không kéo La Châu lên trên, nó có thể sẽ không thể thoát ra được nữa.

Tôi vô cùng lo lắng; Sơn Tiêu cũng vậy, nếu không phải vì tôi đang nắm lấy nó, nó đã muốn nhảy xuống rồi. Tôi lấy chiếc xẻng răng sói đeo sau lưng ra, duỗi nó ra ở tầm dài nhất và vươn xuống dưới… Lần này, La Châu đã với tới được. Chúng tôi cùng nhau dùng hết sức để kéo lên trên.

Đúng vào khoảnh khắc La Châu buông tay khỏi cây cột, cây cột đó đã đổ sập hoàn toàn, phát ra tiếng động ầm ầm dữ dội… Tim tôi như muốn nhảy ra ngoài… Nếu chậm một chút nữa, La Châu đã chết trong đó rồi… Lúc đó, tôi sẽ không bao giờ yên lòng được nữa.

Sau khi kéo La Châu lên trên, cả hai chúng tôi đều ngã gục xuống đất, thở hổn hển.

Nhìn xuống dưới, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn không thể tả nổi.

Đúng lúc đó, một bóng người tiến về phía chúng tôi; anh ta định nhảy xuống, nhưng tôi đã kịp giữ lại anh ta – nếu nhảy xuống lúc này thì chắc chắn sẽ chết mất.

“Tôi phải xuống cứu con trai mình… Tại sao con trai tôi lại không lên được?” Đôi mắt của Trần Đại Ký đỏ hoe, giọng nói của anh ta cũng khàn đặc.

“Chú Chen ơi, hãy bình tĩnh lại đi. Con trai chú đã thoát ra bằng đường thủy rồi, chắc chắn sẽ không sao đâu. Nếu chú nhảy xuống bây giờ thì chỉ có chết mà thôi… Không những không cứu được con trai mình, mà còn mất luôn mạng sống của mình nữa.” Lúc này tôi cũng không biết phải nói gì nữa… Thật lòng mà nói, tôi rất mong rằng Chén Tòng sẽ không thoát ra được… Những gì Chén Tòng vừa làm quả thực rất tồi tệ… Nhưng trước mặt một người cha, tôi chỉ có thể an ủi anh ấy mà thôi.

Tôi và La Châu đã cố gắng an ủi Trần Đại Ký một lúc… Mặc dù La Châu vẫn chưa biết rằng Trần Tế Sĩ chính là Chén Tòng, con trai của Trần Đại Ký, nhưng anh ấy rất thông minh và nhanh chóng hiểu ra.

Cuối cùng, Trần Đại Ký cũng bình tĩnh lại… Lúc này trời đã sáng, xung quanh chúng tôi toàn là vết máu; một số nơi, máu vẫn chưa khô. Ngoài những vết máu ấy, tôi không thấy bóng dáng ai cả… Tôi không khỏi lo lắng cho Quỷ Nhi và Trương Tiểu Bắc cùng những người khác…

Trần Đại Ký cũng đã bình tĩnh trở lại; anh ta lấy một điếu thuốc ra, nhét vào miệng và hít mạnh vài hơi.

“Chú Chen ơi, mọi người trong làng có ổn không ạ?” Tôi cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình và hỏi.

“Họ đều ổn cả… Tôi đã đưa họ trở về nhà để nghỉ ngơi rồi… Bạn bè của bạn bây giờ cũng rất tốt… Sau này tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp họ.”

“Tất cả những chuyện này đều là lỗi của Chén Tòng… Anh ta đã bị ma quỷ làm mê muội…” Trần Đại Ký nói đến đây thì không thể tiếp tục nữa, anh ta tiếp tục hít mạnh điếu thuốc trong tay mình.

Tôi hiểu rõ những gì anh ấy đang nghĩ… Con trai mình trở thành như ngày hôm nay hoàn toàn là do Trần Tế Sĩ và những người dân trong làng Chén Đán… Nếu lúc đó Chén Tòng không bị họ ném xuống Hồ Quỷ, nếu Trần Tế Sĩ đã trả Trần Đại Ký về nhà từ sớm hơn, thì mọi chuyện này sẽ không xảy ra… Cuối cùng, chính sự tham lam đã khiến Trần Tế Sĩ sa vào con đường sai lầm… Và sự thiếu hiểu biết đã khiến những người dân trong làng phải gánh chịu hậu quả của chính mình.

Tôi cố gắng bò dậy, tôi muốn đi xem liệu Quỷ Nhi và những người khác có an toàn không… Vì mất quá nhiều máu và bị thương, lúc này tôi đứng dậy thì cơ thể cứ run rẩy; La Châu đã nhanh chóng đỡ lấy tôi.

Chúng tôi bước vào trong nhà. Trần Đại Ký vẫn không hề động đậy, vẫn ngồi đó hút thuốc trong yên lặng; lần này anh ấy không còn hành động bốc đồng nữa.

Bước vào trong phòng, tôi thấy Quỷ Nhi và Tiền Nhị đang nằm trên giường; khuôn mặt hai người đều trắng bệch, những vết thương trên cánh tay họ cũng rõ ràng là do bị buộc phải hiến máu. Trương Tiểu Bắc vẫn ngồi ở một chiếc ghế bên cạnh, vẫn giữ nguyên tư thế như trước.

Thấy mọi người đều ổn, trái tim tôi mới thực sự yên lòng; sợi dây căng thẳng trong tâm hồn tôi cũng cuối cùng được thả lỏng… Nhưng ngay lập tức sau đó, tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, và dần dần mất đi ý thức.

Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu… Khi tỉnh dậy, tôi thấy những bức tường màu trắng, những tấm ga trắng… Mùi khử trùng xông thẳng vào mũi tôi… Tôi đang ở bệnh viện; những vết thương trên người tôi đã được băng bó cẩn thận.

“Đã tỉnh rồi à? Nhanh gọi bác sĩ đi!” Giọng của Trương Tiểu Bắc vang lên.

Theo tiếng gọi của anh ấy, cửa phòng bệnh được mở ra; La Châu, Quỷ Nhi và Tiền Nhị đều bước vào từ bên ngoài.

Quỷ Nhi đi ở phía trước, vừa đi vừa nói: “Ông tôi nói rằng tôi rất may mắn, các bạn xem này… Tôi đã tỉnh lại rồi!”

Thấy mọi người đều ổn, đặc biệt là Trương Tiểu Bắc cũng đã hồi phục, tôi suýt nữa đã bật khóc… Lúc này, tôi mới thực sự hiểu được tình cảm sâu sắc giữa những người bạn đồng cam chia sẻ sinh tử trên chiến trường là như thế nào.

Bác sĩ vào kiểm tra tôi và thông báo với mọi người rằng tôi đã gần như hoàn toàn bình phục, chỉ cần nghỉ ngơi thêm hai ngày là có thể xuất viện… Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, và sau đó họ kể cho tôi nghe những gì đã xảy ra sau khi tôi bất tỉnh.

Lúc đó, Chen Tong đang mang theo hai xác chết, vượt qua những trận mưa đá liên tục… Khi chạy đến cửa mộ của Chen Daozi, lối vào vốn rộng lớn giờ đã trở nên hẹp lại, và càng ngày càng hẹp hơn… Anh ấy không kịp thời để đưa hai xác chết đó ra ngoài.

Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể để hai xác chết đó lại trong mộ của Chén Đạo Tử, rồi một mình chạy ra khỏi hang động. Ngay cả như vậy, anh ta cũng suýt nữa không thoát ra được. Khi vừa bước vào nước, hang động bên kia đã sụp đổ, và dòng nước cuồn trào dữ dội; may mắn thay, nhờ chiếc áo làm từ lụa cá heo trên người và sự hỗ trợ từ phía bờ, anh ta mới gần như sống sót trở ra khỏi hầm ma này.

Sau khi Chén Đồng thoát ra ngoài, xác của Chén Đạo Tử và Trần Tế Sĩ đều không còn nữa; vì vậy, anh ta cũng từ bỏ mọi ý nghĩ liên quan đến họ, và tập trung chăm sóc những vết thương trên cơ thể của Trương Tiểu Bắc cho đến khi anh ta hồi phục hoàn toàn.

Nhờ vào sự can thiệp của Trần Đại Ký, các người dân trong làng Chén Đàm chỉ bị thương nhẹ mà không ai thiệt mạng. Họ cũng rất hối tiếc về những gì đã xảy ra trước đó, và cuối cùng đã tha thứ cho Chén Đồng.

Khi nghe họ kể lại từng chi tiết về sự việc, tôi cũng thấy nhẹ nhõm trong lòng; có lẽ đây chính là một kết thúc viên mãn. Tuy nhiên, trong đáy lòng tôi vẫn còn lo lắng: lòng tham của con người là vô hạn, và xác của Chén Đạo Tử sau khi hóa thân ở hầm ma chắc chắn sẽ khiến một số người sẵn sàng mạo hiểm để đạt được điều đó.

Nhưng trong lúc lo lắng, tôi lại nghĩ đến một điều khác: tại sao mộ của Chén Đạo Tử lại đột nhiên sụp đổ một cách bí ẩn như vậy? Liệu có một nguyên nhân nào đó hay là Chén Đạo Tử đã dự đoán trước được điều này và đã thiết lập những cơ chế phòng thủ từ trước? Nhưng tất cả những điều đó vẫn còn là bí ẩn.